Emery tak kuasa menahan wajahnya agar tak berubah saat mendengar kata-kata itu dari Alpha King. Alpha King memintanya untuk tidak melawan Corvin, yang artinya sama saja dengan membiarkan kematian tuannya sia-sia.

Ada sesuatu dalam kata-kata Raja Alpha yang tampaknya dapat memengaruhi keputusannya, tetapi kenangan akan mendiang majikannya, Xion, sudah cukup untuk membuatnya tetap teguh dalam tekadnya. Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, meninggalkan balas dendamnya sama sekali tidak mungkin baginya.

“Tidak. Tidak, aku tidak bisa.”

Sedikit kekecewaan terlihat di mata raja yang tampak lemah itu. Namun, setelah menghela napas panjang lagi, dia hanya menggelengkan kepala dan berkata, “Saudara-saudara Corvin adalah faksi yang paling berpengaruh setelah Silvermane. Jadi, saya khawatir saya tidak dapat membantu kasus Anda.”

Ada jeda dalam suara Raja Alpha sebelum ia menambahkan kata-katanya. “Tetapi pada saat yang sama, aku dapat meyakinkanmu bahwa aku tidak akan terlibat dalam masalah ini juga, yang berarti rahasiamu akan menjadi milikmu.”

Pihak lain mungkin menganggap apa yang baru saja dikatakannya tidak penting, tetapi kata-kata itu benar-benar membuat Emery menghela napas lega. Dia bisa merasakan ketegangan di sekujur tubuhnya berkurang begitu saja.

Namun, sang Raja Alpha tampaknya belum selesai berbicara, karena ia dengan cepat berkata, “Di sisi lain, saya sangat tertarik untuk membantu menyelesaikan kondisi Anda.”

Sebelum Emery sempat memahami apa yang baru saja terjadi, yang terjadi selanjutnya adalah curahan dukungan dari faksi Apex, yang kini ia tahu sepenuhnya berada di bawah kendali Alpha King. Di sana, ia akan mengikuti ujian untuk melihat lebih dalam garis keturunannya, dengan harapan dapat membantunya memaksimalkan bakatnya.

Itu adalah usulan yang tak terduga dari Raja Alpha. Namun, usulan itu tampaknya masih belum semurah hati yang dilakukan Raja Alpha selanjutnya.

Dengan tatapan mata sang raja, Warwick mengambil sebuah kotak kayu dari lemari di dinding. Serigala tua itu menyerahkan apa yang ada di dalamnya kepada Emery. Matanya tak kuasa menahan diri untuk tidak melebar ketika melihat bahwa itu adalah sebotol darah.

Hanya satu, tetapi cukup membuatnya terperangah.

“Ini… “Ini dia, bukan?”

Warwick menanggapi kata-kata Emery yang hampir tidak dapat dipahami. “Ya, ini adalah salah satu darah serigala purba yang tersisa.”

Meski tampak biasa saja, botol darah itulah yang paling diinginkan Emery, dan saat ini botol itu hanya beberapa inci dari genggamannya. Namun, ia tidak bisa menerimanya begitu saja. Ia segera menoleh ke arah Alpha King dan bertanya.

“Mengapa?”

Berbagai pikiran berkecamuk dalam benak Emery saat melihat Alpha King terkekeh sebelum berkata, “Dengan apa yang kau lakukan di Akademi, kau pantas mendapatkannya.” “Lagipula, aku ingin melihat lebih banyak kejutan terjadi di Royal Hunt tahun ini, seperti yang kau lakukan di Magus Academy.”

Kata-kata itu segera diikuti oleh batuk-batuk lagi, kali ini bahkan lebih keras dari sebelumnya. Dengan gerakan tangannya, serigala tua Warwick menutup tirai keperakan itu sekali lagi sebelum membawa Emery keluar dari ruangan.

Sederhananya, Alpha King hanya mengharapkan satu hal untuk Emery—memberikannya pertunjukan bagus di Royal Hunt tahun ini, yang juga merupakan sesuatu yang pasti ia harapkan untuk dirinya sendiri.

Ketika akhirnya kembali ke lobi, wajah Emery berseri-seri melihat Tatyana sudah berdiri di samping Morgana. Meski tampak tidak ada yang salah, ia bisa melihat kondisinya lemah, seolah-olah baru saja mengalami semacam penyiksaan.

“Kau tidak perlu melakukan ini.” Emery menatap Warwick.

Warwick tua mengabaikan ucapannya; sebaliknya, dia mengingatkan Emery untuk tidak mengatakan apa pun tentang apa yang dilihatnya hari ini dan juga bahwa dia akan segera mengunjunginya untuk mengikuti keinginan Raja Alpha.

“Ayo berangkat,” ajak Emery pada Morgana dan Tatyana sebelum kembali ke kediamannya, di mana semua orang sudah menunggu dengan wajah khawatir.

“Apa yang terjadi?” tanya Annara langsung.

Ternyata, Andrei telah mengejar mereka ke Pagoda Merah dan mendengar tentang Tatyana yang dibeli oleh Istana Silvermane. Karena Emery tidak yakin seberapa banyak yang bisa ia ungkapkan, ia memutuskan untuk mengatakan bahwa Alpha King mengetahui identitasnya dan cukup mendukung sejarahnya untuk membiarkan mereka pergi. Ia tidak menyebutkan apa pun yang berhubungan dengan penyakit King.

Yakin bahwa Emery menyembunyikan sesuatu, Annara mengikutinya ke kamarnya saat semua orang bubar. Yang tidak diduganya adalah fakta bahwa saat dia melangkah masuk pintu, dia melihat Emery memegang apa yang mereka cari.

“Raja memberikan itu padamu! Apa yang kau lakukan padanya?”

Emery terdiam, mengabaikan gadis kelelawar itu sambil menganalisa botol darah.

[???]

[Darah Serigala]

[Setara dengan Tingkat 7]

Itu memang barang yang sangat berharga, tetapi Emery tidak memiliki kemampuan untuk menganalisis detail darah serigala purba tersebut. Dengan sedikit tidak sabar, Annara berkata, “Apa yang kau tunggu? Minumlah sekarang! Aku akan tinggal dan memantau kondisimu dengan saksama.”

Alih-alih melakukan apa yang diminta, Emery memutuskan untuk tidak melakukannya dan menutup kembali gabusnya. Sebelum Annara sempat mengatakan apa pun, ia menyerahkan botol itu kepada gadis berambut merah dan berkata, “Aku ingin kau kembali dan memberikannya kepada Bob. Aku ingin dia menganalisisnya lebih rinci.”

Karena sangat berharga, Emery lebih suka menunggu dan membiarkan Bob melihatnya terlebih dahulu sebelum meminumnya. Dengan cara ini, katak hibrida itu akan lebih memahami ramuan itu, sesuatu yang ia harapkan akan bermanfaat bagi kondisi Silva.

Di sisi lain, Emery merasa tidak dapat mempercayai kata-kata Alpha King. Ia sudah muak dengan orang-orang yang mengkhianati dan mengendalikannya di masa lalu, dan sekarang ia tidak dapat mempercayai kata-kata Alpha King dengan mudah. ​​Semakin murah hati tawarannya, semakin berhati-hati pula ia harus bersikap.

“Kau ingin aku kembali ke Ouroboros? Aku baru saja sampai di sini!” Annara mengeluh mendengar permintaan seperti itu. Emery hanya berkata, “Aku tidak bisa mempercayakan ini kepada siapa pun… Aku akan pergi sendiri, tetapi aku akan sangat sibuk beberapa minggu ke depan untuk mempersiapkan Perburuan Kerajaan.”

Sambil memutar matanya, gadis berambut merah itu menyambar botol itu dan menyimpannya dengan aman sebelum berkata, “Baiklah, aku mengerti.” “Jangan sampai kau terbunuh saat aku pergi.”

Dengan waktu yang dibutuhkan untuk menganalisis botol itu, Annara akan pergi selama beberapa minggu lagi. Sementara itu, Emery akan memulai pelatihannya dengan Kepala Suku Beowulf yang sudah tua.