Dengan kedatangan Beowulf, Emery dan kawanan barunya yang beranggotakan lima orang telah menghabiskan dua hari terakhir di bawah bimbingan kepala suku White Fang tua, yang mendasarkan ajarannya pada pengalaman masa lalunya memimpin banyak kawanan serigala dan berpartisipasi dalam acara Perburuan Kerajaan.
Jika pada hari pertama mereka harus menunjukkan kepadanya kemampuan masing-masing, hari kedua adalah saat pria itu memutuskan untuk membawa kelompok itu ke alam liar dan menguji keterampilan berburu mereka secara langsung melawan makhluk liar yang berkeliaran di luar Kota Silvermane.
Bimbingan Beowulf terbukti sangat berharga saat Emery dan kawanannya berhasil memburu beberapa mangsa. Sekarang, pada pagi hari ketiga, setelah melihat apa yang dapat mereka lakukan bersama sebagai satu tim, sang kepala suku tua memutuskan sudah waktunya untuk memberikan kelompok tersebut bimbingan lebih langsung agar mereka mengerti apa yang harus mereka selesaikan.
“Ceritakan padaku seberapa banyak yang kalian ketahui tentang Perburuan Kerajaan,” kata Beowulf kepada Emery dan yang lainnya.
Emery tahu bahwa Royal Hunt adalah acara yang akan membawa kejayaan bagi kawanan serigala muda berbakat dari seluruh galaksi dan menyediakan panggung besar bagi ribuan kawanan serigala untuk menunjukkan apa yang mampu mereka lakukan. Hal ini terbukti dari fakta bahwa ribuan kawanan serigala diharapkan untuk berpartisipasi dalam acara ini.
Akan tetapi, selain aturan untuk bergabung dan hadiahnya, dia tidak tahu apa pun tentang perburuan itu sendiri. Dia merasa bahwa jawaban yang dicari kepala suku tua itu bukanlah jawaban yang akan dia katakan, tetapi dia memutuskan untuk tetap mengatakannya.
“Bukankah pada dasarnya sama seperti yang kita lakukan kemarin? Untuk mengetahui siapa yang dapat memburu makhluk terkuat dengan paling cepat.”
Beowulf menggelengkan kepalanya sedikit, “Itu tidak salah. Untuk babak penyisihan, itu saja.”
Kepala suku tua itu tidak menegur Emery atau yang lainnya karena tidak tahu jawabannya. Itu bisa dimengerti, karena kawanan Emery sebagian besar berisi orang-orang yang lahir di planet lain. Adapun satu-satunya yang tahu, Yoro, dia masih muda dan baru saja keluar dari sukunya, jadi wajar saja dia tidak tahu.
Beowulf melanjutkan dan menjelaskan bahwa babak penyisihan akan berupa tantangan berburu di tempat perburuan suci Planet Silvermane. Mereka akan diberi waktu tertentu dan, tergantung pada skornya, mereka akan dipisahkan menjadi tiga kategori, yaitu anak anjing, anjing pemburu, dan serigala.
Anak-anak anjing itu hanyalah kawanan serigala berdarah campuran yang tidak menyelesaikan ujian mereka dengan skor memuaskan. Sedangkan untuk anjing pemburu dan serigala, kedua kategori tersebut adalah dua tingkatan berbeda yang ditentukan oleh skor akhir yang dicapai kawanan tersebut selama babak penyisihan.
Tentu saja, yang menjadi incaran semua orang dan mendatangkan kejayaan dan penghargaan terbanyak adalah kategori Wolves.
“Harap dicatat bahwa biasanya jumlah peserta dalam perburuan anjing pemburu berjumlah ratusan, sedangkan untuk serigala hanya ada sekitar selusin kawanan. Kita berbicara tentang total sekitar seratus blasteran yang berpartisipasi dalam tantangan serigala.”
Ini berarti Emery dan kawanannya harus berada di 10 besar skor tertinggi selama babak penyisihan untuk berkesempatan bersaing memperebutkan hadiah utama. Yang ada di depan mereka adalah tantangan yang sangat sulit.
Sementara Andrei dan Yoro tampak cemas setelah mendengar kata-kata itu, Emery tetap tenang dan mengajukan pertanyaan yang paling mendesak. “Jadi, bagaimana menurutmu tentang peluang kita, Senior? Setelah melihat kemampuan kita, apakah kita cukup baik untuk perburuan Wolf?”
Beowulf tua menggelengkan kepalanya dan berkata, “Dalam kondisimu saat ini, aku rasa itu tidak mungkin.”
Sambil mengangguk tanda mengerti, Emery dengan tenang menjawab, “Kalau begitu, silakan beri kami instruksi.”
Meskipun Emery dan Morgana dapat dianggap sebagai serigala berdarah campuran yang luar biasa, Royal Hunt sama sekali bukan kompetisi perorangan. Meskipun kekuatan mereka luar biasa, kawanan mereka masih kekurangan aspek terpenting dari kerja sama tim.
Kau juga harus tahu bahwa sangat jarang bagi non-magus untuk ikut serta dalam perburuan serigala. Mereka yang berhasil melakukannya semuanya sangat berbakat dan mampu menghadapi mereka yang berada di luar wilayah mereka.”
Beowulf kemudian menjelaskan kepada kelompok itu aturan untuk bergabung secara lebih rinci.
Ada aturan 10 poin dalam pembentukan kelompok, di mana peserta non-magus diberi satu poin dan dua poin untuk magus. Ini berarti bahwa kelompok akan diizinkan untuk mengikuti acara dengan 5 serigala blasteran alam magus, 10 serigala blasteran alam non-magus, atau susunan keduanya yang tidak melebihi sepuluh poin.
Dengan orang-orang yang dimiliki Emery saat ini—dia dan Morgana adalah magi, sementara tiga lainnya bukan magi—kelompoknya hanya memperoleh 7 dari 10 poin.
“Yang berarti kamu bisa menemukan penyihir lain dan non-penyihir untuk melengkapi kelompokmu.”
Sebenarnya, aturan tersebut dibuat karena tidak mudah menemukan banyak individu dari alam magus di antara puluhan ribu kawanan serigala berdarah campuran di Planet Silvermane.
Namun di sisi lain, kebanyakan orang tahu bahwa kekuatan gabungan dua non-magi tidak sebanding dengan kekuatan satu magus. Oleh karena itu, memiliki non-magi dalam kelompok sudah dianggap sebagai kerugian besar.
Fakta ini sekali lagi membuat Andrei cemas saat berbicara dengan Emery. “Ketua, mungkin Anda harus mencari orang lain untuk bergabung dalam kelompok untuk acara tersebut. Saya bisa menjadi anggota cadangan.”
Emery benar-benar ingin memenangkan perburuan kerajaan dan pikiran untuk menambah anggota yang lebih kuat dalam kelompoknya memang terlintas di benaknya. Namun, setelah banyak pertimbangan, ia menolak saran Andrei.
Di matanya, kepercayaan jauh lebih penting daripada kekuatan. Selain itu, dia bahkan tidak pernah menganggap ketiga orang itu—Yoro, Andrei, dan Tatyana—sebagai pihak yang kurang beruntung.
“Tidak, sekarang kalian adalah kawananku.” “Apa pun yang terjadi, kita akan melakukan ini bersama-sama.”
Mendengar kata-kata itu dari Emery, Beowulf tersenyum saat menjelaskan bahwa, dari pengalamannya, kekuatan bukanlah aspek terpenting dari acara tersebut: melainkan kerja sama tim. Meskipun saat ini mereka belum memiliki kerja sama tim seperti itu, awal mereka sejauh ini cukup menjanjikan.
Kepala suku tua itu kemudian berkata, “Baiklah kalau begitu.” Jika kalian semua sudah memutuskan, saya sarankan untuk menjadikannya resmi.” Ia menoleh ke Emery dan berkata, “Kalian harus memulai Ritual Bulan Darah dan menerima mereka sebagai bagian dari kelompok inti kalian.”
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
