“Emery, bisakah kau mendengarku?”

Suara lembut seorang wanita yang terdengar tepat di samping telinganya membangunkan Emery di tengah sakit kepala yang menyerang kepalanya. Kebingungan tampak di matanya saat ia membuka matanya ke dunia sekali lagi.

Ia melihat sekelompok orang mengelilinginya dengan wajah khawatir. Butuh beberapa saat sebelum potongan-potongan kejadian mulai mengalir kembali ke dalam pikirannya, membantunya memahami situasinya saat ini.

Emery mengingat kembali serangan terakhir yang memenangkan pertandingannya melawan Sword Saint, yang kemudian mengakibatkan situasinya saat ini di pusat medis.

Dia kemudian menyadari bahwa di sudut ruangan ada beberapa magus. Namun yang menarik perhatiannya pada kelompok ini adalah kenyataan bahwa Kepala Sekolah Delbrand juga ada di sana dan tampaknya sedang terlibat dalam diskusi panas saat itu.

Emery perlahan berusaha untuk duduk, sambil memegang bahu Klea, dia berkata sambil tersenyum. “Terima kasih, Klea. Aku baik-baik saja sekarang.”

Tiba-tiba sebuah lengan menepuk punggungnya dengan suara keras dan kurang ajar.

“Hahaha, kamu memang yang tangguh, Emery! Nomor tiga! Selamat!” kata Thrax memuji kemenangannya melawan Olivier.

Setelah memastikan Emery baik-baik saja, Julian pun mengucapkan selamat kepadanya. Ia lalu bercerita tentang pertandingan Zach yang tidak sempat ia ikuti karena cedera.

“Jadi siapa yang menang?” tanya Emery.

“The Monk,” kata Julian singkat. “Itu sebenarnya pertandingan singkat selama 30 menit.” Ia menambahkan.

Emery hanya menghela napas pelan saat mendengar itu. Ia kemudian mengalihkan pandangannya ke seluruh ruang medis, dan melihat Olivier yang dirawat tak jauh darinya. Itu berarti kondisi Zach kemungkinan besar tidak terlalu buruk.

Sesaat kemudian, dia melihat Kepala Sekolah Delbrand tampaknya telah menyelesaikan diskusinya dan berjalan mendekat. Tiba tepat di samping tempat tidurnya, pria itu berkata,

“Sesuatu terjadi di Golden City yang mengharuskan kehadiranku. Ini mungkin mengarah ke Xion. Jika kamu merasa lebih baik, kamu bisa bergabung denganku.”

Tanpa bertanya lebih lanjut tentang situasinya, Emery segera bangkit dari tempat tidur. Jawabannya atas tawaran itu sangat jelas. Dia bersedia melakukan apa saja untuk mengetahui lebih banyak tentang orang-orang yang menculik tuannya.

Namun, Klea segera menghentikannya. “Kamu baru saja mengalami cedera serius. Kamu perlu istirahat dulu, Emery.”

Perkataannya tentu saja didukung oleh Julian, Thrax, dan Chumo, yang semuanya khawatir dengan kondisi Emery. Namun, Chumo memegang erat lengan Klea yang menahannya dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, Klea. Aku perlu melihat ini.”

Klea terdiam saat melihat tekad di mata pria itu. Berkat waktu yang telah mereka lalui bersama selama ini, dia tahu ini berarti pria itu telah mengambil keputusan. Jadi dia menarik napas dalam-dalam dan menganggukkan kepalanya.

“Kalau begitu aku ikut denganmu!”

Namun kali ini, Kepala Sekolah Delbrand menyuarakan ketidaksetujuannya. Alasannya adalah karena, hal ini tidak hanya akan sangat berbahaya, tetapi juga melibatkan penyelidikan yang sedang berlangsung yang dilakukan oleh Aliansi Magus. Tidak sembarang orang dipersilakan untuk ikut.

“Jangan khawatir, Klea. Aku akan baik-baik saja.”

Tanpa membuang waktu, Emery segera mengikuti kepala sekolah keluar dari pusat medis. Rupanya, Magister memberi tahu Kepala Sekolah Delbrand untuk membawa beberapa pengawal magus bersamanya, tetapi yang terakhir memutuskan untuk hanya membawa dua orang karena ia memikirkan keselamatan Akademi.

Sepanjang perjalanan, kepala sekolah memberi tahu Emery tentang situasi panas yang terjadi di Zodiac City. Berita itu tentu saja membuat Emery cemas, sayangnya dia tidak bisa berada di dua tempat pada waktu yang bersamaan.

Saat mereka hendak mencapai portal teleportasi, Emery melihat banyak mata yang menatap mereka dengan tatapan bingung. Pemandangan aneh ini tak pelak membuatnya mengajukan pertanyaan lain kepada kepala sekolah.

“Kepala Sekolah, bagaimana dengan turnamennya? Maksudku, upacara penutupan?”

Dengan sedikit rasa tertarik, Kepala Sekolah Delbrand menoleh ke Emery dan berkata, “Saya rasa kamu akan melewatkannya. Mengapa? Apakah upacara itu sesuatu yang penting bagimu?”

“Tidak, Kepala Sekolah,” Emery buru-buru menggelengkan kepalanya. Melihat ekspresi bingung di wajah pria itu, ia segera menambahkan, “Maksudku… Apakah Anda tidak perlu menghadirinya?”

Yang mengejutkannya, kepala sekolah menggelengkan kepalanya sedikit dan berbicara dengan nada tegas. “Yang ini prioritas. Selain itu, instruktur paling senior kita, Grand Magus Yvere dari Plant Institute, telah setuju untuk memimpin masalah ini menggantikan saya.”

Sementara itu, orang banyak memberi jalan bagi mereka untuk lewat dan dalam beberapa detik berikutnya mereka telah tiba di Golden City.

Sesampainya di sisi lain, Emery melihat ribuan orang memadati gerbang teleportasi saat mereka mencoba meninggalkan kota. Ketegangan dan kepanikan terlihat jelas di udara, tetapi selain itu kota itu masih ramai seperti biasa.

Kelihatannya kerusuhan yang dilaporkan itu dapat diatasi dengan baik karena tidak mampu membuat kekacauan di kota. Pikiran-pikirannya ini tampaknya beresonansi dengan kepala sekolah sebagaimana dibuktikan oleh kata-kata yang diucapkannya:

“Baguslah kalau begitu. Ayo cepat kita ke markas.”

Markas Besar Aliansi Magus berjarak puluhan mil dari gerbang teleportasi, tetapi mereka hanya membutuhkan waktu lima belas menit sebelum mereka tiba di bangunan megah yang paling menonjol di Golden City.

Meskipun tampak ramai dengan para penegak hukum yang sibuk keluar masuk melakukan tugas mereka, tempat itu jauh lebih sepi dari sebelumnya. Tidak butuh waktu lama bagi Magister Barty untuk segera turun menyambut mereka dengan ekspresi terkejut.

“Kepala Sekolah, saya tidak menyangka Anda akan datang sendiri. Bagaimanapun, hari ini adalah hari penting bagi Akademi.”

Mendengar itu, Kepala Sekolah Delbrand tidak memberikan penjelasan apa pun dan langsung menyatakan tujuannya datang ke sini.

“Magister, apakah Anda benar-benar telah memastikan bahwa tahanan itu mengatakan kebenaran?”

Memahami bahwa pihak lain serius, Magister Barty tidak mendesak pertanyaannya sebelumnya dan menganggukkan kepalanya. “Ya dan saya juga percaya mereka terkait dengan ancaman yang akan terjadi hari ini. Itu sebabnya, jika tahanan memang memiliki informasi tentang hal itu, kita perlu segera mengetahuinya.

“Baiklah, biar aku menemuinya sekarang juga,” kata Kepala Sekolah Delbrand tegas sambil memberi isyarat kepada magister untuk memimpin jalan.

Mendengar percakapan itu, Emery menyadari bahwa lebih banyak informasi telah digali dari tahanan itu, yang mendorong kepala sekolah untuk datang. Oleh karena itu, dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apa yang begitu penting sehingga Kepala Sekolah Magus Academy sendiri harus datang dan melewatkan upacara penutupan.

Seolah-olah dia bisa membaca pikirannya, kata Kepala Sekolah.

“Mereka tampaknya memiliki informasi tentang mantan kepala sekolah, Altus Dresden.”