Nama mantan kepala sekolah Magus Academy pada dasarnya diketahui oleh siapa saja yang memiliki pengetahuan tentang Magus Universe.

Altus Dresden, tokoh Magus Tertinggi yang merupakan pendiri dan kepala sekolah Magus Academy sebelum Delbrand mengambil alih.

Sudah hampir empat tahun sejak pria itu menghilang, jadi tidak mengherankan jika Kepala Sekolah Delbrand merasa khawatir tentang kemungkinan memperoleh informasi tentang pria itu. Tidak peduli seberapa kecilnya informasi itu.

“Baiklah. Silakan ikuti saya, Kepala Sekolah,” kata Magister Barty sambil memberi isyarat dengan tangannya.

Pria itu dengan cepat membawa mereka menuju sebuah gedung yang jaraknya hanya ratusan meter dari markas – tempat tahanan itu ditahan.

Ini adalah kedua kalinya Emery memasuki Penjara Aliansi Magus di Golden City dan dia terkejut melihat betapa berbedanya penjara itu sekarang dibandingkan dengan terakhir kali dia berkunjung, yang hanya dua hari lalu.

Dalam rentang waktu satu hari, sel-sel yang sebelumnya hampir kosong di Level 1 telah terisi ratusan orang. Mereka adalah orang-orang yang baru ditangkap dan statusnya belum diproses.

Dengan banyaknya penjahat, Emery tidak bisa tidak mempertanyakan tingkat keamanan di tempat ini.

Ada banyak penjaga tingkat saint dan magus yang berpatroli dan melindungi penjara, tetapi dari apa yang bisa dilihatnya, jumlah mereka tidak cukup untuk menghadapi orang sebanyak ini jika terjadi sesuatu. Dan dari apa yang terlihat, Kepala Sekolah Delbrand juga memiliki kekhawatiran yang sama.

“Apakah bijaksana untuk menyimpan semuanya di tempat yang sama?”

Mendengar pertanyaan itu, Magister Barty melirik kepala sekolah sebelum berkata, “Biasanya, kami akan memindahkan sebagian dari mereka ke sektor lain. Sayangnya, kami tidak dapat melakukannya. Tidak sekarang.”

Percakapan mereka terhenti karena kedatangan 5 sosok, yang semuanya mengenakan seragam sipir penjara. Empat di antaranya setingkat magus, sedangkan yang terakhir adalah magus agung. Pihak lainnya adalah seorang pria paruh baya dengan wajah yang mengintimidasi, mata kanannya ditutupi penutup mata logam.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Semua tahanan sudah diamankan,” kata pria bertopeng mata itu. Sepertinya dia mendengar pertanyaan Kepala Sekolah Delbrand.

Melihat sosok itu, Magister Barty segera memperkenalkan pihak lainnya. Rupanya, pria itu adalah sipir penjara ini, yang telah menunggu untuk memantau kejadian khusus ini dan memastikan tidak ada yang salah.

Didampingi rombongan baru, Emery dan Kepala Sekolah Delbrand berjalan menuju bangunan yang membawa mereka ke Level 4, yang menampung para buronan setingkat magus atau tingkat kepentingan serupa.

Sekali lagi, pemandangan yang sama seperti Level 1 dapat dilihat di tempat ini. Emery ingat saat terakhir kali dia ke sini, hanya satu dari tiga sel yang ditempati, tetapi sekarang tampaknya hampir penuh dengan narapidana yang memancarkan tanda-tanda tingkat magus.

Beberapa narapidana baru itu tampak masih diliputi amarah saat mereka tanpa henti berusaha menghancurkan jeruji kaca yang menahan mereka dengan sekuat tenaga. Sayangnya, tidak ada suara yang terdengar dari balik kaca.

Emery menunjukkan ekspresi terkejut saat melihat sosok yang dikenalnya terkurung di dalam salah satu sel tersebut. Sosok itu adalah seorang pria berpakaian serba hitam, mengenakan kacamata yang bertengger rapi di hidung mancungnya yang unik.

Memang, tidak ada kesalahan. Pihak lainnya adalah penyusup yang menyelinap ke Terra Palace untuk menculiknya di awal tahun. Seorang tentara bayaran bernama Black Jackal.

Pria itu tampaknya juga memperhatikannya. Ia mengetuk kaca, memberi isyarat yang tampak seperti ingin berbicara. Sayangnya, Emery memilih untuk mengabaikannya dan terus berjalan mengikuti kelompok itu.

Beberapa saat kemudian, Emery sampai di ujung lorong. Di sana, ia melihat dua sosok yang dikenalnya terkunci di sel yang terletak berseberangan.

Yang satu adalah Annara, sedangkan yang satunya lagi adalah orang yang didatangi kepala sekolah. Seorang instruktur Magus Academy dari Darkness Institute, pria yang telah memberi Emery beberapa petunjuk mengenai sihir gravitasi: Magus Cassian Newt.

Meskipun tahu mereka datang untuk mencari magus, Emery tidak bisa tidak memperhatikan Annara terlebih dahulu. Perempuan blasteran itu tampak sangat terkejut dengan kedatangannya. Tentu saja dia berusaha menyembunyikannya, tetapi Emery, yang cukup mengenalnya, secara naluriah menyadari dari reaksinya yang aneh bahwa ada sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi.

Tanpa berkata apa-apa, Sipir itu masuk ke sel Magus Cassian. Seketika, kaca yang hampir buram itu berubah sedikit bening, yang berarti mereka bisa berkomunikasi dengan sang magus tanpa masalah sekarang.

Menyadari perubahan itu, Magus Cassian menoleh dan tersenyum, “Kau sudah lama sekali… Aku hampir mati bosan.”

Mengabaikan komentar itu, Kepala Sekolah Delbrand melangkah maju dan langsung berbicara. “Ceritakan apa yang kau ketahui tentang Kepala Sekolah Altus. Ceritakan sekarang.”

Senyum di wajah sang magus semakin lebar saat mendengar kata-kata itu. Ia segera menjawab dengan senyum menyanjung, “Tentu saja… Tentu saja… Tapi pertama-tama aku butuh jaminan – tepatnya kontrak darah – bahwa aku akan dibebaskan dari segala kesalahan.”

Kepala sekolah mendengus. “Huh! Cassian, kau mempermalukan Akademi, katakan padaku apa yang kau ketahui sekarang dan aku berjanji akan membantumu menerima hukuman minimum.”

Magus Cassian masih bersikap acuh tak acuh dan santai, tidak terpengaruh oleh tatapan tajam Kepala Sekolah Delbrand.

“Aaa… Delbrand, kau selalu menjadi anjing kesayangannya dan setia. Nah, yang akan kukatakan di sini adalah segalanya, dari apa yang terjadi pada seniormu yang berharga selama empat tahun terakhir dan di mana dia sekarang. Jadi aku butuh jaminan tertulis dari Aliansi.”

Emery, yang hanya diam memperhatikan percakapan itu, melihat Kepala Sekolah Delbrand terdiam. Dia terdiam beberapa saat sebelum mengatakan sesuatu yang membuatnya bingung.

“Aku yakin dia tahu sesuatu, tapi kenapa dia tiba-tiba memanggilku ke sini dan meminta kontrak darah Aliansi yang butuh waktu berhari-hari untuk dibuat.”

Meskipun pertanyaan itu tidak ditujukan kepadanya, Magister Barty tampak setuju dengan pemikiran kepala sekolah dan dengan cepat menjawab, “Dia kemungkinan besar mengulur waktu.”

Menoleh ke arah magister, Kepala Sekolah Delbrand berkata, “Kau benar. Tapi pertanyaannya adalah untuk apa?”

Pada saat itulah wajah semua orang dalam kelompok itu berubah saat mereka merasakan gelombang getaran mengguncang penjara. Seketika, mereka semua secara naluriah tahu sesuatu yang besar sedang terjadi di luar, karena tidak mungkin hal-hal kecil dapat menimbulkan dampak di bawah tanah yang dalam ini.

Seperti yang diharapkan, Magister Barty segera menerima informasi dari anak buahnya di luar. Wajahnya berubah drastis saat dia berkata dengan penuh kebencian, “ gila itu! Mereka berani menyerang markas kita?!”