Kini telah dipastikan bahwa Eeshoo Nephilim akan menjadi lawan yang harus dihadapi Emery besok di perempat final, dan dari apa yang baru saja ia tunjukkan, tampak jelas bahwa si jenius Nephilim telah berlatih keras dalam enam bulan terakhir.

Meskipun ia sedikit gugup menghadapi kemungkinan bertarung melawan Nephilim, Emery tidak dapat menahan rasa gembiranya menghadapi pertarungan besok. Namun untuk saat ini, ia dan kelompoknya memiliki hal lain yang harus difokuskan – pertandingan berikutnya.

“Thrax melawan Zach Talon!”

Orang Thrakia itu siap bertarung. Bahkan, ia sangat ingin melangkah ke arena. Namun, ada sesuatu yang tidak beres dengannya.

Senjata di tangannya memang tombak Tier 5, tetapi masalahnya adalah itu bukan tombak biasa. Selain itu, tombak itu agak terlalu pendek dan jauh lebih ringan dibandingkan dengan yang dia gunakan sebelumnya.

“Maafkan aku, Thrax,” kata Chumo sambil menundukkan kepalanya karena merasa bersalah. Ternyata dia tidak punya cukup waktu untuk menemukan yang mirip dengan tombaknya, itulah alasan mengapa senjatanya agak jelek.

Sebenarnya penting bagi seorang pejuang untuk membawa senjata yang dikenalnya dalam pertempuran. Meski begitu, Thrax tahu bahwa ia tidak bisa menyalahkan temannya begitu saja. Ia hanya harus menerima situasi yang dihadapinya dan menghadapinya.

Dengan pola pikir bahwa ia akan memberikan lebih dari yang ia miliki, Gladiator Abadi itu melangkah ke tengah arena dengan langkah percaya diri. Saat ia melangkah ke panggung besar, teriakan dan jeritan keras langsung terdengar di mana-mana.

“Traks! Traks!! Traks!!”

Kerumunan sekali lagi bersorak untuknya. Untuk pembantu kelas Elite terakhir yang telah bertarung sejak hari pertama.

Mereka semua bersorak dengan harapan tinggi, tetapi banyak di antaranya karena alasan yang berbeda-beda.

Ada yang hanya ingin menyaksikan kehebatan menang melawan rintangan yang mustahil, ada yang hanya membenci lawannya yang berdarah campuran, sementara ada yang hanya ingin melihat darah, makin banyak, makin meriah.

Secara keseluruhan, entah positif atau negatif, Thrax tampaknya mendapat lebih banyak dukungan daripada Zach.

Mendengar sorak sorai menyambut kedatangannya, Thrax tanpa sadar tersenyum tipis. Ia menanggapi kerumunan penonton dengan mengangkat kedua tangannya ke udara dan mengepalkan tinjunya erat-erat.

Penonton semakin bersemangat saat melihat aksi Thrax. Di sisi lain, kecintaan sang gladiator terhadap pertarungan di arena berhasil menghibur sang Pangeran Naga Zach, yang tidak pernah menemukan makna dari aksi tersebut. Bagi Zach, tidak ada kehormatan lain selain pertarungan sungguhan di medan perang.

Melihat tatapan dingin Zach saat ia berdiri beberapa meter jauhnya dengan pedang besar di tangannya yang menusuk lantai arena, Thrax mengambil posisi bertarung dan mempersiapkan diri untuk pertempuran yang akan datang.

Keduanya saling menatap, dan suara wasit terdengar, mengumumkan dimulainya pertandingan.

Thrax mengambil inisiatif dan memulai pertandingan dengan mengayunkan tombaknya, membiasakan diri dengan berat dan jangkauan barunya, sebelum dia menggunakan [Immortal Gate] dan membanting ujung tombaknya ke tanah.

Baaaammm!!!

Apa yang ia temukan tentang senjatanya saat ini adalah hasil yang mengecewakan secara keseluruhan, tetapi sebagai pejuang dan gladiator sejati, Thrax bisa dan akan bertarung dengan apa pun yang bisa ia dapatkan.

“Arrrghhhh!!”

Sambil mengacungkan tombaknya ke depan, Thrax menendang tanah dan melesat ke arah Zach, melancarkan salah satu seni bertarungnya yang sangat ampuh dengan tombak seperti yang sedang dia pegang saat ini.

[Serangan Kejam]

Tombak di tangan Thrax memudar dan tiba-tiba bertambah banyak. Udara tampak tertusuk saat badai tusukan menghantam Pangeran Naga.

Zach dengan tenang mengeluarkan pedang besarnya yang tertancap di tanah. Sesaat kemudian, pedang itu menghilang dari pandangan saat dia mengayunkan pedangnya dengan kuat, yang tampaknya dapat membuat orang kehabisan napas.

Aliran udara itu berputar maju mundur seolah-olah seseorang telah memutar balik waktu, sebelum suara keras yang menggetarkan gendang telinga menggema di udara.

BAAAAAMMMMMM!!!!

Hanya dengan satu ayunan, jurus bertarung Thrax berhasil dilumpuhkan. Berbenturan dengan kekuatan yang mengerikan, Thrax merasakan tangannya berdenyut hebat. Sensasi menyakitkan terpancar dari kedua tangannya, menyebabkan dia hampir melepaskan tombaknya.

Arrrghhh!!

Thrax kesal. Hal seperti itu tidak akan terjadi jika dia memiliki senjata yang tepat. Sayangnya, tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang. Dia hanya harus terus maju sampai dia atau lawannya tidak bisa melanjutkan.

Setelah mendapatkan kembali sikapnya, Thrax bersiap untuk melakukan serangan balik ketika dia tiba-tiba menyadari aura yang tak terlukiskan muncul dari sosok lawannya. Kerutan di wajahnya semakin dalam ketika dia melihatnya berubah menjadi sesuatu.

Sosok naga merah besar yang tembus pandang muncul di belakang Pangeran Naga. Sosok itu memancarkan aura yang sangat kuat yang memberikan tekanan kuat yang tak berbentuk pada orang Thracian itu, menyebabkan kaki orang itu gemetar hebat saat ia melawannya.

[Aura Naga]

Apa yang baru saja dilakukan Zach lebih dari sekadar serangan roh; itu adalah ledakan semangat pertempuran yang akan membuat semua orang yang tidak layak langsung berlutut di hadapannya.

“Apa-apaan ini?!”

Berada dalam situasi seperti itu, kekesalan Thrax semakin menjadi-jadi. Apa yang ada di hadapannya sekarang bisa dibilang adalah kehadiran terkuat yang pernah dihadapinya, dan fakta bahwa itu datang dari Zach, yang seusia dengannya, membuatnya jengkel tak terkira.

Karena tekanan yang diberikan [Aura Naga], Thrax tertegun, tidak dapat bergerak sedetik pun, yang mana merupakan kesempatan yang tidak akan dilepaskan Zach saat dia menghantamnya tanpa ampun dengan sisi pedang besarnya.

BAAAAAAMMM!!!

Pukulan itu membuat Gladiator Abadi terpental, meluncur beberapa meter sebelum jatuh ke tanah.

Pukulan itu cukup kuat untuk membuat bahunya terkilir, namun sang gladiator tentu tidak akan berhenti meski hanya merasakan sakit yang sekecil itu, ia cepat-cepat menyembuhkannya sendiri dan siap untuk menerima pukulan berikutnya.

Saat dia hendak berdiri, Zach sekali lagi menekannya. Namun kali ini, dia tidak menyerang dan malah berkata.

“Ketahui kekuatanmu, menyerah saja”

Meskipun menghadapi situasi seperti ini, Thrax tiba-tiba tertawa kecil. “Hahhaha, menyerah?” Dia mengangkat wajahnya dan menatap langsung ke mata Pangeran Naga. Semangat juang berkobar hebat di matanya.

“Tidak pernah!”

Meskipun mengalami kesulitan, Thrax masih berjuang untuk berdiri. Saat ia berjuang melawan tekanan yang terus menekannya tanpa henti, ia memaksakan kemampuannya meskipun ia belum melakukan pemanasan.

[Amarah Darah]

“Arrghhhhh!!!”

Zach sedikit terkejut saat melihat keterampilan Thrax yang memungkinkan dia melepaskan diri sepenuhnya dari aura naganya.

Dengan mata merah, orang Thracia itu menyerang lawannya dan mengayunkan tombaknya sekali lagi.

[Ayunan Kuat]

Sayangnya, fakta bahwa ia dapat menahan [Draconic Aura] milik Zach tidak berarti bahwa ia memiliki kekuatan untuk menandingi Zach. Sapuan tombaknya yang diperkuat oleh seni bertarungnya ditangkis dengan santai.

Tapi tentu saja, Thrax tidak membiarkan kegagalannya menghentikannya saat dia melanjutkan agresinya, dia melanjutkan dengan melakukan [Mighty Swing] secara berurutan dengan cepat.

Klakson Klakson Klakson

Penonton terpesona saat mereka menyaksikan Zach dengan sempurna menangani setiap serangan yang Thrax lemparkan kepadanya. Seolah itu belum cukup buruk, Thrax bisa merasakan rasa sakit yang menusuk di telapak tangannya semakin kuat dengan setiap kegagalan.

Namun, kabar buruk belum berakhir bagi Thrax, karena Zach akhirnya memutuskan untuk serius dan menggunakan seni pertarungannya sendiri [Hellraiser].

Sialan lu

Pedang besar itu menghantam tombaknya dengan kecepatan yang tak tertandingi, tidak hanya memaksa Thrax melepaskan tombaknya dan melemparkannya, tetapi juga menciptakan luka besar di dadanya. Luka itu berwarna merah darah karena darah menyembur keluar.

Arrrghhh!!!

Namun luka dan pelucutan senjata tidak menghentikan sang Gladiator Abadi, saat ia mendekati Pangeran Naga dari jarak dekat, ingin menggunakan tinjunya dalam pertempuran.

Semua mata terkesiap melihat tindakan bodoh itu, mereka semua menunggu pemandangan orang Thracia itu ditebas lagi. Namun, apa yang mereka harapkan tidak terjadi. Sebaliknya, Zach terlihat tersenyum kecil sebelum meletakkan pedangnya dan menggunakan tinjunya untuk melawan serangan Thrax.

Baaaaaammm!!

Pertarungan itu tiba-tiba berubah menjadi adu tinju, tetapi sekali lagi Zach menang. Ia mengelak dan menangkis setiap pukulan yang dilancarkan Thrax, tetapi tidak demikian halnya dengan pukulan yang dilancarkan Thrax. Seiring berjalannya waktu, gerakan Thrax menjadi semakin lambat.

Butuh belasan pukulan ke badan sebelum Thrax yang terluka parah dan berdarah akhirnya berlutut, namun semangat juang gladiatornya membuatnya berdiri sekali lagi, tetapi tidak cukup untuk melancarkan pukulan berikutnya.

Zach menghentikan pukulannya sambil berkata, “Aku bisa merasakan semangat pembantaian di dalam dirimu.. sama sepertiku… Aku berharap dapat melihatmu di garis depan setelah ini.”

Setelah itu, Zach memberikan pukulan lain yang menjatuhkan Thrax, dan wasit akhirnya mengumumkan hasilnya.

“Zach Talon menang!”