Benda seperti mutiara yang baru saja dimakan Julian adalah benda rahasia yang diterimanya dari Nephilim. Itu adalah hadiah yang diberikan oleh seseorang yang spesial yang menyadari bakatnya.

Sebenarnya, ia telah merahasiakannya untuk saat-saat istimewa, yang lebih baik digunakan selama turnamen mendatang. Namun, ia tahu bahwa ia harus peduli dengan masa kini sebelum mengkhawatirkan masa depan yang mungkin tidak dapat diraihnya.

Kendati demikian, Julian, meski ia agak menduga efeknya akan kuat, tetap saja terkejut ketika ia merasakan sensasi luar biasa yang menyebar dengan cepat ke seluruh tubuhnya setelah mengonsumsinya.

Itu adalah perasaan yang menggembirakan karena seolah-olah memiliki kekuatan absolut. Benda itu telah meningkatkan kekuatan tempur dan kekuatan spiritualnya ke tingkat yang sama sekali baru.

Menghantamkan perisai di tangannya ke arah magus, tindakan sederhana itu cukup untuk mendorongnya mundur dan membuatnya kehilangan arah. Orang Romawi itu kemudian dengan cepat mengambil kesempatan itu dan mencengkeram leher lawannya.

Saat dia menyalurkan seluruh kekuatan yang baru saja diterimanya ke jari-jari yang mencengkeram lehernya, dia melihat sang magus menjadi takut.

“D.. D-Domain… B-Bagaimana..”

Ekspresi ketakutan sang magus segera berubah oleh suara retakan tulang saat Julian memutar lehernya. Setelah itu, jari-jari Julian mulai terbakar dan api dengan cepat membakar seluruh tubuh sang magus.

“Arrgghhhh!!!”

Itu adalah api yang kuat, jauh melebihi kekuatan pembantu peringkat 9 yang biasa.

Sang penyihir dark elf menjerit dan segera mencoba melawan dengan menusuk dada Julian dengan belatinya, tetapi ternyata dadanya sekeras logam kelas atas. Belati itu masih berhasil menembus dan membuat Julian berdarah, tetapi lukanya masih jauh dari cukup untuk menghentikan Julian menghancurkan sang penyihir dengan perisainya sekali lagi, melepaskan cengkeramannya.

Ketika sang magus mengira bahwa ia akhirnya berhasil lolos dari cengkeraman maut, ia segera menyadari bahwa bayangannya sendiri terpisah dari dirinya sendiri. Ia menyaksikan bayangan itu berubah menjadi salah satu lawannya.

[Pisau Terkutuk]

Sebanyak delapan bilah pisau kecil yang tajam menusuk dengan cepat ke delapan sendi saraf yang berbeda, menyebarkan gelombang rasa sakit yang menusuk ke seluruh tubuh sang magus dan memaksanya jatuh berlutut dengan bunyi gedebuk.

“Kami berhasil menangkapnya!” seru Chumo saat melihat sang magus berlutut di tanah. Namun, ia terkejut saat melihat Julian masih belum berhenti.

Orang Romawi itu masih terus menghajar sang magus meskipun sang magus tidak berdaya. Ada kegilaan tertentu dalam dirinya yang memaksanya untuk terus melanjutkan, dan ditambah dengan rasa sakit yang ia tanggung karena pria itu, ia pun dengan senang hati mengikutinya.

Suara keras dan tumpul bergema di udara berulang kali saat sang magus dipukuli habis-habisan oleh Julian hingga babak belur.

Baik Chumo maupun Klea terkejut dengan peningkatan dan pertunjukan kekuatan Julian yang tiba-tiba. Keduanya tidak tahu harus berkata apa, jadi mereka membiarkan Julian menghadapi peri gelap itu sesuai keinginannya. Baru ketika suara menderu dari perangkat stargate bergema, orang Romawi itu akhirnya tersadar dari keadaan seperti transnya.

Menyadari apa yang telah dilakukannya, Julian berbalik dan mencoba mengatakan sesuatu kepada Klea, tetapi tubuhnya malah jatuh berlutut. Seperti lilin yang kehilangan bara terakhirnya, orang Romawi itu jatuh ke tanah dan kehilangan kesadaran.

“Julian!!”

Klea berlari dan segera mencoba menyembuhkannya, tetapi melihat kapal perang elf lain berhasil muncul dari portal, dia menyerahkan Julian yang tidak sadarkan diri itu kepada Chumo dan melakukan apa yang harus dia lakukan terlebih dahulu.

Petir ungu muncul di sekitar tubuh Klea saat ia merapal mantranya. Sementara itu, Chumo juga menyiapkan busurnya, berharap anak panahnya akan membantu menghancurkan, atau setidaknya, memutus kekuatan Stargate.

Saat mereka hendak memulai, mata mereka tiba-tiba menangkap sosok yang muncul dari reruntuhan di dekatnya, tertatih-tatih ke arah mereka. Baik Klea maupun Chumo terkejut saat melihat sosok itu.

“Bardock!!”

Meski masih bisa bergerak, kondisi sang insinyur pemberontak itu jauh dari kata baik. Wajahnya pucat pasi dengan darah mengalir dari luka di dadanya. Meski begitu, ia menghentikan keduanya melakukan apa yang telah mereka rencanakan.

“Tidak ada gunanya menghancurkan stargate sekarang.” Katanya. “..ada cara lain…”

Menghadapi tatapan bingung dari keduanya, Burdock dengan cepat namun saksama menjelaskan rencana yang ada dalam benaknya. Mendengar rencana itu, wajah Klea berangsur-angsur berubah penuh harap dan akhirnya dia yakin untuk meneruskan rencana pria itu.

Setelah mengatakan itu, dia segera mengirim pesan singkat kepada Emery.

*****

Kenyataannya adalah saat kapal perang itu muncul di atas pos terdepan, saat tatapan menakutkan dari penyihir agung elf tertuju padanya, Emery merasakan keinginannya untuk bertarung menghilang seperti asap.

Ketika Kapal Penjelajah Peri kedua muncul, Emery siap meninggalkan segalanya dan mencari teman-temannya agar mereka bisa melarikan diri. Namun, tepat sebelum dia akan melakukannya, sebuah pesan datang dan itu dari orang yang dia khawatirkan.

[Emery, kita menemukan caranya! Kita butuh lebih banyak waktu!]

Skeptis masih terlalu sederhana untuk menggambarkan perasaan Emery saat melihat pesan itu. Dari sudut pandang mana pun, itu jelas permintaan yang tidak masuk akal dari Klea, terutama dengan pemandangan dua kapal raksasa yang melayang di langit di atasnya.

Meski begitu, pesan itu membawa kembali harapan yang telah hilang, dan bersamanya, kekuatan baru dan semangat baru.

Jika waktu adalah apa yang dibutuhkan teman-temannya, maka waktu akan ia berikan kepada mereka.

Menoleh ke arah Magus Kasin yang menyeringai mengejek, Emery berteriak, “Kau mungkin memenangkan pertempuran, tetapi faktanya tetap saja kau tidak bisa mengalahkanku! Ukirlah dalam pikiranmu bahwa kau kalah dari seorang pengikut!”

Meskipun memprovokasi, kata-kata yang diucapkan Emery tidak lain adalah kebenaran. Itulah sebabnya mengapa penyihir dark elf Half Moon begitu terpengaruh hingga sikap tenangnya hancur total.

Niat membunuh terpancar di matanya. Namun, sebelum dia bisa bertindak, sebuah suara berwibawa terdengar di udara. Tak lama kemudian, kehadiran sang penyihir agung dark elf muncul. Seorang pria tua berambut putih panjang.

“Benarkah itu, Kasin?” Suara sang magus agung tenang tanpa fluktuasi, namun di telinga Kasin, suaranya terdengar seperti badai petir.

Sang penyihir Half Moon yang perkasa gemetaran saat berkata, “Tidak… tidak… Panglima Tertinggi, semua itu tidak benar!”

Mendengar jawaban itu, sang magus agung menatap Emery. Tatapan ingin tahu terpancar di matanya saat ia menyelidiki pikirannya.

“Kekeke… akolit muda yang istimewa dari Magus Academy… Begitu muda, dan penuh keberanian…” Beralih ke magus Half Moon sekali lagi, dia berkata, “Kau tidak perlu malu, Kasin. Tidak heran kau tidak bisa mengalahkannya.”

Kemudian, seolah-olah sebagian dari pikirannya telah diambil, hal berikutnya yang dikatakan oleh penyihir agung peri itu mengejutkannya. “Si blasteran muda itu hanya mencoba mengulur waktu.”

Begitu saja, rencana Emery berhasil. Sebelum dia bisa melakukan apa pun, magus agung yang menakutkan itu mengangkat salah satu jarinya ke arahnya. Garis tipis cahaya oranye, yang terlalu cepat untuk dihindari Emery, melesat di udara dan menusuk tepat ke jantungnya.

Satu serangan dan Emery dipaksa berlutut tanpa peluang untuk membalas.

Tidak ada rasa sakit, sebaliknya, ia merasakan tubuhnya mulai melemah.

Saat dia perlahan-lahan kehilangan kesadaran, dia dapat mendengar kata-kata sang magus agung.

“Tidak usah ditunda lagi, Kasin. Aku ingin armadaku. Bunuh mereka semua.”