“Dia gadis yang bisa berubah menjadi serigala besar, bukan?”

Emery ingat Luna berdiri agak jauh dari malam itu dan ketika dia dan Kastan berjalan mendekat untuk berbicara dengan kepala suku, wajah Morgana kusut karena rambut merahnya dan ditutupi mantel. Dia merasa heran bahwa Morgana dapat mengenalinya, sungguh Luna adalah wanita bisnis yang memiliki mata tajam. Dia berkata, “Dia tidak akan menyakiti siapa pun, harap tenang.”

“Jika kau bilang begitu, Merlin,” jawab Luna dengan nada datar. “Baiklah, mari kita makan.”

Segera setelah itu, orang-orang masuk ke ruang makan dan meja mereka dipenuhi dengan banyak makanan, yang tampaknya sangat menyenangkan Morgana. Sepertinya sebelum Luna pergi menemui mereka, dia telah memerintahkan dapur untuk menyiapkan makanan cepat saji untuk disajikan kepada tamunya.

Luna berkata, “Silakan menikmati makanannya.”

Morgana disuguhi makanan dan memanjakan dirinya meskipun telah memakan dua potong pai babi dari sebelumnya. Gadis ini… mungkin karena darah Fey-nya (yang dapat berubah menjadi serigala besar) yang membuatnya memiliki makan yang besar.

Emery memperhatikan Morgana yang sedang makan, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah dalam hati karena sebagian besar makanan yang ada di piring Morgana adalah hidangan daging, hampir tidak ada sayurannya. Luna juga memperhatikan dengan rasa ingin tahu yang besar tetapi mengalihkan perhatiannya ke Emery, sesekali melirik Morgana, dan bertanya, “Aku senang melihatmu selamat, Merlin. Tunggu, lenganmu! Kok bisa kembali?”

“Terima kasih atas perhatiannya, Nona Luna. Apakah Anda berhasil membawa beberapa penjaga dengan selamat dan tanpa masalah?” kata Emery.

Luna menyadari keengganannya untuk berbicara tentang lengannya dan berkata, “Ya… memang sangat disayangkan beberapa dari mereka tidak selamat. Namun mereka yang masih hidup, termasuk aku dan saudaraku, sangat berterima kasih. Kami berutang budi padamu.”

Ia lalu bertepuk tangan dan seorang perempuan memasuki ruangan sambil mendorong kereta dorong berisi tas. Luna berkata, “Terimalah tas-tas berisi koin ini sebagai tanda terima kasihku.”

Tas-tas itu berkilau dengan koin emas di dalamnya. Asisten Luna menyebutkan ada total seratus koin emas, yang setara dengan sepuluh ribu koin perak. Sungguh Keluarga Quintin kaya raya hingga mampu memberi hadiah uang sebanyak ini. Ini lebih dari cukup untuk memperoleh sebidang tanah yang luas, sebuah rumah di kota dan atau bahkan memulai sebuah usaha. Namun, ini tidak penting baginya saat ini. Dia masih memiliki banyak uang dari turnamen dan uang muka awal Luna, terlebih lagi dia sedikit khawatir jika dia menerima ini, permintaan yang hendak dia buat akan lebih sulit untuk dicapai.

“Terima kasih, Lady Luna, tetapi saya tidak membutuhkannya,” kata Emery dengan hormat.

Luna tampak sedikit terkejut, tetapi sedetik kemudian ia kembali tenang dan menjawab, “Tuan Merlin, keluarga Quintin tidak pernah mengingkari janji mereka. Kalau tidak, silakan ambil saja, saya akan merasa tersinggung.”

“Jika memang begitu,” Emery berhenti sejenak lalu menambahkan, “mengapa kita tidak menukarnya dengan sesuatu yang lain?”

Luna tampak bingung. Dia bertanya, “Apa yang ada dalam pikiranmu?”

Sambil menatapnya, dia tersenyum dan berkata, “Aku ingin kita berteman. Bagaimana menurutmu?”

Luna tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Maaf, maaf. Aku tidak bermaksud begitu… kita sudah melalui hidup dan mati, dan berkatmu kita masih hidup. Aku sudah menganggapmu sebagai temanku saat itu.”

“Oh…” kata Emery sambil menggaruk kepalanya. “Kalau begitu, alih-alih Master Merlin, bisakah kau memanggilku Merlin saja?”

“Baiklah, sebagai balasannya panggil aku dengan namaku saja,” kata Luna. Suara makan Morgana yang berisik terdengar di telinga mereka, membuat Luna menatapnya sebentar. Ia mengalihkan perhatiannya kembali ke Emery dan berkata, “Meskipun begitu, pertanyaan tentang pemberian hadiah masih tetap ada. Itu tetap berlaku meskipun aku menganggapmu sebagai temanku. Apa ada hal lain yang kau inginkan? Ingatlah bahwa karena kau adalah temanku, masalahmu adalah masalahku, jadi jika kau butuh bantuan, aku akan membantumu semampuku dengan kekuatanku.”

Giliran Emery yang merasa bersyukur saat ini. Sejauh ini, wanita ini hanya menunjukkan niat baik kepadanya dan dia benar-benar dapat memastikan bahwa wanita itu berkata jujur. Emery menjawab, “Baiklah, kalau begitu aku memang butuh bantuan untuk menemukan orang. Aku mencari seseorang bernama Padraig, pemimpin kelompok perampok bernama Crimson Fang, dan orang lain bernama Maeve. Jika ada berita tentang orang-orang yang tampak seperti telah… dihisap sampai kering… dia mungkin terlibat.”

Luna bersandar padanya dan berpikir sejenak. “Crimson Fang… kelompok perampok… kurasa aku pernah mendengar tentang kelompok itu sebelumnya. Mereka mungkin orang-orang yang mengacak-acak sebagian Kerajaan Singa Betina dan juga Kerajaan Belgaie, tetapi aku perlu memastikannya dengan Kastan begitu dia kembali setelah melakukan perintahku dalam beberapa hari. Mengenai orang kedua dan gejala yang kau sebutkan… aku akan bertanya pada kontakku. Mungkin butuh waktu.”

“Tidak apa-apa, Luna. Kalau memungkinkan, aku ingin bertanya apakah kamu bisa terus melacak mereka. Aku akan pergi selama beberapa bulan. Mudah-mudahan, aku akan mendapat kabar saat aku kembali,” jawab Emery.

Luna mengerutkan kening. “Pergi secepat ini? Kenapa kau tidak tinggal di sini setidaknya beberapa hari lagi? Aku yakin kau belum punya penginapan, kan? Tentu saja, kau dan Morgana diterima sebagai tamu kami.”

Emery mempertimbangkannya sejenak. Luna pasti memiliki jaringan koneksi yang hebat dengan orang lain, lagipula, dia adalah putri seorang bangsawan pedagang. Jika dia juga tinggal di sini, dia bisa belajar lebih banyak tentang Luna dan juga mendapatkan informasi terkini tentang situasi Lioness dan kerajaan lainnya. Lagipula, dia tidak punya banyak hal untuk dilakukan; meminta informasi adalah alasan utamanya untuk meninggalkan hutan. Dan dia seharusnya tidak kembali ke hutan sebelum dia dipanggil kembali ke akademi.

Pada akhirnya, Emery mengangguk dan berkata, “Ya, kami akan merasa terhormat menjadi tamu Anda.”

“Bagus sekali!” kata Luna sambil mulai menyantap hidangan yang tersaji di hadapan mereka.

Mereka hampir selesai makan ketika pintu terbanting terbuka dan Silas menerobos masuk sambil berteriak, “Kakak!”