C355: Bertahan dari Kejatuhan Bab 355: Bertahan dari Kejatuhan

Laz terjatuh dengan para itu mengejarnya. Bukan hanya mereka, tetapi drone-drone itu juga tidak takut ketinggian dan langsung mengejar Laz, berusaha menemukan posisinya.

Dan saat Laz terjatuh, ia tak bisa menahan diri untuk berpikir, untuk pertama kalinya,

“Bagaimana aku akan selamat dari ini?”

Dia tidak punya rencana. Dia juga tidak punya jalan keluar dari situasi ini. Dia hanya tahu bahwa tetap berada di tempatnya sama saja dengan menyerah. Selain itu, meskipun drone-drone itu bisa melihatnya, mereka tidak akan bisa mengejarnya karena mereka tidak bisa jatuh secepat dia.

Adapun para prajurit super, Laz tidak tahu apakah mereka akan hidup atau mati, tetapi mengingat beberapa luka yang diderita oleh sebagian besar dari mereka sejauh ini, bahkan jika mereka hidup, mereka tidak akan mampu bertarung lagi.

Laz merentangkan lengan dan kakinya untuk mencoba memperlambat kecepatannya. Sambil juga memiringkan tubuhnya ke depan. Tujuannya adalah untuk mendapatkan sedikit gerakan maju agar dia tidak langsung jatuh lurus ke bawah. Dengan demikian, dia mampu menjauh dari tubuh-tubuh yang tampak membeku di belakangnya.

Begitu memasuki jangkauan pepohonan yang mengelilingi dasar lembah, Laz meringkuk menjadi bola untuk melindungi dirinya dan melesat ke arahnya, menghantam ke bawah seperti bola meriam pada lengkungan lintasannya yang menurun. Seandainya dia tidak melompat setinggi saat melompat ke atas, lintasannya tidak akan cukup untuk memungkinkan terjadinya hal tersebut.

Pohon-pohon meledak, satu demi satu, saat Laz terlempar ke arah mereka dan menjauhi mereka, tubuhnya seperti bola besi raksasa. Ketika akhirnya ia menghantam tanah, momentum ke depannya membawanya jauh ke semak belukar dan menuruni bukit. Meskipun tubuhnya kokoh, ia tidak lagi menjatuhkan apa pun saat berguling, tetapi kekuatan benturan itu akhirnya membuatnya pingsan. Karena itu, ketika tubuhnya berguling ke sungai kecil yang berkelok-kelok melalui ngarai, ia melakukannya tanpa menyadari tindakannya sama sekali.

…

Di puncak tebing, kendaraan komando, pasukan pendukung, dan semua orang terpilih yang telah dikumpulkan untuk misi ini berdiri di sekitar, menunggu. Di dalam, perdebatan sedang berlangsung mengenai langkah selanjutnya dalam pengejaran. Drone telah sepenuhnya kehilangan target mereka dan perlu kembali untuk mengisi daya. Pada saat yang sama, sinyal telah hilang pada tujuh dari delapan prajurit dari regu tersebut. Jelas bahwa mereka tidak selamat dari jatuh.

Adapun unit yang selamat, kerusakan pada tubuhnya membuatnya tidak mampu bergerak dan oleh karena itu dianggap hilang. Alih-alih menghabiskan waktu untuk mengambil unit yang rusak, kode pembunuhan dikirim yang akan menyebabkan alat peledak kecil di kepala unit meledak dan membuat unit tersebut tidak berguna. Hal yang sama akan terjadi pada senjata energi yang ada di tubuhnya.

Tidak boleh ada jejak yang dapat digunakan untuk ditemukan dan semua unit akan diledakkan. Sebuah tindakan sekunder disertakan dengan perangkat tersebut yang menyebabkan cairan merembes keluar dan akan mengikis tubuh, mempercepat pembusukan. Pada saat tubuh ditemukan, itu hanya akan menjadi kumpulan tulang.

Adapun siapa mereka sebelum ini? Tak seorang pun yang terlibat peduli.

“Dia seharusnya sudah mati setelah ini.”

“Seharusnya dia sudah meninggal berkali-kali, tetapi dia masih hidup dan sehat.”

“Kita harus segera mengirimkan tim pencarian lengkap untuk memastikan keberadaan jenazah dan membawanya kembali.”

“Setuju. Tapi mereka yang dikirim tidak dilengkapi dengan baik. Karena itu, kita akan mengirimkan drone setelah diisi ulang dan tim baru akan mengambil alih. Meskipun kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan kematian, mengingat kondisi para prajurit, bahkan jika dia masih hidup, dia tidak akan dalam kondisi untuk melarikan diri. Tommy, aku mengharapkan hasil dari ini. Kau akan tetap di lokasi sampai jenazahnya ditemukan. Mengerti?” kata Jesse, mengambil kendali situasi dengan cara yang akan menenangkan semua pihak yang terlibat.

Tommy menggertakkan giginya tetapi tetap menjawab dengan singkat “ya” dan menggelengkan kepala. Dia tidak diperintahkan melakukan ini karena Jesse mempercayainya. Sebaliknya, itu untuk membuatnya sibuk dan terhindar dari masalah. Jika mayat itu ditemukan, maka rencana Jesse telah berjalan sempurna. Jika mayat itu tidak ditemukan, maka dia, sebagai pemimpin tim pilihan, akan disalahkan.

Dia tahu ini dan itu membuatnya sangat marah, tetapi dia tidak bisa begitu saja berhenti. Saat ini, dia adalah orang terpilih seperti Jesse dan sejauh yang diketahui pemerintah, Jesse adalah orang utama mereka dalam hampir semua hal yang berkaitan dengan orang terpilih dan yang terinfeksi. Dia adalah orang terpenting ketika Jesse tidak ada, tetapi itu hanya akan terus terjadi selama dia terus mengibaskan ekornya seperti anak baik.

‘Suatu hari nanti aku akan mematahkan lehernya dan meniduri sekretarisnya yang i itu tepat di depan matanya… atau mungkin ibunya. Atau keduanya. Ya… Keduanya….’ Tommy hanya bisa menenangkan dirinya sendiri dan tetap tenang selama pikirannya tetap fokus pada balas dendamnya nanti.

Saat bayangan kemenangan ini terlintas di benaknya, Jesse dan para pengamat lainnya keluar dari sistem, meninggalkan Tommy sendirian bersama staf, prajurit, dan Agen Wallace.

“Nah, kau sudah dengar dia. Cepat mulai,” kata Tommy, begitu dia bisa berbicara tanpa gemetar karena amarahnya.

Agen Wallace berdiri menatap ke tempat Laz melompat tanpa ragu sedikit pun. Kemudian dia menoleh kembali ke Tommy yang sedang termenung dan tak kuasa menggelengkan kepalanya.

‘Bagaimana mungkin dua orang yang seumuran bisa begitu berlawanan satu sama lain? Aku jadi bertanya-tanya apakah semuanya benar-benar seperti yang terlihat?’

Agen Wallace mengetahui hal-hal yang tidak diketahui orang lain. Banyak sekali hal. Dan semua yang telah didengarnya membuatnya mempertanyakan kewarasan orang-orang terpilih ini. Insiden-insiden di mana mereka menyimpang dari jalur yang benar telah ditutupi berkali-kali sehingga tangan Agen Wallace menjadi kram hanya karena pekerjaan administrasi yang terlibat. Dan itu baru insiden yang melibatkan para penyintas.

‘Saya sungguh berharap anak itu selamat. Selama orang-orang seperti dia masih berkeliaran, para itu akan punya sesuatu untuk difokuskan. Jika mereka akhirnya menghilang… Yah… sejarah menunjukkan apa yang terjadi ketika para tiran yang bosan punya terlalu banyak waktu luang.’

Agen Wallace berpaling dari tepi tebing dan mulai berjalan kembali ke kendaraan komando.

…

Laz terbangun di tempat tidur yang bersih, diselimuti bahan terlembut yang pernah ia rasakan. Teksturnya yang sejuk dan sentuhannya yang halus mengingatkannya pada sutra, namun tampilannya tidak mengkilap atau memantulkan cahaya seperti yang Laz ingat tentang sutra. Tempat tidur itu sendiri memiliki empat tiang kayu yang membentuk kanopi, menyelimuti tempat tidur dengan lebih banyak kain putih lembut ini. Berbaring di sana, Laz sejenak bertanya-tanya apakah dia sudah mati, tetapi kemudian dengan cepat menepis pikiran itu. Orang seperti dia tidak akan berakhir di surga setelah meninggal dan tempat ini terlalu sejuk untuk menjadi tempat lain.

‘Lagipula, aku selalu membayangkan kematian itu adalah tertidur dan tidak pernah bangun lagi, apalagi soal surga dan neraka yang penuh omong kosong ini. Betapa damainya tidur itu. Ah sudahlah.’

Setelah mengumpulkan pikirannya, Laz segera menyadari bahwa ia masih mengenakan pakaian berlumuran darah dan lumpur dari pertarungan melawan dewa Rakun setelah membantai semua binatang iblis dan kemudian berlari melintasi perbatasan negara bagian hanya untuk terjun bebas ke ngarai pertama yang ia temui.

“Sepertinya ini berarti aku belum mati,” kata Laz lantang sambil menyingkirkan kain itu dan bangkit dari tempat tidur.

“Mungkin aku lebih baik mati?” Itulah kata-kata selanjutnya yang keluar dari mulut Laz saat dia menatap pemandangan di hadapannya.

Di atas meja antik berwarna putih, duduk seorang wanita yang akan disembah oleh dewi kecantikan sementara para dewa berebut untuk sekadar menatap wajahnya. Rambut hijaunya berayun lembut tertiup angin saat ia menyesap sedikit dari cangkir yang dipegang lembut di tangan kirinya, sementara tangan kanannya tampak sedang menggambar desain di atas meja, desain yang hanya ia kenali. Matanya terpejam seolah tak ada kekhawatiran di dunia ini yang mengganggu kenikmatannya menyesap minuman di depan bibirnya yang merah menyala.

Pemandangan itu bahkan akan membuat biksu yang paling suci sekalipun tergoda untuk menempuh jalan yang salah saat mereka menatap kecantikannya dengan penuh hasrat.

Itu pun jika seseorang mampu mengabaikan gelombang niat membunuh yang seolah memancar darinya seperti sinar matahari.

Laz tak kuasa menahan diri untuk tidak menelan kembali kata-kata yang baru saja ia lupakan, sambil menguatkan tekadnya dan melangkah maju. Berhenti sejenak, ia memfokuskan pikirannya saat pakaian yang dikenakannya berkilauan dan meredup sebelum kembali stabil. Hilang sudah kekacauan, darah, dan puing-puing yang tersisa, hanya setelan jas yang bagus yang masih ada. Meskipun mungkin tidak berpengaruh pada makhluk yang duduk di depannya, Laz merasa bahwa ia sebaiknya bersikap sebaik mungkin sampai ia mengetahui mengapa wanita itu marah.

Meskipun marah, A’ruya tidak bisa tidak memperhatikan kemampuannya untuk mengganti pakaiannya sendiri. Mungkin itu bukan hal besar di matanya sendiri atau bagi bangsanya, tetapi itu jelas menunjukkan perkembangannya karena dia mengerti bahwa dia bisa melakukannya dan benar-benar melakukannya.

‘Menarik.’

“Baiklah… Um. Bolehkah saya bertanya untuk apa Nyonya memanggil saya ke sini hari ini?” tanya Laz, suaranya terdengar sangat sopan sehingga terdengar seperti dibuat-buat. Setidaknya, menurut pendengarannya. Dia telah melatih suara pelayanannya selama setahun terakhir di klub hingga hanya dia sendiri yang bisa tahu kapan dia berpura-pura.

Namun, dia bukanlah manusia biasa dan langsung tahu bahwa pria itu berpura-pura.

“Apakah kamu bersenang-senang?”

Laz tidak menjawab, tetapi alisnya terangkat seolah-olah dia mempertanyakan apa maksud wanita itu dengan ekspresinya.

A’ruya tidak mengatakan apa pun lagi. Dia hanya kembali minum dan bersikap seolah-olah Laz tidak ada.

“Maksudku, kurasa itu lari pagi yang menyenangkan. Tentu saja, teman-temannya sangat mengecewakan, tapi ya sudahlah? Mau gimana lagi?”

Terkadang lelucon dapat membantu menceriakan suasana.

Ini bukan salah satu dari saat-saat seperti itu.

“Bagaimana?” tanya A’ruya, tahu bahwa dia tidak akan mendapatkan jawaban jika pria itu tidak tahu apa yang ingin dia ketahui.

“Bagaimana apanya?” Laz masih bingung.

“Bagaimana kau bisa menghilang selama lebih dari setahun? Apa pun yang kulakukan, aku tidak bisa menemukanmu. Aku sudah mencari. Aku mengirim pelayan untuk mencari, tetapi kami tidak menemukan apa pun. Jadi aku ingin tahu bagaimana suatu hari kita terhubung dan kemudian di saat berikutnya… tidak ada apa-apa. Bukan hanya kau meninggal, tetapi kau benar-benar menghilang. Bahkan jika kau meninggal, aku akan dapat menemukanmu dari jejak sisa energi di tubuhmu setelah memutuskan hubunganmu denganku untuk menyelamatkan hidupku sendiri jika pengurasan energi menjadi terlalu tak tertahankan. Tetapi entah bagaimana, kau mampu menghindari hal itu. Jika seseorang bertanya kepadaku di masa lalu apakah itu mungkin, aku akan mengatakan tidak. Yah, kecuali jika kau bisa membuat seseorang menghilang menjadi awan darah dan meniupnya seperti angin. Tetapi jelas, itu tidak terjadi padamu. Jadi katakan padaku… APA YANG TERJADI?”

Laz, memahami pertanyaannya tetapi tidak memahami suasana hatinya, memutuskan untuk tetap berpegang pada informasi yang dia ketahui dan menjelaskan semuanya kepadanya.

Setelah cerita selesai, tidak sepatah kata pun terucap di antara mereka. Laz berpikir lebih baik membiarkan wanita itu mengambil waktu yang dia butuhkan dan membalas ketika dia sudah siap.

Alih-alih mengucapkan sepatah kata pun, A’ruya hanya berdiri, berjalan ke tempat Laz berdiri dan dengan lembut meletakkan tangannya di bahu kirinya. Sebelum Laz sempat bertanya, A’ruya menyandarkan dahinya ke dahi Laz dengan mata indahnya masih terpejam, membuat Laz terengah-engah.

Lalu dia berbicara.

“Aku hanya senang kau baik-baik saja.”