Beberapa hari kemudian, Sunny menatap ke kejauhan, dengan ekspresi termenung di wajahnya.
Dia terdiam cukup lama, lalu menghela napas.
“Situasinya… tidak terlihat baik.”
Dia ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
“Dahulu, umat manusia menaklukkan wilayah baru setiap hari. Ada begitu banyak energi ketika Nefi pertama kali naik takhta, begitu banyak momentum… kita meraih kemenangan demi kemenangan. Masa-masa itu kini telah berlalu. Dunia tiba-tiba berakhir tanpa peringatan. Kita begitu sibuk mempersiapkan akhir zaman sehingga kiamat datang tanpa ada yang menyadarinya. Suatu hari, kita hanya melihat sekeliling dan mendapati diri kita berada di tengah-tengah kiamat.”
Sunny tersenyum getir.
“Saat ini, kita tidak menaklukkan wilayah baru. Bahkan, kita tampaknya tidak mampu mempertahankan wilayah yang sudah ditaklukkan. Ini adalah penarikan mundur yang terkendali, untuk saat ini… tetapi Wilayah Manusia menyusut sedikit demi sedikit setiap hari. Dan tahukah kau apa yang benar-benar membuatku kesal?”
Senyumnya berubah menjadi senyum menghina.
“Itulah sebabnya karena itu, si Keturunan Mimpi, kebanyakan orang bahkan tidak mengingat masa-masa indah dengan baik. Domain Kerinduan akan segera lenyap, dan masa kejayaannya hampir hilang dari ingatan semua orang. Itu tampaknya sangat tidak adil, bukan?”
Sunny mengumpat.
“Dan jangan sampai aku mulai membahas dunia nyata. Seluruh tempat itu berantakan — Gerbang Mimpi Buruk terbuka di mana-mana, sebagian wilayahnya ditelan oleh Alam Mimpi, gerombolan makhluk mengerikan mengepung ketiga Kuadran. Hantu Kuburan, Kaki Seribu Hitam, dan setiap jenis kengerian lain yang bisa dibayangkan… astaga, aku benar-benar membenci semua itu.”
Dia menarik napas perlahan.
“Yah, setidaknya keadaan sekarang mulai membaik berkat Effie, Kai, Jet, Seishan, Morgan, dan Nightwalker. Amerika Selatan telah dievakuasi, dan daerah pesisir akan menyusul. Ananke dan kota-kota di Stormsea telah menjadi penyelamat bagi kita dalam beberapa tahun terakhir, dan sekarang Effie dan Soul Garden-nya siap untuk terjun ke medan pertempuran… Kurasa kita bisa mendahului kiamat untuk sekali ini. Setidaknya untuk sementara waktu.”
Sambil bersandar, dia menggelengkan kepalanya.
“Siapa tahu? Dunia mungkin masih utuh saat aku menjadi dewa. Aku sangat berharap begitu. Lagipula, akan sangat disayangkan jika menjadi dewa pada saat yang sama seluruh keberadaan runtuh. Tidak akan ada siapa pun yang tersisa untuk kubanggakan… apa gunanya menjadi dewa jika seseorang tidak bisa bersikap sombong di depan orang lain?”
Sebagai tanggapan, terjadi keheningan yang cukup lama.
Lalu, sebuah desahan berat menghilangkannya.
“Apakah tidak menjadi dewa pernah menghalangimu untuk bersikap sombong?”
Sunny mengangkat alisnya, lalu mengerutkan kening karena kesal.
Sementara itu, suara itu menambahkan:
“Dan demi Dewa, kenapa kau berpidato sendiri di kamarku? Dengar, ada segerombolan bayangan mati di dalam jiwamu. Tidak bisakah kau menggunakan salah satu dari mereka — siapa pun dari mereka! — untuk melampiaskan pikiranmu saja?!”
Sunny, tentu saja, berada di kamar Revel. Kamar itu sama berantakannya seperti biasanya, tetapi setidaknya sang Pembunuh Cahaya yang hebat dan menakutkan itu berada dalam kondisi yang lebih rapi daripada biasanya yang suka menyendiri — jika berlumuran keringat, kotoran, dan darah bisa dianggap sebagai peningkatan. Dia baru saja kembali dari medan perang, dan belum bisa menghilangkan citra menakutkannya.
‘Tidak, apa yang sedang saya bicarakan? Tentu saja, ini sebuah peningkatan!’
Apa pun itu merupakan peningkatan dibandingkan penampilannya yang biasanya berantakan.
Sunny tidak perlu merasa malu dengan betapa tidak profesionalnya anak buah andalannya… maksudnya, sesepuh terhormat dari Klan Bayangannya… itu.
Dia menatap Revel dengan bingung.
“Tentu saja aku bisa. Tapi di mana letak keseruannya?”
Sambil mengerang, Revel meliriknya dengan kesal.
“Kenapa kau bersembunyi di kamarku? Apa kau membuat Aiko marah lagi?”
Sunny terbatuk.
“Tentu saja tidak. Mengapa aku harus membuatnya marah? Aku tidak mengerti maksudmu.”
Dia tampak tidak yakin.
“Lalu, mengapa Anda berada di sini?”
Sunny berdeham.
“Ngomong-ngomong, apakah kamu ingat waktu itu aku menyebutkan akan mempekerjakan Aiko sebagai asistenku, lalu menghilang selama beberapa tahun, meninggalkannya bertanggung jawab atas bisnis yang sedang runtuh tanpa kehadiran aset utamanya?”
Revel mengangguk perlahan.
Sunny menatapnya dengan senyum samar selama beberapa saat.
“Baiklah, aku akan pergi selama beberapa tahun! Dan aku akan menyerahkan kepemimpinan Klan Bayangan kepadamu! Selamat, kurasa!”
Senyumnya begitu polos dan tanpa cela.
“Itulah mengapa saya di sini. Untuk menyampaikan berita — dan ucapan selamat — secara langsung. Oh, dan saya juga punya pertanyaan…”
Revel melihat sekeliling kamarnya dengan ekspresi aneh.
Emosi apakah itu?
Sunny tidak bisa mengenalinya dengan tepat, tetapi berpikir bahwa itu tampak sangat mirip dengan… melankolis.
‘Ada apa ini? Aku baru saja memberinya promosi! Semacam itu…’
Mengapa orang-orang begitu tidak tahu berterima kasih?
Dia menghela napas.
“Aku tidak bisa bilang aku tidak menduga hal itu akan terjadi.”
Sunny mengangkat alisnya.
“Oh, begitu? Nah, itu menyederhanakan segalanya.”
Revel mengangguk.
“Kau tidak merahasiakan niatmu untuk menantang Mimpi Buruk, kan? Bangsa kita hanya bisa memasuki Pantai Terlupakan dengan bantuan Gerbang Mimpimu. Ekspedisi ke Dunia Bawah juga tidak menghasilkan jalur yang aman dan dapat diandalkan yang menghubungkan kita ke seluruh Alam Mimpi di bawah Pegunungan Berongga. Jadi… begitu kau pergi, kita akan terjebak di sini atau terpaksa mundur. Aku sudah menduga percakapan ini sejak lama.”
Dia terdiam beberapa saat, lalu menatap Sunny dengan tajam.
“Aku sama sekali tidak menyangka hal itu akan terjadi di kamar pribadiku, tepat setelah aku kembali dari pertempuran melawan salah satu Penguasa Kuburan sialan itu.”
Raut wajah Revel semakin cemberut.
“Dan berbicara soal kamar pribadiku — tahukah kau apa arti ‘pribadi’, sialan?!”
Sunny terkejut dengan pertanyaan itu.
“Kau mengira aku siapa? Tentu saja, aku!”
Dia mengeluarkan cemoohan yang mengejek.
“Artinya aku harus masuk melalui bayang-bayang, bukan membuka pintu!”
Sebuah buku yang ada di dekat Revel terbang ke arah kepalanya, dan Sunny dengan anggun menangkapnya di udara.
Sambil membalikkan buku itu untuk melihat sampulnya, dia berkedip beberapa kali.
“Apa? Ada sekuelnya? Tapi bagaimana… bagaimana dia terus menerus secara tidak sengaja merayu semua pria ini…”
Revel menggeram.
“Fokus! Ngomong-ngomong, Anda punya pertanyaan?!”
Sunny mengalihkan pandangannya dari buku itu, menaruhnya ke samping, dan diam-diam menyeka tangannya di tuniknya.
“Oh, ya.”
Dia mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya dengan nada ramah:
“Katakanlah… bagaimana perasaanmu tentang hewan peliharaan?”
Lalu, dia bersandar dan menghela napas.
“Begini, saya punya ular ini. Ular ini manis sekali — panjangnya sekitar satu kilometer, sudah jinak, suka memakan manusia… ehm, apakah saya bilang memakan manusia? Maksud saya, manusia, ular ini sangat menyukai manusia!”
Dia terdiam sejenak.
“Ngomong-ngomong, aku harap kamu bisa menjaganya selama aku pergi, untuk sementara waktu saja…”
<!–
–><!––><!–
–>
