Setelah kurang lebih menentukan cakupan umum kekuatan masing-masing, meskipun tidak secara rinci, kesebelas dewa setengah dewa akhirnya dapat membahas masalah penting tentang kelangsungan hidup umat manusia dari posisi yang berpengetahuan.
Ada banyak sekali keputusan kecil yang harus mereka buat — kecil hanya dalam lingkup besar kiamat, tentu saja. Sebenarnya, setiap masalah ini dapat menentukan nasib ribuan, bahkan jutaan orang. Jika digabungkan, pilihan-pilihan kecil ini juga dapat menentukan nasib seluruh umat manusia.
Untungnya, kesebelas anggota Mahkamah Agung tidak perlu memikirkan setiap detail kecil—seperti penempatan pasukan yang tepat, waktu setiap upaya pemukiman kembali, alokasi sumber daya untuk para pengungsi, dan sebagainya—sendiri. Mereka hanya perlu memutuskan arah umum yang ingin mereka tuju dan mempercayakan sisanya kepada bawahan mereka, yang jauh lebih kompeten dalam tugas yang sangat kompleks untuk mengelola fungsi sehari-hari umat manusia.
Selain itu, merencanakan sesuatu secara terlalu detail sama sekali tidak ada gunanya, karena situasi di kedua dunia sangat tidak stabil dan berubah secara tak terduga setiap hari. Jadi, hal terbaik yang dapat dilakukan siapa pun adalah mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk dan berdoa agar skenario terburuk yang diproyeksikan tidak terjadi.
Meskipun, jauh di lubuk hati, itulah yang sebenarnya diharapkan semua orang akan terjadi.
Namun, jika kita mengabaikan banyaknya keputusan kecil yang tak terhitung jumlahnya ini, semuanya bermuara pada tiga pilihan mendasar.
Para pemimpin tertinggi umat manusia harus menyelesaikan tiga tugas global.
Seseorang harus menaklukkan Mimpi Buruk Kelima. Seseorang harus mencegah Alam Mimpi dilahap oleh gelombang makhluk mimpi buruk yang tak berujung. Dan, akhirnya, seseorang harus memastikan bahwa miliaran orang tidak binasa sementara dunia nyata hancur berantakan.
Jadi, keputusan terpenting yang mereka hadapi adalah itu — mereka harus memutuskan siapa yang akan mengerjakan masing-masing dari tiga tugas tersebut.
Jelas sekali bahwa Sunny dan Nephis akan menantang Nightmare. Bagaimanapun, mereka adalah Supreme yang paling berpengalaman di antara para penguasa umat manusia, serta yang terkuat. Namun, masih belum jelas apakah mereka akan memasuki Seed sendirian atau bersama sekutu yang dapat dipercaya.
Sunny agak menduga Mordret akan menawarkan diri—lagipula, dia pernah menyebutkan mempertimbangkan untuk melakukan hal itu. Selain itu, meskipun Mordret saat ini tidak sama dengan Mordret kemarin, dia masih memiliki Aspek surgawi. Di antara para Penguasa, hanya dialah yang dapat mengklaim sekuat Sunny dan Nephis.
Namun, pria itu menghindari memberikan jawaban pasti, entah masih ragu-ragu atau lebih memilih untuk tidak membagikan keputusannya. Mordret yang baru ini adalah pria yang aneh… Sunny mendapat kesan bahwa dia tidak terlalu peduli apakah umat manusia akan bertahan hidup, hanya memberikan bantuan karena sopan santun. Mordret telah mengisolasi dirinya dari seluruh dunia, hanya berhubungan dengan beberapa orang terpilih, seperti Morgan, Rain, atau Cassie.
Dia tidak begitu terlibat dalam kiamat seperti yang lainnya. Namun, justru karena Mordret tampaknya masih peduli pada setidaknya satu orang — saudara perempuannya — Sunny merasa bahwa pada akhirnya dia bisa saja memilih Mimpi Buruk.
Meskipun Mordret menahan diri untuk tidak menyampaikan pendapatnya, ada orang lain yang mengejutkan mereka.
Itu adalah Cassie, yang menyatakan niatnya untuk menantang Mimpi Buruk Kelima bersama mereka. Dia mengucapkan kata-kata itu dengan nada tegas, seolah-olah telah mengambil keputusan itu sejak lama.
Sunny merasa bahwa Cassie mungkin ingin mengikuti mereka ke dalam Seed, tetapi di sisi lain, Cassie memiliki peran yang mapan dalam mesin besar umat manusia. Banyak hal bergantung padanya, jadi ketidakhadirannya akan sangat terasa, hampir sama seperti ketidakhadiran Nephis.
Karena alasan itu, dia berasumsi bahwa wanita itu akan memilih untuk tetap tinggal.
Sunny tidak yakin bagaimana perasaannya setelah terbukti salah. Di satu sisi, ada rasa gembira di hatinya… bahkan lega. Cassie adalah sahabat dan orang kepercayaan terdekat mereka, bagaimanapun juga — seorang pendamping yang tak tertandingi. Bertahun-tahun yang lalu, semuanya dimulai ketika mereka bertiga melewati cobaan berat di Pantai Terlupakan.
Tak perlu disebutkan lagi betapa kuat dan bermanfaatnya kehadiran Cassie. Dalam pertempuran, dia mungkin bukan yang paling menakutkan di antara para Supreme, tetapi kedekatannya yang mendalam dengan wahyu telah menyelamatkan mereka hampir sebanyak pedang dingin. Aspek dan Domainnya juga sangat unik, menjadikannya sekutu yang tak ternilai harganya.
Namun justru karena ikatan yang begitu dalam di antara mereka, Sunny merasa gelisah dan enggan membayangkan Cassie bergabung dengan mereka di dalam Mimpi Buruk. Bagaimanapun, semua Mimpi Buruk itu mematikan, dan Mimpi Buruk Kelima menjanjikan kengerian yang lebih besar daripada yang lainnya. Sunny tahu bahwa dia mungkin tidak akan pernah kembali dari sana… tetapi membayangkan Cassie binasa di kedalaman Mimpi Buruk melukai hatinya lebih dalam.
Mempertaruhkan nyawa sendiri memang mudah. Tapi mempertaruhkan nyawa orang-orang yang Anda sayangi? Itu jauh lebih sulit untuk diterima.
Namun pada akhirnya, tidak ada yang bisa dia lakukan—bukan berarti dia akan melakukannya. Cassie sekarang adalah seorang Supreme, sama seperti Sunny, jadi dia tidak bisa mendikte keputusannya. Dia tidak punya dasar untuk berpijak, dan juga tidak punya keinginan untuk menolak bantuannya.
Jadi, pada hari itu, diputuskan bahwa mereka bertiga — Changing Star, Lost from Light, dan Song of the Fallen — akan memasuki Seed of a Fifth Nightmare dan mencoba menjadi dewa-dewa baru umat manusia. Dengan keputusan yang telah dibuat, banyak rencana harus disesuaikan. Para Sovereign lainnya telah menerima kenyataan bahwa Sunny dan Nephis akan absen untuk waktu yang lama — kemungkinan besar bertahun-tahun, dan dilihat dari berapa lama yang telah dihabiskan oleh yang lain di Fourth Nightmare, mungkin bukan hanya beberapa tahun saja. Sekarang, mereka harus menghadapi kenyataan bahwa Cassie juga akan pergi.
Tanpa dirinya, banyak hal akan berubah. Di waktu lain, berita bahwa Song of the Fallen akan menghilang selama beberapa tahun yang tidak diketahui lamanya akan menyebabkan guncangan di antara orang-orang yang bergantung pada pengetahuan, wawasan, dan komunikasi mentalnya untuk bertahan hidup. Namun, hari ini, itu hampir menjadi catatan kaki — karena perubahan yang jauh lebih mengejutkan akan segera terjadi.
Domain Kerinduan, yang telah berfungsi sebagai pilar pendukung umat manusia di tahun-tahun mengerikan awal kiamat, akan segera lenyap.
<!–
–><!––><!–
–>
