Bab 2756 Musuh yang Paling Licik

Sunny menatap Asterion, tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Apakah dia sedang mengejek mereka?

Sementara itu, Nefi mengerutkan kening dalam-dalam.

“Itu tidak sama.”

Asterion terkekeh.

“Mengapa? Karena aku menggunakan Aspekku, sementara kau menggunakan skema licik dan mesin propaganda pemerintah? Maaf, tapi aku harus tidak setuju. Bagi orang biasa, keduanya sama-sama mustahil untuk diatasi. Kekuatan lunak yang kau miliki sama sekali tidak kalah dengan kekuatan mistis yang kumiliki. Kekuatan itu bahkan bisa membuat orang mati untukmu — dan tak terhitung banyaknya yang mati… dengan senyum bahagia di wajah mereka. Ah, sungguh mengerikan.”

Sunny sudah muak dengan omong kosong yang terang-terangan ini. Melangkah maju, dia meludah sambil menggertakkan giginya:

“Omong kosong macam apa yang kau coba lakukan? Apa kau pikir dengan mengucapkan kebohongan dengan nada percaya diri secara ajaib akan membuatnya menjadi kenyataan? Kau tidak pernah melakukan apa pun untuk menyalahgunakan kekuasaanmu atau menyebabkan bahaya pada budak-budakmu? Tolonglah! Budak-budakmu sedang melakukan upaya bunuh diri untuk melarikan diri dari penjara mereka. Pada saat yang sama, Ravenheart berisiko tenggelam dalam lava. Pada saat yang sama, Makhluk Mimpi Buruk menyerbu Rivergate! Semua ini adalah perbuatanmu!”

Asterion berkedip beberapa kali, menatapnya dengan ekspresi bingung.

“Kau menculik semua orang itu dan memasukkan mereka ke penjara yang mengerikan. Tentu saja, mereka ingin melarikan diri… mereka tidak butuh aku untuk memanipulasi mereka agar mencoba mendapatkan kembali kebebasan mereka. Bagaimanapun, orang menghargai kebebasan di atas segalanya. Adapun letusan gunung berapi dan serangan Makhluk Mimpi Buruk, rasanya kau hanya mencari-cari hal-hal acak untuk disalahkan padaku sekarang. Apa hubungannya aku dengan kejadian-kejadian malang ini?”

Sunny merasa seperti akan gila. Asterion jelas berbohong — mereka tahu dia berbohong, dan dia tahu bahwa mereka tahu dia berbohong… namun, dia terus berbohong dengan ekspresi tulus dan tanpa rasa malu sama sekali.

“Kau… kaulah yang menyebabkan kejadian sial ini, .”

Asterion hanya menatapnya dengan ekspresi tidak mengerti.

Nefi menghela napas panjang.

“Kurasa kau juga tidak menyerang Cassie?” Dia menoleh padanya dan mengamati ekspresinya dengan saksama selama beberapa saat.

Lalu, Asterion menggelengkan kepalanya.

“Tidak… Aku memang menyerang temanmu, Song of the Fallen. Aku terpaksa melakukannya.”

Mata emasnya tampak kehilangan kilau mempesonanya, berubah menjadi sedikit lebih gelap. “Aku harus mengambil kekuatannya… untuk melindungimu. Lagipula, aku di sini untuk membantu.” Sunny tiba-tiba merasa lelah.

“Apa yang kau bicarakan, dasar orang gila?”

Asterion terdiam sejenak, mengamati mereka dengan tenang.

Pada akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam dan menghela napas. “Kalian berdua tampaknya sangat waspada terhadap Aspekku. Yah, itu wajar—bahkan patut dipuji. Mereka yang mampu memanipulasi pikiran adalah musuh yang paling berbahaya. Aku telah menghadapi penganiayaan karena sifat kekuatanku sepanjang hidupku.”

Dia berpaling dengan ekspresi muram dan menatap rantai yang pernah mengikat Hope.

“Namun, anehnya kalian begitu mempercayai teman kalian, Song of the Fallen, yang memiliki kekuatan untuk memanipulasi dan mengubah ingatan. Kalian sepertinya tidak pernah bertanya pada diri sendiri apakah kekuatan itu telah digunakan untuk melawan kalian… yang agak aneh, bukan? Untuk dua orang yang sehati-hati kalian.”

Melangkah maju, dia menggelengkan kepalanya lagi.

“Ini bukan hanya aneh, ini benar-benar mengejutkan — jika kita mempertimbangkan fakta bahwa Nephis dan semua orang yang memasuki Mimpi Buruk Ketiga dengan Nyanyian Para Jatuh menderita kekosongan ingatan yang tidak dapat dijelaskan, dengan sebagian besar kehidupan mereka hilang… seolah-olah sengaja dihapus.”

Dia menoleh dan memandang Nefi.

“Kekosongan dalam ingatanmu itu… dimulai dari masa-masamu di Pantai Terlupakan, bukan? Dari saat kau pertama kali bertemu dengan wanita bernama Cassia.” Saat Nephis menatapnya dengan ekspresi khawatir, dia menghela napas.

“Jadi, bagaimana mungkin Anda tidak pernah mempertanyakan seorang wanita yang dapat menghapus dan mengubah ingatan meskipun ia kehilangan banyak ingatan tentang dirinya sendiri? Bagaimana mungkin Anda membiarkannya menjadi penolong dan orang kepercayaan terdekat Anda tanpa pernah mempertanyakan kesetiaannya? Apakah karena Anda mempercayainya sepenuhnya… atau karena ingatan Anda yang sebenarnya tentang dirinya telah digantikan dengan ingatan tentang dirinya yang mendapatkan kepercayaan Anda sepenuhnya?”

Asterion tersenyum sendu.

“Menurutmu, berapa banyak ingatanmu yang mungkin telah dipalsukan olehnya? Kekuatan Song of the Fallen terlalu berbahaya. Itu terlalu merusak. Itulah sebabnya aku harus mengambil kekuatan itu.”

Sunny menatapnya dengan mata terbelalak.

‘Neraka.’

itu adalah orang yang terlalu berbahaya dan licik.

Kebohongan yang ia rangkai agak terlalu meyakinkan. Jika Sunny bukan penyebab hilangnya ingatan Neph sementara ia sendiri tetap mengetahui apa yang telah terjadi, bahkan ia pun akan tergoda untuk mempercayai apa yang dikatakan Asterion — dan mulai mencurigai Cassie… meskipun hanya sesaat.

Namun, Nefis tidak mengingat kebenaran. Karena itu, dia tidak memiliki senjata untuk memutus jaring kebohongan.

Dia menatap Asterion tanpa ekspresi untuk beberapa saat.

Namun akhirnya, dia bertanya dengan suara rendah: “Apakah ini menyenangkan bagimu?”

Saat udara di aula besar itu tiba-tiba menjadi panas, bayangan jurang putih yang membakar menyala di matanya.

“Apakah aku seharusnya mempercayai kebohongan-kebohongan menyedihkan ini?”

Asterion menatapnya dengan ekspresi terkejut yang tulus, seolah-olah bingung oleh tuduhan tak adilnya.

Namun, kemudian ekspresinya berubah, memperlihatkan seringai gembira.

Dia tertawa pelan.

“Ah… mungkin? Kupikir mereka cukup menghibur. Akui saja — kau hampir mempercayaiku, sejenak.”

Ekspresinya berubah dingin.

“Peramal kecilmu itu ternyata merepotkan, jadi aku harus mengambil matanya. Ah, tapi aku hanya berhasil mengambil satu. Sayang sekali… tapi jangan khawatir.”

Dia tersenyum padanya.

“Cepat atau lambat aku akan mencabut mata satunya lagi.”