Bab 2755 Kata-kata Manis

“Lepaskan tanganmu kecuali kau ingin kehilangan tanganmu. Aku mungkin tidak bisa membunuhmu, parasit, tapi aku bisa membuatmu berharap kau mati.”

Suara Neph datar dan pelan, sehingga tidak ada seorang pun kecuali dia dan Asterion yang bisa mendengarnya… yah, dan Sunny, tentu saja, yang bersembunyi di bayangannya. Suaranya begitu tanpa emosi hingga terdengar tidak manusiawi, tetapi ancaman dingin yang terkandung di dalamnya justru semakin terasa.

Asterion melepaskan pelukannya dan mundur selangkah. Ketika dia berbicara lagi, kata-katanya tidak bergema di seberang danau, membuat orang-orang yang menyaksikan mereka dengan penuh perhatian dari jauh tetap tidak mengerti apa yang sedang dikatakan.

“Waktu berlalu begitu cepat. Kau benar-benar sudah dewasa, Nephis sayang.”

Dia menatapnya dengan tatapan menilai.

“Aku sudah banyak menderita, kau tahu. Apa yang membuatmu berpikir kau bisa menyakitiku lebih dari makhluk-makhluk mengerikan yang tak terhitung jumlahnya yang pernah kutemui?”

Dia menatapnya dengan tatapan tanpa ekspresi.

“Pernahkah kau bertemu makhluk yang bisa mereduksimu menjadi tumpukan daging hangus yang menjerit, lalu menyembuhkanmu, kemudian membakarmu menjadi abu lagi? Sampai kau bahkan kehilangan kemampuan untuk mengutuk hari kau menjadi abadi dan lupa bagaimana memohon belas kasihan?” Asterion menatapnya dalam diam selama beberapa saat, lalu mengalihkan pandangannya dengan senyum tipis.

“Ah. Masih manis sekali, ya.”

Mengabaikan nada acuh tak acuhnya, Nephis sedikit mengerutkan alisnya dan bertanya dengan nada dingin:

“Kamu mau apa?”

Dia meliriknya dengan geli.

“Apa kau benar-benar tidak akan mengundangku masuk? Aku tidak keberatan, sungguh. Malah, berbicara di depan semua orang ini lebih baik untukku.”

Nephis menarik napas dalam-dalam, lalu berbalik dan mengundangnya masuk ke Menara Gading dengan sebuah isyarat. Asterion berjalan melewatinya dan menuju pagoda besar, sambil memandang sekeliling pulau.

Di kejauhan, orang-orang kembali bersorak riuh. Sementara itu, Sang Keturunan Mimpi mempelajari tulang-tulang Naga Sevirax, Sang Penguasa Gading, dengan rasa ingin tahu. Memilih untuk tidak mengatakan apa pun, ia melewati mulut naga dan memasuki Menara Gading.

Para Penjaga Api yang ditempatkan di pulau itu telah pergi, membawa serta Sang Pemutus Rantai, jadi saat ini hanya ada mereka bertiga di dalam pagoda besar itu. Begitu mereka tersembunyi dari pandangan orang banyak, Sunny diam-diam bangkit dari bayang-bayang dan menatap Sang Keturunan Mimpi dengan tatapan membunuh.

Asterion membalas tatapannya dengan tenang.

“Penguasa Bayangan… Sunless, begitu? Kurasa ini pertemuan pertama kita yang sebenarnya. Namaku Asterion. Ah, tapi kau sudah tahu itu.”

Sunny harus mengerahkan seluruh ketenangannya untuk tidak bergerak. Salah satu inkarnasinya sedang membawa Cassie melintasi batas alam pada saat itu, pakaiannya berlumuran darah Cassie — jadi, dia sedang ingin mencabik-cabik dan melukai, bukan berbincang-bincang sopan.

Namun, dia tetap menahan diri.

Asterion memandang sekeliling aula besar Menara Gading, pandangannya tertuju pada rantai-rantai yang membentuk cincin Gerbang di lantai. Akhirnya, ia menghela napas penuh kerinduan.

“Kau telah mencapai banyak hal, Nephis.”

Dia menatapnya dengan tatapan yang hampir… bangga.

“Tidak, sungguh. Kau membuatku sangat terkejut. Aku memang berharap kau akan membuat orang tuamu bangga, tetapi aku tidak pernah membayangkan kau akan mencapai Supremasi dan menaklukkan dunia. Kau telah mengalahkan dua Supreme…”

Asterion menatap Sunny.

“Dan merayu yang ketiga. Sungguh licik kau. Bagus sekali.”

Nephis menggertakkan giginya.

“Aku akan mengulangi perkataanku. Apa yang kau inginkan?” Dia menatapnya dengan ekspresi terkejut.

“Bukankah sudah kubilang? Aku ingin membantu.”

Pada saat itu, Sunny tak kuasa menahan diri untuk mencibir.

“Kumohon. Jangan membuatku tertawa.”

Asterion menghela napas dan berjalan-jalan di sekitar Gerbang, mengamati interior megah dari aula yang diterangi dengan terang.

“Aku sudah merasakannya, tapi kalian berdua sepertinya menyimpan permusuhan yang mendalam terhadapku. Aku tidak pernah melakukan apa pun yang pantas mendapatkan permusuhan seperti itu, jadi aku benar-benar bingung. Mengapa kalian memperlakukanku sebagai musuh?”

Api putih menyala di kedalaman mata Neph.

“Kau berani bertanya? Aku tak bisa tidak memperhatikan bagaimana kau berani menyebut nama ayahku dengan mulut kotormu itu. Ayahku, yang telah kau bunuh.”

Asterion berhenti dan berbalik menghadapnya, ekspresi khawatir terpancar di wajah tampannya.

Dia menghela napas.

“Memang benar. Namun, kau seharusnya sudah tahu mengapa Broken Sword harus dibunuh. Apakah kau pikir aku merasa senang saat menyaksikan sahabat terdekatku mati? Sebaliknya, rasanya seperti hatiku sendiri yang ditusuk. Tapi itu harus dilakukan, dan karena itu, kami melakukannya. Untuk mencegah Dewa Terlupakan bangkit!”

Nephis menatapnya dengan kebencian yang membara. Sunny tersenyum sinis.

“Oh… aku mengerti. Kau adalah orang baik selama ini. Lalu mengapa Anvil dan Ki Song takut padamu? Mengapa mereka menjebakmu di Bulan?”

Asterion menatapnya dengan bingung. Akhirnya, dia berkata seolah menjelaskan sesuatu yang sudah jelas:

“Bukankah wajar jika penjahat takut pada orang baik? Aku tidak melihat alasan mengapa aku, korban pengkhianatan mereka, harus dihukum karenanya. Belum lagi Nephis hanya hidup karena aku mencegah mereka menyerangnya dengan kekuatan penuh. Siapa tahu? Mungkin itu sebabnya mereka berbalik melawanku pada akhirnya.”

Nefi tertawa kecil.

“Sungguh mengagumkan. Tapi, dia orang baik? Betapa tidak tahu malunya kau? Apakah orang baik akan menggunakan kutukan pikiran pada banyak orang, mengubah mereka menjadi budak yang patuh?”

Asterion tersenyum kecut.

“Dan setelah mengubah mereka menjadi budak yang patuh, aku memerintahkan mereka untuk melakukan… apa sebenarnya? Melanjutkan hidup mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa, melakukan yang terbaik untuk berkontribusi kepada masyarakat? Sungguh mengerikan. Aku pasti benar-benar monster.”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Mari kita jujur, Nefis. Orang-orang itu mungkin telah jatuh di bawah kekuasaanku, tetapi aku tidak pernah melakukan apa pun untuk menyalahgunakan kekuasaan itu atau menyakiti mereka. Justru kalian berdualah yang menyakiti mereka. Dan lagi pula…”

Dia menatapnya dengan senyum tipis.

“Bukankah kau juga melakukan hal yang sama persis? Bukankah kau berbohong, memanipulasi orang, dan memutarbalikkan kebenaran untuk memenangkan kesetiaan mereka? Dari Forgotten Shore hingga Godgrave, kau melakukan segala yang kau bisa untuk memikat dan menundukkan orang-orang di sekitarmu — begitulah caramu menaklukkan umat manusia. Ah, tapi jangan salah paham. Aku tidak menghakimimu. Malahan, aku terkesan… itu dilakukan dengan sangat baik, sungguh. Dan dari posisi yang begitu lemah, pula!”

Asterion mengangkat tangannya dan bertepuk tangan beberapa kali, tampak menikmati dirinya sendiri.

“Tapi, apakah Anda berhak menegur saya?” Suaranya yang ramah terdengar sedikit mencela.