Helie terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan nada tidak percaya:

“Apa, hanya itu?”

Sambil mengangkat xiphosnya untuk menggaruk dahinya dengan ujungnya yang tajam, Sang Santa yang cantik itu menggelengkan kepalanya dengan bingung.

“Kau memancing kami untuk menyergap tanpa perintah dari Raja, dan satu-satunya alasanmu melakukan itu adalah, menurutmu, Lady Cassia… baunya seperti ular? Apa kau punya bukti bahwa dia berencana untuk mengkhianati Sword Domain? Ada saksi? Apa pun?”

Orang tua itu terkekeh.

“Orum pasti sudah memberitahumu siapa aku, dan apa yang kulakukan… bukan? Memang benar bahwa kami bertiga ada di sini karena aku bertindak atas kemauanku sendiri. Akan tetapi, kau harus tahu bahwa dalam bidang pekerjaanku, Raja memberiku banyak keleluasaan dan kebijaksanaan.”

Saint Helie menggelengkan kepalanya.

“Tetap…”

Tetapi sebelum dia bisa melanjutkan, Cassie tiba-tiba memotongnya.

“Sebenarnya itu benar.”

Baik Jest maupun Helie menatapnya dengan heran, membuat Cassie tersenyum.

Dia mengangkat bahu dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Saint Jest benar. Aku memang telah berencana untuk mengkhianati Sword Domain. Lebih dari itu, aku telah berencana untuk membunuh Raja dan menggantikannya. Sebenarnya, aku telah sangat sibuk merencanakan pengkhianatan ini. Begitu sibuknya sampai-sampai rencanaku hampir membuahkan hasil.”

Orang tua itu menatapnya dengan mata terbelalak dan tertawa tidak percaya.

“Wah! Sungguh… kepalsuan yang mencolok. Apa kau tidak punya malu, nona? Dan kenapa kau tiba-tiba mengaku?”

Senyum Cassie tetap tidak terganggu.

Sambil menoleh, dia berbicara kepada Saint Helie dengan nada tenang:

“Jadi, Saint Helie… mengapa kau tidak bertukar sisi dan membantuku membunuh si tua tolol ini? Atau kau bisa mendengarkannya dan mencoba membunuhku. Yang terakhir itu berarti… kau mungkin harus mendengarkan leluconnya sampai kau mati, tentu saja.”

Si Saint yang rupawan itu berkedip, sementara Jest tertawa terbahak-bahak.

“Hei, hei! Leluconku memang hebat! Kenapa kau mengancamnya dengan sesuatu yang begitu hebat?”

Lalu, memperhatikan ekspresi Helie, dia mengangkat sebelah alisnya.

“Tunggu dulu, Helie… kau tidak mempertimbangkan tawarannya dengan serius, kan?”

Tetapi dia hanya diam saja, menatap antara dia dan Cassie dengan ekspresi serius.

Akhirnya dia bertanya:

“Bukan berarti itu mungkin… tapi siapa yang akan kau tempatkan di tahta menggantikan Anvil? Sebenarnya, jangan katakan itu. Kurasa jawabannya sudah jelas, kalau dipikir-pikir lagi.”

Jest menatapnya dengan bingung.

“Kau tidak mungkin serius. Benarkah? Apakah ini tentang si tua tolol itu, Orum? Dengar… Aku menyukainya seperti orang lain, tetapi Orum telah membuat pilihannya sendiri. Tidak ada yang memaksanya untuk mengkhianati Valor.”

Semua kehangatan terkuras dari tatapan Helie, dan dia menatap lelaki tua itu dengan pandangan muram.

“Tidak ada yang memaksa Valor untuk mengeksekusinya. Seberapa besar kerusakan yang bisa ditimbulkannya setelah ditemukan? Mengingat semua yang telah dilakukannya untuk Klan Valor dan umat manusia pada umumnya, kau bisa saja membiarkannya hidup.”

Jest mencibir.

“Ya ampun, berbakti sekali. Baiklah! Anggap saja kau benar-benar peduli pada pamanmu Orum, tetapi bukankah rasa kecewamu agak tidak pada tempatnya? Memang, pedang Raja yang mengakhiri hidupnya… tetapi gadis Cassia inilah yang dengan kejam menginterogasinya dan menentukan nasibnya! Kedua belah pihak terlibat dalam kematiannya, jadi mengapa kau memperlakukannya lebih baik daripada aku?”

Saint Helie menatap pedangnya beberapa saat, lalu meliriknya dengan senyum gelap.

“Mungkin karena pertengkaran terakhir itu. Kau tahu, tentang tidak perlu mendengarkan leluconmu lagi. Itu adalah manfaat yang objektif, setidaknya.”

Rahang Jet menganga.

“Apa? Apa… omong kosong ini? Apakah kau benar-benar berpihak pada peramal dan temannya dari Api Abadi? Apa yang bisa dia lakukan? Apa yang bisa dia janjikan padamu? Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah mengubah peluang agar menguntungkan Ki Song, dan apakah kau benar-benar berpikir bahwa Ratu Cacing lebih baik?”

Dia menatap Cassie.

“Ayo, cobalah berjanji padanya dengan wajah serius. Itu akan sangat menyenangkan.”

Cassie tidak mengalihkan pandangannya dari lelaki tua itu, tetapi berbicara kepada Orang Suci yang berdiri di belakangnya:

“Saya tidak bisa menjanjikan jaminan apa pun. Namun, jika Anda memutuskan untuk membantu saya…”

Namun sebelum dia bisa menyelesaikannya, Helie berkata dengan tenang:

“Baiklah. Ayo kita lakukan.”

Cassie dan Jest sama-sama diberi jeda.

Dia berharap Helie akan setuju, tentu saja — sebenarnya, dia tahu Helie akan setuju karena mendengar kata-kata itu beberapa saat sebelumnya berkat Kemampuan Kebangkitannya.

Tapi tetap saja. Bukankah seharusnya Helie mempertimbangkan pilihannya dengan lebih matang?

Jest terbatuk.

“Yah, itu… terserahlah, kurasa. Itu tidak terlalu mengubah apa yang akan terjadi selanjutnya. Tapi harus kuakui bahwa aku penasaran… kenapa?”

Saint Helie memijat bahunya, seolah bersiap untuk bertempur, lalu menjawab dengan tenang:

“Saya rasa itu karena saya percaya pada Changing Star.”

Orang tua itu menatapnya dengan tidak percaya.

“Kamu percaya pada Changing Star?”

Si Orang Suci yang rupawan itu mengangguk.

“Sejujurnya, akhir-akhir ini rasanya dunia sudah gila, dan dialah satu-satunya yang masih waras. Aku juga bukan satu-satunya yang merasa seperti itu. Sejujurnya, kedua tawaranmu itu buruk, jadi aku akan memilih yang setidaknya membuatku berharap semuanya akan baik-baik saja.”

Lalu, dia tersenyum.

“Oh… dan aku juga tidak ingin berakhir bertarung dengan Penguasa Bayangan. Orang itu membuatku merinding.”

Cassie terdiam sejenak, meskipun dia sangat ingin membalas…

‘Tapi dia yang paling gila di antara semuanya!’

Yang tentu saja merupakan suatu kebajikan, mengingat dunia tempat mereka tinggal.

Tetap saja, jika Helie terinspirasi untuk merasa berharap, dia tidak akan mengambilnya darinya.

Menghunus Penari Tenang, Cassie menoleh ke arah Saint Jest dan perlahan mengangkat lengannya.

“Kalau begitu, jangan buang-buang waktu. Ada kata-kata terakhir?”

Orang tua itu menatapnya dengan muram.

Lalu, dia menyeringai.

“Apa sebutan bagi gadis buta yang masuk ke bar?”

Cassie meraih penutup matanya dan menariknya ke bawah, memperlihatkan mata birunya yang indah.

Saint Jest melangkah maju, seringainya berubah gelap dan menyeramkan.

“…Ambulans!”

Dengan itu, semuanya meledak menjadi kegilaan.