Badai esensi masih agak jauh, tetapi anginnya semakin bergejolak dengan kecepatan yang tidak wajar. Beberapa saat yang lalu, anginnya hanya kencang, tetapi sekarang, kekuatannya sudah sama dahsyatnya dengan badai.
Angin menerjang dengan ganas ke sosok raksasa bayangan Penghukuman, menghancurkan bentengnya yang gelap dan samar dalam serangkaian ratapan yang mengerikan. Jejak esensi yang bersinar yang menyelimuti bayangan raksasa itu terkoyak dan tersebar, menenggelamkan dunia dalam kegelapan yang tak tertembus sekali lagi.
Untuk saat ini.
Hembusan angin kencang menghantam punggung Sunny, hampir membuatnya terhuyung. Saat hembusan angin itu terjadi, beberapa percikan cahaya melesat melewatinya.
Partikel-partikel esensi murni dibawa oleh angin, bergerak dengan kecepatan yang mencengangkan. Yang lebih mengejutkan adalah fakta bahwa mereka entah bagaimana mampu memengaruhi bidang material — jika tidak, tidak akan ada goresan baru di vambrace-nya.
Jauh di bawah sana, partikel-partikel yang tak terhitung jumlahnya menghantam tubuh Condemnation, menghasilkan percikan-percikan kecil saat bertabrakan dengan batu dingin. Tubuh Tiran Terkutuk itu terlalu besar untuk menyadarinya, tetapi ketika massa badai esensi yang berputar-putar itu tiba…
Sunny menggigil.
Tidak heran pemanah misterius itu bergegas mencari tempat berlindung. Setelah bertahan hidup di Alam Bayangan selama ribuan tahun, mereka pasti tahu cara bertahan hidup dari badai yang lewat. Hanya saja kali ini, mereka terjebak di tempat terbuka, menunggangi bayangan raksasa jauh di atas tanah — itulah sebabnya pemanah itu memilih untuk menyelam ke kedalaman Kutukan meskipun tampaknya berbahaya.
‘Tidak, itu tidak benar…’
Awan badai yang cemerlang masih agak jauh, jadi apakah benar-benar perlu bertindak tegas?
Tiba-tiba, Sunny merasakan perasaan mengerikan akan adanya bahaya yang mendesak.
Berputar-putar…
Dia hampir tidak sempat melihat semburan bunga api perak yang berputar-putar menerjangnya mengikuti arus angin.
Sepersekian detik kemudian, cahaya itu telah mencapai Sunny dan melewatinya, menghilang dalam kegelapan langit yang jauh.
Sunny menjerit tak manusiawi dan jatuh, mencengkeram dadanya dengan putus asa. Cakar sarung tangan lapis baja Mantle menancap ke kulitnya, meninggalkan luka dalam di permukaannya.
“Aaaargh!”
Dia hampir menggigit lidahnya sendiri karena rasa sakit yang luar biasa.
Partikel-partikel saripati jiwa telah menembus tubuhnya, memasuki dadanya dan keluar melalui punggungnya… namun, partikel-partikel itu sangat kecil sehingga meskipun ditusuk oleh seratus partikel, tidak akan menimbulkan kerusakan yang berarti pada tubuhnya.
Tetapi…
Hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang jiwanya. Jiwanya telah tercabik-cabik dan dirusak oleh ratusan bilah pedang yang bersinar, terkoyak dan hancur berkeping-keping, seluruh bagiannya hancur total.
Seolah-olah jiwanya dihantam oleh gelombang pecahan peluru yang meledak.
Pada titik ini, kebanyakan makhluk akan mati begitu saja, jiwa mereka hancur karena besarnya kerusakan yang dialami. Namun, jiwa Sunny tetap utuh berkat Soul Weave — jiwanya dapat tetap utuh tidak peduli seberapa banyak bagiannya yang hancur, selama setidaknya sebagian kecilnya masih tersisa.
Jadi, meskipun menulis sambil menahan sakit yang amat sangat, dia masih hidup.
‘Sialan semuanya…’
Sunny harus melarikan diri. Aliran pertama esensi murni ini hanyalah pertanda dari apa yang akan terjadi… segera, akan ada lebih banyak lagi kilatan cahaya yang berputar-putar yang dibawa oleh angin topan, dan tak lama kemudian, bayangan Penghukuman akan jatuh ke dalam awan badai. Kemudian, tidak ada yang akan mampu bertahan hidup di permukaannya.
Sambil mengerang, Sunny berguling tengkurap, lalu mendorong tubuhnya ke tepi pulau obsidian. Saat ia merangkak, beberapa percikan esensi menusuk lengan dan kakinya, membawa lebih banyak rasa sakit.
‘Sialan semuanya!’
Akhirnya, ia mencapai tepian dan mendorong dirinya melewatinya tanpa ragu-ragu barang sesaat pun.
‘Terima kasih kepada para dewa…’
Saat Sunny terjatuh ke kedalaman Condemnation, kegelapan dingin menyelimutinya.
Dia hanya bisa melihat dan merasakan dunia luar dengan samar-samar. Di luar sana, hembusan angin kencang menghantam tubuh bayangan raksasa itu, menciptakan hujan bunga api dari permukaannya.
Tapi di dalam sini…
Segalanya hening dan damai.
Segalanya terasa aneh dan asing.
Semuanya adalah…
Tunduk pada satu kekuatan asing.
Kekuatan itu adalah bayang-bayang Penghukuman, dan tiada sesuatu pun, bahkan hukum-hukum realitas, yang dapat eksis di dalamnya tanpa ditundukkan dan dikuasai oleh kekuatan itu.
Pulau-pulau obsidian mengilap kini menjadi bagian dari Condemnation. Hamparan luas bayangan kuno juga demikian. Begitu pula cahaya pucat badai esensi yang jauh, awan debu hitam, pecahan angin yang pecah, dan potongan-potongan langit yang sunyi… waktu dan ruang sendiri dikonsumsi oleh bayangan dewa yang telah mati, menjadi bagian-bagiannya.
Dan tentu saja, sekarang Sunny sudah ada di sini… kekuatan tak kasat mata itu mulai menjadikannya bagian dari dirinya sendiri juga.
Tiba-tiba dia dipenuhi rasa ngeri.
Itu karena Sunny tiba-tiba merasa bahwa tubuhnya bukan miliknya lagi.
Tangannya bukan miliknya. Meskipun tangan itu melekat padanya, tangan itu bukan bagian dari dirinya.
Matanya milik orang lain, menatap dunia dengan sikap acuh tak acuh yang dingin dan tidak biasa.
Jantung yang berdetak di dadanya adalah benda asing. Dadanya juga hanya pembuluh eksternal.
Jiwa yang terluka itu merupakan bagian kecil dari makhluk yang jauh lebih besar, dan ia tak lagi merasakan sakit, karena rasa sakit itu pun bukan miliknya.
Bahkan pikirannya bukan miliknya lagi, pikiran-pikiran yang masuk ke dalamnya menjadi asing satu per satu.
Tubuhnya bergerak aneh, membungkuk pada sudut yang tidak wajar. Kekuatan tak kasat mata itu menariknya terpisah, dagingnya menegang di ambang robek, agar lebih pas dengan struktur besar bayangan Penghukuman. Tulang-tulangnya mengerang, siap patah.
‘S—sial…’
Mata orang lain terbelalak karena ngeri.
Mulut orang lain terbuka dan menjerit ketakutan.
