Semua itu tidak memakan waktu lebih dari sekedar detak jantung.

Sunny tahu bahwa Klan Song memiliki gudang besar Memori yang kuat – beberapa di antaranya bahkan dari Pangkat Tertinggi, tidak diragukan lagi. Bagaimanapun, bahkan jika Nephis benar dan Mantra menciptakannya jauh lebih hemat daripada Memori dari Pangkat yang lebih rendah, Ki Song telah menjadi Penguasa selama beberapa dekade.

Tujuh dari putrinya juga merupakan Orang Suci, dan dia tahu dari pengalaman pribadinya bahwa setidaknya beberapa dari mereka lebih dari mampu membunuh Makhluk Mimpi Buruk Besar dengan mudah.

Jadi, dia sudah menduga sesuatu yang luar biasa akan terjadi ketika panah Silent Stalker dan proyektil tulang Beastmaster mengenai Ceres.

Akan tetapi, dia kecewa sekaligus sedikit lega karena telah keliru.

Karena tidak terjadi apa-apa.

Musuh-musuhnya terlalu hebat untuk melukai salah satu dari mereka dengan bodohnya. Meskipun hanya ada sepersekian detik untuk bereaksi, Beastmaster dan Silent Stalker berhasil menghilangkan Memori mereka tepat waktu, jadi yang mengenai anjing besar itu hanyalah dua aliran percikan api yang berputar-putar.

Jadi, Sunny tidak ragu untuk meneruskan momentum mengangkatnya ke atas… dan membanting Ceres ke tanah dengan seluruh kekuatannya yang mengerikan.

Medan perang bergetar, dan erangan menyedihkan keluar dari ketiga mulut buasnya.

Pada saat yang sama, Lonesome Howl menyentakkan kepalanya ke samping, merobek lengan kanannya dengan satu gerakan kuat. Sungai bayangan mengalir dari tunggul pohon, mengalir deras seperti air terjun gelap.

‘Ah…’

Dan serigala obsidian itu telah pulih saat itu, membawa tombak emasnya sekali lagi.

Hanya saja, kali ini, Sunny tidak punya waktu untuk menghindarinya, dan tidak ada kesempatan untuk menghalangi turunnya.

Jadi, dia tidak melakukannya.

Sesaat sebelum bilah bulan sabit membelah Shadow Colossus… ia langsung hancur dengan sendirinya.

Baju zirah onyxnya terbelah, dan tubuh hitam pekat di bawahnya juga terbelah. Selama beberapa saat, ada jurang lebar yang memisahkan sisi kanan Shell dari sisi kirinya.

Senjata tombak itu jatuh melalui jurang ini, tidak menimbulkan kerusakan apa pun pada Sunny.

Dan Shadow Shell langsung memperbaiki dirinya sendiri begitu bilah pedang emas itu lewat.

Saat ia terjun ke dalam kabut merah tua dan menghantam permukaan tulang kuno dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, Shadow Colossus kembali seperti baru.

Yah… tangannya masih hilang. Namun, tubuhnya masih utuh dan tidak rusak.

‘…Akhirnya.’

Sunny selalu merasa sedikit iri karena gagal mempelajari cara melakukan trik ini. Fiend telah menggunakannya untuk melawannya di Antartika, tetapi meskipun telah membunuhnya di sana, Sunny – majikan baru imp yang pendendam itu – tidak pernah berhasil menemukan cara untuk mengubah sebagian tubuhnya menjadi bayangan tak berwujud sendiri.

Memang, kali ini, dia tidak hanya mengubah sebagian dari Shell-nya menjadi tidak berwujud – dia melangkah lebih maju dan menciptakan celah fisik di dalamnya. Jika tidak, tidak akan ada gunanya melakukan itu sama sekali.

Sunny punya banyak cara untuk menghabisi musuh tak berwujud, dan para Saints of Song pun punya cara mereka sendiri.

Tanpa memedulikan…

Sekarang, akhirnya, Sunny bisa melakukan apa yang ingin ia lakukan sejak awal.

Si Serigala tidak menyangka senjatanya tidak akan menemui perlawanan sama sekali, jadi dia mengerahkan banyak tenaga dalam serangannya. Akibatnya, keseimbangannya terganggu, dan dia membuang-buang waktu terlalu banyak untuk mencoba memulihkannya.

Jadi, Sunny meninju moncongnya sekuat tenaga.

Kekuatan benturannya begitu dahsyat sehingga benar-benar terjadi kilatan yang menyilaukan. Sesaat kemudian, raksasa buas itu tumbang dan jatuh dalam ledakan gemuruh guntur yang dahsyat, menyebabkan seluruh medan perang bergetar.

Beberapa taringnya berderak di tulang kuno itu, masing-masing cukup besar untuk menghancurkan beberapa manusia.

Sunny merasa geli melihat mereka.

‘Aku penasaran apakah itu akan tetap ada setelah dia berubah kembali menjadi manusia…’

Pertukaran pertama berakhir dan Sunny menang telak.

Shell miliknya memang kehilangan satu tangan, tetapi itu tidak berarti apa-apa. Sementara itu, Ceres terluka parah, dan Jackal telah menerima pukulan yang mengerikan. Silent Stalker dan Beastmaster telah menyia-nyiakan serangan pertama mereka yang paling penting – mereka akan membutuhkan waktu yang lama untuk memanggil kembali Memori yang kuat, dan dalam pertempuran Saints, detik-detik yang berharga itu bisa terasa seperti selamanya.

Namun, pertempuran baru saja dimulai.

Dan pada pertukaran kedua, Siord dan Saint of Sorrow akan ikut bergabung dalam pertarungan juga.

Sunny sudah menderita karena tidak memiliki cukup tangan untuk melawan semua musuhnya. Dengan dua musuh tambahan, kerugian jumlah pasukannya akan semakin parah, dan dengan demikian akan membuatnya semakin kewalahan.

‘Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan…’

Dia mempertimbangkan untuk melakukan sesuatu yang drastis sejenak.

Sunny selama ini dengan sabar menyembunyikan fakta bahwa ia dapat memanifestasikan beberapa tubuh, tetapi sekarang, ia mempertimbangkan apakah layak untuk melanjutkan sandiwara itu. Itu tampak seperti solusi sempurna untuk kesulitannya saat ini, sekaligus sebagai jalan keluar terakhir yang dapat mematahkan semangatnya, sehingga membantunya membalikkan keadaan seluruh pertempuran.

…Apapun itu unta.

Pastilah itu binatang yang aneh, mengingat punggungnya dapat patah jika terkena sedotan.

‘Mungkin beberapa invertebrata?’

Namun pada akhirnya, Sunny tetap membungkus bayangannya erat-erat di sekujur tubuhnya.

Bukan karena dia tidak ingin memperlihatkan inkarnasinya kepada dunia, tetapi karena dia tidak bisa.

Saat ini, dia belum merasakan senjata paling mengerikan yang dimiliki musuh-musuhnya – kemampuan mengerikan Beastmaster untuk memanipulasi pikiran seseorang.

Onyx Mantle memberi Sunny ketahanan tinggi terhadap serangan mental, tetapi dia tidak percaya diri dalam menahan godaan Saint hanya dengan itu, atau setidaknya tidak sepenuhnya.

Jadi, dia membutuhkan bayangan untuk memperkuat dirinya – dan sifat [Kuat] dari Mantle – selama Beastmaster tetap menjadi ancaman.

Dan berbicara tentang dia…

Tepat saat Sunny menggeser berat badannya, bersiap menangkis serangan ganas Lonesome Howl lainnya, dia tiba-tiba merasakannya.

Kekuatan yang dahsyat, berbahaya, dan memikat menyerang pikirannya.

Terasa sunyi dan jauh, seakan dilemahkan oleh penghalang yang kokoh, tetapi tetap mempesona.

Tiba-tiba anggota tubuhnya terasa berat.

‘…Omong kosong.’

Saat Sunny terhuyung-huyung, serigala raksasa itu menerjangnya bagaikan gelombang kegelapan dan amukan binatang.

Pada saat yang sama, dua bayangan cepat jatuh padanya dari langit yang menyilaukan.

Dan sebuah anak panah melesat di udara, diarahkan tepat ke titik di mana bayangannya sendiri tersembunyi di kedalaman Shell raksasa itu.

‘Aku… sungguh… paling benci serangan pikiran…’