Sekali lagi, Sunny merasakan sentuhan lembut Neph, dan kehangatan yang menyenangkan menyelimuti tubuhnya, menghapus semua rasa sakitnya.
Kelegaan itu terasa nyata dan menggembirakan, membuatnya linglung sesaat.
Tentu saja, hal itu menjadi gelap karena dia tahu bahwa rasa sakit yang dia hindari sedikitnya setara, dan kemungkinan besar jauh lebih rendah, dibandingkan rasa sakit yang Nephis tanggung demi dirinya sebagai balasannya.
Saat cahaya lembut yang menyelimuti tangannya meredup dan padam, dia menopang avatarnya dan menatap Master Sunless, yang masih duduk di meja.
Ekspresinya tampak gelap sesaat, lalu berubah tegas.
«…Tidak ada lagi omong kosong itu.»
Bingung, Sunny mengangkat alisnya.
“Apa maksudmu?”
Nephis terdiam sejenak, lalu mendesah dalam dan melepaskan avatarnya.
Sambil menepuk pundaknya, dia bangkit dari lantai dan berjalan kembali ke kursinya.
«Omong kosong tentang menyelamatkanku dari rasa sakit.»
Nephis mengambil gelas berisi anggur harum, meminumnya dalam-dalam, lalu dengan hati-hati meletakkannya.
«Jika aku terluka dan kesakitan tepat di hadapan-Mu, dan Engkau memiliki kekuatan untuk menghentikan penderitaanku, apakah Engkau akan ragu untuk menolongku hanya karena beberapa saat penderitaan itu?»
Sunny menggelengkan kepalanya.
«Tidak. Maksudku… melihat seseorang yang aku sayangi menderita pasti sangat menyakitkan.»
Nephis mengangguk perlahan.
“Tepat sekali. Jadi, jangan ragu untuk meminta bantuanku… jika kau mau.”
Sunny terdiam beberapa saat. Kemudian, dia mengabaikan avatar itu dan tersenyum nakal.
«…Apakah ini cara tidak langsungmu untuk mengatakan bahwa kau peduli padaku, Lady Nephis?»
Dia mengejek.
«Serius… kenapa aku hanya dikelilingi oleh orang-orang seperti itu?»
Nephis mendesah dan menggelengkan kepalanya tanda menyerah.
«Baik kamu maupun Cassie. Dia punya kebiasaan menyebalkan, yaitu memendam semuanya, menderita dalam diam, dan memperlakukanku seperti bunga yang rapuh. Aku melihatnya menyendiri selama empat tahun penuh, tidak pernah mengakui kesalahannya…»
Mata Sunny berbinar.
Dia tahu Cassie pasti mendengar percakapan ini, tetapi dia tidak bisa menahan godaan untuk membagi keluhannya dengan sesama korban sifat licik peramal buta itu.
«Benar, kan? Dia sangat tertutup! Siapa yang waras yang akan menyimpan begitu banyak hal untuk dirinya sendiri? Selama bertahun-tahun! Informasi penting juga!»
Tentu saja, dia tahu bahwa Cassie kemungkinan besar hanya menarik diri dalam empat tahun terakhir karena dia tidak bisa membuat Nephis — atau siapa pun, sebenarnya, kecuali Sunny sendiri — mengingat apa yang ingin dia katakan.
Dan dia tahu bahwa kebiasaan Cassie menyimpan rahasia dalam hatinya adalah karena trauma menyaksikan penglihatannya berubah menjadi ramalan yang terpenuhi dengan sendirinya dengan cara yang paling mengerikan — lagipula, Sunny secara pribadi bertanggung jawab karena telah menanamkan trauma itu di dalam hatinya.
Tapi tetap saja. Apakah ada orang yang bisa memberikan kesempatan untuk mengeluh tentang seorang teman kepada seseorang yang juga mengenalnya?
Mata Neph berbinar penuh semangat.
“Benar! Dia bahkan tidak memberitahuku bahwa kau adalah Penguasa Bayangan! Sungguh hina!”
Sunny membuka mulutnya untuk menyetujui, lalu menutupnya dan batuk.
«Yah, itu… benar-benar salahku…»
Nephis menatapnya dengan ekspresi terkejut, tetapi tidak dapat mempertahankannya lama-lama dan tertawa.
“Oh, aku tahu.”
Kemudian, dia menundukkan kepalanya dan menatapnya dengan pandangan ingin tahu.
Tampaknya dia ingin menanyakan sesuatu, tetapi akhirnya dia tidak menanyakannya.
Saat itulah Sunny baru menyadari bahwa ia telah mengungkapkan lebih dari yang ia inginkan. Kata-katanya menyiratkan bahwa ia telah mengenal Cassie sejak lama.
Nephis pasti menyadari itu, tetapi memutuskan untuk tetap diam.
Sekarang, dia pasti tahu bahwa ada hubungan aneh antara dirinya dan Sunny. Namun, mungkin karena percakapan mereka di Bastion, dia tidak pernah mendesaknya untuk menceritakan kebenarannya.
Sunny bersyukur atas hal itu, karena dia tahu bahwa dia tidak akan bisa menjawab.
…Tetapi pada saat yang sama, hal itu menyakitkan baginya, karena ia sangat ingin agar wanita itu menanyakan pertanyaan itu.
Itu adalah sesuatu yang aneh.
Nephis mengamati wajahnya sejenak, lalu mencondongkan tubuh dan mendesah.
Lalu, dia mengangkat sebelah alisnya.
«Jadi… apa yang terjadi saat mengunjungi Alam Bayangan dan tertembak anak panah di jantungnya?»
Matanya menyipit.
“…Siapa yang berani?”
——— …
Sunny menghabiskan beberapa waktu menceritakan kepada Nephis tentang terobosan yang telah dibuatnya selama pertempuran melawan Revel, eksperimen berikutnya yang dilakukannya, dan kunjungan singkatnya ke Alam Bayangan.
Percakapan itu berlangsung lebih lama dari yang diharapkannya karena dia harus sangat berhati-hati dengan kata-katanya. Beberapa hal dapat dia bagikan dengan bebas. Beberapa hal harus dia sampaikan dengan sangat samar-samar agar tidak melihat Nephis melupakan semua yang dia katakan.
Namun pada akhirnya, dia mengerti sebagian besar apa yang telah terjadi.
Sunny lalu melanjutkan dengan membanggakan Kenangan yang telah ia ciptakan.
«…Dan inilah [Kantin Hijau]. Intinya, ini adalah Memori penyimpanan spasial — tetapi bukan yang sederhana! Tentu saja, saya harus mengelola beratnya terlebih dahulu, seperti halnya Tas Penahan. Namun, itu belum semuanya. Saya juga dapat menenun mantra yang memungkinkannya memurnikan air — bahkan dapat menghilangkan garam, meskipun perlahan. Sekarang, itu menciptakan masalah tersendiri — bagaimana memisahkan air yang dimurnikan, air yang tercemar, dan produk sampingan pemurnian, termasuk garam…»
Menyadari Nephis sedang menatapnya dengan senyum geli, Sunny berhenti.
“…Apa?”
Dia menggelengkan kepalanya pelan.
«Tidak apa-apa, Sunny. Aku hanya melihat satu dari sekian banyak wajahmu. Kurasa aku belum pernah melihatmu begitu bersemangat tentang apa pun.»
Pandangan Sunny beralih ke bibirnya. Ia terdiam sejenak.
«Saya yakin ada sesuatu yang membuat saya lebih bersemangat.»
Nephis tertawa.
«Oh, ya… Saya merasakan antusiasme Anda dengan sangat jelas…»
Sunny berkedip beberapa kali.
“Apa maksudnya?”
Lalu, dia menggelengkan kepalanya.
“Yah, kamu tidak salah. Kita memang berbeda, kamu dan aku.”
Nephis memiringkan kepalanya sedikit.
“Berbeda? Bagaimana bisa?”
Sunny ragu-ragu sejenak, menatap botol ajaib di tangannya. Kemudian, dia tersenyum tipis.
«Kamu terlahir dalam keluarga pejuang. Kamu mewarisi ilmu pedang dari ayahmu, dan menghunus pedang adalah gairah sekaligus panggilanmu. Namun, aku… hanya mengambil pedang karena terpaksa. Aku sudah cukup ahli dalam menghunusnya, benar. Namun, jika dibiarkan sendiri, aku lebih suka melakukan hal lain. Seperti mengelola toko Kenangan, menulis makalah akademis, atau mengelola restoran kecil.»
Nephis tampak terkejut dengan kata-katanya.
“Benar-benar?”
Sekali lagi, dia tampak ingin bertanya lebih lanjut. Namun, dia menahan diri karena merasa pria itu tidak akan menjawab.
Sunny mencoba mengabaikan jeda canggung itu dan mengangguk.
“Tentu saja. Aku bukanlah orang yang pemberani dan berbudi luhur. Kalau boleh jujur, sifat asliku adalah setengah keserakahan dan setengah hedonisme. Oh, dan sedikit dendam.”
Neph tersenyum lembut.
«Tampaknya Anda lebih hebat dari yang saya kira, Master Sunless. Karena dibutuhkan usaha yang jauh lebih besar untuk menjadi diri Anda yang sekarang sambil melawan kodrat Anda.»
Dia mendesah.
«Hal itu bahkan membuatku merasa tidak aman dengan ilmu pedangku sendiri. Lagipula, seperti yang kau katakan, itu bukan hanya panggilan jiwaku, tetapi juga warisanku.»
Mendengar itu, Sunny terdiam sesaat.
“Benar.”
Warisannya…
Dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Nephis, tetapi ada sesuatu yang lebih penting daripada reuni mereka.
Sunny ragu sejenak, lalu membubarkan [Kantin Hijau] dan berkata ragu-ragu:
«Tentang itu… Kurasa kau harus segera bicara dengan Cassie. Kami telah menemukan sesuatu yang penting. Selain itu, ada sesuatu yang mungkin sangat berharga bagimu, dan hanya untukmu.»
