Akhirnya, mereka duduk di meja yang berseberangan. Nephis menikmati hidangan yang disiapkan Sunny, menikmatinya dengan senyum puas di bibirnya yang menawan. Dia bersikap tenang dan kalem, tetapi wajahnya masih sedikit memerah. Matanya berkilauan di bawah sinar matahari yang menyinari ruangan batu yang luas itu.
Sementara itu, Sunny menikmati melihat Nephis makan. Ia hanya duduk diam, mengikuti gerakannya dengan tatapannya, tersenyum tipis. Ia merasa puas, dan hatinya damai…
Sebenarnya tidak. Jantungnya tidak tenang — sebaliknya, jantungnya berdetak kencang, dan ia merasa seolah-olah seluruh tubuhnya terbakar. Ia mengerahkan seluruh tekadnya untuk tetap diam, menjaga ketenangannya, dan menahan rasa lapar yang mendalam agar tidak sampai ke matanya.
Dia benar-benar butuh mandi air dingin… mandi air dingin yang sangat, sangat dingin.
Sejujurnya, itu terlalu kejam. Nephis tidak berpengalaman, dan karena itu tidak bertanggung jawab dalam menunjukkan kasih sayang fisik kepadanya… apakah dia benar-benar berharap dia akan pergi dan menenangkan diri setelah terbakar habis oleh sentuhannya, aromanya, dan bibirnya? Tentu, rasanya lebih manis daripada yang bisa dia gambarkan — tetapi Sunny adalah seorang pria, dan pria biasanya tidak merasa puas dengan sedikit rasa. Bahkan, dia merasa sangat tidak puas saat itu.
Kehadirannya, yang tentu saja menggugah dan menggebu-gebu hasrat, sama sekali tidak membantu keadaan.
Sunny siap melahapnya seperti binatang buas. Namun, dia tidak bisa.
«Sialan. Kenapa aku harus bersikap lembut dan gagah berani seperti ini? Seharusnya aku berpura-pura menjadi pedagang yang liar dan tidak terkendali!»
Desahan pelan keluar dari bibirnya.
«Apa sih siksaan manis ini?»
Namun, dia tidak terburu-buru. Dia sangat menikmati romansa aneh mereka yang perlahan-lahan mulai memudar. Godaan, momen-momen lembut keintiman yang biasa-biasa saja, luapan gairah fisik yang menggembirakan… dia ingin menikmati setiap detiknya.
Dan, jauh di lubuk hatinya, dia merasa sedikit enggan untuk mengambil langkah berikutnya.
Sunny dan Nephis sudah dewasa, dan mereka berdua tahu apa yang mereka inginkan. Akan tetapi… dia sangat menyadari betapa berbedanya pandangan mereka satu sama lain. Nephis memang menyukainya. Dia sangat menikmati kebersamaan dengannya, dan ada ketertarikan fisik yang tak terbantahkan di antara mereka.
Dia bahkan mungkin mulai mengembangkan hubungan emosional, belajar untuk peduli dan bergantung padanya. Dia tentu sangat memercayainya.
Namun pada akhirnya, Sunny tetaplah orang asing bagi Nephis. Lagipula, dia baru mengenalnya selama beberapa bulan… dan meskipun beberapa pengalaman yang mereka berdua lalui cukup intens, pengalaman itu tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan ikatan seumur hidup yang masih ada di dalam hatinya.
Ikatan yang tidak diingat Nephis.
Jadi… jauh di lubuk hatinya, Sunny berharap bahwa dia setidaknya belajar untuk lebih menghargainya sebelum hubungan mereka berkembang menjadi sesuatu yang lebih berarti dan tidak dapat diubah.
Sebelum itu terjadi, ia harus merasa puas dengan apa yang ada di antara mereka sekarang. Tidak apa-apa… ia telah menunggu untuk bersamanya selama bertahun-tahun, dan ia bisa menunggu sedikit lebih lama. Momen-momen manis ini cukup berharga, dan ia tidak akan terburu-buru.
Saat Sunny memikirkan hal itu, Nephis meliriknya sambil tersenyum dan… dan mengedipkan mata dengan polos.
Tubuhnya menggigil.
«…Tidak, aku menariknya kembali.»
Apa gunanya bersikap lambat dan tenang? Keberuntungan berpihak pada yang berani! Dia sudah menunggu selama hampir sepuluh tahun, jadi tidak ada salahnya untuk terburu-buru!
Kalau saja Nephis memberi isyarat dengan jarinya, dia tidak akan ragu untuk bergegas melintasi garis finis saat itu juga.
Perabotan di kamar Neph mungkin tidak akan bertahan.
Melihat matanya berubah beberapa tingkat lebih gelap, Nephis terkekeh.
“Kamu kelihatan sangat lucu.”
Sunny terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan suara agak serak:
“Oh? Bagaimana bisa?”
Dia memasukkan anggur ke dalam mulutnya, menikmatinya dengan saksama, lalu mengangkat bahu sambil tersenyum.
«Hanya saja… kamu begitu bersemangat, tetapi juga tidak bisa berhenti menguap. Lucu sekali… Maksudku, sangat kontras!»
Dia meraih anggur lainnya, lalu tampak berubah pikiran.
“Apakah kamu kurang istirahat akhir-akhir ini?”
Sunny berkedip beberapa kali.
“Apakah saya menguap?”
Dia tidak menyadarinya sama sekali.
Tiba-tiba dia merasa malu.
«Aku tidak menguap… sebelumnya… kan?»
Bukan hanya malu, tapi terhina!
Sunny terbatuk.
«Oh… ya. Sejujurnya, aku tidak tidur selama beberapa minggu. Aku sibuk mengerjakan sihirku sejak pertempuran di Vanishing Lake. Benar! Aku menciptakan beberapa Memori sebagai latihan. Biar kutunjukkan padamu…»
Dia hendak memanggil Kantong Penahan, tetapi kemudian terdiam beberapa saat.
«Eh… sebelum itu…»
Dengan itu, dia mewujudkan bayangan suram itu menjadi sebuah avatar.
Sedetik kemudian, Sunny kedua berdiri di dekat meja, terbungkus pakaian yang terbuat dari bayangan. Nephis menatapnya dengan heran, dan pada saat itu, avatar itu bergoyang, mencengkeram dadanya sambil meringis, dan berlutut.
Luka yang ditimbulkan oleh panah hitam itu tidak kunjung sembuh. Biasanya, seorang Saint akan dapat pulih dari cedera yang tidak mematikan dengan cukup cepat, tetapi orang ini ternyata sangat keras kepala. Meskipun lukanya tidak bertambah parah, lukanya juga tidak kunjung membaik.
Sungguh disayangkan, karena Sunny akan mampu menenun lebih cepat dengan bantuan avatar tambahan.
“Apa yang telah terjadi?”
Suara Neph penuh dengan kekhawatiran.
Sunny menahan rasa sakitnya, menatapnya dengan wajah pucat, dan tersenyum lemah.
«Baiklah. Bagaimana aku mengatakannya… Aku mengunjungi Alam Bayangan dan tertembak anak panah di jantungku?»
Matanya terbelalak.
Nephis terdiam sejenak, lalu menyingkirkan anggur itu.
«Dan kau baru memberitahuku hal ini sekarang?»
Saat cahaya putih lembut menyelimuti tangannya, Sunny terbatuk — kali ini karena ia berlumuran darah, bukan karena malu — dan tersenyum meminta maaf.
«Aku hanya… tidak ingin… membuatmu kesakitan…»
