Pasukan itu berkumpul dalam formasi pertempuran yang rumit. Dengan begitu banyak prajurit, formasi itu sangat besar dan sulit dikendalikan, dan sebagian besar tidak berguna… tetapi tidak sepenuhnya demikian.

Para Master dan Saint hendak menyerbu hutan merah, namun para Awakened juga bersiap untuk bertarung.

Jelas, mereka memiliki peluang yang sangat kecil untuk membunuh kekejian yang Rusak, belum lagi kengerian Besar yang tinggal di Godgrave. Namun, mereka tidak perlu melakukannya.

Para komandan Pasukan Song sangat menyadari keterbatasan yang dihadapi pasukan mereka, jadi mereka telah menemukan berbagai strategi yang mengerikan, tetapi efektif. Jika sampai pada hal itu, tugas para prajurit yang Terbangun bukanlah untuk membunuh kekejian yang kuat, tetapi untuk melumpuhkan mereka.

Meskipun sulit, hal itu dapat dicapai hanya dengan jumlah. Bahkan jika kekejian harus dikubur dalam tubuh manusia, itu adalah salah satu cara untuk mengatasinya.

Tentu saja, Rain merasa sedikit ngeri dengan prospek itu, seperti halnya semua prajurit yang telah Bangkit lainnya. Namun, Makhluk Mimpi Buruk tidak akan membiarkan mereka begitu saja – jadi, mereka siap untuk melaksanakan perintah dan melakukan yang terbaik, tidak peduli apa pun risikonya.

Semoga saja hal itu tidak terjadi hari ini.

Jika para Orang Suci dan pengiring mereka yang telah naik ke surga berhasil menahan gelombang Makhluk Mimpi Buruk, hal itu tidak akan terjadi.

Legiun Ketujuh ditempatkan di barisan kedua formasi, jadi dia bahkan tidak bisa melihat pertempuran. Yang bisa dia lihat hanyalah pucuk-pucuk tanaman aneh dan mengerikan yang bergoyang di kejauhan dan punggung rekan-rekan prajuritnya. Dia juga bisa mendengar suara-suara yang dibawa angin dari suatu tempat yang jauh di depan.

Di sampingnya, Fleur gemetar gugup dan menatap Tamar.

“…Ini sudah mulai, bukan?”

Gadis Legacy itu mengangguk dengan muram.

“Dia.”

Beberapa saat kemudian, suara terompet bergema di atas pasukan, dan tanah di bawah kaki mereka bergetar sedikit.

Rain melihat siluet samar bergerak maju dari depan formasi pertempuran. Permukaan putih tulang kuno itu masih miring, karena belum mencapai tulang selangka, jadi dia tidak bisa melihat bentuknya dengan jelas. Namun dia tahu bahwa mereka adalah para Saint yang telah mengambil bentuk ‘Transcendent’ mereka, serta Nightmare Creatures yang lebih besar yang terpesona oleh Beastmaster.

Pada saat yang sama, hutan menjadi hidup.

Dia melihat pohon-pohon merah bergoyang, tetapi yang paling dia dengar dan rasakan: paduan suara mengerikan dari auman binatang dan suara-suara yang terlalu asing untuk dijelaskan dengan bahasa manusia menyapu pasukan besar itu seperti air pasang, tanah bergetar hebat ketika makhluk-makhluk keji yang tak terhitung jumlahnya menyerbu ke depan saat mencium aroma jiwa manusia.

Dia melirik Tamar.

Bagi mereka yang lain, nasib para Orang Suci yang bertempur di garis depan adalah sebuah konsep abstrak. Para Orang Suci adalah orang-orang yang mereka kagumi, hormati, dan mungkin bahkan mereka kenal sebaik tembok yang memisahkan mereka dari keharusan menghadapi gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan itu sendiri.

Namun, berbeda dengan Tamar, yang ayahnya juga berada di suatu tempat di luar sana. Santo Kesedihan adalah salah satu prajurit yang bertugas menghentikan gelombang kekejian.

Ada hampir dua ribu Master di Pasukan Song, tetapi hanya sekitar empat puluh juara Transenden.

Kelihatannya tidak banyak, tetapi di saat yang bersamaan… Dunia tiba-tiba berguncang.

Dunia tiba-tiba tampak di ambang kehancuran.

Kekerasan empat puluh Orang Suci yang melepaskan kekuatan Transenden mereka pada saat yang sama sungguh mengejutkan.

Bahkan jauh dari medan perang, Rain merasakan darah mengalir dari wajahnya. Di sampingnya, Fleur bergoyang dan bersandar berat pada Ray. Di sekeliling mereka, para prajurit yang Bangkit terhuyung-huyung.

Hanya Tamar yang tetap berdiri tegak, tampak tak gentar.

Namun, dia melihat ke langit.

Saat mata Rain melebar, dia pun melakukan hal yang sama.

…Apakah bentrokan antara para juara Tentara Song dan makhluk-makhluk di hutan merah cukup mengerikan hingga mampu merobek tabir awan?

Untungnya, hal itu tidak tampak demikian. Untuk saat ini.

Suara pertempuran itu semakin keras, hampir memekakkan telinga. Rain harus berjuang untuk tidak mengangkat tangannya dan menutup telinganya. Sungguh memalukan, dia mendapati dirinya gemetar.

‘Gila, gila… ini gila…’

Ketakutan yang muncul dari bagian terdalam dirinya yang primitif hampir terlalu kuat untuk diatasi. Ketidakmampuan untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi di luar sana, di depan, hanya memperburuknya. Bagaimanapun, yang paling menakutkan adalah hal yang tidak diketahui.

Yang dapat dilihatnya hanyalah punggung para prajurit yang Bangkit yang berdiri di depan Legiun Ketujuh dalam formasi tersebut.

Mereka tidak bernasib lebih baik darinya.

Beberapa orang gemetar. Beberapa orang jatuh berlutut. Beberapa orang menjatuhkan senjata mereka.

Namun, ada juga yang tidak melakukannya. Ada pula yang membantu rekan-rekannya untuk bangkit dan mendukung mereka, sambil memegang gagang pedang mereka erat-erat.

Rain juga ingin menjadi salah satu jiwa pemberani itu.

Diserang oleh hiruk pikuk pertempuran yang mengerikan, dia melihat ke bawah, ke bayangannya.

Pemandangan itu memberinya kekuatan.

Sambil menggertakkan giginya, dia mengangkat tangan dan menepuk bahu Fleur. Gadis yang lembut itu menatapnya dengan mata ketakutan.

“R-rani?”

Hujan tersenyum.

“Tenang saja. Apa hal terburuk yang bisa terjadi?”

Mata biru Fleur yang indah melebar.

“Apa?! Kenapa kau mengatakannya keras-keras?!”

Tamar dan Ray pun melotot kesal padanya.

Rain menyeringai.

Dia masih agak asing di kelompok kecil ini, jadi selain Tamar, dua anggota lainnya bersikap sedikit canggung di dekatnya.

Jarang sekali melihat ketiganya bersatu dalam ekspresi emosi yang begitu tulus.

Dan emosi itu adalah kemarahan murni, bukan ketakutan atau kecemasan. Jadi, tugasnya di sini sudah selesai.

Rain menatap ke depan dan mendesah.

Meskipun… dia mungkin telah melakukannya secara berlebihan.

Dari apa yang didengarnya, barisan terdepan pasukan telah berhasil membendung gelombang Makhluk Mimpi Buruk. Pertempuran sengit tengah terjadi di suatu tempat di depan.

Akan tetapi, Orang Suci tidak berhasil menghentikan semua kekejian.

Tepat saat itu, dia mendengar serangkaian teriakan manusia, dan melihat tubuh-tubuh beterbangan ke udara. Seolah-olah sesuatu yang besar menghantam barisan depan prajurit yang Bangkit di garis depan formasi pertempuran.

Darah manusia tumpah pada tulang putih.

Terompet perang berbunyi sekali lagi, dan prajurit di depannya bergerak maju.

Rain menggigil dan mencengkeram busurnya lebih erat.

Jauh di depan, kabut aneh mengepul di atas hutan merah tua.

Mula-mula tampak seperti kabut, namun tak lama kemudian, ia melihat bahwa itu adalah segerombolan besar makhluk terbang keji yang melesat dari kedalaman Godgrave bagaikan awan.

“Ya Dewa!”

Salah satu prajurit yang terbangun di dekat mereka menunjuk ke arah gerombolan itu dengan ngeri.

Rain mendesah dan menatap anggota kelompoknya dengan penuh permintaan maaf.

Senyumnya sedikit dipaksakan.

“Yah… kurasa itu hal terburuk yang bisa terjadi…”