Meskipun Rain sangat lelah, betapa ia sangat membutuhkan istirahat, ia tetap duduk di tanah dan mengalirkan esensinya. Tubuhnya sama sekali tidak bergerak, tetapi jiwanya seperti pusaran air yang mengamuk.

Di pusat pusaran air, esensi jiwa disempurnakan menjadi bentuk padat oleh tekanan yang menghancurkan. Sudah ada banyak butiran bercahaya di sana, berkilau seperti batu permata saat mereka berputar dan bertabrakan. Rain hampir bisa mendengar dering merdu itu, dan merasakan jiwanya sedikit bergetar dengan setiap benturan.

Akan tetapi, batu permata yang cemerlang itu belum dapat menyatu. Jumlahnya belum cukup untuk menyatukannya.

Dia harus menciptakan lebih banyak lagi.

Namun itu adalah proses yang sangat lambat dan sulit…

Rain sudah jauh lebih baik dari yang diharapkan siapa pun. Setelah bertahun-tahun membantai Makhluk Mimpi Buruk, esensinya sangat kuat. Pengendaliannya terhadap esensi itu kuat dan rumit, sangat tepat – setidaknya untuk seseorang di bawah Pangkat Naik.

Yang ia butuhkan hanyalah waktu.

Sayangnya, Rain tidak yakin apakah dia punya waktu tersisa.

‘Saya tidak cukup cepat…’

Karena amat khawatir, dia menggertakkan giginya dan berkonsentrasi penuh untuk mengendalikan hakikatnya.

Ketika bulan mencapai puncak langit berawan, dia membiarkan pusaran jiwanya yang mengamuk menghilang dan terkulai, merasa seperti akan pingsan karena kelelahan. Menyeret helm kerucut Tamar dengan tangan yang lemah, dia meminum setengah air yang terkumpul di dalamnya dan akhirnya merasa hidup kembali.

Sedikit.

Kemudian, Rain membangunkan Legacy muda dan meringkuk di tanah, dan langsung tertidur.

Pagi harinya, seluruh tubuhnya terasa remuk. Rain telah memberi tahu Tamar bahwa mereka akan melanjutkan perjalanan begitu fajar menyingsing, tetapi pada akhirnya, mereka menghabiskan lebih banyak waktu di bawah tonjolan batu.

Rain tahu bahwa ia tidak akan sanggup lagi menyeret tandu dengan tangannya, jadi sesuatu harus dilakukan. Setelah berpikir sejenak, ia menghunus pisau berburu dan dengan hati-hati memisahkan jaring logam dari lapisan jaket militernya.

Kawat paduan itu sangat halus, tetapi sangat tahan lama. Dia menghabiskan banyak waktu dengan sabar membongkar jaring itu dengan bantuan belati ajaib Tamar, lalu menjalin kawat-kawat itu menjadi satu. Pada akhirnya, Rain hanya memiliki beberapa meter tali paduan kasar.

Legacy muda mengamati dengan ekspresi tidak percaya. Wajahnya yang pucat sudah sedikit membaik, tetapi dia masih tampak mengerikan.

Faktanya, keduanya melakukannya.

Tamar selalu mempertahankan citra yang gagah berani dan gagah, sesuai dengan statusnya yang tinggi sebagai putri dari klan Legacy lama. Rain mungkin tidak memiliki latar belakang yang sama, tetapi dia tetap berusaha untuk terlihat, jika tidak beradab, setidaknya sopan.

Sekarang, keduanya kotor dan menyedihkan.

Mereka berlumuran lumpur dari kepala sampai kaki, dengan mata cekung dan bibir pecah-pecah. Rambut mereka basah dan kusut. Pakaian mereka mungkin dulu berwarna, tetapi sekarang tidak bisa dibedakan dari tanah di sekitarnya.

Itu benar-benar memalukan.

Sambil menatap Rain, lalu pada dirinya sendiri, Tamar tersenyum tipis.

“…Bukankah kita sungguh menarik untuk dilihat?”

Senang melihat dia masih punya semangat untuk bersikap humoris dalam situasi ini.

Sambil terus menenun tali kawat, Rain pun tersenyum.

“Benar. Bukankah kita beruntung karena Tiran itu buta? Setidaknya dia tidak akan tersinggung dengan penampilan kita saat dia memakan kita,”

Mendengarkan Tamar terkekeh dengan suara lemah, dia membentuk salah satu ujung tali kawat menjadi tali kekang sederhana, lalu mengikat ujung lainnya ke tandu. Setelah memasang tali kekang itu pada dirinya sendiri, Rain menariknya dengan hati-hati.

‘Jauh lebih baik.’

Saat itu, dia sudah bisa melihat raksasa mengerikan itu dari kejauhan. Kekejian itu tidak kehilangan jejak mereka meskipun hujan deras. Ia masih mengikuti bau mereka, meskipun sedikit lebih lambat.

‘Tentu saja.’

“Kita harus pergi.”

Tamar juga telah melihat sang Tiran. Rain menyadari bahwa dia tidak pernah melihatnya secara langsung, hanya mengawasi makhluk itu dari sudut pandangnya – seperti yang telah diajarkan oleh gurunya kepada Rain.

Banyak Makhluk Mimpi Buruk dapat merasakan ketika ada tatapan yang diarahkan pada mereka. Jadi, dia telah diajari untuk tidak pernah menatap kekejian secara langsung saat mengintai mereka.

‘Saya kira pelatihan Legacy ada kesamaannya dengan pelatihan saya.’

Ia bertanya-tanya siapa yang menghadapi kehidupan yang lebih sulit, dan memutuskan bahwa kemungkinan besar itu adalah dirinya.

Membantu Tamar naik ke atas tandu, Rain melangkah maju. Tali kawat menancap di kulitnya, tetapi lebih mudah menarik tandu dengan cara itu… yang bukan berarti mudah,

Hujan masih berjuang melawan beban yang berat.

Dia mendesah pelan dan menggertakkan giginya.

Sambil mengaitkan jari-jarinya di bawah tali kawat agar dada dan perutnya tidak terluka, dia mencondongkan tubuhnya ke depan dan menariknya. Hujan seperti binatang beban, dan tandu itu seperti kereta luncur lumpur yang aneh.

Dia penasaran untuk melihat berapa lama dia akan bertahan.

Langkah, langkah. Langkah berikutnya.

Seribu langkah.

Lagi…

Dunia menyempit menjadi sepetak lumpur kering di depannya, sensasi tali kawat memotong bahunya, dan perjuangan yang melelahkan untuk menarik tandu ke depan.

Udara mengalir ke paru-parunya saat dia bernapas serak.

Untuk beberapa saat, pikirannya kosong, hanya dipenuhi oleh sensasi keras dari ketegangan fisik.

Hujan baik-baik saja selama satu atau dua jam, tetapi kemudian, rasa lelah yang dalam dan menyesakkan perlahan-lahan meresap ke dalam otot-ototnya, mengisi tubuhnya dengan timah. Cakrawala tampak jauh seperti sebelumnya, dan gurun tandus itu tidak berubah. Dia merasa seperti tidak membuat kemajuan sama sekali, dan karena itu, siksaannya yang sunyi terasa tak berujung.

Siluet besar sang Tiran yang buta masih mengikuti mereka, jauh di belakang, berkeliaran rendah ke tanah.

Hujan terus maju dengan keras kepala.

Namun pada saat yang sama…

Suatu kenyataan dingin membuat bulu kuduknya merinding.

‘Tidak ada harapan.’

Dia bukan orang yang mudah menyerah tanpa perlawanan, tetapi dia juga tahu bahwa tidak boleh menyerah dalam pertarungan yang sia-sia.

Dan perjuangan putus asanya ini sudah kalah.

Rain mungkin bisa tetap berada di depan Tyrant untuk sementara waktu – mungkin untuk sehari, atau bahkan beberapa hari. Namun cepat atau lambat, penyiksaan yang ia lakukan pada tubuhnya akan memakan korban. Pada suatu saat, ia tidak akan mampu lagi mengimbangi kecepatannya. Kemudian, ia tidak akan mampu melangkah lagi, atau bahkan bangkit dari tanah.

Itu kalau saja tidak ada hal lain yang membunuhnya sebelum kejadian itu terjadi.

Jadi, yang bisa dia lakukan… adalah terus berjalan maju dan berdoa agar ada keajaiban yang menyelamatkan mereka. Mungkin, jika dia punya cukup waktu, mereka akan bertemu dengan seorang Saint yang kebetulan sedang melintasi Moonriver Plain. Mungkin kekejian lain akan bertarung dengan Tyrant, memberinya luka yang parah. Mungkin… mungkin…

Mereka akan beruntung.

Tetapi Rain tidak mau mempercayakan hidupnya pada keberuntungan.

Dia harus memikirkan sesuatu.

Dia terus menarik tandu melintasi lumpur, perlahan memaksa pikirannya untuk bangun dari tidurnya yang mati rasa.

Pasti ada jalan keluar. Selalu ada.

Setelah selusin langkah lagi… atau mungkin seribu langkah…

Mata gelap Rain tiba-tiba berbinar penuh tekad yang dahsyat.