Sunny terus terang mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya tanpa memikirkan konsekuensinya. Yang mungkin cukup menyakitkan, entah bagaimana caranya… tetapi, sungguh, dia tidak punya banyak hal yang bisa hilang.
Nephis tidak langsung bereaksi. Wajahnya tetap tenang dan tanpa ekspresi.
Setelah beberapa saat, dia berkata dengan tenang:
“Tidak.”
Sunny mendesah dan bersandar.
Apa yang sedang dia lakukan?
Cassie benar. Dengan merahasiakan identitas aslinya dari Nephis, dia benar-benar tidak adil. Hubungan seperti apa yang ingin dia bangun di atas dasar tipu daya?
Dan itulah yang dilakukannya — menipunya.
Namun… meskipun begitu, Cassie juga salah. Ia ingin menghindari kesulitan yang hanya merupakan akibat dari masalah yang lebih besar dan sama sekali tidak dapat dipecahkan.
Karena Sunny tidak bisa jujur kepada Nephis. Itu tidak mungkin, karena meskipun dia mengatakan yang sebenarnya, dia akan melupakannya beberapa saat kemudian.
Jadi bagaimana jika dia mengaku sebagai Penguasa Bayangan? Dibandingkan dengan hal-hal lain yang dia sembunyikan darinya, detail itu sama sekali tidak penting.
Dia tidak akan pernah tahu bahwa dia telah mencintainya sejak lama… dan bahwa dia telah mencintainya. Bahwa mereka telah menghabiskan waktu bertahun-tahun memikirkan satu sama lain, berjuang berdampingan satu sama lain, dan bertahan hidup dari kengerian Mantra Mimpi Buruk bersama-sama. Bahwa mereka telah bertemu ketika mereka masih muda dan belum berpengalaman, masing-masing menghabiskan masa muda mereka yang penuh gejolak untuk dibentuk oleh yang lain. Bahwa orang dewasa bermasalah yang telah mereka tumbuh menjadi adalah hasil dari pertemuan mereka bertahun-tahun yang lalu, di depan gerbang Akademi.
Bahwa dia adalah orangnya, dan dia adalah orangnya.
Itulah hal-hal yang tidak akan pernah diketahui Nephis, dan karenanya… hubungan apa pun yang Sunny bangun dengannya pasti akan dibangun di atas tipu daya. Itu pasti tidak adil.
Satu-satunya hal jujur yang dapat dilakukannya untuk Nephis adalah pergi dan tidak menghubunginya sama sekali.
Tapi dia…
Tidak mau.
Dia telah membuat pilihan dan kehilangan dia, tetapi dia secara egois ingin ditemukan olehnya.
Jadi, satu-satunya hal yang dapat dilakukannya adalah berbohong.
Sunny terdiam sejenak, lalu mencondongkan tubuh ke depan dan menempelkan tangannya ke tangan Sunny.
Sambil mengangkat kepalanya, dia menatap matanya dan bertanya, suaranya tenang:
«Lady Nephis… maukah kau berkencan denganku?»
Dia menatapnya tanpa suara.
Keheningannya terasa sangat menakutkan… tetapi Sunny tidak bisa tidak menyadari sesuatu.
Masalahnya adalah dia tidak berusaha menarik kembali tangannya.
Ada harapan.
Akhirnya, sudut mulut Neph melengkung ke atas.
“…Baiklah.”
Sunny berkedip.
Dia belum bisa mencerna jawaban itu. Tanpa bisa menyembunyikan keterkejutannya, dia meremas tangan wanita itu dengan lembut.
“Hanya…hanya seperti itu?”
Nephis tersenyum dan mengangkat bahu.
“Kenapa tidak? Aku… tidak begitu berpengalaman dalam hal-hal seperti ini, tapi kita berdua sudah dewasa. Kita berdua tahu apa yang kita inginkan. Jadi kenapa tidak?”
Mengapa dia setuju?
Karena dia ingin…
Sunny menarik napas dalam-dalam, lalu melepaskan tangannya dan bersandar ke belakang.
Jantungnya berdebar tak karuan, namun ia dengan kuat menahan rasa gembiranya.
Dia terdiam beberapa saat, mengalihkan pandangannya, lalu berkata dengan nada netral:
«Sebenarnya, ada banyak alasan mengapa tidak.»
Dia melirik makanan yang belum tersentuh, mempertimbangkan kata-katanya selanjutnya dengan saksama, lalu menatapnya lagi.
Kali ini, tidak ada senyum di wajahnya.
«Lady Nephis… sebelum kita melangkah lebih jauh, saya harus mengakui sesuatu. Sebenarnya, saya bukanlah orang yang jujur. Bahkan, saya adalah seorang pembohong yang biasa… Saya menyembunyikan banyak hal dari Anda, dan mungkin tidak akan pernah mengungkapkan rahasia ini. Kepribadian saya yang baik dan tidak berbahaya ini hanyalah kepura-puraan yang saya pakai karena itu mudah. Sebenarnya, saya tidak setidak berbahaya itu. Saya juga tidak terlalu baik.»
Dia menatapnya diam-diam selama beberapa saat, lalu mengangkat bahu.
“Aku tahu.”
Mata Sunny sedikit melebar.
“Kamu tahu?”
Nephis memperhatikannya beberapa saat dan mendesah.
«Anda seorang Master dan veteran dari Kampanye Selatan. Orang seperti Anda tidak mungkin tidak berbahaya, sungguh. Ada juga duel itu… Saya pikir Anda berpura-pura pada suatu saat. Tapi saya tidak keberatan.»
Dia menatapnya tanpa senyum dan menambahkan, suaranya menunjukkan sedikit kerentanan:
«Sebenarnya… aku juga bukan orang yang jujur, aku juga menyimpan banyak rahasia darimu. Sosok pahlawan yang gagah berani dan mulia yang tidak mementingkan diri sendiri yang kau lihat ini hanyalah kedok yang kupakai karena itu mudah. Aku bukanlah seorang bangsawan maupun pahlawan. Yang terpenting, aku sama sekali tidak tidak mementingkan diri sendiri. Sebenarnya, aku mungkin orang yang paling egois di dunia.»
Nephis menunduk dan menambahkan dengan pelan:
“Jadi, aku tidak keberatan. Asal kamu tidak keberatan.”
Sunny menatapnya dengan bingung.
“Tapi… aku mungkin tidak akan pernah sepenuhnya jujur padamu. Apakah kamu tidak waspada terhadap pembohong?”
Dia menatapnya dan tersenyum.
“Apakah kamu menyimpan dendam rahasia kepadaku?”
Dia menggelengkan kepalanya tanpa suara.
“Apakah kamu melayani salah satu musuhku?”
Sunny menggelengkan kepalanya sekali lagi.
“Apakah kau berencana mengkhianatiku?”
Dia mengerutkan kening.
“Tidak juga. Sama sekali tidak.”
Nephis mengangkat bahu.
“Kalau begitu aku tidak peduli.”
Namun sesaat kemudian, matanya tiba-tiba membelalak.
«Tunggu! Kau…, kau tidak punya istri dan anak di suatu tempat di luar sana, kan? Jika kau punya… kurasa itu satu hal yang harus kuketahui!»
Sunny tersentak dan menatapnya dengan cemas.
“Apa?! Tidak… tidak, aku tidak mau!”
Nephis tampak santai.
«Itu… bagus. Kalau begitu, seperti yang kukatakan. Aku tidak peduli!»
Dia ragu sejenak, lalu menambahkan:
«Setiap orang punya rahasia. Aku juga punya rahasiaku sendiri… lebih banyak rahasia daripada kebanyakan orang, dan lebih mengerikan juga. Jadi, aku juga harus mengakui sesuatu sebelum kau memutuskan apakah kau ingin melanjutkannya, Master Sunless.»
Sunny masih sedikit linglung. Pembicaraan ini… tidak berjalan sesuai harapannya sama sekali! Semuanya terlalu tidak terduga.
Dia menatap Nephis, menenangkan dirinya, dan bertanya dengan tenang:
“Apa itu?”
Dia menarik napas dalam-dalam.
«Pertama-tama… mungkin terlalu dini untuk membicarakan hal ini sekarang, tetapi saya merasa harus memberi tahu Anda sebelum sesuatu yang lebih berarti terjadi. Saya… seorang wanita yang sangat ambisius, Master Sunless. Hati saya penuh dengan ambisi, sedemikian rupa sehingga hanya ada sedikit ruang untuk apa pun — atau siapa pun yang tersisa di dalamnya. Kita mungkin menghabiskan beberapa hari bersama dan berpisah, atau kita mungkin memutuskan untuk menikmati kebersamaan lebih lama. light\nоvel\cave~c`о/m. Tetapi Anda… Anda tidak akan pernah memiliki hati saya, Master Sunless, atau bahkan sebagian besar hati saya. Adil rasanya jika saya memperingatkan Anda terlebih dahulu.»
Sunny sudah lama tahu tentang tujuan gila Nephis, jadi dia tidak bereaksi keras terhadap kata-katanya.
Sebaliknya, dia hanya mengangguk.
“Sudah kuduga.”
Nephis mengamati wajahnya, ragu-ragu sejenak, lalu mendesah.
«Baguslah. Begitu ya. Nah, kalau begitu, hal kedua. Mungkin Anda tidak tahu, tetapi Aspek saya terkait erat dengan kerinduan dan gairah. Faktanya, salah satu alasan saya bersedia terlibat dalam hubungan pura-pura ini dengan Anda, pada awalnya, adalah karena saya ingin lebih memahami gairah. Kemudian, saya mendapati diri saya sungguh-sungguh menikmati kebersamaan dengan Anda, jadi… yah, itu bukan inti persoalannya. Yang ingin saya katakan adalah bahwa saya peka terhadap kerinduan, hasrat, dan gairah. Saya dapat memahami apa yang diinginkan orang lain, dan seberapa besar mereka menginginkannya.»
Dia mengalihkan pandangannya dengan sedikit rasa malu di wajah cantiknya dan menambahkan dengan tenang:
«Itulah salah satu alasan mengapa saya berkata ya. Karena saya dapat merasakan sifat dan ketulusan keinginan Anda.»
Sunny menatapnya diam-diam untuk waktu yang lama.
Matanya sedikit berkaca-kaca. Kemudian, dia perlahan-lahan mengambil anggurnya.
«Lady Nephis… itu… keinginan macam apa yang sebenarnya sedang kita bicarakan?»
Dia terus menatap dinding, seolah sangat tertarik pada karya seni itu.
«…Semua jenis. Aku bisa merasakan semuanya. Terutama jika ditujukan padaku.»
Kaca itu retak sedikit di tangan Sunny.
Wajahnya tetap tanpa ekspresi sama sekali.
«Jadi… sebelumnya, ketika aku menatap tubuhnya… dia tahu persis…»
Nephis menoleh ke arahnya dan menambahkan dengan nada mendesak dalam suaranya:
«Tapi… tapi kamu tidak perlu malu! Itu wajar saja. Kamu… kamu pria yang sehat, bagaimanapun juga.»
Sunny mendesah berat.
“Nyonya Nephis…”
Dia berkedip beberapa kali.
“Ya?”
Suaranya sedikit muram saat dia menjawab:
«Tolong jangan bicara selama beberapa saat…»
Dengan itu, Sunny mendekatkan pecahan gelas ke bibirnya dan meneguk semua sisa anggur sekaligus.
Lalu, sambil tetap tenang, dia meraih botol anggur dengan tangan gemetar.
Nephis mengamati tindakannya tanpa daya.
Dia mendesah, lalu berkata dengan nada tenang:
«Singkatnya.., ya, aku akan pergi berkencan sungguhan denganmu, Master Sunless, aku akan senang sekali.»
