Digendong oleh seorang raksasa wanita yang suka berperang mungkin merupakan wahana hiburan yang paling mengasyikkan di dunia… hanya kalah dari dilempar ke langit oleh raksasa wanita tersebut, atau mungkin menunggangi punggung seekor naga.

Hari ini, Jet berkesempatan untuk merasakan ketiganya. Siapa yang mengira bahwa seorang gadis terlantar dari pinggiran kota suatu hari akan menjalani kehidupan yang begitu mengasyikkan?

Namun, dia tidak benar-benar bersenang-senang.

Dia pun tidak hidup, jika seseorang ingin bersikap teknis.

Berbalut baju besi kulit hitam, Jet melesat di langit. Rambutnya yang hitam legam berkibar tertiup angin saat sosoknya merobek pilar-pilar asap yang menjulang tinggi, pemandangan kota yang hancur melesat di bawahnya seperti kabur. Mata birunya yang dingin membara dengan niat membunuh.

Mungkin yang terbaik adalah dia bergerak terlalu cepat untuk melihat pemandangan kehancuran dengan jelas.

Kehilangan nyawa yang mengerikan itu cukup menjengkelkan, tetapi kerusakan yang tidak dapat diperbaiki yang terjadi pada infrastruktur penting akan membuatnya semakin frustrasi. Pada akhirnya, keduanya adalah satu hal yang sama — kota tidak dapat berfungsi tanpa manusia, sementara manusia tidak dapat bertahan hidup di dunia yang beracun ini tanpa perlindungan kota.

Jadi, kerugian yang diderita umat manusia saat ini berlipat ganda besarnya.

Bahkan jika mereka memenangkan pertempuran dan membantai Makhluk Mimpi Buruk, membangun kembali kota itu mustahil. Tidak dengan fokus umat manusia yang perlahan bergeser ke Alam Mimpi, dan tidak setelah Antartika.

Setelah hari ini, akan ada satu kota manusia yang berkurang di Bumi. Para penyintas dapat dipindahkan ke pusat populasi lain, dan seiring waktu, populasi akan tumbuh untuk menggantikan nyawa yang hilang… tetapi jumlah kota hanya akan berkurang. Terlalu banyak dari mereka telah ditelan oleh Rantai Mimpi Buruk, dan pada tahun-tahun berikutnya, dua kota lagi jatuh ke tangan Skinwalker.

Kota ini akan menjadi kota ketiga yang hilang dari pemerintahan dalam empat tahun terakhir.

Bagi Jet, kehilangan sebuah kota terasa seperti kehilangan harta benda pribadinya. Itu menyedihkan, memalukan, dan sangat tidak mengenakkan.

Dia sudah lama berkomitmen untuk bekerja untuk pemerintah dan karenanya, kekalahan apa pun yang dialami dalam misi pemerintah merupakan penipuan pribadi.

“- itu…”

Jet benar-benar yakin siapa yang ia maksud — Makhluk Mimpi Buruk, atau orang-orang yang telah menentang keinginannya untuk mengalokasikan lebih banyak sumber daya berharga ke dunia nyata.

Bukannya dia tidak mengerti masa depan yang tak terelakkan. Dunia yang terjaga… dunia mereka… belum berakhir, tetapi lintasannya sudah jelas. Sudah ada lebih banyak Gerbang Mimpi Buruk yang terbuka setiap tahun daripada sebelumnya, dan Kategori rata-rata Gerbang tersebut perlahan-lahan meningkat menuju bencana total.

Yang terpenting, para Penguasa berada di Alam Mimpi. Bukan hanya karena mereka memilih untuk berada di sana, tetapi juga karena sulit bagi mereka untuk memasuki dunia nyata… seolah-olah keberadaan mereka ditolak oleh dunia nyata. Jadi, bahkan jika seorang Penguasa baru lahir di masa depan, mereka tidak akan dapat tinggal di sini terus-menerus dan melindungi tempat lahirnya umat manusia. Oleh karena itu, satu Gerbang Kategori Lima akan membawa malapetaka bagi semua yang tersisa.

Yang… sebenarnya tidak seburuk itu. Jet bukanlah seorang reaksioner yang bersikeras untuk tetap tinggal di Bumi hanya karena di sanalah ia dilahirkan. Bahkan, ia lebih memahami daripada kebanyakan orang bahwa kemampuan beradaptasi adalah senjata terhebat manusia.

Mengapa mereka tidak mau pindah ke dunia baru jika dunia mereka sendiri sedang sekarat?

Faktanya… untuk setiap kota yang hancur di dunia nyata, beberapa didirikan di Alam Mimpi. Pemerintah harus merelokasi usaha mereka ke sana juga.

Hanya saja, menurutnya, bahkan rekan-rekannya yang terbaik pun panik. Trauma yang ditimbulkan oleh Rantai Mimpi Buruk terlalu besar, meskipun hanya sedikit orang yang mengakuinya. Dan karena mereka panik, mereka terlalu terburu-buru.

Jadi dia terpaksa membersihkan kekacauan mereka.

Karena terburu-buru, pasukan pemerintah terlambat mencegah kehancuran kota ini.

“Betapa ironisnya…”

Kadang-kadang, ia menyesalkan bahwa tidak ada orang lain di antara orang-orang yang memegang kekuasaan yang berasal dari pinggiran. Jika saja ada satu orang yang memiliki pola pikir yang sama dengannya…

Ah, tapi bukankah itu hanya khayalan, bagi seseorang dari pinggiran untuk selamat dari kutukan Mantra Mimpi Buruk? Bahkan dia tidak bisa mengklaim telah benar-benar selamat.

…Melintas di langit bagai misil yang mematikan, Jet terus menatap ke arah Iblis Besar dan menggertakkan giginya.

Sedetik kemudian, dia mengaktifkan Kemampuan Transformasinya. Dagingnya berubah menjadi kabut hantu, dan beberapa saat kemudian, ada hantu hantu di langit di atas kota yang sekarat itu.

Bentuk hantu memiliki banyak keuntungan dalam pertempuran…

Namun hal itu juga cukup berguna jika seseorang terlempar seperti anak panah oleh raksasa yang luar biasa kuat, karena menjadi hantu dapat mencegah mereka berubah menjadi lapisan tipis yang berhamburan di beberapa kilometer medan kasar saat mendarat.

Tidak mungkin Jet akan melakukannya. Dengan bentuk tubuhnya yang istimewa, dia bisa menghantam tanah seperti meteor dan keluar dari kawah dalam keadaan utuh, meskipun sedikit babak belur.

Tetap saja, pendaratan yang lembut lebih baik…

Kali ini, sayangnya, pendaratannya tidak akan terlalu lembut. Dia akan jatuh tepat di atas Great Devil.

Sasaran Effie adalah Tak Bernoda.

Pada saat-saat terakhir sebelum jatuh ke tanah, Jet menggeram dingin dan mengubah sabitnya menjadi khopesh.

Saat ini, Relik Warisannya telah meraup banyak jiwa. Yang terkuat di antara mereka adalah milik Monster Besar, dan karenanya, itu setara dengan senjata Tertinggi Tingkat Kedua.

Dari sekian banyak jiwa yang tak terhitung jumlahnya, lima jiwa saat ini terikat oleh Relik, satu untuk masing-masing dari lima bentuk yang bisa diubahnya. Jet bisa mengonsumsinya untuk mengisi kembali esensinya jika cadangannya sendiri habis. Selain itu, masing-masing jiwa yang terikat memberikan efek mistis pada senjata yang sesuai, mirip dengan pesona.

Jiwa yang tinggal di khopesh hitam itu dulunya milik Teror yang Rusak, dan sangat mengerikan. Efek yang diberikan oleh jiwanya kepada pedang sabit adalah bahwa siapa pun yang terpotong olehnya akan jatuh ke dalam kelesuan yang melemahkan, kehilangan motivasi untuk bertarung, bergerak… dan akhirnya bahkan bernapas.

Tentu saja, musuh yang kuat bisa menahan kelesuan yang berbahaya itu, namun akan tetap melemah sedikit demi sedikit pada setiap serangan.

Karena itu, khopesh adalah bentuk bilah kabut yang paling cocok untuk menghadapi musuh yang sangat kuat.

Dan itulah yang sedang dihadapi Jet sekarang.

Iblis Hebat…

Pada saat itu, sebuah suara lembut terdengar di telinganya:

[Dia adalah Iblis Agung, Jantung Kanakht.]

[Sisa-sisa raja yang terkutuk.]

[Kekuatannya adalah untuk memerintah jiwa orang mati. Dia juga memiliki kekuatan kutukan, dan merupakan hantu. Tubuhnya terbuat dari pasir dan kebal terhadap kerusakan fisik.]

[Yang terburuk dari semuanya… jiwanya tidak dapat dihancurkan sampai semua jiwa yang dia perintahkan tersebar. Dan mereka banyak sekali. Aku… maaf, Jet. Ini pertandingan yang buruk.]

Jet menyeringai.

[…Terima kasih.]

“Betapa cocoknya.”

Iblis Besar yang akan dihadapinya juga berasal dari suku mayat hidup. Sesama hantu.

Kekuatannya tidak sepenuhnya mampu menandingi kekuatan milik wanita itu, tetapi malah membuatnya sia-sia. Sungguh, itu adalah pertarungan yang buruk.

Atau mungkin yang terbaik, mengingat hanya sedikit orang selain dia yang memiliki peluang kecil untuk menghancurkannya.

Bagaimanapun, tekadnya untuk membunuh para kekejian itu malah tumbuh kuat.

Karena meskipun Heart of Kanakht tidak cocok dengan Aspeknya, ia sangat cocok dengan Legacy Relic miliknya. Menyerap jiwanya tidak hanya akan meningkatkan kekuatan keseluruhannya sebanyak dua Tingkat, tetapi juga memberikan salah satu bentuk bilah kabut efek yang kuat yang memiliki peluang besar untuk bersinergi dengan Aspeknya.

Baiklah, sekarang…

Yang tersisa hanyalah membunuh Iblis Besar ini.

Atau setidaknya bertahan cukup lama hingga Effie dan Kai tiba.

Jet memperlambat laju turunnya dan meluncur dengan anggun ke tanah yang hancur. Khopesh-nya yang seperti hantu menunjuk ke depan…

Di sana, di hadapannya, sebuah sosok yang menjulang tinggi tengah berjalan perlahan melewati reruntuhan yang terbakar, dikelilingi oleh kabut jiwa-jiwa yang menjerit.