‘Aku pikir… aku mungkin akan membunuh Cassie…’
Sunny terus tersenyum untuk menyembunyikan betapa terkejut dan bingungnya dia. Mungkin dia terlihat sedikit malu… dan dia mungkin terlihat seperti badut… tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk itu.
Sunny sudah berusaha sekuat tenaga agar tak melirik piring-piring kotor yang berserakan di lantai, atau memanggil segerombolan bayangan untuk segera membersihkannya.
‘Tetap tenang!’
Nephis ada di sini, di Brilliant Emporium.
Memandangnya dengan ekspresi aneh.
Yah, tentu saja ekspresinya aneh! Dia baru saja mempermalukan dirinya sendiri di hadapannya. Dan secara teknis itu adalah pertemuan pertama mereka, tidak kurang, yang dimulai dengan dia yang sedang berbaring telungkup.
Sunny ingin jatuh melalui lantai.
‘Sebenarnya, itu mungkin saja.
Tidak butuh banyak hal bagi Marvelous Mimic untuk menelannya ke ruang bawah tanah.
Berusaha keras untuk menyingkirkan pikiran-pikiran itu dari kepalanya, Sunny bertanya dengan nada sesopan mungkin, mengingat situasinya:
“Memang, aku dipanggil Master Sunless. Mohon maafkan aku, Lady Nephis, Saint Cassia tidak memperingatkanku…”
Bukan hanya Nephis yang ada di sini… tetapi dia juga mengenakan gaun.
Sebuah gaun!
Itu seharusnya dikategorikan sebagai kejahatan,
Gaunnya yang tipis sederhana dan berwarna putih, tanpa banyak hiasan. Gaun itu menutupi bahunya dan memiliki garis leher yang sederhana, ujungnya agak tinggi di atas lututnya. Meskipun demikian, kesederhanaan gaun itu hanya menonjolkan lekuk anggun tubuhnya yang ramping, dan kontras mencolok antara kulitnya yang seputih pualam dan rambutnya yang hitam hanya membuat mata abu-abunya tampak lebih mencolok.
Tiba-tiba, Sunny bersyukur karena di luar sudah gelap. Kalau tidak, kemunculan Neph mungkin akan membuat Brilliant Emporium dikepung oleh segerombolan pengagum.
Dan kemudian, ia harus menahan diri untuk tidak mencetak koin jiwa baru.
Tiba-tiba, dia menyadari bahwa Nephis telah mengatakan sesuatu. Dia tidak tahu apa.
Sunny berkedip.
“Maaf?”
Dia berdeham, lalu mengalihkan pandangannya… mungkin karena tidak senang dengan kurangnya sopan santun dan kemampuan mentalnya,
“Tidak, tidak ada apa-apa. Aku di sini untuk berbicara tentang sebuah Memori”
Sunny memaksakan senyum lagi, lalu menunjuk ke salah satu meja.
“Silakan duduk, saya akan segera menemui Anda.”
Ia menarik kursi untuknya, lalu dengan cepat mengambil piring-piring yang berserakan dan melarikan diri ke dapur. Namun, sebelum masuk, Sunny ragu sejenak.
“Apakah Anda ingin minum sesuatu? Kami baru saja menerima setumpuk biji kopi dan teh segar…”
Dia menggelengkan kepalanya.
“Air baik-baik saja.”
Dia mengangguk dan memasuki dapur.
Sesaat kemudian, Sunny bersandar ke dinding dan bernapas berat.
‘Apa-apaan?!’
Dia sudah lama menantikan pertemuan dengan Nephis. Jadi, dia sudah siap secara mental untuk menghadapinya… tetapi yang ditakdirkan untuk menghadapinya adalah Sang Penguasa Bayangan! Bukan dia, si pemilik toko yang rendah hati dan rendah hati itu!
Tidak ada alasan apa pun bagi seseorang yang sehebat Changing Star dari klan Api Abadi untuk mengunjungi Brilliant Emporium, jadi Sunny tidak pernah sekalipun membayangkan bahwa dia akan melakukannya.
‘Tenang!’
Sunny menarik napas dalam-dalam, lalu diam-diam memeriksa apakah Nebulous Mantle berfungsi.
Semuanya baik-baik saja. Kehadirannya tersembunyi, dan kedoknya sebagai seorang seniman yang tidak berbahaya cukup dipertahankan. Bahkan, tahun ini hidup damai di Bastion telah menghaluskan sisi-sisinya, jadi inkarnasinya kali ini tampak agak lembut.
Tidak mungkin seseorang akan mengaitkan pemilik Innocuous dari Brilliant Emporium dengan Penguasa Bayangan yang antisosial dan mengancam.
‘…Bagus.’
Tapi, apa sih yang sebenarnya dipikirkan Cassie?
[Santo Cassia… apa-apaan ini?]
Saat dia menuangkan air dari Mata Air Abadi ke dalam gelas, dia menjawab dengan ramah:
[Apa maksudmu?]
Gelas itu hampir meledak di tangan Sunny.
[Mengapa Changing Star ada di sini?]
Ia dapat membayangkan peramal buta itu tertawa di suatu tempat di seberang danau, di dalam Istana.
[Mengapa dia tidak ada di sana? Memori yang ingin saya pesan adalah untuknya. Dia adalah orang yang paling tepat untuk menjelaskan apa yang dia butuhkan.]
Dia membuka mulutnya, lalu menutupnya lagi, tidak tahu bagaimana harus menjawab.
[…Apa yang sudah kau ceritakan padanya tentangku?]
Suara Cassie bergema di kepalanya, tenang dan mantap:
[Bahwa kamu dapat menempa Kenangan yang kuat, dapat dipercaya untuk menyimpan rahasia, dan memiliki ketertarikan pada bayangan.]
Bagian terakhirnya agak bermasalah, tetapi setelah memikirkannya sejenak, Sunny harus mengakui bahwa yang terbaik adalah Nephis sudah diperingatkan sebelumnya. Dia akan menyadari sifat Aspeknya cepat atau lambat, bagaimanapun juga, lebih baik memberitahunya terlebih dahulu untuk mencegahnya salah paham.
Atau lebih tepatnya, Ide yang tepat.
Dalam kasus apa pun…
Sambil membawa gelas berisi air… Sunny entah bagaimana mendapati dirinya juga membawa piring kecil dengan sepotong kue ceri di atasnya. Dia membuat kue itu pagi ini untuk mencegah sekumpulan ceri Beast Farm membusuk, tetapi bagaimana kue itu berakhir di piring di tangannya sekarang…
Ingatan Sunny kabur.
Tiba-tiba dia merasa curiga.
[…Kau tidak menghapus ingatanku, kan?]
Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, suara Cassie terdengar bingung:
[Hah?]
Dia menggertakkan giginya. Tentu saja, dia tidak melakukannya. Dia tidak akan mampu melakukannya dalam waktu sesingkat itu, apalagi tanpa menatap matanya.
[Sudahlah.]
Sudah terlambat untuk kembali. Kembali ke ruang makan, dia meletakkan gelas berisi air dan sepotong kue di hadapan Nephis.
Dia menatap kue itu dalam diam, lalu mendongak dan meliriknya.
…Matanya yang serius terlalu menggoda.
‘Omong kosong.’
Seluruh situasi ini salah. Mengapa dia tidak mengenakan baju zirahnya? Apakah dia telah menghancurkan baju zirahnya lagi?! Apakah itu sebabnya dia mengenakan gaun hari ini?
Apakah Memory yang ingin dia pesan adalah armor? Maka dia harus menyelesaikan pesanan secepat mungkin!
Di sisi lain…
Benar-benar…
Tidak ada salahnya jika dia melakukannya dengan perlahan. Bukan?
Dia tidak ingin membuat sesuatu yang kurang dari sempurna, jika itu untuk Nephis.
Menjaga ekspresinya tetap netral, Sunny duduk di seberangnya dan berkata dengan senyum sopan:
“Anda mungkin belum pernah mendengar bahwa kafe kami terkenal dengan hidangan penutupnya…”
Tentu saja tidak. Karena memang bukan itu masalahnya.
Tetapi sekali lagi, Nephis pernah membuatkan hidangan penutup untuknya.
Jadi adil baginya untuk membalas budi, bukan?
