Keempat korban selamat dari Pusat Antartika menyelesaikan makan malam mereka. Sebagai tuan rumah yang baik, Sunny mengantar mereka pergi, lalu tetap berada di teras selama beberapa saat, memperhatikan mereka saat mereka berjalan pergi.

Namun, dia tidak punya waktu terbuang.

Saat itu, sudah ada beberapa pelanggan lain yang menunggu untuk dilayani, jadi dia menyuruh Aiko ke ruang makan dan bersembunyi di dapur. Dengan wujud tubuh kedua, Sunny berkonsentrasi menyiapkan makanan.

Pagi hari adalah waktu yang sibuk di Brilliant Emporium, tetapi mereka berdua dapat mengaturnya dengan baik. Sunny memiliki dua tubuh dan dapat memanifestasikan tangan sebanyak yang ia butuhkan, sementara Aiko adalah seorang pelayan yang sempurna, yang hanya mengangkat piring-piring ke meja dengan telekinesisnya.

Setelah satu atau dua jam, kerumunan yang sarapan mulai berkurang dan berangsur-angsur pergi, meninggalkan bagian dalam Marvelous Mimic kosong sekali lagi. Sunny mencuci tangannya dan bersandar di Shadow Chair, sementara Aiko menghitung uang yang mereka hasilkan.

Dengan meningkatnya populasi manusia di Sword Domain, tidak mudah lagi untuk sekadar menggunakan pecahan jiwa sebagai mata uang. Sementara itu, kredit adalah mata uang digital murni… jadi, Klan Besar baru-baru ini mulai mencetak koin mereka sendiri. Setiap koin mengandung sedikit esensi, dan nilainya didukung oleh harta karun pecahan yang dimiliki setiap klan.

Sunny tidak terlalu peduli dengan masalah ekonomi, tetapi Aiko sangat peduli, terus-menerus mendesaknya untuk berpikir tentang mengubah Brilliant Emporium menjadi bank dan menghasilkan uang dengan meminjamkannya kepada orang-orang yang kurang kaya di Bastion. Kemungkinan memanfaatkan keuntungan sebagai pelopor di dunia baru hampir membuatnya ngiler.

Meski begitu, gadis mungil itu tidak benar-benar serius dengan mimpi-mimpi indahnya itu, karena ia paham bahwa tumbuh terlalu besar akan membuat mereka terjerumus ke dalam pelukan baja Valor juga.

Bagaimanapun juga… Sunny memutar koin perak berat di antara jari-jarinya, mengamatinya dengan ekspresi kosong. Satu sisi koin itu memiliki angka, sementara sisi lainnya dihiasi gambar pedang yang menusuk landasan. Dia bisa merasakan sedikit esensi jiwa yang terkandung dalam perak itu, memastikan keasliannya.

Hakikat ini juga dapat diserap secara langsung, itulah sebabnya banyak yang Terbangun membawa beberapa koin setiap saat, untuk berjaga-jaga jika mereka mengalami kesulitan.

‘…Koin yang dibuat Mimic saya jauh lebih berharga.’

Memang, Marvelous Mimic hanya punya sedikit kesempatan untuk memakan seseorang di Bastion, jadi koin-koin seperti ini tidak banyak tersedia.

Dan berbicara tentang Marvelous Mimic…

Sunny bergerak ketika dia merasakan Brilliant Emporium bergetar sedikit. Seolah-olah Shadow yang berubah bentuk itu menggigil ketakutan.

“Bos! Bos! Mereka datang!”

Aiko bergegas berlari menuju dapur dan bersembunyi di balik pintu, mengintip dari balik pintu dengan ekspresi khawatir.

Sunny mendesah, lalu berdiri dan menuju pintu.

‘Kalau begitu, sekarang waktunya.’

Sambil berjalan keluar, dia mempersiapkan dirinya secara mental.

Di luar sana, di halaman depan Brilliant Emporium… seekor anak serigala yang menggemaskan sedang duduk, menatapnya dengan mata berbinar dan mengibas-ngibaskan ekornya dengan penuh semangat.

Serigala kecil itu memang lucu. Namun, masalahnya adalah ia juga berukuran sebesar banteng.

Sunny memandang halaman rumput yang telah dicabik-cabik oleh cakar anak serigala itu, lalu meringis.

“Ling kecil… kita sudah membicarakannya. Wujud manusia, ingat?”

Anak anjing itu memiringkan kepalanya dengan bingung, telinganya bergerak ke samping. Kemudian, tubuhnya berkilauan samar.

Sunny mengalihkan pandangannya.

Pada saat berikutnya, terdengar suara angin kencang, dan suara seorang pria terdengar dari ujung jalan yang lebih jauh:

“Ling Ling! Panggil pakaianmu!”

Suara kekanak-kanakan menjawab beberapa saat kemudian:

“Tapiiiii… ayah…”

“Sekarang!”

Sunny menunggu sebentar, lalu melihat ke bawah.

Anak serigala itu sudah pergi, dan ada seorang anak laki-laki berusia empat tahun yang sama menggemaskannya berdiri di depannya, mengenakan tunik sederhana. Lebih jauh di ujung jalan, seorang pemuda tampan sedang mendorong kereta dorong besar menuju Emporium, butiran keringat berkilauan di dahinya.

Dia tersenyum ramah pada Sunny.

“Tuan Sunless! Maaf kalau kami agak terlambat.”

Sunny ingin menjawab, tetapi pada saat itu, bocah lelaki itu tersenyum cerah dan berteriak:

“Paman!”

Dengan itu, dia menerkam Sunny dan memeluknya.

Sunny tersentak, wajahnya agak pucat, dan terdorong mundur beberapa langkah. Tulang-tulangnya berderit.

“Ah… aduh…”

Pasangan aneh itu berasal dari Beast Farm — tempat Sunny membeli sebagian besar bahan segar yang digunakan di Brilliant Emporium. Mereka sedang melakukan pengiriman.

…Tentu saja, mereka juga suami dan anak Effie.

Sang pemburu bersumpah bahwa ia menamai putranya “Ling” untuk menghormati pemimpin kelompok pertamanya, tetapi Sunny ragu. Bagaimanapun, Ling Kecil adalah eksistensi yang unik. Ia dilahirkan di kekosongan di jantung Makam Ariel, dan karenanya diperlakukan sebagai penantang saat Mimpi Buruk ditaklukkan.

Jadi, Little Ling telah menjadi seorang Transenden sejak bayi. Anak Saint itu sekarang menjadi kesayangan umat manusia, terkenal di kedua dunia.

Sementara itu, pemuda tampan itu adalah Sunny yang telah bangkit tanpa nama, yang pernah kembali dari Mimpi Buruk Pertama. Pria itu tidak terlalu terkenal, tetapi jelas terkenal. Banyak orang memperlakukannya dengan campuran rasa iri, kekaguman… dan simpati yang menakutkan.

Lagi pula, menikah dengan seorang Santo dan menjadi ayah bagi Santo lainnya bukanlah hal yang mudah bagi orang yang lemah hati!

Terutama mengingat fakta bahwa istrinya tak lain adalah Dibesarkan oleh Serigala, dan bahwa Ling Kecil membutuhkan waktu cukup lama untuk mulai belajar cara mengendalikan kekuatan Transendennya.

Tergantung dari sudut pandang seseorang, orang itu bisa disebut orang paling beruntung atau paling tidak beruntung di dunia.

‘Kasihan sekali…’

Ling kecil memang semakin pandai mengendalikan kekuatannya, tetapi itu tidak berarti ia pandai dalam hal itu.

Sambil menahan erangan kesakitan, Sunny berusaha keras untuk menarik napas dan dengan hati-hati menepuk kepala bocah lelaki yang menggemaskan itu.

“Ling kecil… sayang… paman tidak bisa bernapas…”