Bab 644: Pilihan Terakhir

Di dalam Kota Abadi Congyun, para kultivator bergemuruh mendengar pemandangan itu.

Untungnya, sejak terakhir kali Pulau Seribu Dewa diserbu dan direbut oleh Dewan Lima Tetua, peringkat pertahanan Kota Congyun yang dibangun kembali jauh lebih tinggi daripada kota-kota abadi provinsi biasa, setara dengan standar provinsi tengah. Cahaya ber ripples di permukaan susunan perlindungan besar, dan celah itu lenyap dalam sekejap mata.

Sebelum ada yang sempat menarik napas, meteor kedua menghantam perisai cahaya pelindung. Dampaknya kali ini bahkan lebih dahsyat. Kota di awan itu sedikit bergetar, seolah-olah akan jatuh dari langit kapan saja.

Yang lebih membuat para kultivator merinding adalah meteor hitam ini tidak lenyap sepenuhnya setelah meledak. Sebaliknya, ia meninggalkan zat lengket dan kenyal yang menggeliat dan mengikis susunan pelindung. Bahkan dari jarak jauh, suara mendesis dan berdesir dari pinggiran susunan tersebut terdengar jelas.

Array Transformasi Vitalitas Surgawi Kota Congyun, sekuat apa pun, tidak akan bertahan lama. Sebagai seorang ahli array, Li Fan segera mengambil keputusan.

Saat barisan itu berjuang dalam kebuntuan melawan zat hitam lengket tersebut, lebih banyak lagi aliran cahaya hitam menghantam Kota Abadi Congyun satu demi satu. Meskipun pancaran cahaya ungu dari patung Yang Mulia Surgawi menghantam beberapa meteor yang jatuh, sebagian besar tetap menghantam kota tanpa hambatan.

Dalam sekejap, Kota Abadi Congyun benar-benar tampak seperti daun yang terombang-ambing badai, terhuyung-huyung di ambang kehancuran.

Pada saat itulah Yang Mulia Abadi Hong Xi akhirnya menunjukkan ketegasan yang layak dimiliki oleh seorang penguasa daerah.

Berubah menjadi raksasa yang kepalanya menyentuh langit dan kakinya menginjak bumi, dia mencegat meteor hitam yang tak terhitung jumlahnya dengan sapuan tangannya. Pada saat yang sama, dia memerintahkan dengan suara dingin, “Aktifkan Susunan Transformasi Vitalitas seluruh Laut Congyun. Serap sepenuhnya qi esensial dari semua simpul di sekitarnya. Pastikan Kota Congyun tetap dalam kondisi optimal!”

Sambil berbicara, dia membentuk sebuah segel dan mengirimkannya melesat menuju puncak tertinggi Kota Congyun.

Mendengar kata-kata itu, Kota Congyun tiba-tiba hening sejenak. Sebagian besar kultivator tidak memahami makna di balik kata-kata Yang Mulia Abadi Hong Xi, tetapi beberapa orang yang memahami implikasinya langsung pucat pasi.

Li Fan menyipitkan matanya. Melihat ekspresi tegas Hong Xi, dia diam-diam memujinya. Sungguh berani dan percaya diri!

Setelah dengan susah payah mempelajari susunan pertahanan selama beberapa kehidupan, Li Fan memahami sistem pertahanan umum Aliansi Seribu Dewa dengan cukup jelas. Setiap kota yang dijaga dibangun dengan susunan pertahanan. Di dalam satu provinsi, dengan kota abadi terapung sebagai intinya, ratusan susunan pertahanan kecil ini bergabung membentuk susunan berukuran sedang yang membentang di seluruh provinsi.

Dan di dalam wilayah Aliansi Seribu Dewa, semua susunan berukuran sedang di tingkat provinsi ini dapat bersatu menjadi susunan mengerikan yang begitu luas sehingga mencakup hampir setengah dari Dunia Xuanhuang.

Terdiri dari lapisan demi lapisan susunan, kekuatannya tak terbatas.

Jenis susunan pertahanan yang digunakan oleh Aliansi Seribu Dewa berubah setiap lima ratus tahun. Sebelumnya, itu adalah Susunan Sungai Gunung Li Seribu, seperti yang terlihat dari pulau yang terendam. Namun sekarang, Aliansi menggunakan Susunan Transformasi Vitalitas Surgawi.

Meskipun kemampuan bertahannya agak lebih lemah daripada Susunan Gunung Sungai Seribu Li, ia memiliki fungsi yang tak tergantikan: ia dapat menyerap qi penting dari makhluk hidup di dalam susunan tersebut, memperkuat efektivitas susunan tersebut.

Dengan demikian, maksud dari Yang Mulia Abadi Hong Xi sudah jelas: untuk mempertahankan susunan Kota Abadi Congyun, mereka harus sepenuhnya mengaktifkan Susunan Transformasi Vitalitas Surgawi, menguras qi esensial dari makhluk yang masih hidup di berbagai pulau di Laut Congyun.

Secara logika, pilihan ini masuk akal. Menghadapi malapetaka ini, Kota Congyun sendiri hampir tidak mampu memberikan perlawanan. Semua pulau lain ditakdirkan untuk berubah menjadi abu dalam sekejap. Menggunakan nyawa mereka yang ditakdirkan untuk mati sebagai bahan bakar untuk susunan tersebut mungkin dapat mengamankan peluang kecil untuk bertahan hidup bagi para kultivator di Kota Congyun.

Namun, dibantai oleh seorang Penentu Jiwa langit dan bumi adalah hal yang sangat berbeda dari dibunuh oleh sesama anggota Aliansi Seribu Dewa.

Tidak semua orang bisa mengambil keputusan sekejam itu, memperlakukan nyawa saudara-saudara mereka sebagai sesuatu yang tidak berarti.

Jadi, bahkan ketika kata-kata Yang Mulia Abadi Hong Xi bergema di udara, para kultivator di Aula Susunan Strategi tetap diam, tidak bergerak.

Dan Hong Xi sendiri tampaknya tidak memiliki keberanian untuk mengulangi perintah itu. Wajahnya muram, dia menatap penghalang pelindung yang hampir hancur, tetapi dia tidak memberikan perintah kedua.

“Izinkan saya membantu Anda.”

Kilatan tajam muncul di mata Li Fan. Avatarnya melesat ke udara, dan dia pun berteriak, “Apa yang kalian tunggu? Pada saat hidup dan mati ini, ikuti saja perintahnya! Yang Mulia Abadi Hong Xi dan aku akan menanggung segala konsekuensinya!”

Hong Xi melirik Li Fan dengan sedikit terkejut.

Para kultivator di Aula Susunan Strategi saling bertukar pandang, menggigit bibir, dan akhirnya terpaksa mengambil keputusan.

Satu per satu, segel-segel terbang menuju simpul-simpul Susunan Transformasi Vitalitas Surgawi. Cahaya yang membentuk penghalang pelindung tiba-tiba menyala dengan kecemerlangan yang baru.

Seolah waktu telah membeku sesaat. Kemudian, di saat berikutnya, aliran qi esensial yang tak berujung tampak mengalir dari segala arah. Perisai cahaya ungu itu tampak mengeras dalam sekejap mata. Ia dengan mudah menangkis dampak meteorit hitam.

Tidak ada lagi getaran hebat, hanya suara dentuman yang terus menerus dan teredam.

Krisis tersebut untuk sementara teratasi. Namun, tidak ada kegembiraan di wajah para kultivator yang selamat di Kota Congyun, karena diiringi oleh peningkatan besar-besaran dari Array Transformasi Vitalitas Surgawi, terdengar ratapan dan kutukan yang dipancarkan melalui layar cahaya, bersamaan dengan pemandangan mengerikan yang samar-samar terlihat, yaitu sosok manusia yang seluruh qi esensialnya terkuras dalam sekejap, berubah menjadi kerangka kering.

Itu benar-benar neraka di bumi, membuat hati merinding dan pikiran ketakutan.

“Meskipun ini bisa memberi kita rasa aman sesaat, ini bukanlah solusi jangka panjang. Semua kontak dengan markas besar telah terputus. Tinggal di sini sama saja dengan menunggu kematian.”

“Aku bermaksud keluar dan menemui Sang Penentu Jiwa langit dan bumi ini. Aku serahkan tempat ini padamu!” Yang Mulia Abadi Hong Xi mengirimkan transmisi suara kepada Li Fan, mengabaikan pemandangan mengerikan yang memenuhi langit.

Kemudian, sambil menatap ke kejauhan tempat meteor hitam berjatuhan, dia melangkah satu langkah.

Wujudnya berkelebat, dan dalam sekejap, dia menghilang dari pandangan.

Kepergian Yang Mulia Abadi Hong Xi mengirimkan getaran kegelisahan baru di antara para kultivator, yang baru saja mulai beradaptasi. Untungnya, Sekretaris-Utusan masih hadir, cukup untuk memberi mereka sedikit rasa aman.

Wajah Li Fan tampak dingin saat dia menatap tajam ke tengah Laut Congyun.

Waktu berlalu perlahan. Setelah gelombang pertama meteor hitam berhasil ditahan sepenuhnya, krisis yang mengancam dunia tampaknya mereda. Gelombang Laut Congyun secara bertahap tenang. Hanya gelatin hitam yang masih kental yang menempel pada penghalang pelindung yang tersisa, sebuah bukti bisu dari malapetaka yang baru saja terjadi.

Namun keheningan yang menyusul terasa tidak wajar. Suasana terasa berat, seperti menahan napas sebelum badai menerjang.

Li Fan pun merasakannya. Ada sesuatu yang tidak beres.

Black Flame tidak ada di sana?

Merasakan aura Yang Mulia Abadi Hong Xi kembali dengan cepat, Li Fan mengarahkan pandangannya ke langit, lalu ke dasar laut.

Sesuatu yang mengerikan sedang terjadi di kedalaman.

Pop.

Sebuah gelembung tunggal muncul di permukaan. Kemudian tubuh seekor ikan mengapung ke atas, perut menghadap ke atas, seolah-olah telah direbus hidup-hidup.

Lalu, dalam sekejap, seluruh Laut Congyun tampak mendidih.

Gelembung-gelembung yang tak terhitung jumlahnya berhamburan dan berputar di permukaan, disertai dengan bangkai-bangkai makhluk laut yang tak ada habisnya yang muncul dari bawah.