Bab 596: Sebuah Debat yang Tak Dapat Diselesaikan

Tidak. Teknik ini seolah-olah memang dirancang khusus untuk saya. Saya benar-benar tidak boleh melewatkan kesempatan ini!

Han Yi mondar-mandir sambil bergumam sendiri.

Penalti sepertiga. Saldo pokok saya 910.000. Jika saya berhasil mendapatkan kembali poin tersebut, maka tersisa enam ratus ribu…

Rasa penyesalan yang tajam menusuk hatinya. Ekspresinya berubah penuh konflik.

Aku masih kekurangan lebih dari lima ratus ribu! Jika aku memaksakan diri dan mengambil risiko mengalami reaksi negatif lagi dalam setahun, mendapatkan uang sebanyak itu lagi bukanlah hal yang mustahil. Tapi menggunakannya sesering itu kemungkinan akan merusak fondasiku.

Dia bergumul dengan dilema itu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya mencapai sebuah keputusan.

Dulu saya percaya bahwa menguasai takdir adalah satu-satunya yang saya butuhkan untuk menjamin keberhasilan dalam kultivasi saya. Tetapi, dilihat dari beberapa tahun terakhir ini, takdir bukanlah mahakuasa. Untuk mencapai Kesatuan Dao, atau bahkan kehidupan abadi, mengandalkan takdir saja jauh dari cukup. Sumber daya, koneksi—ini sama pentingnya.

Ini adalah kesempatan langka, kesempatan yang hampir tidak datang sekali pun dalam seribu tahun. Ketika surga menawarkan hadiah, menolak berarti mengundang malapetaka.

Setelah itu, Han Yi langsung menuju ke Balai Administrasi Kota Congyun.

Dalam perjalanan, dia sudah mendengar bahwa banyak orang telah berkumpul di sana. Seperti dirinya, mereka semua ingin menukarkan poin kontribusi mereka lebih awal. Awalnya dia merasa sedikit lega memikirkan hal itu. Ada kekuatan dalam jumlah, dan itu mungkin akan mempermudah segalanya.

Namun, ketika dia benar-benar tiba, hatinya langsung kecewa.

Hanya segelintir orang yang tersisa, wajah mereka layu seperti terong yang terkena embun beku, benar-benar lesu.

“Apakah ada hal lain yang salah?” tanyanya, dengan nada gelisah dalam suaranya.

Jawabannya ternyata sangat sederhana, dan kekhawatirannya lenyap secepat munculnya.

“Selama Anda bersedia membayar penalti tiga puluh persen, Anda bisa mengambil poin kontribusi Anda? Tidak ada syarat lain?”

Setelah memperjelas situasi, Han Yi menghela napas panjang.

Seorang kultivator di seberangnya menyaksikan ini dengan kemarahan yang terlihat jelas. “Itu sepertiga dari modalmu, Rekan Taois, namun kau tampak seolah-olah itu sama sekali tidak mengganggumu.”

Han Yi menggelengkan kepalanya. “Taruhan tetaplah taruhan. Kontrak tersebut telah menyatakan syarat-syaratnya dengan jelas sejak awal. Saya telah menandatanganinya, dan bahkan jika saya menyesalinya sekarang, saya tidak akan mengeluh. Awalnya saya menduga orang-orang Sekretaris-Utusan Li Fan akan memanfaatkan kebutuhan mendesak semua orang akan dana dan mengajukan tuntutan baru. Tetapi tampaknya mereka benar-benar menepati janji mereka.”

Pembicara tidak bermaksud jahat, tetapi para pendengar tersinggung. Kata-kata Han Yi tampak menyakiti hati beberapa kultivator yang hadir.

“Hei, kau ini salah satu mata-mata Li Fan? Dari cara bicaramu, siapa pun akan mengira kau berterima kasih padanya karena telah menipumu dan mengambil poinmu!”

“Tepat sekali! Rekan Taois ini tampak sama sekali asing. Segala sesuatu tentang dirinya menunjukkan bahwa dia disewa oleh Li Fan untuk membuat masalah! Semuanya, jangan tertipu oleh kata-kata beracunnya!”

“Niatnya sungguh tercela!”

Dalam sekejap, Han Yi mendapati dirinya menjadi sasaran frustrasi kerumunan yang tak dapat dijelaskan. Dia berdiri di sana, terlalu terkejut untuk bereaksi, benar-benar bingung.

Untungnya, He Zhenghao menyaksikan kejadian itu dan turun tangan sebelum keadaan semakin memburuk.

“Omong kosong apa ini? Apa yang dikatakan Rekan Taois ini sangat masuk akal. Taruhan tetap taruhan! Sekretaris-Utusan tidak memaksa satu pun dari kalian untuk menandatangani perjanjian itu. Beberapa dari kalian bahkan memohon untuk bergabung dalam penggalangan dana. Jadi, bagaimana mungkin sekarang, kalian semua berpaling dan berpura-pura sebaliknya?”

He Zhenghao menyampaikan teguran ini dengan aura yang mengintimidasi. Para kultivator lain tidak berani membantahnya secara langsung dan mundur dalam keheningan yang muram.

Setelah mereka pergi, ekspresi He Zhenghao melunak saat dia menoleh ke kultivator yang telah berbicara membela Li Fan. “Dan bagaimana seharusnya aku memanggilmu, Rekan Taois?”

“Saya Han Yi!” Han Yi tahu bahwa pria ini adalah He Zhenghao, orang yang bertanggung jawab atas rencana penggalangan dana, dan tokoh kunci yang dapat membantunya mendapatkan kembali poin kontribusinya. Ia merasakan lonjakan rasa gugup.

“Haha, tenanglah sedikit, Rekan Taois Han.” He Zhenghao telah berurusan dengan puluhan ribu kultivator dan dapat melihat dengan jelas keadaan pikiran Han Yi.

Mengingat instruksi yang telah dikirim Li Fan sebelumnya, sebuah ide muncul. “Di masa-masa seperti ini, kultivator yang bijaksana sepertimu memang sangat langka,” katanya sambil menggelengkan kepala dan menghela napas.

“Jangan sampai tertipu oleh semua rumor yang beredar. Sekretaris-Utusan Li bukanlah penipu. Sebaliknya, dia adalah orang yang murah hati. Mengetahui bahwa banyak kultivator yang sangat kekurangan poin kontribusi saat ini, dia memberikan instruksi khusus: jika seseorang benar-benar mengalami kesulitan, biaya penalti dapat dihapuskan.”

Han Yi menatapnya. “Benarkah?”

Wajah He Zhenghao berubah serius. “Kata-kata Sekretaris-Utusan Li adalah janji. Mari, Rekan Taois Han, saya akan segera mengurus formalitasnya untuk Anda.”

Dengan gembira, Han Yi bergegas mengejarnya. Beberapa saat kemudian, dia berdiri menatap 910.000 poin kontribusinya yang telah pulih, gejolak emosi melanda dadanya.

Apakah keberuntunganku akhirnya berbalik?

Namun setelah berpikir lebih lanjut, Han Yi samar-samar merasa penderitaannya belum berakhir.

Tidak, lebih tepatnya Li Fan ini benar-benar sesuai dengan reputasinya. Kemurahan hatinya luar biasa. Hukuman sebesar itu, dan dia memaafkannya tanpa ragu-ragu. Para kultivator tadi menilai hati seorang pria terhormat dengan ukuran picik mereka sendiri.

Meskipun ia diam-diam merasa berterima kasih kepada Li Fan, pikiran itu tetap terngiang di benaknya.

Yang tidak diketahui Han Yi adalah bahwa reaksi inilah yang sebenarnya diinginkan Li Fan.

Li Fan telah menyampaikan instruksinya melalui Zhou Qing’ang: ketika para kultivator datang untuk menyelesaikan kontrak yang dilanggar, biaya penalti akan dihapuskan atas kebijakan mereka sendiri untuk sekitar setengah dari mereka. Operasi ini akan menghasilkan sedikit keuntungan, tetapi akan sangat mengaburkan keadaan.

Mereka yang dibebaskan dari hukuman, setelah menerima perlakuan istimewa ini, tentu akan membela Li Fan ketika mendengar orang lain menjelek-jelekkannya. Tetapi kerugian yang diderita oleh yang lain nyata dan konkret. Mereka tidak akan mudah dibujuk. Perdebatan tak terhindarkan.

Dengan masing-masing pihak bersikeras bahwa mereka benar, apa yang mungkin awalnya hanya tuduhan dan kecaman sepihak berubah menjadi perselisihan nyata antara dua faksi.

Para penonton yang menyaksikan kejadian itu dari luar akan kesulitan untuk mempercayai kedua belah pihak begitu saja. Dampak negatifnya akan diminimalisir sebisa mungkin, dan jika ada yang menanyakan masalah tersebut, orang itu cukup menghela napas dan berkata, “Ini rumit. Mereka berdebat bolak-balik dan tidak bisa sepakat.”

Langkah Li Fan pada akhirnya merupakan taktik penundaan, yang dirancang untuk menenangkan para kultivator yang masih mengamati dan menunggu, yang belum mengambil kembali poin kontribusi mereka.

Jika dia bertindak terlalu kasar, orang-orang itu mungkin akan curiga dan menyimpulkan bahwa dia benar-benar bersiap untuk melarikan diri. Setelah keraguan mereka untuk sementara ditekan, dia hanya perlu menunggu peristiwa Pembakaran Laut Api Merah tiba, dan dia dapat menulis bab terakhir dari rencananya di Laut Congyun.

Seperti yang telah diantisipasi Li Fan, masalah ini menimbulkan kehebohan yang cukup besar tetapi akhirnya mereda dari ingatan orang-orang. Dengan tenggat waktu untuk teknik-teknik berdiskon semakin dekat setiap harinya, para kultivator mencurahkan sebagian besar upaya mereka untuk mendapatkan poin kontribusi, berlomba untuk menebus teknik pilihan mereka sebelum batas waktu berakhir.

Han Yi pun tidak berbeda.

Mungkin karena semua orang kekurangan poin kontribusi sekaligus, dia mencari untuk waktu yang lama, berpindah dari satu tempat ke tempat lain tanpa menemukan kesempatan yang sesuai. Karena tidak ada pilihan lain, dia mengaktifkan Kitab Suci Pemeliharaan Surgawi dan mencari titik balik melalui bimbingannya.

Hal itu membawanya keluar dari Laut Congyun sepenuhnya, mengarahkannya ke daratan, menuju jantung Aliansi Seribu Dewa.

<!–

–><!––><!–

–>