Bab 578: Tipuan Terakhir

Pulau Liuli.

He Zhenghao menatap pulau yang telah dijaganya selama beberapa dekade, lalu menatap penjaga pemalu yang menggantikannya, membungkuk dan menjilati sisinya. Gelombang kebanggaan membuncah di dadanya.

Ada suatu masa ketika dia juga seperti pria ini—dipenuhi rasa takut dan cemas setiap kali atasan datang untuk inspeksi, takut menimbulkan ketidakpuasan mereka.

Namun kini, hanya dalam beberapa tahun, He Zhenghao telah menjadi persis seperti “orang penting” yang pernah ia kagumi.

Setelah memberikan beberapa kata penyemangat kepada junior bernama Zhao Changli, He Zhenghao memasuki Formasi Konstelasi Gunung Sungai dengan mudah dan terampil.

Pegunungan menjulang di atas kepala, melindungi mereka yang berada di dalam dari pengamatan luar.

Para kultivator yang diundang He Zhenghao sudah berada di sana, menunggu.

“Saudara Taois He!”

Saat ia muncul, mereka menyambutnya dengan kehangatan yang meluap-luap. Di mata mereka, jika Li Fan adalah Dewa Kekayaan, maka He Zhenghao adalah Anak Penyebar Kekayaan yang paling sempurna.[1]

Setelah basa-basi awal, seorang kultivator tak kuasa menahan diri lagi. “Saudara Taois He, apakah Sekretaris-Utusan Li benar-benar meramalkan bahwa perang akan segera berakhir? Sama sekali tidak ada tanda-tandanya. Baru hari ini kita mendengar Aliansi Abadi bersumpah akan bertempur hingga tetes darah terakhir—”

Ia ters哽 sebelum sempat menyelesaikan kalimatnya.

“Kemampuan meramal Sekretaris-Utusan menembus langit dan bumi—bagaimana mungkin dia salah? Jika Anda tidak mempercayainya, mengapa Anda datang hari ini?”

“Heh heh, Sesama Taois He, abaikan dia. Ceritakan lebih lanjut tentang rencana penggalangan dana tanpa batas atas ini…”

He Zhenghao mengangkat kedua tangannya dan ruangan itu langsung menjadi sunyi.

Dengan senyum tipis, dia mulai memaparkan detailnya kepada kerumunan yang berkumpul.

Mendengar konfirmasi langsung dari He Zhenghao, para kultivator merasa gembira. Namun, skala penggalangan dana yang diusulkan terlalu besar. He Zhenghao sendiri tidak dapat menghilangkan semua keraguan, dan beberapa di antara kerumunan masih menyimpan keraguan pribadi.

Pada saat itulah Li Fan masuk.

Seberkas cahaya keperakan turun dari pegunungan yang menjulang di atasnya.

Mengenakan jubah Taois putih dan melangkah di atas cahaya bintang, Li Fan bergerak tanpa tergesa-gesa, namun tiba di tengah-tengah mereka dalam sekejap mata.

Aura berirama dan berdenyut yang terpancar darinya menarik perhatian setiap kultivator di ruangan itu.

Semua orang yang hadir, yang diundang oleh He Zhenghao, adalah orang-orang kaya dan berpengalaman dalam perjalanan, terbiasa dengan pemandangan yang luar biasa. Namun, dihadapkan dengan aura yang masih melekat pada Li Fan saat itu, mereka benar-benar terpukau.

Seolah-olah mereka berdiri tepat di hadapan Dao Agung langit dan bumi yang luas dan tak terbatas. Hanya dengan menyentuh sebagian kecilnya saja, berbagai macam wawasan dan pencerahan membanjiri pikiran mereka tanpa disadari.

Seorang kultivator tiba-tiba menunjukkan ekspresi kegembiraan yang meluap-luap, seolah-olah memahami sesuatu yang mendalam. Tanpa mempedulikan lingkungan sekitarnya, ia memejamkan mata dan mulai bermeditasi di tempatnya berdiri.

“Kehadiran macam apa ini? Bahkan seorang Tokoh Abadi Transformasi Roh pun tidak ada apa-apanya di level ini.”

“Mungkinkah… Sekretaris-Utusan telah memulihkan ranah kultivasinya yang semula?”

Mereka saling bertukar pandang, keterkejutan di hati mereka tak mungkin disembunyikan.

“Aku telah lama menjalani kultivasi terpencil dan telah memperoleh beberapa kemajuan kecil,” kata Li Fan dengan tenang. “Aku belum sepenuhnya beradaptasi dengan kemajuan tersebut, dan belum berhasil sepenuhnya mengendalikan auraku. Aku khawatir aku telah mempermalukan diri sendiri di hadapan kalian semua.”

Jantung mereka berdebar kencang, pikiran mereka dipenuhi berbagai spekulasi saat mereka buru-buru menyampaikan keberatan mereka.

Li Fan mengangguk pelan dan menunggu suasana ruangan tenang sebelum berbicara lagi. “Selama masa pengasingan ini, seiring kemajuan kultivasiku, aku juga memanfaatkan kesempatan ini untuk memperbaiki harta karun tertinggi Sekte Mekanisme Surgawi: Dadu Mekanisme Surgawi Qiankun.”

“Artefak ini rusak ketika aku memaksanya untuk menyimpulkan mekanisme surgawi selama interogasiku di Aula Bela Diri. Memperbaikinya akan menjadi hal yang sepele, tetapi aku memiliki firasat samar bahwa saatnya belum tiba. Jadi aku menahan diri sampai sekarang.”

Saat dia berbicara, sebuah dadu dua puluh sisi yang jernih dan tembus pandang muncul di telapak tangannya. Dadu itu berputar tanpa henti, dan melalui sisi-sisinya yang rumit, orang dapat melihat pemandangan yang tak terhitung jumlahnya berkelebat melintas dengan kecepatan yang menyilaukan.

“Beberapa waktu lalu, kultivasiku mencapai tingkat baru. Keberuntungan datang menghampiriku bersamaan dengan itu, dan aku tahu waktunya telah tiba untuk memulihkan dadu sepenuhnya. Dalam prosesnya, aku memang sempat melihat sekilas kemungkinan masa depan.”

Suasana dingin menyelimuti kerumunan. Setiap kultivator mencondongkan tubuh, mendengarkan dengan saksama.

“Dua Tokoh Abadi Transformasi Roh, Hong Xi dan Zi Yun, mungkin akan kembali ke Kota Abadi Congyun dalam beberapa hari mendatang. Seperti yang Anda ketahui, meskipun saat ini saya mengawasi administrasi Laut Congyun, itu hanyalah kepemimpinan sementara selama ketidakhadiran mereka.”

Ekspresi Li Fan tidak menunjukkan reaksi apa pun, seolah-olah dia sedang membicarakan hal yang sama sekali tidak berhubungan dengannya.

“Baik dari segi perasaan maupun akal sehat, aku harus melepaskan wewenang ini begitu mereka kembali. Aku adalah kultivator kuno, terbiasa dengan kehidupan pertapa yang bebas. Aku tidak ingin terikat oleh orang lain. Mungkin, mulai saat itu, aku akan mengundurkan diri dari jabatanku sebagai Sekretaris-Utusan, meninggalkan Laut Congyun, dan mengembara ke jantung Aliansi Abadi.”

“Kedatanganku ke alam fana untuk memerintah wilayah ini telah menciptakan ikatan takdir antara aku dan kalian semua. Aku tidak akan mampu menyelesaikan tugas membangun kembali kota abadi tanpa dukungan teguh kalian.”

“Oleh karena itu, saya telah memutuskan untuk membantu Anda untuk terakhir kalinya sebelum pengunduran diri saya.”

Tatapannya menyapu hadirin. “Setelah masalah ini selesai, benang takdir di antara kita akan terputus, dan saya khawatir kita tidak akan memiliki hubungan lagi.”

Kata-katanya langsung menimbulkan kegaduhan di seluruh aula.

Mereka yang hadir bukanlah orang bodoh. Alasan yang dinyatakan Li Fan adalah keengganannya untuk memperebutkan kekuasaan dan keinginannya untuk pergi. Tetapi jika itu benar-benar niatnya, dia bisa saja mengundurkan diri dan pergi. Tidak perlu menggelar acara penggalangan dana besar-besaran untuk memenangkan hati dan pikiran.

“Jadi begitulah. Dia mencari dukungan kita untuk merebut kekuasaan bagi dirinya sendiri.”

“Memang benar! Dari sudut pandang mana pun, dia adalah administrator tertinggi di seluruh provinsi. Posisi seperti itu tidak mudah ditinggalkan.”

Banyak kultivator merasakan secercah pencerahan. Mengingat bagaimana para pendukung setia seperti He Zhenghao dan Gao Yuan diangkat ke posisi kunci setelah setiap kemenangan politik Li Fan, mereka merasakan bahwa sebuah kesempatan telah tiba.

“Sekretaris-Utusan, Anda tidak perlu khawatir. Kami akan mengikuti arahan Anda tanpa ragu!”

“Tepat sekali! Yang Mulia Abadi Hong Xi dan Zi Yun memiliki reputasi yang cukup baik, tetapi selama masa jabatan mereka, mereka tetap menyendiri, jarang menunjukkan kehangatan. Bagaimana mungkin mereka dibandingkan dengan Yang Mulia, yang memimpin sesama Taois untuk makmur bersama beliau?”

“Sejujurnya, saya cukup beruntung dapat berpartisipasi dalam setiap rencana penggalangan dana Sekretaris-Utusan. Ditambah dengan usaha saya sendiri, kekayaan pribadi saya telah meningkat lebih dari enam kali lipat hanya dalam beberapa tahun!”

“Saya agak lambat bertindak, tapi jumlah saya tetap berlipat ganda!”

“Kami mendukung Sekretaris-Utusan!”

“Mengikuti Yang Mulia akan membawa kekayaan besar dan Dao Agung!”

Begitu satu orang angkat bicara, yang lain segera mengikutinya. Suara mereka serempak meninggi di belakang Li Fan.

Tatapan Li Fan beralih hampir tak terlihat ke arah He Zhenghao. Bereaksi seketika, He Zhenghao mengeluarkan Dokumen Kontrak dan daftar yang telah disiapkan sebelumnya dari cincin penyimpanannya.

Penggalangan dana dimulai di tempat itu juga.

Dalam suasana tegang, dan di bawah tatapan Li Fan yang mengawasi dan penuh ancaman, bahkan mereka yang awalnya enggan pun merasa terpaksa menyumbangkan setidaknya sebagian dari tabungan pribadi mereka.

Demi membangun momentum, aku menghabiskan satu keping Debu Bintang Dao Manusia dan beberapa Pil Pemahaman Dao hanya untuk melakukan penampilan perdanaku. Sebaiknya aku tidak sampai kalah dalam kesepakatan ini dengan kalian semua.

1. Caishen adalah Dewa Kekayaan dalam kepercayaan Tiongkok, dewa utama dalam agama rakyat Tiongkok dan Taoisme yang mengatur aliran uang dan keberuntungan.

散财童子 (Sancai Tongzi) adalah salah satu dari lima dewa Anak Kekayaan yang bertugas sebagai asisten Dewa Kekayaan utama. Kelima dewa tersebut adalah:

招财童子 (Zhaocai Tongzi) – Anak yang Mengundang Kekayaan: Menarik kekayaan.

善财童子 (Shancai Tongzi) – Anak Pembawa Kekayaan: Sebuah gelar populer yang dikaitkan dengan penyebaran keberuntungan.

散财童子 (Sancai Tongzi) – Anak Penyebar Kekayaan: Mendistribusikan kekayaan kepada masyarakat.

聚财童子 (Jucai Tongzi) – Anak Pengumpul Kekayaan: Mengumpulkan dan mengumpulkan kekayaan.

运财童子 (Yuncai Tongzi) – Anak Pengangkut Kekayaan: Memindahkan kekayaan, memastikan kekayaan tersebut sampai kepada orang-orang.

Anak-Anak Kekayaan ini dipandang sebagai kategori dewa kecil dengan kekuatan magis tetapi tanpa status dewa penuh, bertindak lebih seperti asisten atau pelayan. Mereka seringkali bersifat ceria atau awet muda ☜

<!–

–><!––><!–

–>