Bab 506: Upaya Pertama Masuk ke Dewan Lima Tetua
Berdasarkan apa yang diketahui saat itu, wilayah Dewan Lima Tetua meliputi empat domain utama: Surga Tanpa Masalah, Tanah Kebenaran, Sekte Abadi Satu Pikiran, dan Alam Surgawi Jalan Manusia.
Domain kelima dan terakhir tetap tidak terjelaskan. Sang sarjana tidak pernah menyebutkannya dalam kuliah-kuliahnya, yang membuatnya semakin misterius.
Dari keempat wilayah yang diketahui, Tanah Kebenaran dan Sekte Abadi Satu Pikiran saat ini merupakan yang paling berbahaya. Alam Surgawi Jalan Manusia dan Surga Tanpa Masalah, sebagai perbandingan, menimbulkan risiko yang relatif kecil.
Namun Li Fan, yang tahu betul di mana harimau-harimau itu tinggal, memilih untuk langsung masuk ke sarang mereka. Tentu saja, itu karena dia sudah lama mengagumi Kakak Senior Zhao…
Baiklah. Alasan sebenarnya adalah dia ingin menggunakan kesempatan langka memiliki tubuh boneka ini untuk menyelidiki wilayah Yang Mulia Surgawi Satu Pikiran.
Dari kehidupan sebelumnya, Li Fan tahu bahwa di bawah kekuatan Kakak Senior Zhao, setiap individu terhubung menjadi satu kesatuan yang utuh, suatu keadaan yang dikenal sebagai Kesatuan Banyak Orang.
Setelah diserap olehnya, setiap ingatan dan pengalaman suatu makhluk akan dibagikan ke seluruh kelompok tersebut.
Bagi seseorang yang memiliki kemampuan Kembali ke Kebenaran, ini sama sekali tidak dapat diterima. Sebenarnya, Sekte Abadi Satu Pikiran merupakan ancaman yang lebih besar bagi jati dirinya yang sebenarnya daripada Tanah Kebenaran sekalipun.
Namun, penggunaan tubuh boneka Jiao Xiuyuan sebagai penggantinya untuk eksplorasi mengurangi risiko secara signifikan. Beberapa faktor mendukung hal ini.
Pertama, menurut cendekiawan tersebut, tidak setiap kultivator di Sekte Abadi Satu Pikiran telah diserap ke dalam Saudari Senior Zhao.
Sebagai salah satu pemburu paling tangguh di dunia, dia juga sangat selektif. Hanya kultivator paling elit, yang selamat dari putaran demi putaran pemusnahan, yang dianggap layak memasuki Sekte Abadi yang legendaris. Dia tidak akan sembarangan menyerap kultivator biasa, apalagi boneka kayu. Peluang untuk menarik perhatiannya sangat kecil.
Kedua, boneka ini adalah salah satu avatar Jiao Xiuyuan, yang dibangun dengan mekanisme penghancuran diri yang tersembunyi. Bahkan jika Kakak Senior Zhao, yang bosan dengan hidangan mewah, memutuskan untuk mencicipi sesuatu yang lebih sederhana dan bergerak untuk melahapnya, yang akan dia dapatkan hanyalah kayu mati. Secercah kesadaran yang bersemayam di dalamnya pasti sudah lama lenyap dengan sendirinya.
Meskipun demikian, seseorang tidak boleh pernah meremehkan kekuatan dahsyat dari seorang Yang Mulia Surgawi Abadi.
Saat Li Fan mendorong boneka itu ke utara dengan kecepatan tinggi, dia secara proaktif melucuti secercah kesadaran di dalamnya. Dia menghapus semua ingatan, hanya menyisakan satu arahan: pergi ke Sekte Abadi Satu Pikiran.
Efek sampingnya langsung terasa dan jelas. Dia sudah mengendalikan tubuh itu dengan kesadaran yang sangat minim; setelah dikurangi lebih lanjut, kesadaran itu menjadi sangat lemah sehingga hampir tidak mampu mengendalikan gerakan boneka tersebut. Hasilnya adalah “Jiao Xiuyuan” yang bergerak canggung dan tampak tidak terlalu cerdas.
Namun, selama ia mampu menyampaikan semua yang dilihat, didengar, dan dirasakannya kembali ke jati dirinya yang sebenarnya, itu sudah cukup.
Li Fan menggerakkan boneka itu dengan kecepatan penuh menuju Sekte Abadi Satu Pikiran.
“Saudara Taois Jiao, tunggu aku.” Tak lama kemudian, Lu Fan terengah-engah datang dari belakangnya. “Aku sudah memikirkannya. Aku akan ikut denganmu.”
“Surga Tanpa Masalah memiliki banyak hal langka, tetapi melihat Kakak Senior Zhao yang sangat anggun dengan mata kepala sendiri juga tidak ada salahnya.” Secercah kerinduan melintas di wajah Lu Fan.
Li Fan menoleh dan bertanya dengan datar, “Saudara Taois, siapakah Anda?”
Lu Fan terdiam kaku.
Namun, melihat Li Fan tidak menunjukkan tanda-tanda bercanda, dia hanya bisa menyimpulkan bahwa ada sesuatu yang salah dengan tubuh boneka Jiao Xiuyuan. Dia tidak punya pilihan selain memperkenalkan dirinya sekali lagi.
Li Fan tidak menjawab, hanya mengangguk kecil, lalu terus berjalan.
Lu Fan tak kuasa menahan rasa jengkel, tetapi karena sudah terlanjur berbicara, akan terasa canggung jika ia menarik diri sekarang.
Mereka melakukan perjalanan dalam keheningan, perlahan-lahan mendekati wilayah Sekte Abadi Satu Pikiran.
Tentu saja, susunan teleportasi memang ada di wilayah kekuasaan Dewan Lima Tetua. Susunan tersebut dipasang di kota-kota di setiap provinsi, tetapi para kultivator dari Aliansi Seribu Dewa yang belum diasimilasi tidak berhak menggunakannya.
Berbeda dengan Aliansi Seribu Dewa, Dewan Lima Tetua tidak memiliki kota abadi di setiap provinsi. Sebaliknya, kota-kota besar tersebar di seluruh negeri seperti bintang, dengan manusia dan kultivator hidup berdampingan.
Setiap kota terbagi menjadi distrik dalam dan luar, dipisahkan oleh tembok melingkar yang tinggi. Para petani menempati kota bagian dalam; manusia biasa tinggal di lingkaran luar. Keduanya tidak saling mengganggu. Di luar kota, di pegunungan dan hutan belantara, para petani telah mengukir tempat tinggal gua dan gerbang gunung mereka sendiri.
Tata letak keseluruhannya memiliki kemiripan yang mencolok dengan dunia pertanian di zaman kuno.
Dalam banyak hal lainnya, kebiasaan kedua kekuatan itu sangat berbeda. Satu-satunya kesamaan mereka adalah Penghalang Kabut Putih yang membentang di langit dan bumi, menandai batas antara provinsi-provinsi.
Saat ini Li Fan berada di Provinsi Wuding, di dalam Alam Surgawi Jalan Manusia. Melewati Kabut Putih Pemakan Umur di depannya akan membawanya ke Provinsi Xuanyin yang bertetangga.
Yang mengejutkannya adalah kerumunan orang yang berkumpul di tepi Penghalang Kabut Putih. Seperti pedagang kaki lima biasa, mereka meneriakkan dagangan mereka dengan suara lantang.
“Perahu Sejati Samantabhadra! Tiga puluh ribu poin jiwa masing-masing! Beli dua, dapat satu gratis! Tersedia diskon pembelian dalam jumlah besar!”
“Menyeberangi Penghalang Kabut Putih? Silakan naik! Seratus poin jiwa memberimu tempat di Perahu Sejati Samantabhadra. Hemat lima belas hari masa hidup! Seratus poin jiwa, dan kamu terlindungi!”
“Penyewaan Perahu Samantabhadra, berbagai pilihan lengkap! Bagi yang berminat, segera datang!”
Panggilan-panggilan itu saling tumpang tindih dan meningkat bergelombang, semeriah pasar pada umumnya.
Suara itu menarik perhatian Lu Fan.
“Saudara Taois Jiao, kemarilah dan lihat ini! Perahu terbang ini sebenarnya dibangun seluruhnya dari Daun Sejati Samantabhadra, dan dalam jumlah besar!” Dia mengamati perahu-perahu itu sejenak, lalu tak kuasa menahan seruannya.
Melihat Li Fan yang kehilangan ingatannya tampak benar-benar kosong, Lu Fan pasrah dan mulai menjelaskan.
“Setelah insiden Daun Sejati Samantabhadra, desas-desus mulai menyebar bahwa artefak yang terbuat dari bahan tersebut dapat mengurangi umur yang dikonsumsi oleh Kabut Putih Pemangsa Umur. Itulah yang mencegah harganya anjlok sepenuhnya. Tapi itu hanya desas-desus. Aku belum pernah melihat artefak fungsional yang terbuat darinya. Aku tentu tidak menyangka akan menemukannya di mana-mana di wilayah Dewan Lima Tetua ini…”
Dia menunggu jawaban. Ekspresi Li Fan tetap kosong.
Merasa seperti sedang berbicara dengan tembok, Lu Fan menghela napas dan menyerah, lalu beralih bertanya kepada salah satu pedagang kaki lima.
Poin jiwa adalah mata uang universal Dewan Lima Tetua, dan berfungsi hampir sama seperti poin kontribusi Aliansi Seribu Dewa.
Bergabung dengan Dewan Lima Tetua memberi seseorang hak untuk menerima teknik secara gratis, tetapi dengan harga tertentu: sebuah Kontrak Jiwa harus ditandatangani. Konon, mengumpulkan poin jiwa yang cukup memungkinkan seseorang untuk membatalkan kontrak dan membeli kembali kebebasannya, meskipun hanya sedikit kultivator yang berhasil melakukannya. Sebagian besar memilih untuk menghabiskan poin jiwa mereka pada teknik tingkat yang lebih tinggi, memperkuat diri mereka sendiri untuk mendapatkan lebih banyak poin jiwa sebagai imbalannya.
Ini bukan sekadar soal menjual diri sendiri. Kontrak meresap ke setiap aspek kehidupan di dalam Dewan Lima Tetua, baik perdagangan sehari-hari maupun setiap aspek kehidupan lainnya.
<!–
–><!––><!–
–>
