Bab 482: Baik dan Buruk Sulit Dinilai

“Menemukan mereka sepenuhnya bergantung pada keberuntungan. Kita harus terbang ke lapisan awan satu per satu dan mencari sendiri.”

Xu Ke menghela napas, mengusap kantung brokat warna-warni yang tergantung di pinggangnya. “Menemukan mereka saja tidak cukup. Kau masih harus mencari cara untuk menangkap mereka.”

“Jangan terkecoh dengan ukurannya yang besar. Ikan-ikan ini lebih licin daripada ikan loach.”

“Gangguan sekecil apa pun, mereka akan melesat menembus langit dan menghilang. Ada beberapa kali saya hampir menangkap salah satunya, tetapi mereka tetap lolos.”

“Ah, siapa yang tahu kapan aku akan menyelesaikan tugas yang dipercayakan Kakak Lu Ya kepadaku. Ini pertama kalinya dia begitu serius. Aku benar-benar tidak boleh mengacaukannya…”

Saat Xu Ke terus berbicara tanpa henti, Li Fan mendengarkan dalam diam, tenggelam dalam pikirannya.

Berdasarkan deskripsi Xu Ke, Paus Pemecah Alam di era ini sangat berbeda dari yang ditemui Li Fan ribuan tahun kemudian. Tidak hanya ukurannya beberapa kali lebih besar, tetapi temperamen mereka juga berubah. Rasa malu terhadap orang asing telah hilang; digantikan oleh agresi yang nyata. Mereka tampak hampir seperti subspesies dengan karakteristik dan sifat yang berbeda.

Dengan pertolongan Xu Ke, menangkap sekawanan Paus Pemecah Alam seharusnya tidak terlalu sulit. Setelah menangkap cukup banyak dari mereka, kemudian menerapkan metode Sekte Penjinak Hewan untuk pembiakan yang tepat sasaran…

Li Fan menjadi termenung, menghubungkan hal ini dengan percakapan antara Lu Ya dan Raja Tapir Tertius yang pernah ia dengar di kehidupan sebelumnya.

Apakah menangkap Paus Pemecah Alam itu sebenarnya permintaan Tuan Bai?

Jika demikian, maka kapsul-kapsul yang berenang di luar dunia-dunia kecil itu… apakah itu juga perbuatannya?

Dia menarik rambut Xu Ke dengan kasar, pikirannya menjadi gelisah.

Ketika pertama kali melihat kawanan Paus Pemecah Alam berusaha memisahkan dunia kecil dari dunia kultivasi, Li Fan menyesali betapa dalamnya kebencian para kultivator di era itu terhadap manusia biasa.

Saat itu, fokus utamanya adalah mencari keabadian. Dari sudut pandang itu, memisahkan sepenuhnya manusia dari dunia kultivasi dan memutus jalan mereka menuju keabadian, secara alami, tampak seperti suatu bentuk hukuman.

Namun kini, setelah benar-benar hidup di dunia kultivasi dan menyaksikan bagaimana para kultivator memperlakukan manusia biasa, ia melihatnya secara berbeda.

Para kultivator menganggap manusia fana sebagai semut, yang dapat dieksploitasi atau dibuang sesuka hati. Mereka memperlakukan manusia seperti ternak, menjalankan berbagai formasi untuk mengekstrak qi esensial mereka. Dan ini adalah era sekarang, ketika tubuh manusia fana membawa Miasma Abadi-Manusia—suatu kondisi yang setidaknya memaksa para kultivator untuk menahan diri.

Di dunia kultivasi kuno, nasib manusia fana bahkan lebih buruk. Mereka digunakan sebagai bahan untuk pemurnian. Para kultivator saling bertarung tanpa menghiraukan nyawa manusia fana sedikit pun.

Melepaskan diri dari kendali makhluk abadi mungkin bukanlah hal yang buruk bagi manusia biasa.

Mungkinkah… seperti yang dikatakan anak-anak yatim di Kota Ningyuan, bahwa Tuan Bai adalah seorang dermawan hebat yang peduli pada dunia?

Pikiran ini muncul tanpa disengaja di benak Li Fan.

Saya belum bisa memberikan penilaian. Saya perlu mengumpulkan informasi lebih lanjut.

Li Fan kembali mencakar Xu Ke dengan cakarnya yang tajam, mendesaknya untuk melanjutkan pencarian. Kemudian dia kembali bersembunyi di rambut Xu Ke, berlatih dan merenungkan Teknik Penempaan Penciptaan sambil menjalankan seni rahasia untuk membantu memulihkan kekuatan Xu Ke.

Setelah begitu banyak kegagalan, bahkan Xu Ke yang biasanya riang pun menjadi cemas.

“…Paus Pemecah Alam, Paus Pemecah Alam, di mana kalian?”

Dia terus menggumamkannya berulang-ulang, matanya cekung karena kerinduan.

Li Fan mendongak tajam.

Cahaya ungu yang dipancarkan oleh takdir di atas kepala Xu Ke telah meredup setiap kali berulang, melayang pergi ke tempat yang tidak diketahui.

Efeknya langsung terasa. Jejak Paus Pemecah Alam, yang sebelumnya muncul rata-rata setiap sepuluh hari sekali, mulai muncul dengan frekuensi yang semakin meningkat.

Melalui percobaan dan kesalahan yang tak henti-henti, Xu Ke secara bertahap menemukan cara untuk mendekati makhluk-makhluk itu tanpa membuat mereka kaget. Namun, menangkap binatang eksotis hidup-hidup bukanlah perkara mudah, dan Xu Ke bukanlah pemburu berpengalaman. Setelah kebuntuan yang menegangkan, makhluk itu berhasil melepaskan diri dan melarikan diri.

Basah kuyup oleh keringat dan hampir kelelahan, Xu Ke terduduk lemas di tanah, rasa frustrasinya terlihat jelas. Namun, ia segera mengumpulkan kembali kekuatannya dan berangkat lagi untuk mengejar yang berikutnya.

Dengan setiap upaya, pilar keberuntungan berwarna ungu keemasan semakin berkurang. Pilar itu terkikis jauh lebih cepat daripada kemampuan seni rahasia Li Fan untuk memulihkannya, dan seiring waktu, pilar itu tampak lebih redup dari sebelumnya.

Namun usaha itu tidak sia-sia.

Empat bulan kemudian, setelah mengalami kesulitan yang luar biasa, Xu Ke akhirnya berhasil menangkap Paus Pemecah Alam. Kantung Seribu Binatang itu melayang tenang di kehampaan, tak lagi bergetar. Xu Ke menggenggamnya dengan kedua tangan dan berteriak kemenangan.

“Misi akhirnya selesai! Sekarang aku bisa kembali dan melapor kepada Kakak Senior Lu Ya!”

“Qing kecil! Ayo pulang!” serunya kepada Burung Azure Luan dan dengan penuh semangat memanjat punggungnya.

Li Fan memusatkan pandangannya pada Burung Luan Biru, mengamatinya dengan saksama.

Dia sama sekali tidak memperhatikannya, hanya membelai Xu Ke dengan penuh kasih sayang menggunakan lehernya sebelum melebarkan sayapnya dan membawanya terbang ke langit.

Tak disangka, ribuan tahun dari sekarang, dia akan menjadi bagian dari Kekaisaran. Aura samar yang familiar dari Qing Kecil telah mengkonfirmasi apa yang selama ini dia duga.

Dia benar-benar tercengang. Setelah lebih dari tiga tahun berpisah, Burung Luan Biru tampak jauh lebih megah dan perkasa daripada saat Li Fan terakhir kali melihatnya di Alam Dewa Jatuh. Kecepatan terbangnya meningkat beberapa kali lipat, dan sepanjang perjalanan, cahaya biru lembut memancar dari tubuhnya, menyelimuti Xu Ke dan Li Fan untuk melindungi mereka dari angin. Perjalanan menjadi jauh lebih nyaman karenanya.

Xu Ke, yang sudah lama tidak beristirahat, tertidur lelap dalam posisi telentang. Qing kecil terbang dengan tenang dan tanpa terburu-buru.

Li Fan memperhatikan cukup lama sebelum perlahan mengalihkan pandangannya.

Saat Burung Luan Biru terbang lebih tinggi, Li Fan berdiri di atas kepala Xu Ke dan melihat ke bawah. Baru kemudian dia melihat dengan jelas apa yang sebelumnya luput dari pengamatannya: lekukan di dunia kecil ini bukanlah jurang sempit melainkan bekas luka, seolah-olah seseorang telah membelahnya dengan satu tebasan pedang.

Namun, bekas luka itu telah membawa kehidupan bersamanya. Di luar celah panjang ini, sisa dunia adalah tanah hangus. Api merah melahap tanah dan lava mengalir bebas di atasnya.

Namun, semua kehancuran itu terhenti tepat di tepi jurang. Kekuatan apa pun yang telah mengukir jurang itu masih bersemayam di sana, menahan api agar tidak menyebar. Dan di dalam dunia kecil yang pantas disebut neraka dunia ini, terdapat satu oasis yang penuh kehidupan.

Hal yang sama, jika dilihat dari sudut pandang yang berbeda, akan menghasilkan jawaban yang sama sekali berbeda.

Pikiran Li Fan kembali pada pertanyaan tentang manusia fana yang meninggalkan Dunia Xuanhuang. Ketenangan dan kejernihan menyelimutinya.

Kelompok mereka melewati lorong tak terlihat di langit dan kembali ke Dunia Xuanhuang. Cahaya putih samar seperti hantu itu perlahan memudar.

Ketika penglihatan Li Fan kembali jernih dan dia melihat apa yang terbentang di hadapannya, dia merasakan kejutan yang mengejutkan.

Mereka baru saja, tanpa diragukan lagi, terbang keluar dari dalam sebuah lukisan.

<!–

–><!––><!–

–>