Bab 434: Ambisi Kekaisaran

Setelah mempelajari sejarah Dunia Xuanhuang secara cermat dan melakukan penelitian serta verifikasi menyeluruh dengan beberapa kultivator Kekaisaran, kelompok pemikir tersebut sampai pada kesimpulan yang berani: aturan dan batasan ini kemungkinan besar hanya berlaku di dalam Dunia Xuanhuang itu sendiri.

Hal ini karena teknik-teknik yang dicuri oleh para pencuri teknik Kekaisaran, meskipun masih tunduk pada aturan eksklusivitas, tidak memberikan kesadaran yang jelas dan tepat tentang lokasi praktisi lain seperti yang mereka dapatkan di Dunia Xuanhuang.

Dengan kata lain, pembatasan tersebut dilemahkan.

Hal ini kemungkinan besar disebabkan karena Kekaisaran tidak terletak di Dunia Xuanhuang yang sebenarnya, melainkan di salah satu dunia kecil yang menjadi anak perusahaannya.

Dengan demikian, solusi atas masalah mereka menjadi sangat jelas: mereka harus melepaskan belenggu mereka, memisahkan diri dari Dunia Xuanhuang, dan menjadi dunia kecil yang merdeka.

Bagi peradaban fana biasa, ini adalah tugas yang mustahil.

Namun bagi Kekaisaran yang menguasai kekuatan binatang-binatang eksotis, hal itu benar-benar layak dicoba.

Dahulu, ketika generasi pertama pencuri teknik melintasi Array Agung Pemutus Keabadian untuk mencapai Dunia Xuanhuang, kawanan Paus Pemecah Alam yang berenang di kehampaan telah menarik perhatian Kekaisaran.

Setelah satu abad upaya dan pengorbanan prajurit yang tak terhitung jumlahnya, Kekaisaran akhirnya berhasil menangkap seekor Paus Pemecah Alam.

Dan pada tahun-tahun berikutnya, mereka berhasil melakukan peternakan besar-besaran terhadap makhluk-makhluk tersebut.

Paus Pemecah Alam berbeda dari binatang eksotis lainnya. Mereka bereproduksi melalui metode perkembangbiakan soliter yang unik.

Setiap individu di dalam kapsul itu tampaknya mampu menghasilkan keturunan sendiri, hanya dengan menyerap energi yang tidak diketahui dari kehampaan.

Namun, sebelum ini, Kekaisaran belum pernah memikirkan ide untuk menggunakan Paus Pemecah Alam untuk melepaskan diri dari Dunia Xuanhuang.

Jumlah paus yang sangat banyak dan berukuran kolosal itu memiliki satu tujuan utama di Kekaisaran: makanan.

Daging Paus Pemecah Alam memiliki rasa yang kaya dan lezat, dan konsumsi secara konsisten dalam jangka panjang diketahui dapat meningkatkan kondisi fisik seseorang.

Hal itu cukup populer di kalangan warga Kekaisaran.

Namun, begitu rencana untuk memutuskan hubungan mereka dengan Dunia Xuanhuang ditetapkan, Kekaisaran mengeluarkan dekrit yang melindungi Paus Pemecah Alam, melarang konsumsi pribadi mereka.

Mereka kemudian mengerahkan seluruh kekuatan bangsa untuk mengembangbiakkan paus-paus tersebut.

Selain itu, mereka sekali lagi mengirimkan pencuri teknik elit untuk menyusup ke Dunia Xuanhuang dan mencuri teknik-teknik tersebut.

Sebelumnya, teknik paling canggih yang dimiliki Kekaisaran hanya berada pada level Jiwa Baru Lahir.

Mengingat mereka bermaksud untuk memutuskan hubungan sepenuhnya dan secara permanen dengan Dunia Xuanhuang, maka perlu merujuk pada teknik-teknik di luar ranah Jiwa Baru Lahir. Jika tidak, mencoba menyimpulkan teknik ranah yang lebih tinggi dari ketiadaan akan terlalu sulit.

Oleh karena itu, Kekaisaran memutuskan bahwa sangat penting untuk memperoleh teknik Persatuan Dao.

Jika gagal, setidaknya mereka harus menguasai teknik Transformasi Roh.

Untuk mencapai tujuan ini, Kekaisaran mengirimkan lebih dari selusin prajuritnya yang paling setia untuk menyusup ke Dunia Xuanhuang.

Untuk menghindari risiko kehilangan mereka semua sekaligus, mereka dikirim dalam tim-tim kecil. Selain anggota tim mereka sendiri, tidak ada yang mengetahui identitas anggota tim lainnya.

Zhu Shaotang dan Xiao Jin awalnya merupakan bagian dari tim yang sama.

Anggota ketiga dari tim asli mereka meninggal dalam sebuah kecelakaan. Li Chenfeng kemudian dikirim sebagai pengganti.

Selama bertahun-tahun, mereka bertiga dengan teguh mengejar misi mereka, mengumpulkan poin kontribusi. Setelah mereka memperoleh teknik Persatuan Dao, mereka kemudian akan melarikan diri ke tanah air mereka.

Tentu saja, semuanya berakhir saat Li Fan turun dari langit dan menangkap mereka semua dalam satu sapuan.

Melalui ingatan Li Chenfeng, Li Fan juga mengetahui bahwa perdebatan masih berkecamuk di dalam Kekaisaran mengenai apakah akan berpisah dari Dunia Xuanhuang.

Alasan utama pihak oposisi sederhana: tindakan seperti itu, begitu terungkap, akan membawa kehancuran total bagi Kekaisaran.

Lalu bagaimana jika mereka bisa mengendalikan binatang buas eksotis? Mampukah mereka menahan satu serangan dari makhluk abadi?

Burung suci berkepala sembilan yang telah dipenggal itu masih menatap mereka dengan mata mati yang tak berkedip!

Didorong oleh rasa takut yang mendalam terhadap makhluk abadi, pihak oposisi memiliki pengaruh yang signifikan di dalam Kekaisaran.

Hanya karena penguasa Kekaisaran, Imperatrix, secara paksa menekan semua suara yang berbeda pendapat, rencana pencurian teknik tersebut akhirnya dapat dilaksanakan.

Imperatrix ini adalah keturunan dari individu pertama yang membangkitkan kemampuan untuk mengendalikan binatang buas eksotis.

Nama keluarga kekaisaran adalah Xu…

Hewan-hewan eksotis. Nama keluarga Xu. Dua istilah ini yang muncul bersamaan membuat Li Fan sulit untuk tidak menghubungkannya dengan Xu Ke dari Sekte Penjinak Hewan, yang pernah ia temui di Alam Dewa yang Jatuh.

Meskipun bisa juga hanya kebetulan.

Saya telah membaca teks-teks kuno yang menyatakan bahwa makhluk iblis purba memiliki inti kristal di dalam tubuh mereka. Bahkan ada kultivator yang dapat menyerap kekuatan di dalamnya untuk kultivasi.

Saya kira mereka sudah punah, tetapi tampaknya sejumlah kecil makhluk eksotis masih mempertahankan ciri-ciri tersebut. Tampaknya makhluk eksotis masa kini benar-benar merupakan keturunan hasil evolusi dari makhluk iblis purba.

Energi pedang yang bertahan selama ribuan tahun, dan hubungan samar dengan Sekte Penjinak Hewan Buas di era kuno.

Li Fan tak bisa menahan diri untuk tidak merasa tertarik pada dunia kecil ini.

Mungkin di masa depan, saya bisa meluangkan waktu untuk menyelidiki Kekaisaran ini. Tapi untuk saat ini, hal-hal mendesak lebih diutamakan.

Li Fan memandang Li Chenfeng dan para pengikutnya, yang tenggelam dalam mimpi ilusi mereka, lalu menjentikkan jarinya dengan lembut.

Seketika itu, mimpi indah itu hancur. Ketiganya kembali ke kenyataan.

Wajah mereka awalnya dipenuhi kebingungan. Kemudian, saat mereka melihat sekeliling, mereka perlahan-lahan tersadar.

Segala sesuatu yang baru saja mereka alami—keberhasilan mereka mencuri teknik tersebut, pemisahan Kekaisaran dari Dunia Xuanhuang, perkembangan garis keturunan Dao mereka sendiri—semuanya hanyalah ilusi.

“Keberanianmu sungguh luar biasa.” Kata-kata lembut Li Fan terdengar di telinga mereka seperti guntur.

Wajah Li Chenfeng dan dua orang lainnya memucat pucat, keputusasaan menyelimuti hati mereka.

Kematian mereka sendiri tidak terlalu berarti. Satu-satunya ketakutan mereka adalah tanah air mereka akan terlibat. Jika murka makhluk abadi menimpa mereka, jumlah korban jiwa kemungkinan besar tidak akan hanya ribuan atau puluhan ribu.

Bagian yang tragis adalah, mereka bahkan tidak bisa bunuh diri sekarang.

Namun, yang mengejutkan mereka, kultivator kuat di hadapan mereka mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

“Bagus sekali! Aku sangat mengagumimu.” Li Fan mengangguk puas dan melepaskan ikatan pada Li Chenfeng dan yang lainnya.

Ketiganya saling bertukar pandang, pada akhirnya tidak berani bertindak gegabah.

Zhu Shaotang dengan hati-hati bertanya, “Senior, apakah ini berarti Anda bermaksud membiarkan kami pergi?”

Li Fan tertawa kecil dengan nada mengejek. “Aku memang tidak pernah berniat untuk mempermasalahkan ini sejak awal. Apa hubungannya hilangnya teknik Aliansi Seribu Dewa dengan diriku?”

“Kalianlah yang menyerangku duluan. Jika aku tidak memiliki kemampuan sendiri, satu kesalahan saja sudah cukup untuk membuatku terbunuh di sini.”

Senyum tipis teruk di bibir Li Fan saat ia menatap Li Chenfeng. Li Chenfeng menarik napas dalam-dalam dan buru-buru berkata, “Itu kecerobohanku. Senior, mohon maafkan kesalahanku.”

Saat berbicara, Li Chenfeng benar-benar mulai berlutut dan memohon ampunan.

Li Fan menggelengkan kepalanya, menghentikannya.

“Tidak perlu formalitas seperti itu. Ayo pergi. Bawa aku ke ruangan tersembunyimu. Aku punya pesan untukmu.”

Zhu Shaotang dan yang lainnya saling bertukar pandang, ekspresi mereka berubah secara halus. Mereka tidak menyangka tempat persembunyian rahasia mereka akan begitu mudah ditemukan oleh pria ini. Dengan hati yang gelisah, mereka bertiga mengikuti Li Fan ke dalam ruangan tersembunyi di halaman.

Lalu Li Fan mengucapkan satu kalimat yang seketika melenyapkan kecemasan di hati mereka, menggantinya dengan kegembiraan liar dan putus asa akan keselamatan yang ditemukan di ambang kehancuran.

“Sejujurnya,” kata Li Fan perlahan, “aku juga berasal dari dunia kecil di luar Dunia Xuanhuang.”

<!–

–><!––><!–

–>