Bab 413: Sisa Kehendak di Dalam Museum

“Bagaimana rasanya?”

Pertanyaan itu berasal dari pemandu, C-3.

Li Fan mengangguk sedikit.

“Era Keemasan. Sesuai dengan namanya.”

Separuh dari pernyataan ini dimaksudkan untuk menghindari terungkapnya celah dalam kedoknya. Separuh lainnya adalah ketulusan yang sejati.

Memang, jika kita berbicara murni tentang “bertahan hidup,” para kultivator yang hidup di bawah kekuasaan Aliansi Seribu Dewa dan Dewan Lima Tetua saat ini memiliki kehidupan yang jauh lebih mudah daripada di sebagian besar periode sejarah.

Bahkan kesulitan untuk mendapatkan teknik budidaya yang sesuai pun tidak jauh lebih besar daripada yang dialami oleh para petani liar di zaman dahulu.

Ya, begitu Anda bergabung dengan Aliansi Myriad Immortals, Anda akan menjadi beban seumur hidup. Tetapi setidaknya, jika para beban yang dikurung itu sendiri tidak mencari kematian, hidup sedikit lebih lama bukanlah hal yang mustahil.

Di era lain dalam sejarah Dunia Xuanhuang, kultivator berumur pendek mungkin bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi hewan pengangkut beban.

Adapun soal apakah hidup itu sendiri lebih berharga, atau apa yang disebut kebebasan memiliki nilai yang lebih tinggi… Itu adalah topik serius lain yang bisa diperdebatkan selamanya.

Li Fan tidak berniat memikirkan hal itu lebih lanjut.

Yang membuatnya khawatir adalah saat ini, ketika lebih dari seratus untaian kesadaran surgawi, yang dibaptis oleh Zaman, hendak lenyap di dalam lautan kesadarannya… untaian itu diserap oleh Batu Transformasi Dao yang terwujud melalui kultivasinya atas Kesatuan Transformasi Dao dan Pikiran.

Hal-hal yang telah dialaminya di dalam The Eras, detail-detail yang dengan cepat menjadi kabur setelah pengalaman itu berakhir, perlahan-lahan mulai menjadi jelas kembali.

Di dalam Batu Transformasi Dao berwarna biru, adegan-adegan samar dan terpisah dapat terlihat secara bertahap terbentuk.

Yang mengejutkan, mereka tampak agak mirip dengan The Eras itu sendiri.

Apa ini?

Jantung Li Fan berdebar kencang.

Sosok manusia yang samar-samar kulihat setelah pengalaman The Eras berakhir… kemungkinan besar itu bukan ilusi.

Ini tampak seperti metode untuk menanamkan gagasan cuci otak ke dalam pikiran semua kultivator yang melihat pameran ini.

Namun, aku sendiri memiliki Batu Transformasi Dao, jadi aku tidak hanya kebal terhadap upaya pencucian otak ini, tetapi juga…

Sembari melanjutkan tur Museum Harta Karun surgawi di bawah bimbingan C-3, Li Fan mengalihkan sebagian fokusnya untuk memeriksa perubahan dalam Batu Transformasi Dao miliknya sendiri.

Mungkin karena semua Batu Transformasi Dao di bawah langit berasal dari Batu Transformasi Dao Induk asli itu, yang memiliki sumber dan garis keturunan yang sama, kristal Batu Transformasi Dao di lautan kesadaran Li Fan secara spontan menyerap semua benang indera surgawi yang tersebar.

Kini, dengan memanfaatkan jejak ingatan dari Zaman-Zaman yang tersimpan dalam benang-benang indera surgawi tersebut, ia berupaya untuk merekayasa balik dan merekonstruksi, satu per satu, dunia-dunia simulasi dari ingatan Li Fan sendiri.

Sayangnya, Batu Transformasi Dao yang dimilikinya jelas kurang memadai. Tingkatnya terlalu rendah, kapasitas komputasinya sangat terbatas.

Ketika Li Fan mencoba mengamati dunia-dunia yang direkonstruksi ini lebih dekat, dia menyadari bahwa itu hanyalah kerangka kosong.

Adegan-adegan tersebut tidak berjalan mulus. Sebaliknya, alurnya tersendat-sendat, melompati berbagai tahapan perkembangan.

Cakupan mereka juga terbatas, hanya meliputi fragmen-fragmen spesifik yang terkait dengan ingatannya. Di luar batasan itu, dunia terurai menjadi pantulan yang terdistorsi dan hancur, seperti cermin yang pecah.

Li Fan mengamati untuk beberapa saat.

Lambat laun, ia menyadari bahwa dunia-dunia ini meluas baik dalam waktu maupun ruang, tetapi dengan kecepatan yang sangat lambat.

Terbatas oleh kekuatan simulasi Batu Transformasi Dao, kemajuannya hampir tidak terlihat. Jika ini benar-benar batas kemampuan Batu Transformasi Dao, maka bahkan setelah seratus kehidupan lagi, Li Fan mungkin masih gagal mencapai kemajuan yang berarti.

Namun dia tidak lupa: di dalam makam Yi Xin terdapat Batu Transformasi Dao yang tetap. Dengan setiap siklus simulasi, dia dapat menyerapnya. Dan setiap penyerapan akan semakin memperkuat kristal di dalam pikirannya.

Saat itu… mungkin aku bisa menciptakan kembali Era-era itu sendiri?

Pikiran itu bahkan belum sepenuhnya terbentuk ketika Li Fan mengerutkan kening.

Tetapi sekalipun saya melakukannya, apa gunanya?

Tiba-tiba, kilatan cahaya muncul di matanya.

“Senior C-3,” kata Li Fan, sambil menoleh ke pemandu, “ada pertanyaan yang terlintas di benak saya. Anda tadi menyebutkan bahwa, selama eksperimen, satu juta jiwa kosong dimasukkan ke dalam The Eras.”

“Jadi, dalam Era yang sedang beroperasi saat ini… apakah jiwa-jiwa sejati masih ada?”

“Heh, tentu saja mereka melakukannya,” jawab C-3, tampak enggan menjelaskan lebih lanjut tentang masalah tersebut, hanya memberikan jawaban sederhana.

Li Fan merenungkan hal ini, lalu tiba-tiba mendesak. “Kau bilang sejumlah besar jiwa terus-menerus menjalani pembaptisan Zaman. Pernahkah ada yang menyadari bahwa dunia yang mereka huni adalah ilusi, bukan nyata?”

“Lagipula, seberapa pun dekatnya dengan kenyataan, pada akhirnya pasti ada perbedaan dari dunia nyata, bukan?”

C-3 tiba-tiba melirik Li Fan. Dia melihat sekeliling, merendahkan suaranya. “Ketika saya mengambil alih dari C-3 sebelumnya, dia menceritakan sebuah kisah kepada saya.”

“Sekitar tiga puluh sembilan tahun yang lalu, The Eras berhenti beroperasi untuk jangka waktu tertentu.”

“Seluruh Museum Harta Karun surgawi disegel pada waktu itu, dan tidak seorang pun diizinkan masuk atau keluar.”

“Saat itu tidak ada yang mengerti alasannya, tetapi kemudian tersebar desas-desus bahwa, konon, salah satu dari sejuta jiwa di dalam The Eras telah lenyap tanpa alasan yang jelas.”

“Mereka menggeledah seluruh museum tetapi tidak pernah menemukannya.”

“Masalah itu akhirnya dihentikan.”

“Mengenai apakah itu benar-benar lolos atau menghilang karena kerusakan…” C-3 hanya mengatakan itu saja, tanpa menambahkan apa pun lagi.

Li Fan mengangguk perlahan.

Jika sesuatu itu mungkin terjadi, maka dengan ukuran sampel yang cukup besar, hal itu dapat dianggap tak terhindarkan.

Sejuta jiwa, berputar melalui satu kehidupan demi kehidupan lainnya berulang kali.

Akan selalu ada satu orang beruntung yang menemukan kebenaran tentang dunia tempat mereka tinggal.

Li Fan tidak terlalu terkejut dengan hal ini.

Dia hanya mengkonfirmasi satu hal dari C-3: Tujuan sebenarnya dari Eras mungkin bukan pencucian otak. Melainkan, untuk memilih dan membina para jenius sejati.

Prestasi tertinggi seseorang tidak dapat dinilai hanya berdasarkan bakat bawaan. Takdir, temperamen, kemauan keras—semua faktor ini memiliki pengaruh gabungan.

Seringkali, yang disebut jenius meninggal sebelum mereka sepenuhnya mencapai kedewasaan. Sementara itu, individu-individu yang sama sekali biasa saja mungkin bisa mencapai kesuksesan yang jauh lebih besar dalam hidup.

Di dunia nyata, membina para kultivator membutuhkan biaya yang sangat besar. Ada risiko tinggi bahwa kultivator tersebut akan mati, sehingga semua investasi sebelumnya menjadi sia-sia.

Namun, dalam The Eras, tidak perlu khawatir sama sekali tentang hal ini. Bahkan, seleksi melalui The Eras mungkin akan menghasilkan hasil yang lebih baik.

Memang benar, periode seperti Zaman Kegelapan, Era Tanah Gersang, dan babak kelam lainnya dalam sejarah Dunia Xuanhuang, sangat berbahaya dengan tingkat kematian yang sangat tinggi.

Namun sebaliknya, jika suatu jiwa mampu melakukan perbuatan besar atau mengubah sejarah pada masa-masa seperti itu, itu akan menjadi bukti yang cukup bahwa mereka luar biasa.

Li Fan percaya bahwa selama bertahun-tahun beroperasinya The Eras, individu-individu seperti itu jumlahnya tidak akan sedikit.

Pilih mereka, beri mereka tubuh fisik, terapkan cuci otak dan seni sihir pembatasan untuk memastikan kesetiaan tanpa syarat, lalu kembangkan mereka menjadi anjing penjaga dan penegak hukum yang benar-benar setia bagi Aliansi Myriad Immortals.

Membayangkan saja kekuatan yang dimiliki para kultivator ini sudah menakutkan.

Di markas besar Aliansi Seribu Dewa, dan selama pembangunan Array Pengunci Jiwa Tianxuan, Li Fan sering melihat kultivator berjubah hitam dengan afiliasi yang tidak diketahui di dalam Aliansi Seribu Dewa.

Wajah mereka selalu tanpa ekspresi. Namun, aura berbahaya yang secara tidak sadar mereka pancarkan, dan pertumpahan darah yang tidak dapat mereka sembunyikan sepenuhnya, selalu membuat hati Li Fan merinding.

Li Fan menduga individu-individu ini kemungkinan besar dibina melalui Zaman-Zaman tersebut.

Suatu metode yang brilian. Dan bagi saya, mungkin setelah kualitas Batu Transformasi Dao saya cukup memadai, saya dapat menggunakan catatan masa lalu untuk menempa diri saya sendiri.

Seperti kata pepatah, pahlawan membentuk zamannya, tetapi zaman juga menempa pahlawan.

Li Fan tidak menganggap dirinya istimewa. Dia hanyalah orang biasa, berjuang untuk bertahan hidup di Dunia Xuanhuang yang berbahaya, beruntung memiliki kemampuan Kembali ke Kebenaran untuk diandalkan.

Berdasarkan pengalamannya dari beberapa kehidupan sebagai Guru Besar di Xuan Agung, dan pelajaran yang telah ia rangkum, ia mungkin cukup mampu menghadapi kultivator Jiwa Baru dan mereka yang berada di alam yang lebih rendah.

Namun, ketika menghadapi monster-monster purba yang telah bertahan dari malapetaka zaman dahulu hingga saat ini, ia kemungkinan akan merasa kewalahan dan masih terlalu kurang berpengalaman.

Yang lebih penting lagi, di hadapan para petarung yang sangat kuat seperti itu, dia mungkin bahkan tidak akan mendapat kesempatan untuk menggunakan Return to Truth.

Saat berhadapan dengan mereka, selain tingkat kultivasi, kecerdasan dan pengalaman adalah hal yang terpenting.

Dengan berulang kali mengalami fragmen-fragmen sejarah dalam pikirannya, sebuah imitasi dari The Eras, ia mungkin mampu menutupi beberapa kekurangan tersebut.

***

Museum Harta Karun surgawi menyimpan artefak-artefak berharga yang tak terhitung jumlahnya.

Dipandu oleh C-3, Li Fan melakukan tur singkat, menjelajahi koleksi harta karun Dunia Xuanhuang satu per satu.

Selain Era Keemasan, museum ini memiliki beberapa bagian lainnya.

Where Heroes Abound, terutama mengumpulkan barang-barang yang berkaitan dengan kultivator yang telah meninggalkan jejak mereka dalam sejarah Dunia Xuanhuang.

Carnage: Awalnya hanya pedang besi biasa. Setelah Reformasi Besar terjadi, pemiliknya membantai sejumlah besar kultivator dengan senjata ini.

Darah mewarnai bilah pedang menjadi merah tua, dan aura jahatnya tetap melekat bahkan setelah ribuan tahun, menolak untuk menghilang.

Tuannya selamat dari pembantaian tanpa henti. Namun, sayangnya, senjata ganas ini ditemukan di dalam perut makhluk eksotis bawah tanah. Tuannya telah dicerna hingga tersisa tulang tangan, yang masih mencengkeram Carnage dengan cengkeraman maut yang penuh kebencian.

Panji Sepuluh Ribu Tengkorak: Artefak berbau busuk yang dimurnikan dari sepuluh ribu tengkorak. Semua tengkorak ini berasal dari anggota sekte yang sama: Sekte Penyegel Jiwa. Kultivator yang menempa Panji Sepuluh Ribu Tengkorak juga merupakan murid dari Sekte Penyegel Jiwa.

Ketika malapetaka besar tiba, dia membantai semua muridnya dan memurnikan mereka menjadi artefak ini, sebuah tindakan yang sangat biadab. Sayangnya, bahkan tokoh seperti itu pun akhirnya gagal bertahan di Zaman Kegelapan. Artefak ini menjadi piala bagi orang lain.

Setelah diwariskan selama seribu tahun, akhirnya sampai di tangan Aliansi Myriad Immortals.

…

Bagian “Laut Berubah Menjadi Ladang Murbei” menampilkan berbagai perubahan topografi yang dialami Dunia Xuanhuang selama ribuan tahun, membuat Li Fan benar-benar tercengang. Transformasi seperti Laut Congyun, di mana gunung menjadi laut, benar-benar hal yang biasa.

Ada sungai surgawi yang menghantam bumi, gunung-gunung besar terbelah menjadi lembah-lembah yang dalam, dan bahkan dua provinsi utuh bergabung menjadi satu dalam satu hari dan malam. Hal itu membuat Li Fang menghela napas karena betapa sedikitnya yang telah dilihatnya dari dunia ini.

…

Bagian “Berbagai Teknik yang Diperdebatkan” menampilkan berbagai teknik kultivasi yang telah muncul sepanjang sejarah Dunia Xuanhuang. Tentu saja, hanya pengantar yang relevan yang ditampilkan; isi spesifik dari teknik-teknik itu sendiri tidak terlihat.

Meskipun begitu, Li Fan benar-benar terpikat, tidak mampu mengalihkan pandangannya.

…

Li Fan benar-benar larut dalam dunianya, tidak menyadari berlalunya waktu di dunia luar.

Saat objek-objek yang tak terhitung jumlahnya, yang membentang selama ribuan tahun, terbentang di hadapannya seolah melintasi ruang dan waktu, gambaran Dunia Xuanhuang di dalam hatinya akhirnya menjadi jelas dan hidup.

Itu bukan lagi abstraksi kosong, melainkan realitas yang dibebani dengan segenap bobot sejarah.

Sebelum dia menyadarinya, dia telah tiba di pusat Museum Harta Karun surgawi.

Di jantungnya terbentang ruang luas yang sengaja dibersihkan.

Di sana tidak ada apa pun, kecuali sebuah tengkorak manusia.

C-3 menunjuk ke arahnya dan berkata, “Ini adalah tengkorak kultivator legendaris pertama yang terinfeksi oleh Miasma Abadi-Manusia. Sejujurnya, aku tidak tahu apa yang begitu berharga tentangnya sehingga Kurator bersikeras menempatkannya di sini—”

“Hm? Ada apa denganmu?”

C-3 menoleh ke arah Li Fan, ekspresi terkejut terpancar di wajahnya.

Mata Li Fan tiba-tiba terpejam tanpa peringatan, seolah-olah dia sedang menahan penderitaan yang tak tertahankan. Seluruh tubuhnya bergetar hebat, keringat mengalir deras tak terkendali.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Saat kondisi Li Fan terus memburuk, rasa gelisah yang tak terucapkan muncul di hati C-3.

Li Fan memaksakan senyum yang dibuat-buat dan menggelengkan kepalanya sedikit, memberi isyarat bahwa dia baik-baik saja.

Namun dia tidak berani membuka matanya.

Mata mereka sudah benar-benar merah.

[Item yang dapat diserap ditemukan: Kehendak Sisa Abadi]

[Lanjutkan untuk menyerap?]

[Item yang dapat diserap ditemukan: Kehendak Sisa Abadi]

[Lanjutkan untuk menyerap?]

[Lanjutkan untuk menyerap?]

[Lanjutkan untuk menyerap?]

Petunjuk dari Return to Truth terus bergema tanpa henti di benak Li Fan, seperti sistem yang telah gila.

Dengan setiap pengulangan, suara itu semakin keras, semakin mendesak, mengancam untuk menenggelamkan kesadarannya sepenuhnya.

Pada saat yang sama, rasa lapar yang tak terlukiskan muncul dari dalam dirinya, sebuah keinginan rakus yang menggerogoti akal sehatnya sendiri.

Dia pernah merasakan rasa lapar ini sebelumnya, ketika dia bertemu dengan Kehendak Sisa Abadi Pendeta Tian Yang.

Namun kali ini, intensitasnya seratus kali, seribu kali lebih besar daripada yang pernah dia rasakan sebelumnya.

<!–

–><!––><!–

–>