Bab 403: Di Dalam Kuali

Xiao Heng menggaruk kepalanya dengan putus asa dan menatap Zhang Haobo meminta bantuan.

Zhang Haobo tersenyum. “Xiaomei sama sekali tidak bodoh. Bahkan, dulu, Senior Shuo…” Dia berhenti sejenak, lalu mengoreksi dirinya sendiri. “Sebenarnya, dia sangat cerdas. Terkadang tindakannya mungkin tampak impulsif, tetapi dia sudah mempertimbangkan untung ruginya dalam hatinya.”

“Bahkan kau pun pernah tertipu olehnya sebelumnya. Bukankah itu membuktikan betapa cakapnya Xiaomei kita?”

Su Xiaomei mendengus dan mengangkat dagunya dengan angkuh.

“Kalau begitu, sepertinya Xiaomei kita bahkan lebih pintar dariku!” Xiao Heng dengan cepat menimpali.

Setelah kembali merayu, akhirnya ia berhasil mendapatkan pengampunan Su Xiaomei.

“Baiklah, sekarang cepat keluarkan kuali mini itu agar kita bisa mencobanya!”

Xiao Heng menghela napas lega dan mengambil Kuali Raja Obat Mini terakhir yang tersisa. Setelah berpikir sejenak, dia menyalurkan kekuatan spiritual ke dalamnya.

Saat di, kuali kecil itu memancarkan cahaya hijau yang samar.

Xiao Heng mendekatkan kuali ke pintu perunggu. Di tempat cahaya menyinarinya, pintu—yang sebelumnya sama sekali tidak bergerak dan kebal terhadap semua serangan mereka—kini tampak meleleh, membentuk portal di dalam area yang diterangi.

“Lihat! Aku benar!” kata Su Xiaomei dengan penuh kemenangan, lalu masuk ke dalam lebih dulu.

Zhang Haobo mengikuti dari dekat di belakang.

Xiao Heng masuk terakhir. Begitu melewati portal perunggu, dia tidak lupa mengambil Kuali Raja Obat Mini.

Saat cahaya hijau memudar, celah itu menghilang, dan pintu perunggu itu perlahan kembali normal.

Meskipun dialah yang masuk lebih dulu, Su Xiaomei tidak bertindak gegabah. Setelah mereka bertiga berkumpul kembali, mereka bersama-sama mengamati ruang di balik pintu.

Lorong yang panjang, sempit, dan dalam terbentang di hadapan mereka, tanpa ujung yang terlihat. Indra surgawi mereka juga tertekan, tidak mampu menyelidiki ke depan.

“Mungkinkah ada bahaya?” tanya Xiao Heng.

“Susunan, mekanisme, pembatasan…apa pun mungkin terjadi,” kata Zhang Haobo dengan serius. “Sebaiknya kita berhati-hati.”

Ketiganya saling bertukar pandang. Su Xiaomei memimpin, Zhang Haobo menjaga bagian belakang, dan Xiao Heng berada di tengah saat mereka maju dengan hati-hati menyusuri lorong. Saraf mereka menegang, tak seorang pun dari mereka berani rileks bahkan untuk sesaat pun.

Namun, yang mengejutkan mereka, lorong panjang dan sempit itu sama sekali tidak berkelok-kelok. Mereka melewatinya tanpa insiden.

“Perjalanan yang begitu mulus ini pasti bukan pertanda baik,” gumam Su Xiaomei, sambil melirik ke kiri dan ke kanan saat ia terus berjalan maju.

Di ujung lorong, ruang tiba-tiba terbuka.

Aula itu terang dan luas, terbagi menjadi tiga tingkat: atas, tengah, dan bawah. Area tengahnya kosong, sementara ketiga tingkat tersebut dikelilingi oleh banyak ruangan. Di luar itu, koridor mengarah lebih dalam ke dalam kompleks.

“Sepertinya ini semacam tempat berkumpul, tapi sepertinya ada sesuatu yang terjadi di sini,” Xiao Heng mengamati, menganalisis sekelilingnya dengan tenang. “Meja dan kursi berserakan tak beraturan. Tanaman pot dan hiasan tersebar di seluruh lantai.”

“Kuali Raja Obat yang asli ini benar-benar ajaib. Setelah sekian lama berlalu, isinya masih terpelihara dengan sempurna. Lihatlah tanaman ini—sama sekali tidak terlihat seperti sudah hidup selama ribuan tahun.” Su Xiaomei mengambil bunga dalam pot yang jatuh ke tanah, terdengar sangat takjub.

Mendengar itu, ekspresi Xiao dan Zhang sedikit berubah.

“Ini agak aneh,” kata Xiao Heng, menyipitkan matanya dan berbicara pelan. “Jika bahkan benda spiritual biasa pun dapat diawetkan dengan sempurna… lalu bagaimana dengan para kultivator di dalam Kuali Raja Obat ini?”

Kali ini, Su Xiaomei yang menjawabnya.

“Sudah lebih dari dua puluh tahun sejak Kuali Raja Obat kembali. Jika masih ada kultivator Sekte Raja Obat yang aktif di dalamnya, mereka pasti sudah lama menyimpan kuali ini. Mereka tidak akan menunggu dengan bodoh seperti ini sampai kita menemukan mereka.”

Zhang Haobo mengangguk setelah mendengar itu, menyatakan persetujuannya. “Entah mereka semua sudah mati, atau mereka semua menghilang.”

Xiao Heng menambahkan, “Yang benar-benar menakutkan saya adalah keberadaan yang tidak wajar, yang tidak sepenuhnya hidup maupun sepenuhnya mati.”

Aula besar itu tidak menyimpan barang berharga apa pun.

Pintu-pintu ke berbagai ruangan di tiga tingkat aula itu terkunci rapat, tidak mungkin dibuka.

Ketiganya tidak punya pilihan selain terus menjelajah lebih dalam.

Kuali Raja Pengobatan yang sebenarnya benar-benar sunyi, namun kegelisahan di ketiga hati itu semakin bertambah berat.

Koridor di belakang aula besar membentang ke berbagai arah.

Dengan tetap bersama, mereka bertiga menyelidiki masing-masing secara bergantian.

Ujung-ujung koridor mengarah ke berbagai area. Ada Balai Obat, Paviliun Transmisi, Lapangan Latihan, dan banyak lagi.

Namun semuanya tetap sama seperti sebelumnya, tanpa kehadiran manusia sama sekali. Pintu-pintu besar mereka tertutup rapat.

Meskipun mereka tahu bahwa mungkin terdapat banyak sekali harta karun esoteris dari zaman kuno di dalamnya, ketiganya tidak memiliki cara untuk mendapatkannya.

Mereka hanya bisa menyaksikan tanpa daya.

Satu-satunya hal yang beruntung adalah bagian dalam Kuali Raja Pengobatan yang sebenarnya tidak dipenuhi bahaya seperti reruntuhan sekte kuno lainnya.

Dari awal hingga akhir, mereka tidak memicu jebakan atau batasan apa pun. Lingkungan sekitar mereka hanya memancarkan aura keanehan.

Menerobos ke depan, mereka mendapati jalan mereka terhalang oleh pintu batu berwarna abu-abu pucat.

Kali ini, metode menggunakan Kuali Raja Obat Mini untuk menyamar terbukti tidak berguna.

Terlebih lagi, pintu batu ini beberapa kali lebih kokoh daripada pintu perunggu sebelumnya. Serangan gabungan Su Xiaomei dan Zhang Haobo bahkan tidak mampu membuat pintu batu abu-abu pucat itu bergetar.

Su Xiaomei, menghentikan usahanya yang sia-sia, merasa agak kecewa.

Apakah kita memasuki gunung harta karun hanya untuk pergi dengan tangan kosong?

Pikiran seperti itu tak pelak lagi muncul di benak mereka bertiga saat itu.

“Mari kita terus mencari,” Xiao Heng menggertakkan giginya, tidak mau menyerah.

Tak seorang pun kultivator, melihat harta karun seperti itu tepat di depan mata mereka, akan dengan mudah menghentikan pengejarannya.

Berbalik badan, ketiganya melakukan penyisiran menyeluruh lagi di tempat itu.

Kali ini, mereka cukup beruntung menemukan sesuatu.

“Lihat, pintu kamar ini sepertinya tidak tertutup rapat!” seru Su Xiaomei kepada dua orang lainnya.

Xiao Heng dan Zhang Haobo bergegas mendekat.

Sambil mengusap celah tipis di pintu dengan jarinya, Zhang Haobo mengangguk. “Benar. Memang berbeda dari kamar-kamar lainnya.”

Melihat kemungkinan mereka akhirnya mendapatkan sesuatu, Xiao Heng pun ikut merasa agak bersemangat. “Apakah itu berarti kita bisa membukanya?”

“Mari kita coba.”

Dengan demikian, Zhang Haobo dan Su Xiaomei kembali bersatu.

Di bawah cahaya Matahari Merah dan Laut Darah, pintu perunggu itu mengeluarkan suara berderit dan berdecit saat mereka membukanya sedikit demi sedikit.

Setelah beberapa saat, melalui upaya bersama mereka, akhirnya mereka berhasil membuka celah di pintu.

“Hati-hati.”

Ketiganya berkomunikasi melalui indra surgawi, lalu melangkah masuk.

Bahaya yang diantisipasi tidak datang. Sebaliknya, pemandangan di dalam ruangan itu membuat mereka benar-benar lengah.

Itu adalah tempat tinggal untuk satu orang. Meskipun ruangannya tidak besar, tempat itu berisi tempat tidur, meja, kursi, dan lemari—semua kebutuhan pokok.

Dan di lantai terbaring seorang petani.

Kepalanya menghadap pintu, dan dari posturnya, sepertinya dia sedang berusaha menutupnya.

Yang membuat Xiao Heng dan yang lainnya ngeri adalah orang ini masih memiliki aura vital.

Napasnya teratur, seolah-olah dia hanya pingsan.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Apakah kita perlu bergerak?”

“Dia telah bertahan hidup selama ribuan tahun. Kekuatannya tak terukur. Jika kita bertindak gegabah…”

Saat kelompok itu berkomunikasi melalui indra surgawi, pria yang terbaring itu mengeluarkan erangan pelan dan perlahan terbangun dengan sendirinya.

Karena situasinya tidak jelas, ketiganya berkumpul dan segera mundur.

Kultivator Sekte Raja Obat itu bangkit berdiri dari lantai, pertama-tama mengamati sekelilingnya dengan ekspresi linglung.

Kemudian, seolah teringat sesuatu, kesadaran perlahan kembali ke pupil matanya.

Dia melakukan perhitungan cepat dengan jarinya dan berseru kaget, “Sudah dua puluh empat tahun berlalu?”

Barulah saat itu dia akhirnya menyadari keberadaan Xiao Heng dan dua orang lainnya di ruangan itu.

Ekspresi terkejut sekilas muncul di wajahnya, tetapi dia dengan cepat kembali tenang.

“Kami menyampaikan penghormatan kami, Senior!” Xiao Heng dan dua lainnya memberi salam serempak.

“Saudara-saudara Taois, apakah kalian yang membangkitkan kesadaranku?” tanyanya.

<!–

–><!––><!–

–>