Bab 380: Persaingan dengan Para Pemberi Dao

Dongfang Yao merasakan sedikit rasa gugup. “Pria ini bernama Li Fan, dan dia adalah…” Dia memberikan ringkasan singkat tentang latar belakang Li Fan kepada Kepala Lu Xichan.

Huangfu Song tidak secara sukarela memberikan informasi apa pun tentang orang ini, tetapi Dongfang Yao memperhatikan tatapan aneh di mata saudaranya saat menatap Li Fan hari itu. Dia mengerti persis seperti apa sosok saudaranya, sehingga dia segera mulai menyelidiki secara diam-diam.

Entah itu desas-desus tentang berbagai tindakan Li Fan yang tidak biasa atau kecepatan luar biasa penyebaran perbuatannya, semua itu membuat Dongfang Yao percaya bahwa pria ini bukanlah orang biasa.

Ada kemungkinan bahwa kunjungan Huangfu Song yang tidak dapat dijelaskan kali ini ada hubungannya dengan Li Fan. Dan sekarang, pertanyaan mendadak Kepala Lu menguatkan kecurigaannya.

Namun, meskipun seseorang memiliki tebakan, ia harus tahu apa yang bisa dikatakan dan apa yang sebaiknya tidak diucapkan.

Dongfang Yao memahami hal ini dengan sempurna. Sebagai bawahan, tugasnya adalah bekerja sama dengan atasannya. Mencoba bersikap cerdas dan tanpa sengaja mengganggu rencana seseorang yang lebih tinggi jabatannya dapat menghancurkan prospek kariernya.

Dan itu adalah masalah terkecil. Seseorang bisa saja menghilang begitu saja, meninggal karena alasan yang tidak diketahui.

Dengan pemikiran itu, Dongfang Yao tidak berani menunda. Dia dengan teliti menceritakan kembali semua informasi permukaan yang telah dia kumpulkan, tanpa menyembunyikan apa pun.

Lu Xichan merasakan bahwa kedua bawahannya ini tampaknya menyimpan rencana mereka sendiri, tetapi dia tidak berniat untuk menyelidiki lebih dalam. Sangat sedikit hal di dunia ini yang menarik perhatiannya, dan kedua ahli susunan Transformasi Roh ini jelas bukan termasuk di antaranya.

Namun, bertemu dengan penyelamat putrinya merupakan sebuah kejutan. Ia pernah mendengar nama Li Fan sebelumnya. Mengambil risiko nyawa untuk menyelamatkan orang lain yang dalam bahaya benar-benar langka di zaman sekarang ini.

Yang lebih penting lagi, banyak tindakannya, termasuk tetap berada di garis depan pembangunan susunan antena meskipun usianya semakin menipis, layak dijadikan contoh, sesuatu yang harus dirayakan dan dipromosikan secara luas.

Mungkin pria ini memang seorang bijak sejati sejak lahir, yang secara alami memiliki moral yang murni. Atau mungkin teknik kultivasinya istimewa, dan tindakannya semata-mata untuk keuntungan pribadi.

Bagi Aliansi Seribu Dewa, motifnya tidak penting. Yang penting adalah dia benar-benar melakukan perbuatan itu, dan membuat sebagian besar kultivator di dunia mempercayainya.

Agar nama seorang kultivator Inti Emas yang tidak penting sampai ke telinganya, tidak diragukan lagi ada tangan-tangan yang familiar yang bekerja di balik layar.

Lu Xichan sama sekali tidak terkejut. Jika tebakannya benar, seandainya Li Fan berada di ambang kematian sebelum selesainya implementasi universal Array Pengunci Jiwa Tianxuan, Aliansi akan turun tangan untuk menyelamatkan nyawanya.

Mereka kemudian akan menggunakan dia untuk propaganda lebih lanjut, seperti membeli kuda legendaris seharga seribu keping emas.[1]

Memanfaatkan setiap sumber daya secara maksimal adalah kebiasaan mereka.

Sosok beberapa Pemberi Dao terlintas di benaknya, langsung menyelimuti hatinya dengan bayangan gelap.

Sebagai pengikut Guru Dao Yang Mulia Surgawi yang telah menyebarkan ajarannya secara paling aktif dan mendirikan Aliansi Seribu Dewa yang asli, para Pemberi Dao telah memegang otoritas kepemimpinan tertinggi Aliansi sejak menghilangnya Yang Mulia Surgawi.

Dalam hal kultivasi, masing-masing setidaknya setara dengannya. Terlebih lagi, fakta bahwa mereka telah selamat dari berbagai malapetaka selama ribuan tahun berarti tidak ada yang berani meremehkan mereka. Dan itu belum termasuk rumor bahwa mereka telah menguasai metode untuk menahan Cermin Tianxuan…

Array Pengunci Jiwa Tianxuan hanyalah langkah pertama. Lu Xichan mendengus dalam hati sebelum menekan pikirannya.

Tatapannya kembali tertuju pada kultivator tua di bawah. Mereka pikir mereka mengendalikan semuanya. Aku penasaran bagaimana reaksi mereka jika aku ikut campur dan mengacaukan keadaan sendiri.

Meskipun dia pernah menjadi penyelamat putrinya, Lu Xichan sebelumnya tidak pernah merasa perlu untuk melakukan upaya ekstra untuk membalas budi.

Lagipula, dia telah menyelamatkan putrinya dan kemudian pergi dengan cepat tanpa mengajukan tuntutan apa pun. Di mata Lu Xichan, itu berarti Li Fan sendiri telah kehilangan kesempatan tersebut.

Namun kini, pria itu muncul kembali di hadapannya sebagai pion dari kelompok tersebut. Hal ini membuat Lu Xichan mempertimbangkan kembali keputusannya.

Setelah berpikir sejenak, dia memeriksa peringkat Li Fan di papan peringkat emas.

Peringkat ke-45. Mungkin aku bisa membantunya…

Dengan pemikiran itu, dia menoleh ke Dongfang Yao dan Huangfu Song dan bertanya, “Apa pendapat kalian berdua tentang pria ini?”

Huangfu Song dan Dongfang Yao saling bertukar pandang, menggerutu dalam hati mereka.

Dengan pertanyaanmu yang begitu lugas, bagaimana mungkin kami bisa berbicara buruk tentang dia? Memiliki koneksi memang sangat menguntungkan.

Dengan sedikit rasa iri, keduanya mulai memuji Li Fan, satu demi satu, menyanjungnya seolah-olah dia adalah harta karun tak tertandingi yang jatuh dari langit. Jika Li Fan sendiri ada di sini untuk mendengar pujian ini, bahkan wajahnya yang sudah tua pun mungkin akan memerah karena malu.

Setelah mereka selesai, Lu Xichan mengangguk. “Dia telah mengorbankan begitu banyak untuk penerapan universal Array Pengunci Jiwa Tianxuan, namun Aliansi belum memberikan imbalan yang sepadan. Itu benar-benar lalai. Jika ini terus berlanjut, bukankah itu akan mengeraskan hati para kultivator di mana pun?”

Baik Huangfu maupun Dongfang adalah orang-orang yang cerdik. Mendengar makna tersirat di balik kata-kata Kepala Lu, mereka merasa khawatir di dalam hati tetapi tidak berani menjawab.

Mereka mendengarkan dengan tenang saat dia melanjutkan, “Jika saya tidak menyadarinya, itu akan menjadi hal yang berbeda. Tetapi sekarang setelah saya menyaksikan sendiri hal ini, saya tidak bisa hanya berdiam diri.”

“Namun, ini akan melampaui wewenang saya. Akan sangat disayangkan jika hal itu menimbulkan kesalahpahaman dan gosip dari pihak-pihak tertentu. Pada saat kritis ini, Aliansi Para Dewa Abadi kita harus bersatu, dari atas hingga bawah. Apakah kalian berdua punya saran yang bagus?”

Kedua pria itu tiba-tiba teringat akan beberapa desas-desus yang pernah mereka dengar.

Setelah berpikir sejenak, mereka memahami maksud tersirat dari kata-kata Kepala Lu. Namun, ini adalah permainan politik tingkat tinggi—jauh melampaui keterlibatan pejabat kecil seperti mereka.

Mereka mengerang dalam hati karena kecewa.

Merasakan tatapan Lu Xichan menyapu mereka, keduanya merasakan tekanan yang tak terlukiskan.

Ketika atasan mengajukan pertanyaan, seseorang tidak bisa tinggal diam.

Keringat dingin menetes di dahi mereka.

Pada saat kritis ini, Huangfu Song tiba-tiba teringat percakapannya sebelumnya dengan Li Fan.

Sebuah ide cemerlang muncul. Sambil menggertakkan giginya, dia berkata, “Pak, bawahan saya yang rendah hati ini telah beberapa kali berbicara secara pribadi dengan Li Fan. Meskipun masa hidupnya hampir habis, dia masih bersedia mengabdikan dirinya hingga napas terakhirnya.”

“Aliansi Para Dewa Abadi Kita Tak Pernah Menindas Mereka yang Telah Berbakti. Namun, pria ini berusaha begitu keras namun tetap berada di peringkat empat puluhan atau lima puluhan. Jika kita memberinya perlakuan khusus, mereka yang berpangkat lebih tinggi darinya mungkin akan mengeluh.”

“Akan lebih… masuk akal jika peringkatnya sedikit lebih tinggi.”

Huangfu Song berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Dia pernah bercerita kepadaku secara pribadi bahwa ketika dia meninggal, satu-satunya penyesalannya adalah dia tidak dapat mengunjungi semua alam rahasia yang menakjubkan dari Aliansi Seribu Dewa kita…”

Pernyataan itu seolah muncul begitu saja. Namun Lu Xichan dan Dongfang Yao, yang sama-sama memahami aturan penilaian kompetisi, segera memahami makna tersembunyi di baliknya.

“Itu metode yang bagus,” kata Lu Xichan sambil sedikit mengangguk, menandakan persetujuannya terhadap saran Huangfu Song.

Huangfu Song menghela napas lega yang selama ini tanpa disadarinya ia tahan.

Sebelum ia benar-benar bisa bersantai, Kepala Lu berbicara lagi. “Apakah Anda punya rekomendasi tempat tujuan wisata?”

Jantung Huangfu Song langsung berdebar kencang.

Pada saat itu juga, kata-kata Li Fan terlintas di benaknya. Sambil menggertakkan giginya, Huangfu Song menjawab, “Bawahan yang rendah hati ini percaya bahwa Gua Lima Elemen, Lautan Tak Terbatas, dan alam rahasia serupa akan menjadi pilihan yang sangat baik.”

1. singkatan dari “千金买马骨” (Menghabiskan seribu keping emas untuk membeli tulang kuda).

Ungkapan ini berasal dari sebuah perumpamaan tentang seorang raja yang sangat menginginkan kuda legendaris yang cepat. Untuk menunjukkan ketulusan dan komitmennya yang luar biasa, ia membayar 1.000 keping emas untuk tulang-tulang kuda yang sudah mati. Tindakan mengejutkan ini meyakinkan orang-orang di mana-mana bahwa ia akan membayar berapa pun harganya untuk kuda hidup, dan segera para penunggang kuda sejati dan kuda-kuda langka berdatangan ke kerajaannya.

Dengan demikian, artinya melakukan tindakan dramatis, mahal, dan simbolis untuk membuktikan keinginan dan komitmen yang tulus, sehingga menarik orang atau hal-hal yang benar-benar berharga yang dicari. ☜

<!–

–><!––><!–

–>