Bab 31: Kembali ke Liuli dengan Muatan Penuh

Para awak kapal Cangyuan berdiri di bawah cahaya bulan yang dingin. Mata mereka merah, napas mereka tersengal-sengal.

Bahkan saat itu, mereka merasa seperti sedang bermimpi.

Enam belas peti besar, penuh hingga meluap dengan emas, perak, dan harta benda, tergeletak tenang di geladak.

Beberapa pria, yang masih tak percaya, mencubit diri mereka sendiri. Baru setelah merasakan sakit yang menusuk, mereka mengalihkan pandangan ke harta karun yang terbentang di hadapan mereka.

Ternyata Tuan Li tidak sedang membual! Dia benar-benar menepati janjinya untuk membuat mereka semua kaya!

Tapi ini… ini melampaui apa pun yang bisa mereka bayangkan!

Peti-peti itu penuh sesak dengan artefak giok, emas, perak, dan permata dari segala jenis. Itu menciptakan pemandangan yang memukau dan mencengangkan.

Orang-orang ini telah menghabiskan separuh hidup mereka untuk memancing di laut lepas. Tetapi bahkan dalam mimpi terliar mereka pun, mereka tidak pernah membayangkan pemandangan yang begitu fantastis.

Pikiran Zhang Haobo benar-benar kosong.

Ini nyata. Dia benar-benar menemukan harta karun yang tenggelam di dasar laut! Keahlian seperti itu… keahlian seperti itu…

Setelah tinggal di Pulau Liuli selama lebih dari dua puluh tahun, Zhang Haobo tahu betul bahwa selain para Guru Abadi, ada juga manusia biasa yang memiliki kemampuan aneh dan luar biasa.

Ada yang bisa berkomunikasi dengan burung di langit, ada yang bisa meramalkan bencana, ada yang bisa menahan napas dalam waktu yang sangat lama dan menjelajahi kedalaman laut, dan ada pula yang, seperti Manajer Zhao, bisa melihat kebohongan seseorang.

Namun, individu seperti itu sangat langka. Mereka biasanya dipercayakan dengan posisi penting di berbagai pulau atau dijadikan pelayan oleh Para Guru Abadi dan dibawa ke Pulau Para Dewa Abadi. Bertemu dengan salah satu dari mereka adalah kejadian yang benar-benar jarang terjadi.

Dia tidak pernah menyangka bahwa Li Fan juga termasuk salah satu orang luar biasa ini!

Zhang Haobo tiba-tiba teringat bahwa Li Fan baru saja pindah ke Pulau Liuli. Mungkinkah rumah asalnya hancur akibat banjir badai, sehingga ia terpaksa pindah ke sini? Tak heran jika Manajer Zhao begitu memperhatikannya meskipun ia adalah penduduk baru. Semuanya masuk akal sekarang!

Gelombang penyesalan yang pahit menyelimuti Zhang Haobo.

Zhang Haobo, dasar bodoh. Kau punya kesempatan langka untuk bertemu dengan orang yang benar-benar terhormat, dan bukan hanya kau gagal memanfaatkannya, kau juga dengan sombongnya mengira dia ada di sini untuk mencuri perahu nelayan kecilmu yang menyedihkan itu!

Semakin ia memikirkannya, semakin dalam penyesalannya menghantui. Ia merasakan dorongan kuat untuk menampar wajahnya sendiri.

Tidak. Aku harus pergi dan meminta maaf segera! Saat ini juga! Orang seperti ini adalah tamu kehormatan ke mana pun dia pergi. Jika dia mendapatkan pengaruh dan menyimpan dendam atas perlakuan burukku padanya beberapa hari pertama itu…

Rasa dingin menjalari punggung Zhang Haobo. Dia bergegas menuju kabin Li Fan untuk memohon maaf.

“Hei, apa cuma aku yang merasa peti-peti ini tidak terlihat seperti sudah terendam air terlalu lama?” seorang anggota kru tiba-tiba bertanya dengan lantang.

“Aneh sekali. Kami juga tidak melihat puing-puing apa pun saat melakukan penyelamatan,” jawab anggota kru lainnya.

“Mungkin mereka terbawa ke sini oleh arus bawah laut? Atau mungkin mereka tersapu ke langit oleh banjir akibat badai dan kemudian jatuh ke bagian laut ini?”

“Siapa peduli dengan detailnya? Harta karun itu nyata. Itu saja yang penting.”

Di tengah bisikan pelan para awak kapalnya, Zhang Haobo bergegas pergi.

***

Di dalam kabinnya, Li Fan dengan sopan menyuruh Zhang Haobo pergi, lalu meregangkan tubuhnya yang lelah.

Tentu saja, dialah yang membuang keenam belas peti itu ke laut.

Dia berlayar sendirian ke hamparan perairan yang sepi, mengembangkan Perahu Taiyan, memindahkan sebagian kecil harta karun yang telah dijarahnya dari Xuan Agung keluar dari perahu itu, membuangnya ke laut, dan akhirnya mengirimkan sinyal kepada awak Cangyuan untuk datang dan menyelamatkannya.

Peti-peti itu sangat berat. Jika bukan karena latihannya yang tekun dalam Sutra Klarifikasi Hati Xuanhuang selama beberapa bulan terakhir, ditambah dengan penempaan halus tubuhnya oleh qi spiritual di sekitarnya, yang telah meningkatkan kekuatannya secara signifikan, dia tidak akan pernah mampu menyelesaikan tugas ini sendirian.

Meskipun begitu, saat dia selesai, seluruh tubuhnya terasa seperti telah terkoyak-koyak.

Karena ini adalah tangkapan pertama, ini harus menjadi tontonan yang megah; sesuatu yang dapat memberikan kesan yang kuat. Lain kali saya tidak perlu mengeluarkan sebanyak ini.

Adapun Zhang Haobo, Li Fan tidak terlalu memikirkannya.

Bagi Zhang Haobo, posisi kapten kapal adalah fondasi penghidupannya, jangkar seluruh hidupnya. Jika seseorang tiba-tiba mencoba merebutnya, akan aneh jika dia tidak bereaksi.

Selain itu, trik-trik yang digunakannya tampak kekanak-kanakan dan menggelikan bagi Li Fan.

Jika Li Fan berada di posisinya, dia akan menghabiskan sepuluh hari pertama atau lebih dengan mengobrol ramah dengan pria itu, menunggu waktu yang tepat tanpa menunjukkan niatnya.

Kemudian, begitu mereka berada di perairan yang dalam dan kewaspadaan target secara bertahap menurun, dia akan diam-diam menyelinap ke kabinnya di bawah kegelapan malam dan mengakhiri hidupnya dengan satu serangan yang tepat.

Setelah itu, tubuh tersebut akan dibuang ke laut yang luas dan tak kenal ampun. Tanpa mayat, tanpa bukti.

Sekalipun dia benar-benar memiliki kemampuan supranatural untuk menemukan harta karun, Li Fan tetaplah pendatang baru di Pulau Liuli tanpa dasar yang kuat di sini. Tanpa bukti yang kuat, siapa yang akan benar-benar berpihak pada orang luar—apalagi orang yang sudah mati—melawan seorang kapten dengan puluhan awak kapal yang setia?

Lebih jauh lagi, bahkan jika Manajer Zhao bertekad untuk menyalahkan seseorang, hasil terburuknya adalah kehilangan jabatan kapten.

Kita harus ingat: di Pulau Liuli, tidak ada konsep “nyawa dibalas nyawa”.

Yang dibutuhkan oleh Para Guru Abadi hanyalah agar Pulau Liuli terus memasok bahan-bahan yang dibutuhkannya.

Jadi, menurut Li Fan, sama sekali tidak ada alasan untuk tidak bertindak.

Sayang sekali Zhang Haobo bukanlah Li Fan, dan tidak memiliki tekad yang kejam seperti itu.

Pada intinya, dia hanyalah seorang nelayan sederhana dan jujur. Kapal yang sangat dia hargai itu, bagi Li Fan, hanyalah batu loncatan kecil dalam rencana yang jauh lebih besar.

Bagaimana mungkin seekor burung pipit memahami ambisi seekor angsa? Li Fan menggelengkan kepalanya, mengusir pria itu dari pikirannya. Kemudian, ia memusatkan pikirannya untuk fokus pada kultivasi Sutra Penjernihan Hati.

***

Setelah mengamankan harta karun tersebut, kapal Cangyuan menghentikan semua upaya penangkapan ikan. Kapal itu segera berbalik dan kembali ke Pulau Liuli.

Lagipula, hasil tangkapan ini sangat besar. Sampai mereka kembali dengan selamat ke pulau itu, tak seorang pun di atas kapal akan merasa tenang.

Berlayar dengan kecepatan penuh, hanya butuh dua hari sebelum Pulau Liuli terlihat.

“Setelah kita tiba, jangan langsung berlabuh. Liu San, masuklah ke air dengan tenang dan pergi ke kediaman Manajer Zhao. Beritahu dia tentang kedatangan kita dan minta dia mengirim anak buahnya untuk melakukan inventarisasi,” instruksi Zhang Haobo kepada awak kapalnya dengan sangat serius.

Kecuali terjadi keadaan yang tidak terduga, kapal mereka seharusnya mendapatkan hasil panen terbesar dari pelayaran ini. Dan menurut aturan, mereka berhak atas setengahnya!

Jika penghitungan dilakukan oleh pihak luar, siapa yang dapat menjamin tidak akan ada penggelapan atau kekurangan penghitungan yang “tidak disengaja”?

Mereka akan merasa sangat kehilangan bahkan hanya karena kehilangan sedikit saja. Karena itu, mereka tidak bisa mempercayai siapa pun yang bukan dari kalangan mereka sendiri.

Para awak kapal semuanya mengangguk setuju, mata mereka menjadi waspada saat mereka memperhatikan kapal inspeksi rutin mendekat dari pulau itu.

“Zhang Haobo, apa maksud semua ini? Mengapa Anda tidak mengizinkan kami naik?” Nada amarah tersirat dalam kata-kata pria itu. Tampaknya ia memiliki masa lalu dengan Zhang Haobo.

Zhang Haobo bahkan tidak repot-repot menyapanya.

Melihat kurangnya respons darinya, pria itu semakin mencemooh. “Dilihat dari kedalaman lambung kapalmu, kau mungkin kembali dengan tangan kosong kali ini.[1] Sepertinya hari-harimu sebagai kapten sudah dihitung. Jika kau benar-benar tidak bisa bertahan lagi di sana, datanglah bekerja di kapalku. Aku janji kau tidak akan kelaparan!”

Mendengar kapten mereka dihina, awak kapal Cangyuan dipenuhi amarah, siap membalas.

Namun Zhang Haobo menahan mereka.

Apa pun yang dikatakan pihak lain setelah itu, Zhang Haobo berpura-pura tidak mendengar, menunggu dengan tenang kedatangan bawahan Manajer Zhao.

Sepertinya ada alasan mengapa Zhang Haobo memegang posisi kapten begitu lama. Li Fan mengamati dari balik bayangan, mengangguk sedikit. Dia tidak seburuk yang kukira. Latar belakang dan pengalamannya telah membatasinya; hanya itu.

Keributan di dermaga segera menarik kerumunan penonton. Banyak yang mulai menunjuk ke arah Cangyuan dan bergumam.

Untungnya, kebuntuan itu tidak berlangsung lama. Tak lama kemudian, Manajer Zhao tiba sendiri bersama bawahannya.

1. Fakta menarik acak: Jadi, kedalaman lambung kapal disebut 吃水 (chīshuǐ) yang secara harfiah berarti “makan air”. Kedalaman lambung mengacu pada jarak vertikal antara garis air dan titik terendah lambung (lunas). Jadi, semakin berat muatan (kargo) di kapal, semakin banyak air yang “dimakan”, dan semakin dalam kedalaman lambungnya. ☜

<!–

–><!––><!–

–>