Bab 277: Tuan Bai yang Sempurna

Kelima anak jalanan kecil itu saling bertukar pandang.

Akhirnya, seorang anak laki-laki dengan rambut rapuh dan pucat melangkah maju, berbicara dengan malu-malu, “Orang jahat yang melakukan ini pada Gouzi.”

“Keluarga-keluarga kaya di kota ini semuanya memelihara pemburu manusia semacam ini.”

“Anjing yang dilatih oleh manusia lebih patuh, lebih cerdas, dan lebih kuat daripada anjing biasa. Karena itu, mereka sangat populer.”

“Untuk berubah menjadi manusia-anjing, seseorang harus diubah melalui teknik keabadian. Ini adalah proses yang sangat menyakitkan. Jika Anda tidak tahan, Anda akan kehilangan akal sehat dan menjadi gila. Kemudian Anda akan ditinggalkan dan dibiarkan berjuang sendiri.”

Meskipun masih muda, anak laki-laki itu berbicara dengan logika yang jelas.

Teknik abadi… Li Fan mendengus dingin dalam hatinya.

Dia tidak dapat mendeteksi sedikit pun jejak kekuatan spiritual yang bekerja pada “Gouzi” ini. Itu hanyalah jahitan kasar dari anggota tubuh anjing yang disambungkan ke tubuh manusia.

Apa yang disebut “teknik keabadian” ini tidak lain hanyalah kebohongan untuk menipu orang awam.

Jika Kakak Senior Zhang melihat metode seperti itu, dia pasti akan meraung marah, “Setan dan kaum sesat—adalah hak semua orang untuk membasmi mereka!”

“Gouzi adalah produk cacat yang dibuang. Seandainya bukan karena Little Bai…”

Bocah berambut pirang itu sedang berbicara ketika seseorang menendangnya dengan keras dari belakang.

Dia menggosok pantatnya, tampak agak malu.

Bocah itu segera mengoreksi dirinya sendiri, “Jika bukan karena Tuan Bai merawatnya, Gouzi mungkin sudah meninggal.”

Ekspresi Li Fan sedikit berubah.

Tuan Bai?

Dia sepertinya pernah mendengar nama itu sebelumnya di Alam Abadi yang Jatuh ini.

Kristal biru di lautan kesadarannya berkilauan, seketika mengambil ingatan yang relevan dari kedalamannya.

Tepat sebelum ia memperoleh Seni Pengamatan Jiwa Langit Ungu, setelah Zhang Qianmo dan Song Hesong menyelesaikan pertempuran besar mereka dan mengubah Kota Ningyuan menjadi reruntuhan, beberapa anak pengemis muda berusia sekitar sepuluh tahun tiba-tiba muncul. Di tengah keputusasaan para penyintas, mereka mengangkat suara mereka menyerukan tindakan.

Mereka membangkitkan tekad rakyat untuk bertahan hidup dan mengorganisir upaya penyelamatan secara tertib.

Dan mereka bertindak atas perintah… Tuan Bai ini.

Rasa ingin tahu Li Fan pun muncul. Ia langsung bertanya, “Siapakah Tuan Bai?”

Saat nama Tuan Bai disebutkan, bocah berambut pirang itu menjadi bersemangat.

Kata-kata pun mengalir deras, seolah pintu air terbuka: “Tuan Bai adalah orang terbaik dan paling baik hati di seluruh dunia! Dia juga dokter paling terampil di dunia! Dan orang paling tampan di dunia!”

Anak-anak lain di belakangnya ikut menimpali dengan antusias: “Pak Bai memiliki suara paling lembut di dunia!”

“Dia juga orang terpintar di dunia!”

Mendengar pujian yang berlebihan dari anak-anak itu, Li Fan merasa agak geli.

Di mata anak-anak ini, kota kecil Ningyuan ini mungkin adalah seluruh dunia mereka. Namun, jelas bahwa Tuan Bai ini memang memiliki kualitas yang luar biasa dan memperlakukan anak-anak dengan sangat baik.

Mungkinkah orang seperti itu adalah penguasa ruang-waktu obsesi yang berkepanjangan ini?

Ketertarikan Li Fan semakin bertambah.

“Tuan Bai ini terdengar sangat luar biasa! Bisakah Anda mengenalkannya kepada saya?” tanya Li Fan sambil tersenyum.

Seketika itu, kelima anak itu terdiam. Tanpa sadar mereka mundur selangkah, memandang Li Fan dengan curiga, seolah-olah Li Fan adalah penjahat dengan niat jahat.

Li Fan tertawa kecil. “Jangan takut padaku.”

“Saya orang baik, sama seperti Tuan Bai Anda,” kata Li Fan sambil tersenyum. “Saya hanya ingin bertemu dengannya.”

Anak-anak itu saling bertukar pandang sekali lagi, dan akhirnya, bocah berambut pirang itu angkat bicara. “Sebenarnya, kami juga tidak tahu di mana Tuan Bai tinggal.”

“Kami tinggal di sebuah kuil kecil di sebelah timur kota. Tuan Bai sering datang mengunjungi kami.”

“Jika kamu ingin bertemu dengannya, kamu bisa menunggu di kuil.”

Li Fan sedikit menyipitkan matanya. Akhirnya, dia menyimpulkan bahwa bocah berambut pirang itu tidak berbohong.

Dia melemparkan Gouzi yang masih tertidur ke arah kelompok itu dan berbicara dengan suara rendah, “Pimpin jalan!”

Bocah berambut pirang itu mengambil Gouzi dan memeriksanya. Melihat bahwa Gouzi hanya pingsan, dia menghela napas lega.

Setelah memastikan bahwa Li Fan bukanlah penjahat besar, dia akhirnya bisa benar-benar tenang.

Dengan demikian, di bawah bimbingan mereka, Li Fan tiba di sebuah kuil kecil di bagian timur Kota Ningyuan.

Tempat itu tampak terbengkalai.

Patung batu yang dulunya berada di sana kini rusak parah, dan hanya tersisa sebagian kecilnya.

Di dalam kuil terdapat lebih dari sepuluh anak lainnya. Ada campuran anak laki-laki dan perempuan, semuanya mengenakan pakaian compang-camping.

Meskipun mereka semua agak kurus dan lemah, masing-masing penuh semangat, dan mata mereka bersinar terang.

Melihat bocah berambut pirang dan keempat temannya kembali, mereka semua berkerumun dan mengobrol serentak:

“Lu Ya, paman ini siapa?”

“Kenapa kamu pulang dengan tangan kosong? Tidak dapat makanan kali ini?”

“Gouzi! Ada apa dengan Gouzi?”

Lu Ya yang berambut pirang kemudian menjelaskan semuanya kepada kelompok tersebut.

Li Fan juga mengerti mengapa Lu Ya dan keempat temannya mengikutinya sebelumnya: itu hanya karena penampilannya asing, dan mereka berharap bisa mengambil beberapa koin perak darinya untuk membeli makanan.

Ada lebih dari satu kelompok seperti kelompok Lu Ya. Hanya saja beberapa di antaranya belum kembali.

Anak-anak di kuil itu semuanya memandang Li Fan dengan tatapan waspada dan penasaran. Tetapi tak seorang pun maju untuk berbicara dengannya.

Li Fan tidak mau repot-repot berurusan dengan sekelompok anak-anak. Dia hanya berdiri di samping, menunggu Tuan Bai ini.

Jika dia tidak salah, begitu Kakak Senior Zhang bergerak dan Kota Ningyuan hancur lebur selama pertempuran antara kedua pihak, Tuan Bai akan menunjukkan dirinya.

Setelah sebagian besar hari berlalu, Li Fan merasa waktunya sudah tepat dan mengirim pesan kepada Kakak Senior Zhang. “Hati-hati dengan Manajer Song…”

Lalu dia menunggu dengan tenang.

Benar saja, tak lama kemudian, raungan marah Kakak Senior Zhang menggema di Kota Ningyuan seperti guntur.

“Setan dan kaum sesat! Kalian mencari kematian!”

Kilat ungu, yang melambangkan keagungan surga, menyambar di langit.

“Saudara-saudara Taois, bertindaklah dengan cepat!” Itulah suara Chu Liang.

Pertempuran telah dimulai lagi.

Mengetahui kekuatan Kakak Senior Zhang, Li Fan tidak terlalu memperhatikannya kali ini. Sebaliknya, dia mengamati reaksi anak-anak di kuil dengan penuh minat.

“Cepat! Cepat! Masuk ke ruang bawah tanah!” Melihat pemandangan aneh di langit, wajah Lu Ya sedikit pucat saat ia dengan tergesa-gesa mengarahkan mereka masuk.

Anak-anak itu tampak sangat terampil dalam mencari tempat berlindung. Mereka menyingkirkan sisa kecil patung batu itu, memperlihatkan sebuah lubang. Tanpa panik, mereka masuk ke dalam satu per satu.

Ketika hanya Lu Ya yang tersisa di tempat terbuka, dia berbalik dan berkata kepada Li Fan, “Tuan, Anda juga harus berlindung! Para dewa sedang bertarung di luar. Ini terlalu berbahaya!”

Li Fan tersenyum tipis. “Jangan khawatirkan aku. Kamu duluan saja mencari tempat berlindung.”

Lu Ya ragu sejenak, lalu mengangguk. Tubuh kecilnya menghilang ke dalam lubang. Patung batu itu perlahan kembali ke tempatnya, menutup pintu masuk sekali lagi.

Barulah kemudian Li Fan melangkah maju dan berdiri di depan patung itu, dengan ekspresi aneh terpampang di wajahnya.

Ketika anak-anak itu menyingkirkan patung tersebut untuk mengungkap ruang tersembunyi di bawahnya, bahkan Li Fan pun sempat terkejut.

“Menarik,” gumamnya. “Patung yang tampaknya biasa ini ternyata bisa menghalangi indra surgawi saya?”

Dia mengusap batu tua itu perlahan. Di dalam dirinya, kekuatan spiritualnya meluap.

<!–

–><!––><!–

–>