Bab 229: Tian Yang Muncul di Dunia

Dengan dukungan Qingmu dan Ling Meng, dua Tokoh Agung Jiwa Baru Lahir, semua orang tampak jauh lebih rileks selama perjalanan.

Mereka mengobrol dan tertawa sepanjang jalan, berbagi anekdot dan cerita.

Li Fan mendengarkan dengan senyum tipis, tanpa ikut berbicara.

Selama perjalanan mereka, mereka sesekali bertemu dengan para petani dari provinsi lain.

Sembari bertukar kabar dan pengalaman, Li Fan secara tidak sengaja mengetahui bahwa ramalan tentang kembalinya Kuali Raja Obat dari Sekte Raja Obat sudah mulai beredar di berbagai wilayah.

Namun, pada saat itu, kebanyakan orang masih menganggapnya sebagai lelucon dan tidak menanggapinya dengan serius.

Tampaknya Jiao Xiuyuan telah mulai menggunakan pengaruhnya dan menjalankan rencana-rencananya, meskipun masih dibutuhkan waktu yang cukup lama bagi opini publik untuk terbentuk.

Waktu berlalu dengan cepat. Setelah menghabiskan lebih dari setengah tahun dalam perjalanan, kelompok itu akhirnya kembali ke Laut Congyun. Saat itu, sudah Tahun Jangkar ke-13.

Sebagian besar anggota saling bertukar informasi kontak. Dan setelah mengucapkan selamat tinggal, mereka masing-masing pergi untuk beristirahat.

Avatar Li Fan memasuki Cermin Tianxuan, melakukan ritual, dan tiba di Alam Garda Tulang.

***

Di sebuah pulau terpencil tanpa nama.

Xiao Heng, yang kini berada di alam Pemurnian Qi tingkat lanjut, tiba-tiba tersadar dari meditasinya.

Setelah mengaktifkan liontin di dadanya, kesadarannya seketika sampai di Alam Pelopor Tulang juga.

“Senior? Anda sudah bangun?” serunya dengan terkejut sekaligus senang, sambil menatap tengkorak yang tampaknya telah mendapatkan kembali sebagian vitalitasnya.

“Batuk… Aku baru pulih sedikit, nyaris lolos dari nasib kehancuran total. Aku terbangun kali ini untuk mempercayakanmu sebuah tugas. Aku harus kembali tidur untuk melanjutkan penyembuhan lukaku,” kata tengkorak itu dengan suara lemah.

“Saat aku tertidur, aku merasakan kehadiran individu lain dengan bakat luar biasa di dekatmu…”

Xiao Heng dengan cepat menjawab, “Itu Ye Feipeng, seorang teman yang meninggalkan kampung halaman bersamaku. Kecepatan kultivasinya sangat cepat, dan dia sangat dapat diandalkan.”

Tengkorak itu terdiam sejenak, seolah merasakan sesuatu. “Hmm, bakat si gendut kecil ini memang tidak jauh berbeda dengan bakatmu.”

“Sayangnya, sepertinya dia bukan orang yang kurasakan kehadirannya saat aku tidur.”

Xiao Heng terkejut, lalu langsung menjawab, “Mungkinkah itu adik perempuanku? Meskipun masih sangat muda, dia sudah bisa berlari dan melompat, dan kekuatannya sungguh menakjubkan!”

“Hm… Bakat alami gadis kecil ini memang menakutkan. Mengapa dia belum mulai berkultivasi? Bagaimana mungkin anak ajaib seperti ini belum direkrut ke dalam Pasukan Abadi kita? Xiao boy, bagaimana bisa kau begitu lalai?”

“Bagaimana aku bisa merasa yakin mempercayakan fondasi Immortal Avengers sepenuhnya padamu jika kau bertindak seperti ini?” tegur tengkorak itu dengan nada mencela.

“Ah?” Wajah Xiao Heng memerah saat ia dengan gugup menjelaskan, “Senior, mohon jangan salah paham! Saya hanya berpikir adik perempuan saya masih terlalu muda dan tidak ingin terburu-buru memaksanya untuk berkultivasi—”

Tengkorak itu memotongnya. “Seorang jenius yang tak tertandingi tidak dapat diukur dengan standar biasa. Dengan melakukan ini, kau hanya menghambatnya.”

“Hmm, kau masih terlalu muda. Sepertinya keputusanku untuk langsung membebanimu dengan tanggung jawab yang begitu berat agak gegabah…” gumam tengkorak itu pada dirinya sendiri.

“Senior…” Xiao Heng terdiam sejenak.

Setelah lama terdiam, tengkorak itu sepertinya mengambil keputusan.

“Satu pilar saja tidak dapat menopang seluruh struktur. Beban ini memang terlalu berat untuk kamu pikul sendiri.”

“Baiklah. Aku akan membantumu sekali lagi.”

Saat berbicara, tengkorak itu melayang ke udara. Dari rongga matanya yang kosong, seberkas cahaya seperti hantu melesat keluar.

Di dalam pancaran cahaya itu, banyak sekali gambar yang berkelap-kelip dan berganti dengan cepat. Xiao Heng samar-samar dapat melihat penampakan banyak pulau, masing-masing dengan lanskap yang berbeda dan beragam.

Setelah beberapa saat, gambar-gambar yang berkedip itu tiba-tiba berhenti. Tengkorak itu jatuh ke tanah, seolah-olah telah menghabiskan terlalu banyak energi.

Xiao Heng bergegas maju tetapi dihentikan.

Saat cahaya yang dipancarkan tengkorak itu mengenai dirinya, informasi tentang beberapa individu langsung muncul di benak Xiao Heng.

“Pulau Liuli, Zhang Haobo…

“Pulau Yelan, Yin Yueting, Yin Yuzhen…

“Pak Guru, siapakah orang-orang ini?”

Xiao Heng merasa bingung.

“Mereka adalah anak-anak takdir di wilayah Laut Congyun. Aku menemukan mereka dengan seni rahasia yang memungkinkanku mendeteksi makhluk-makhluk seperti itu di langit dan bumi.”

“Individu-individu ini memiliki bakat kultivasi yang luar biasa atau kemampuan unik. Mereka akan sangat membantu Anda dalam menghidupkan kembali Para Avengers Abadi.”

“Sayang sekali lukaku terlalu parah, dan seni rahasia itu terganggu. Aku hanya berhasil menemukan beberapa ini…”

Tengkorak itu menghela napas.

“Nak, kekuatanku habis lagi. Mulai sekarang, semuanya terserah padamu.”

“Ingat, fokuslah pada pengembangan dan peningkatan kekuatanmu sendiri. Aliansi Myriad Immortals terlalu kuat; bahkan kultivator Nascent Soul pun hampir tidak bisa berbuat banyak. Jadi, tugas utamamu adalah kultivasi.”

“Mengenai para rekrutan baru ini, jangan langsung mengungkapkan jati diri sebenarnya dari Immortal Avengers kepada mereka. Sebut saja sebagai organisasi kultivator sesat, agar tidak menakut-nakuti mereka. Adapun detailnya, kalian bisa memutuskan sendiri…”

Suara tengkorak itu semakin lama semakin lemah, hingga akhirnya lenyap dalam keheningan.

“Senior…”

Melihat itu, Xiao Heng mengepalkan tinjunya erat-erat.

Setelah sekian lama, matanya perlahan kembali menunjukkan tekadnya.

Setelah terbangun dari alam garda depan, Xiao Heng bermaksud menemui Ye Feipeng untuk membahas masalah pencarian berbagai anak takdir.

Di luar dugaan, Ye Feipeng malah mencarinya terlebih dahulu, bersikap licik dan misterius.

Dia menarik Xiao Heng ke tempat terpencil yang tidak berpenghuni sebelum perlahan-lahan menyampaikan pesannya.

“Gua kediaman Tian Yang? Beberapa kultivator Tingkat Pendirian Fondasi, dipimpin oleh seorang kultivator Inti Emas, masuk untuk menyelidiki. Hasilnya adalah banyak korban jiwa, hanya kultivator Inti Emas yang berhasil melarikan diri?” Xiao Heng menatap Ye Feipeng, merasa agak bingung. “Mengapa kau menceritakan ini padaku?”

Ye Feipeng berkata dengan serius, “Aliansi Seribu Dewa sedang mempersiapkan ekspedisi kedua. Kali ini, tim penjelajah kemungkinan akan dipimpin oleh seorang kultivator Nascent Soul, ditem ditemani oleh banyak kultivator Golden Core.”

“Namun, itu sia-sia! Mereka yang ditakdirkan untuk mati tidak dapat menghindari takdir mereka! Saya yakin bahwa tim ekspedisi kedua pun akan tetap musnah sepenuhnya!”

Xiao Heng terc震惊: “Tidak mungkin, kan? Bukankah kau bilang ini adalah gua tempat tinggal Inti Emas? Bagaimana mungkin seorang kultivator Jiwa Baru bisa mati di dalam?”

Ye Feipeng mendengus dingin: “Itu karena tujuh belas boneka mekanik di dalam gua tempat tinggal Tian Yang memiliki karakteristik yang aneh!”

“Mereka menjadi lebih lemah saat menghadapi yang lemah, dan lebih kuat saat menghadapi yang kuat!” ucapnya dengan nada berat, setiap kata terucap perlahan.

Xiao Heng menyipitkan matanya, dengan hati-hati merenungkan arti kata-kata tersebut.

Tiba-tiba, dia meneliti Ye Feipeng dan bertanya dengan curiga, “Bagaimana kau bisa tahu semua ini dengan begitu jelas?”

Ye Feipeng melambaikan tangannya: “Aku terlahir dengan pengetahuan ini! Apa kau sudah lupa?”

“Bukan itu intinya. Intinya adalah, kita harus menyelinap ke dalam gua sebelum tim ekspedisi kedua dibentuk dan merebut kesempatan di dalamnya!” Ye Feipeng menyatakan dengan tegas.

“Jika tidak, ketika tim Aliansi Myriad Immortals kembali musnah, itu akan menimbulkan kegemparan. Kita tidak akan punya kesempatan untuk memanfaatkan peluang ini tanpa diketahui!”

Melihat tatapan ragu Xiao Heng, Ye Feipeng menjadi cemas, “Kau tidak percaya padaku?”

“Apakah aku akan pernah menyakitimu?! Kita berdua berasal dari Dunia Li, sama-sama anggota Immortal Avengers, dan kita bahkan sudah menandatangani kontraknya.”

“Kita berbagi napas dan cabang yang sama, kita tumbuh dan menderita bersama. Bagaimana mungkin aku bisa berbuat sesuatu melawanmu!”

Pada akhirnya, Xiao Heng berhasil dibujuk.

Keduanya diam-diam tiba di gunung berapi bawah laut dekat gua tempat tinggal Tian Yang.

Saat itu, kabar tentang tempat tinggal Tian Yang di gua belum menyebar luas. Lingkungan sekitar sunyi, tanpa ada kultivator yang menunggu.

“Masuklah lebih dulu dan uji kekuatan boneka-boneka itu. Lihat berapa lama kamu bisa bertahan.”

“Saat boneka-boneka itu berada di alam Pemurnian Qi, kekuatan serangan mereka lemah. Sekalipun kau terkena serangannya, itu bukan masalah serius. Aku akan berjaga di luar,” instruksi Ye Feipeng.

Xiao Heng perlahan mengangguk dengan ekspresi serius, lalu terbang ke dalam gua tempat tinggal Tian Yang.

Setelah sekitar dua puluh tarikan napas, Xiao Heng bergegas keluar, tampak agak berantakan. Dia tidak berbicara, hanya menutup matanya dengan tenang sambil berpikir.

Setelah beberapa saat, dia terbang kembali ke dalam.

Kali ini, Xiao Heng bertahan dua kali lebih lama.

Untuk ketiga kalinya…

Setengah hari kemudian, Xiao Heng berkata kepada Ye Feipeng dengan sedikit kelelahan, “Aku sudah cukup memahami pola serangan boneka-boneka ini. Tapi energi spiritualku terbatas. Aku tidak bisa bertahan lama.”

Ye Feipeng tampak sangat percaya diri saat menyerahkan cincin penyimpanan kepada Xiao Heng.

Xiao Heng melihat ke dalam dan menemukan bahwa cincin itu dipenuhi dengan batu spiritual.

“Dari mana kau mendapatkan ini?” ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

Ye Feipeng berkata dengan bangga, “Tentu saja aku punya caraku sendiri, jangan khawatir.”

“Jadi, dengan batu-batu roh ini, berapa lama kamu bisa bertahan?”

Xiao Heng mengeluarkan sebuah batu spiritual, merasakan konsentrasi qi spiritual di dalamnya.

Setelah beberapa saat, dia menjawab dengan yakin, “Dengan dukungan qi spiritual yang cukup, boneka-boneka itu seharusnya tidak bisa berbuat apa pun padaku.”

Ye Feipeng dengan cepat berkata, “Tidak, tidak, itu tidak akan berhasil. Kau harus berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, tetapi jangan sampai kalah. Bertahanlah selama mungkin, setidaknya sampai aku keluar dari dalam.”

Xiao Heng mengerutkan kening, “Dasar gendut, apa kau mempermainkanku? Permintaan aneh macam apa ini?”

Lalu dia mengamati Ye Feipeng dengan saksama, “Apakah kau menyembunyikan sesuatu dariku?”

“Jangan terlalu curiga. Aku tidak memberitahumu hanya karena aku takut itu akan memengaruhi pola pikirmu dan mengurangi efektivitas tempurmu,” kata Ye Feipeng dengan agak tak berdaya. “Jika kita berbicara tentang bahaya, bukankah itu lebih berbahaya bagiku? Lagipula aku akan berada di dalam gua.”

“Jika terjadi sesuatu yang benar-benar buruk, Anda masih punya harapan untuk melarikan diri melalui pintu keluar. Saya bahkan tidak akan bisa menyelinap pergi.”

Xiao Heng mengangguk perlahan.

“Baiklah, tidak ada waktu untuk disia-siakan. Mari kita bersiap sedikit dan segera mulai. Hidupku sekarang ada di tanganmu!”

Ye Feipeng agak gugup, tetapi dia menarik napas dalam-dalam, dan secercah tekad muncul di matanya.

“Ayo pergi!”

Setelah beberapa saat, keduanya bergegas masuk ke dalam gua tempat tinggal Tian Yang satu per satu.

Tujuh belas boneka menghalangi jalan mereka.

Cahaya berkelebat di bawah kaki Ye Feipeng, dan dengan kedipan tiba-tiba, dia menyelinap melewati mereka, muncul di belakang boneka-boneka itu.

Boneka-boneka yang marah itu mencoba mengejar, tetapi dicegat oleh pedang air biru.

Pedang air yang tak terhitung jumlahnya memenuhi udara seperti naga yang melayang, meletus serentak saat Xiao Heng melibatkan ketujuh belas boneka itu dalam pertempuran sengit.

Tak lama kemudian, ia dikepung dan dikelilingi. Serangan para boneka itu meleset darinya hanya beberapa inci, dan kesalahan langkah sekecil apa pun akan mengakibatkan cedera parah. Namun ia sangat beruntung, nyaris menghindari setiap serangan pada saat-saat terakhir. Meskipun situasinya tampak berbahaya, ia tetap sepenuhnya mengendalikan keadaan.

Pertempuran di antara mereka berkecamuk untuk beberapa waktu.

Boneka-boneka itu, yang gagal meraih kemenangan, tampak mengalami transformasi yang aneh. Kekuatan di balik gerakan mereka secara bertahap melampaui ranah Pemurnian Qi. Pada saat yang sama, cahaya hitam samar mulai berkilauan di tubuh merah tua mereka.

Sebuah firasat buruk tiba-tiba mencengkeram hati Xiao Heng. Dia mengambil batu spiritual lain, mengisi kembali qi spiritualnya.

“Fatty, apa kau sudah selesai?” teriaknya ke arah bagian dalam gua.

Gema suaranya bergema, tetapi tidak ada respons yang datang. Karena itu, Xiao Heng tidak punya pilihan selain menggertakkan giginya dan bertahan.

Serangan para boneka semakin ganas, dan Xiao Heng semakin kesulitan mempertahankan pertahanannya.

Tepat sebelum serangan boneka itu mengenai sasaran, dia meraung, “Raungan Naga Air!”

Seketika itu juga, dua kali lipat jumlah pedang air yang sudah ada di medan pertempuran muncul. Rentetan serangan Pedang Penenang Laut yang gencar memaksa boneka-boneka itu mundur.

Ketujuh belas boneka itu membeku sesaat. Kemudian, retakan mulai menyebar di tubuh mereka.

“Dasar gendut! Ada yang salah!” teriak Xiao Heng.

“Tian…” Sebuah suara kuno dan mekanis tiba-tiba bergema di dalam gua.

“Sial! Tidak ada apa-apa di sini!” Teriakan frustrasi Ye Feipeng bergema serentak.

Berubah menjadi seberkas cahaya tipis, ia melesat keluar dari kedalaman tanpa menoleh ke belakang.

“Lari!” teriaknya sambil melarikan diri.

Xiao Heng belum pernah melihat si gendut begitu ketakutan sebelumnya.

Jantungnya berdebar kencang, dan tanpa ragu, dia melepaskan qi spiritualnya tanpa menahan diri.

Jurus Pedang Penenang Laut meletus seperti badai bunga pir, memaksa ketujuh belas boneka itu mundur.

Xiao Heng mengikuti Ye Feipeng dari dekat, melarikan diri dari gua tempat tinggal Tian Yang dengan tergesa-gesa.

“Yang…”

Sebelum pergi, Xiao Heng mendengar suara sesuatu yang retak.

“Teruslah terbang! Sejauh yang kau bisa!” Suara panik Ye Feipeng bergema di telinganya.

Ketegangan Xiao Heng meningkat saat dia mengikuti sosok gemuk yang lincah dalam pelarian mereka yang putus asa.

Tidak lama setelah Xiao Heng dan Ye Feipeng pergi, sekelompok lebih dari selusin kultivator tiba di pintu masuk gua tempat tinggal Tian Yang.

“Dengan Yang Mulia Gou Xuan memimpin kita, tempat tinggal gua Inti Emas ini akan terasa sangat mudah,” salah satu kultivator Inti Emas dalam tim tertawa kecil.

“Hahaha, ayo kita pergi! Aku ingin melihat apakah boneka-boneka di dalam gua ini benar-benar sehebat yang mereka katakan!” Yang Mulia Gou Xuan tertawa terbahak-bahak, melangkah masuk lebih dulu.

Yang menyambutnya adalah sebuah tangan hitam besar yang retak-retak.

“Tian Yang adalah…

“Tidak lebih lemah dari yang lain!”

Asap tebal membubung ke langit saat gunung berapi bawah laut meletus satu demi satu.

Dihadapkan dengan kekuatan yang begitu menakutkan, para kultivator Inti Emas tidak memiliki peluang sama sekali.

Sesaat sebelumnya, tim penjelajah itu tersenyum penuh percaya diri. Sesaat kemudian, mereka lenyap dari dunia ini—cepat, tak dapat dijelaskan, dan benar-benar terhapus.

Boneka Tian Yang yang menjulang tinggi berdiri dengan kepala tegak, mengeluarkan raungan yang penuh amarah.

Setelah sejenak menyesuaikan diri, ia mulai melangkah dengan penuh tekad menuju Pulau Myriad Immortals.

<!–

–><!––><!–

–>