Bab 218: Para Yang Mulia Surgawi Menarik Garis Batas

“Saudara Taois Jiao, sebenarnya apa asal usul Asosiasi Perdagangan Wanfa ini? Nama mereka berarti segudang teknik, sungguh klaim yang berani. Mungkinkah mereka benar-benar memiliki begitu banyak teknik kultivasi?” Li Fan segera bertanya.

“Untuk menjelaskan apa itu Asosiasi Perdagangan Wanfa, kita harus mulai dari periode setelah pembantaian besar berakhir, sebelum tatanan baru ditegakkan,” jelas Jiao Xiuyuan kepada Li Fan. “Era ini umumnya disebut sebagai Era Gurun.”

“Pada masa itu, jumlah petani telah menyusut hingga titik terendah. Mereka yang selamat dari bencana adalah para penyendiri sejati, sosok-sosok yang hidup menyendiri dan tidak mempercayai siapa pun kecuali diri mereka sendiri.”

Para petani tinggal di hutan belantara, menjelajahi reruntuhan dan berkelana mencari peluang.

“Terkadang mereka menemukan lebih banyak teknik daripada yang bisa mereka praktikkan. Tentu saja, mereka berpikir untuk menukar teknik tambahan tersebut dengan kultivator lain untuk mendapatkan barang-barang yang berguna.”

“Namun di era itu, kepercayaan antar petani hampir lenyap. Untuk melakukan perdagangan yang sukses, perantara yang terpercaya sangat penting.”

“Asosiasi Perdagangan Wanfa adalah salah satu perantara terdahulu, satu-satunya organisasi yang terus eksis bahkan setelah Aliansi Myriad Immortals dan Dewan Lima Tetua didirikan.”

“Selama Era Gurun Tandus, kultivator langka, tetapi teknik berlimpah. Seorang kultivator sering kali memperoleh beberapa teknik, baik melalui penjarahan atau melalui pertemuan yang kebetulan.”

“Pada masa itulah Asosiasi Perdagangan Wanfa mengumpulkan sejumlah teknik yang tak terbayangkan. Inilah sebabnya mengapa asosiasi ini tetap teguh selama ribuan tahun dan terus bertahan hingga saat ini.”

Jiao Xiuyuan menceritakan asal usul Asosiasi Perdagangan Wanfa secara rinci.

Mendengar ini, Li Fan tak kuasa bertanya, “Apakah itu berarti Asosiasi Perdagangan Wanfa didukung oleh seorang ahli bela diri terkuat di alam Kehidupan Abadi? Seorang kultivator Dao Unity biasa mungkin tidak mampu melindungi begitu banyak teknik.”

Jiao Xiuyuan mengangguk. “Itulah yang diyakini sebagian besar kultivator. Baik Aliansi Seribu Dewa maupun Dewan Lima Tetua secara diam-diam mengizinkan keberadaan Asosiasi Perdagangan Wanfa. Agar kedua raksasa ini memberikan konsesi, kultivator di baliknya pastilah sosok yang tangguh. Namun, identitas sebenarnya dari tokoh sekuat itu jauh melampaui apa yang bisa diketahui oleh pemain kecil seperti kita.”

Li Fan memberikan pujian halus: “Saudara Taois, Aula Seribu Li Anda beroperasi di seluruh dunia kultivasi; Anda hampir tidak bisa disebut pemain kecil.”

Kemudian, dengan sedikit kebingungan, dia bertanya, “Menurut keteranganmu, bisnis Asosiasi Perdagangan Wanfa diakui oleh Aliansi Seribu Dewa. Jadi mengapa aku belum pernah melihat mereka di wilayah Aliansi? Bahkan untuk Asosiasi Perdagangan Wanhua, yang berurusan dengan urusan manusia, aku hanya pernah bertemu agen komersial mereka, tidak pernah toko mereka.”

Jiao Xiuyuan terkekeh. “Aliansi Seribu Dewa dan Dewan Lima Tetua masing-masing memiliki sistem perdagangan independen dan komprehensif mereka sendiri. Mengapa mereka membiarkan Asosiasi Perdagangan Wanfa bersaing dalam bisnis? Meskipun Asosiasi Perdagangan Wanfa diakui oleh kedua raksasa itu saat ini, skalanya sangat berkurang, hanya bertahan di celah-celah di antara mereka.”

“Asosiasi Perdagangan Wanfa sekarang hanya beroperasi di sepanjang perbatasan antara wilayah Aliansi Seribu Dewa dan Dewan Lima Tetua. Daerah-daerah ini kacau, kurang terkendali dari kedua belah pihak, dan merupakan tempat tinggal sejumlah besar kultivator sesat. Keberadaan organisasi netral seperti Asosiasi Perdagangan Wanfa yang berbisnis di sana sebenarnya membuat orang merasa lebih tenang.”

“Selain itu, setiap wilayah dari Aliansi Myriad Immortals dan Dewan Lima Tetua memiliki beragam produk khusus tersendiri.”

“Meskipun perdagangan resmi terjadi antara Aliansi Myriad Immortals dan Dewan Lima Tetua selama tahun-tahun damai, sebagian besar sumber daya strategis yang sangat penting biasanya dikecualikan dari daftar perdagangan. Padahal justru bahan-bahan inilah yang sangat dibutuhkan.”

“Oleh karena itu, menggunakan Asosiasi Perdagangan Wanfa sebagai perantara telah menjadi solusi yang layak. Tentu saja, harganya jauh lebih tinggi, dan sangat wajar jika harganya meningkat beberapa kali lipat.”

“Sebagai contoh, di wilayah Dewan Lima Tetua, terdapat sebuah pil bernama Pil Pemahaman Dao. Formula rahasianya konon diturunkan dari Sekte Dao Agung kuno.”

“Setelah dikonsumsi, ramuan ini dapat meningkatkan kedekatan seseorang dengan hukum-hukum Dao Agung, sehingga secara drastis mengurangi kesulitan pemahaman Dao dan mempercepat kecepatan kultivasi.”

Li Fan terkejut. “Bukankah itu mirip dengan efek pencerahan dari Cermin Tianxuan?”

“Benar. Yang lebih luar biasa lagi adalah efek Pil Pemahaman Dao dapat berpadu sempurna dengan peningkatan keadaan pencerahan.”

“Keadaan pencerahan meningkatkan pemahaman Anda sendiri, sementara Pil Pemahaman Dao mengurangi kesulitan pemahaman. Jika digabungkan, keduanya bekerja secara harmonis. Dengan kekuatan internal dan eksternal yang bekerja sama, kecepatan kultivasi menjadi sangat cepat dan menakutkan.”

Jiao Xiuyuan mendecakkan lidah tanda kagum.

“Aliansi telah lama mendambakan Pil Pemahaman Dao ini. Namun, meskipun telah mencoba berbagai cara, mereka tetap tidak dapat mereplikasinya. Oleh karena itu, setiap tahunnya, mereka hanya dapat mengimpor sejumlah terbatas melalui saluran Asosiasi Perdagangan Wanfa.”

“Di wilayah Dewan Lima Tetua, setiap Pil Pemahaman Dao dilaporkan hanya berharga lima puluh batu spiritual tingkat rendah, setara dengan lima puluh poin kontribusi di sini. Praktis diberikan secara cuma-cuma.”

“Namun di Asosiasi Perdagangan Wanfa, karena permintaan yang tinggi dan pasokan yang terbatas, harganya meroket sepuluh kali lipat menjadi lima ratus poin kontribusi per pil.

“Bahkan dengan harga tersebut, jumlah petani yang bersedia membelinya tak terhitung jumlahnya.

“Mau bagaimana lagi? Obat itu memang sangat ampuh!” Jiao Xiuyuan menghela napas penuh emosi.

Avatar Li Fan berpikir sejenak, lalu dengan ragu bertanya, “Suatu kali aku mendengar seorang kultivator Inti Emas menyebutkan keberadaan Alam Dewa Jatuh dan alam garda depan. Tampaknya transaksi anonim dimungkinkan di dalam alam garda depan. Bukankah kultivator dari Aliansi Seribu Dewa dan Dewan Lima Tetua dapat berdagang dengan cara itu?”

Jiao Xiuyuan tampak terkejut. “Saudara Taois, Anda bahkan tahu tentang keberadaan alam pelopor?”

Setelah berpikir sejenak, dia tetap menjelaskan dengan suara pelan, “Sebelumnya, metode itu berjalan tanpa masalah. Tetapi kemudian, metode perdagangan yang nyaman dan rahasia seperti itu memicu spekulasi dan pencarian keuntungan besar-besaran, menyebabkan harga barang yang diperdagangkan antara Aliansi Myriad Immortals dan Dewan Lima Tetua meroket tak terkendali. Lebih jauh lagi, mata-mata memanfaatkan situasi tersebut, mencuri dan mengirimkan sejumlah besar informasi rahasia.”

“Pada akhirnya, dua kekuatan besar, satu dari masing-masing pihak, secara bersamaan turun tangan, masing-masing menciptakan Jurang Besar.”

“Sejak saat itu, kultivator dari Aliansi Seribu Dewa dan Dewan Lima Tetua tidak lagi dapat melakukan pertukaran barang melalui alam garda depan.

“Setiap kali seorang kultivator Aliansi mencoba memasuki alam terdepan yang koordinat spasialnya terletak di dalam wilayah Dewan Lima Tetua, indra surgawi mereka akan menemui halangan dari dua Jurang Besar. Hal yang sama berlaku untuk pihak Dewan Lima Tetua.”

Li Fan mengangguk perlahan.

“Saya mengerti. Jadi, jika saya ingin membeli teknik melalui Asosiasi Perdagangan Wanfa, saya harus melakukan perjalanan sendiri?”

“Benar. Cabang Asosiasi Perdagangan Wanfa terdekat terletak di Provinsi Jiushan, dekat Provinsi Yongliang.”

Jiao Xiuyuan menambahkan peringatan lain, “Provinsi Jiushan tidak terlalu damai. Jika Anda benar-benar berniat pergi, Rekan Taois, Anda harus berkoordinasi dengan kultivator Aliansi Seribu Dewa lainnya dan melakukan perjalanan bersama. Dengan begitu, kalian bisa saling melindungi di perjalanan.”

“Terima kasih atas bimbingannya, Saudara Taois. Ini perjalanan panjang, dan risikonya cukup besar. Aku perlu memikirkannya dengan matang,” jawab Li Fan.

Sementara itu, jati diri Li Fan yang sebenarnya mulai mencari informasi di Cermin Tianxuan tentang perjalanan dari Laut Congyun ke Provinsi Jiushan.

Benar saja, banyak kultivator yang merekrut teman untuk perjalanan mereka.

<!–

–><!––><!–

–>