Bab 120: Dipukul Hingga Gila

Jelas bahwa seluruh situasi tentang lembu biru yang menarik gerobak ini menyembunyikan peluang yang menguntungkan. Mereka tidak ingin berbagi penemuan ini dengan orang asing. Jadi, mereka hanya mengundang teman-teman dekat mereka untuk membantu mengungkap misteri tersebut.

Chen An adalah salah satu dari mereka.

Namun, meskipun lebih banyak orang yang ikut menyelidiki, hasilnya tetap sama. Satu demi satu, mereka diusir bersama tongkat itu. Hal ini berlanjut selama lebih dari setengah bulan, namun mereka tetap terjebak. Jelas, kelompok ini tidak cukup pintar.

Kabut putih yang bergerak itu tak pelak lagi menarik perhatian para kultivator lainnya. Setiap hari, kultivator baru menemukan rahasianya dan memasukinya. Setelah mengetahui situasinya, mereka semua diam-diam memilih untuk merahasiakannya. Tetapi mereka tidak bisa menghentikan kerumunan di sekitar lembu dan gerobak biru itu yang semakin besar.

Jelas, jika ini terus berlanjut, masalah ini pada akhirnya akan diketahui oleh semua orang di Laut Congyun. Pada saat itu, bahkan jika memang ada peluang di sini, peluang itu tidak akan menjadi milik mereka lagi.

Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk mencari bantuan dari luar. Bantuan dari luar yang cerdas.

Dan Li Fan, yang telah meninggalkan kesan mendalam pada Chen An selama mereka berada di Istana Cloudwater, secara alami menjadi salah satu kandidat untuk mendapatkan bantuan.

“Jika Anda berminat, Saudara Taois, Anda dapat datang ke sekitar Pulau Yutang di Laut Congyun. Seseorang akan memandu Anda ke lokasi kami ketika waktunya tiba.”

Seekor lembu biru menarik gerobak? Menarik. Li Fan belum pernah mendengar hal seperti ini di kehidupan sebelumnya.

Namun karena dia tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, dan tampaknya tidak ada bahaya yang mengancam jiwa, tidak ada salahnya untuk melihat-lihat.

Setelah melakukan beberapa persiapan, Li Fan tiba di Pulau Yutang melalui susunan teleportasi.

Mata penjaga pulau itu berbinar saat melihat Li Fan.

“Anda pasti Rekan Taois Li Fan. Saya Zhou Ningchang, teman baik Chen An. Silakan ikuti saya.” Tanpa membuang waktu, ia memimpin jalan menuju lembu dan gerobak biru itu.

Selama penerbangan, Zhou Ningchang memberi tahu Li Fan tentang perkembangan terbaru.

“Saudara Taois Li Fan, Chen An mungkin sudah menjelaskan situasi umumnya kepada Anda. Lembu biru ini berjalan di atas air, tidak pernah berhenti. Meskipun langkahnya tidak cepat, ia selalu bergerak maju.”

Ekspresi Zhou Ningchang berubah agak gelisah. “Jalur lembu itu berupa garis lurus. Berdasarkan pengamatan kami, tampaknya ia menuju langsung ke Istana Air Awan di tengah Laut Congyun.”

“Dengan kecepatannya saat ini, ia akan memasuki Istana Cloudwater paling lama dalam sebulan. Tempat terkutuk itu dipenuhi dengan Makhluk Aneh. Begitu lembu itu masuk, sulit untuk mengatakan perubahan apa yang mungkin terjadi. Jadi, sebaiknya kita menemukan cara untuk masuk ke gubuk beratap jerami itu sebelum itu terjadi.”

“Jika tidak, betapapun enggannya kita, kita tidak punya pilihan selain menyerah,” kata Zhou Ningchang.

Istana Air Awan… Tatapan Li Fan menajam. Dia tidak menyangka lembu dan gerobak biru ini memiliki hubungan apa pun dengan sekte yang telah dihancurkan ribuan tahun yang lalu.

Setelah pengarahan, keduanya terbang dalam keheningan hampir sepanjang hari hingga mereka melihat gumpalan kabut putih besar bergerak perlahan melintasi laut di kejauhan.

“Kita sudah sampai!” kata Zhou Ningchang, lalu terbang ke depan menembus kabut putih.

Li Fan telah mengunci target Zhou Ningchang dengan Mekanisme Pembunuhan Tanpa Wujud. Mengaktifkan Pengawasan Langit dan Pendengaran Bumi, dia melihat ke dalam kabut putih, memastikan itu bukan jebakan. Baru kemudian dia perlahan terbang ke dalam kabut.

Di sekeliling patung lembu biru itu, sekitar tujuh puluh atau delapan puluh orang berkumpul. Sebagian besar dari mereka babak belur dan memar, tampak sangat berantakan. Mereka kurang memperhatikan pendatang baru itu, dan terus melanjutkan diskusi mereka yang berisik.

Namun, Chen An melambaikan tangan ke arah Li Fan, memberi isyarat agar dia mendekat.

Li Fan mendekati Chen An dan mendengarkan obrolan kelompok itu.

“Monster tanpa mulut itu cukup mudah dipahami. Kau hanya tidak bisa berbicara, bahkan berkomunikasi melalui pikiran pun tidak. Jika tidak, ia akan melemparkanmu keluar.”

“Tepat sekali. Masalah sebenarnya adalah pria yang memegang tongkat itu.”

“Meskipun dipukuli bukanlah hal yang mengancam jiwa, rasanya sakit sekali!”

“Kau baru beberapa hari di sini. Aku sudah dipukuli lebih dari selusin kali.”

“Jangan bilang begitu. Aku mulai merasa aneh kalau tidak dipukuli setidaknya sekali sehari.”

Chen An tersenyum kecut dan menjelaskan kepada Li Fan, “Setelah sekian lama, belum ada yang tahu bagaimana cara masuk ke gubuk beratap jerami itu. Semua orang hanya berusaha memanfaatkan situasi buruk ini sebaik mungkin.”

“Kami mengandalkanmu, Rekan Taois Li.” Chen An menatap Li Fan dengan mata penuh harapan.

Li Fan menggelengkan kepalanya. “Semua orang ini belum menemukan jalan masuk setelah sekian lama berlalu. Kenapa aku harus berbeda? Kau terlalu melebih-lebihkanku, Rekan Taois. Aku hanya bisa mencoba. Jangan terlalu berharap.”

Chen An mengangguk. “Saya mengerti. Kita hanya melakukan apa yang kita bisa.”

Li Fan kemudian mengalihkan perhatiannya ke gubuk beratap jerami di depannya.

Tepat saat itu, seorang pendatang baru melangkah maju untuk mencoba mendekat. Li Fan menyipitkan matanya, mengamati dengan cermat.

Berbekal kearifan kolektif kelompok itu, pria tersebut bergerak dalam keheningan total, merayap ke depan gubuk. Namun sebelum dia sempat bergerak, monster berotot yang memegang tongkat kayu itu menatapnya dengan marah.

Tongkat itu diayunkan dalam busur yang menyala-nyala, menghantam keras tubuh kultivator itu. Pria itu hanya sempat mengeluarkan satu jeritan kesakitan sebelum terlempar, sama sekali tak berdaya untuk melawan.

Dia baru berhasil menstabilkan dirinya dengan canggung setelah terlempar jauh dari jangkauan kereta sapi biru itu.

Dilihat dari ekspresi kesakitan di wajahnya, pukulan itu sama sekali bukan pukulan ringan.

“Berapa tingkat kultivasi pria itu?” tanya Li Fan.

“Tingkat akhir Alam Pembentukan Fondasi,” jawab Zhou Ningchang. “Bahkan ada satu kultivator Inti Emas tingkat menengah di sini. Tapi sama seperti mereka yang berada di Alam Pemurnian Qi, tak satu pun dari mereka yang mampu memberikan perlawanan terhadap gada itu.”

“Adapun siapa pun yang lebih kuat… kami tidak akan berani mengundang mereka,” tambahnya.

Memperlakukan semua orang secara setara, tanpa memandang tingkat kultivasi. Li Fan menyipitkan matanya. Sifat aneh ini mengingatkannya pada sebuah Keanehan.

Mungkinkah tempat ini juga menyimpan Keanehan? Ia tak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya. Jika memang benar-benar sebuah Keanehan, mengapa Keanehan ini tidak membahayakan siapa pun?

Bingung, Li Fan memutuskan untuk mengujinya sendiri. Dia terbang maju dengan tenang, mendarat di depan gubuk beratap jerami dan bergerak perlahan.

Monster tanpa mulut itu sama sekali mengabaikannya, tetapi monster yang memegang tongkat itu semakin marah saat Li Fan mendekat.

Sambil mengerutkan kening, Li Fan mundur. Ekspresi monster yang memegang gada itu perlahan kembali normal.

Setelah berpikir sejenak, Li Fan bergerak maju lagi. Kali ini, langkahnya bahkan lebih lambat, tetapi monster itu tidak tertarik bermain-main. Tongkat itu terlepas dari tangannya dan menghantam tubuh Li Fan dengan keras.

Rasanya seperti ditendang keras ke perut. Sebuah kekuatan tak terlihat melonjak, dan Li Fan terlempar tak terkendali.

“Ck…” Li Fan menarik napas tajam. Itu benar-benar sakit.

Yang lain menyaksikan upaya Li Fan yang gagal dengan sedikit acuh tak acuh, lalu dengan cepat kembali ke kelompok kecil mereka untuk mendiskusikan bagaimana mereka dapat menghadapi tantangan itu lagi keesokan harinya. Namun, Li Fan memutar ulang adegan itu dalam pikirannya, memikirkannya berulang-ulang dalam benaknya.

Keesokan harinya, mereka mencoba lagi. Satu per satu, mereka terlempar.

Pemandangan itu hampir menggelikan.

Ketika tiba giliran Li Fan, hasilnya tidak berbeda. Tidak ada pengecualian.

Hari ketiga pun tiba. Namun, tetap tidak ada perubahan.

Seiring berjalannya hari dan Istana Cloudwater semakin dekat, ketidaksabaran kolektif mulai tumbuh. Semakin sedikit kultivator yang maju untuk mencoba setiap harinya.

Melihat sesama kultivator mencoba setiap metode yang mungkin—namun selalu gagal—Li Fan merasakan kecurigaan perlahan mengkristal dalam dirinya.

Maka ketika hari berikutnya tiba, dia mengangkat suaranya dan berbicara kepada kerumunan yang berkumpul, “Jika ada di antara kita yang berada di alam Pemurnian Qi tahap awal… apakah kalian bersedia untuk menyebar kultivasi kalian dan mencobanya?”

<!–

–><!––><!–

–>