Bab 107: Makhluk Mengerikan Bertangan Enam Kepala

Pulau Yinyin terletak di ujung paling timur laut Laut Congyun. Li Fan telah menghabiskan lebih dari dua puluh hari perjalanan sebelum akhirnya mencapai sekitarnya.

Pulau itu kecil, dengan sedikit vegetasi. Sebuah bangunan persegi tunggal menjulang di tengahnya. Dari kejauhan, terdengar samar-samar jeritan penderitaan manusia terbawa oleh angin laut.

“Apakah Yinyin Shangren ada di sini?” seru Li Fan, suaranya menggema di seluruh pulau.

Namun setelah menunggu lama, tidak ada tanggapan.

Dengan sabar, Li Fan mengulangi pertanyaannya. Hanya lolongan angin yang memilukan yang menjawabnya.

Dia memanggil sekali lagi. Namun, tetap tidak ada jawaban.

Li Fan meluangkan waktu sejenak untuk memastikan intuisinya. Memang benar, inilah tempatnya.

Dengan hati-hati, ia turun ke pulau itu, mendarat di depan bangunan persegi tersebut.

Struktur itu tampak terbuat dari batu berwarna biru kehitaman, tanpa jendela atau pintu kecuali satu pintu masuk di tengahnya. Di dalamnya terbentang kegelapan yang tak tembus, sebuah kehampaan yang menelan bukan hanya cahaya, tetapi bahkan kesadaran surgawi.

Mustahil untuk melihat apa yang ada di dalamnya. Yang bisa terdengar hanyalah isak tangis dan ratapan yang sesekali bergema dari kedalaman.

Tempat itu memancarkan suasana yang menyeramkan, dan Li Fan menguatkan dirinya saat dia perlahan melangkah maju.

Tepat saat ia hendak masuk, suara gemerisik tiba-tiba menarik perhatiannya. Seekor makhluk kecil mirip anjing melesat keluar dari kegelapan, hampir menabraknya.

Karena mengira itu mungkin binatang eksotis yang menyerangnya, Li Fan bersiap untuk menyerangnya. Namun, pengamatan indra surgawinya mengungkapkan bahwa itu hanyalah hewan biasa.

Sebagai tamu, membunuh hewan peliharaan tuan rumah tanpa alasan bukanlah tindakan yang pantas. Maka Li Fan mengulurkan tangan, meraih tengkuknya, dan mengangkatnya.

Terkejut, makhluk itu merintih ketakutan, gemetar tak terkendali. Dengan bunyi pelan, sesuatu yang dibawanya di mulutnya jatuh ke tanah.

Sambil mengangkat makhluk itu untuk melihat lebih dekat, Li Fan merasakan gelombang rasa jijik. Makhluk itu menyerupai anjing, tetapi anggota tubuhnya berujung pada tangan seperti manusia. Di perutnya, lima atau enam organ mirip mata bergerak dan menggeliat, berkedip sesekali sambil menatap tajam ke arah Li Fan.

Benda apa ini sebenarnya…? Menahan keinginan untuk membuangnya, Li Fan memegangnya di belakangnya dan melangkah ke dalam kegelapan.

Setelah beberapa saat, matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan, dan pemandangan di hadapannya menjadi jelas.

Berbeda dengan dugaannya tentang interior yang suram dan menakutkan, ruangan itu ternyata sangat rapi dan bersih, tanpa jejak darah di mana pun.

Kandang-kandang transparan disusun di seluruh ruangan, masing-masing berisi berbagai makhluk berpenampilan aneh. Makhluk-makhluk aneh ini berbaring lesu di dalam kandang mereka, menunjukkan sedikit tanda-tanda agresi.

Bahkan saat Li Fan mendekat, mereka tetap acuh tak acuh, seolah-olah sangkar-sangkar itu adalah cermin satu arah, buram dari dalam.

Di antara wujud-wujud mengerikan itu terdapat seekor ular berkepala dua yang kepalanya terus-menerus bergulat satu sama lain.

Makhluk lain menyerupai cakram besar yang ditutupi belatung kecil yang menggeliat, mengapung dan melayang di dalam air.

Yang lainnya jelas merupakan perpaduan dari dua spesies berbeda: kepala domba yang dicangkokkan ke tubuh kura-kura.

Namun yang paling mengerikan dari semuanya adalah monster yang terdiri dari enam kepala manusia yang menyatu.

Lengan-lengan tumbuh dari bagian atas setiap kepala, menancap ke dasar kepala di atasnya. Satu kepala menopang kepala berikutnya dalam pilar yang mengerikan. Kepala yang paling bawah memiliki dua tangan kecil yang tumbuh dari dasarnya.

Makhluk berkepala enam dan bertangan ini berdiri tegak seperti serangga raksasa, menggunakan tangan paling bawahnya sebagai antena untuk merayap di dalam sangkarnya.

Saat bergerak, keenam kepala itu berputar menghadap ke arah yang berbeda, wajah pucat mereka sama sekali tanpa ekspresi.

Bahkan dalam mimpi buruknya yang paling menakutkan sekalipun, Li Fan belum pernah menyaksikan kekejian yang begitu menjijikkan. Menahan rasa mual yang muncul dalam dirinya, dia hanya melirik sekilas sebelum mempercepat langkahnya untuk melewatinya.

Pada saat itu, Li Fan mendeteksi gumaman pelan yang bergema dari dalam bangunan tersebut.

“Aku harus menemukanmu, aku harus menemukanmu…” Ia mengulang frasa yang sama berulang-ulang.

Sambil berhenti sejenak untuk mendengarkan, Li Fan mengikuti suara itu lebih dalam ke bagian dalam hingga ia tiba di depan sebuah sangkar transparan berbentuk persegi panjang yang besar. Di kedua sisinya, terdapat empat sel penjara yang lebih kecil yang terhubung dengan kandang utama ini.

Setiap sel yang lebih kecil menampung seorang tahanan fana dengan alat-alat aneh yang terpasang di tubuh mereka. Tampaknya ada sesuatu yang menggeliat di dalam tubuh manusia-manusia ini—tonjolan yang terlihat bergerak cepat di bawah kulit mereka.

Ke mana pun tonjolan-tonjolan ini bergerak, daging dengan cepat bernanah dan membusuk. Saat tonjolan-tonjolan itu bergerak, beberapa area yang rusak perlahan mulai sembuh, sementara yang lain memburuk secara drastis. Dalam sekejap mata, lubang hitam yang dalam akan terbentuk, memperlihatkan tulang putih di bawahnya.

Penyiksaan yang dialami manusia-manusia fana ini tak kalah brutalnya dengan eksekusi paling kejam sekalipun. Mereka menggeliat dan meratap di tanah, dan beberapa di antaranya sudah berhenti bernapas sama sekali, hanya menyisakan gumpalan daging dan darah yang berkedut.

Berdiri tepat di depan sangkar transparan besar itu adalah sesosok figur sendirian. Li Fan mengamatinya: rambutnya agak acak-acakan, bercampur hitam dan putih. Pakaiannya kotor dan compang-camping, seolah-olah belum diganti selama bertahun-tahun.

“Aku harus menemukanmu, aku harus menemukanmu…” Sosok itu menatap obsesif ke arah sangkar transparan di hadapannya, menggumamkan kalimat itu pelan-pelan seperti mantra.

Tingkat kultivasinya berada di ranah Pendirian Dao, dan dia adalah satu-satunya orang di sini.

“Saudara Taois Yinyin Shangren?” Li Fan memanggil dari kejauhan, menjaga jarak di antara mereka.

Pria itu tampak sama sekali tidak menyadari apa pun, tidak menunjukkan reaksi apa pun.

“Guk! Guk! Guk!”

Tepat saat itu, anjing yang ditangkap Li Fan mulai meronta dan menggonggong dengan ganas, seolah-olah meminta pertolongan kepada tuannya.

Terkejut oleh gonggongan itu, Yinyin Shangren tiba-tiba berputar. Melihat Li Fan, ekspresi kesadaran muncul di wajahnya.

“Aiya! Seorang tamu telah tiba!”…”Aiya! Seorang tamu telah tiba!” Dua suara berbicara dengan cepat secara berurutan, satu demi satu, seolah-olah telah bergema di dalam dirinya sebelum suara itu keluar.

Kelopak mata Li Fan berkedut sedikit. Melepaskan anjing itu, dia sedikit membungkuk memberi salam. “Saya menyampaikan rasa hormat saya, Rekan Taois.”

Begitu tangan anjing kecil itu menyentuh tanah, ia merengek dan berlari ke kaki Yinyin Shangren, menggosokkan kepalanya ke tubuhnya dengan patuh.

Yinyin Shangren merapikan rambutnya yang berantakan, tampak agak malu. “Aku sedang melamun memikirkan suatu masalah dan tidak mendengar panggilanmu, Rekan Taois. Mohon maafkan aku!” Sekali lagi, kedua suara itu terdengar aneh, satu demi satu.

Yinyin Shangren menendang anjing itu ke samping. Kemudian, dengan penuh antusiasme, dia berkata kepada Li Fan, “Ini bukan tempat untuk bercakap-cakap. Saudara Taois, silakan, kemarilah!”

Saat ia berbicara, sebuah pintu di samping mereka tiba-tiba terbuka, dan Yinyin Shangren masuk. Anjing itu menggonggong riang dan berlari kecil mengikutinya, mengibas-ngibaskan pantatnya.

Yinyin Shangren berjalan di depan, lalu sepertinya teringat sesuatu. Dia berbalik untuk berbicara kepada Li Fan. “Ah, benar. Namaku bukan Yinyin Shangren. Namaku Yin Shangren.” “…Yin Shangren.”

Kedua suara itu berbicara bergantian, terdengar seperti mereka mengucapkan “Yinyin Shangren.”

Jadi begitulah adanya. Li Fan tiba-tiba mengerti.

Para kultivator Laut Congyun mungkin memanggilnya seperti itu untuk mengejeknya.

“Salam, Rekan Taois Yin Shangren!” Li Fan menyapanya sekali lagi.

Yin Shangren tampak benar-benar senang mendengar namanya disebut dengan benar.

<!–

–><!––><!–

–>