“Pertama-tama, merebut begitu banyak zona aman di seluruh dunia dalam dua hari sama sekali tidak mungkin,” kataku. “Dan bahkan jika kita berhasil, apa yang mencegah mereka merebut semuanya kembali? Bagaimana mungkin hanya kita bertiga bisa mempertahankan wilayah seperti itu?”
Lyrate tampaknya tidak terganggu oleh hal itu, malah ia terlihat seperti telah menunggu pertanyaan tersebut. “Bagus,” katanya. “Itulah tepatnya yang seharusnya Anda tanyakan. Dan jawaban untuk kedua masalah itu adalah sistemnya.”
Dia sedikit bergeser, nadanya berubah menjadi lebih lugas. “Panel pengaruh itu bukan hanya untuk hiasan. Itu dirancang untuk mengunci kendali. Semakin banyak zona aman yang Anda rebut, semakin banyak poin pengaruh yang Anda hasilkan, dan poin-poin itu akan digunakan kembali untuk memperkuatnya. Penghalang, pertahanan, respons otomatis, kendali berlapis, semua yang Anda butuhkan untuk memastikan begitu Anda mengambil sesuatu, itu tidak akan lepas begitu saja dari tangan Anda.”
Aku sedikit mengerutkan kening. “Dan meliputi seluruh dunia?”
“Di situlah kamu berhenti berpikir sempit,” jawabnya. “Kamu akan berkembang lebih cepat, menggunakan poinmu dengan lebih cerdas, dan memanfaatkan sistem dengan benar. Tingkatkan petamu untuk mencakup seluruh dunia, buka teleportasi, hubungkan zona amanmu, kurangi waktu perjalanan hingga nol. Kamu tidak berjalan melintasi dunia, kamu bergerak melewatinya.”
Aku menghela napas perlahan, tetapi keraguan itu belum sepenuhnya hilang. “Bahkan dalam dua hari pun, itu belum cukup cepat. Tidak mungkin.”
Dia mengangguk sekali. “Tepat sekali. Itulah mengapa kita tidak memulai dengan dunia.”
Tatapannya menajam.
“Kita mulai dengan kerajaan ini. Kerajaan Surga. Begitu kita menguasainya sepenuhnya, sistem ini menjanjikan keuntungan unik. Sistem itu tidak merinci apa keuntungannya, tetapi satu hal yang jelas, keuntungan itu cukup untuk mengubah jalannya permainan demi keuntungan kita.”
Knight menghela napas pendek. “Dan kita hanya diharapkan untuk mempercayai itu begitu saja?”
“Apakah kau punya pilihan yang lebih baik?” bentaknya langsung, bahkan tanpa memberinya waktu untuk berpikir. “Karena aku tidak melihatnya. Hanya duduk diam tidak akan membawa kita ke mana-mana. Kita harus bergerak, mengambil kendali, dan menggunakan apa pun yang diberikan sistem kepada kita.”
Lalu dia berdiri, rasa kesal yang sebelumnya muncul kembali. “Jadi, bangunlah,” katanya. “Kita akan mengerahkan semua kemampuan mulai dari sini. Tidak ada yang ditahan, tidak ada yang diperlambat. Kita akan melindas semua yang ada di jalan kita.”
Dia menatapku.
“Ada 4378 zona aman di kekaisaran ini. Kita rebut semuanya dalam satu hari. Hari kedua, kita serang dua negara lainnya. Itulah rencananya.”
Aku pun berdiri, menyandarkan kapak di bahuku saat keputusan itu terpatri di kepalaku.
“Tujuan kami bukan hanya sekadar menyelesaikan ini,” kataku, menatap matanya. “Kami ingin menyelesaikannya di level tertinggi yang mungkin, mendapatkan cukup pengaruh untuk menuntut apa yang kami inginkan dari Otoritas Merah.”
Aku sedikit mempererat cengkeramanku.
“Jiwa orang tuaku… dan cara untuk menghentikan perluasan Zona Merah.”
“Jika kita berhasil,” lanjut saya, “hasil seperti itu seharusnya bisa kita raih.”
“Baiklah, jadi kita mulai dari mana?” tanya Knight.
“Kita mulai dari provinsi ini,” jawab Lyrate tanpa ragu, sudah mulai merencanakan strategi. “Kekaisaran ini terbagi menjadi tiga belas, dan kau sudah mengendalikan zona di sini, jadi kita mulai dari situ daripada menyebar terlalu tipis. Selain itu, Billion, kau harus segera mencapai level seratus. Akan ada peningkatan di level itu, dan jika sesuai dengan perkiraanku, itu akan membuat sisanya jauh lebih mudah.”
“Ya, aku juga berpikir begitu,” kataku sambil membuka sistem. “Mari kita lihat apa yang bisa kita gunakan dulu.”
Antarmuka muncul seketika, dan saya langsung menuju panel pengaruh, menelusuri peningkatan yang tersedia sebelum membuat keputusan dengan cepat tanpa berpikir panjang.
Dua ribu poin pengaruh digunakan untuk memperluas peta, mendorong jangkauannya hingga seluruh provinsi terlihat, bagian-bagian kosong diisi dengan zona, medan, dan penanda yang tersebar yang memberikan gambaran yang jauh lebih jelas tentang apa yang sedang kita hadapi. Seribu poin lainnya digunakan untuk token pengikat, sebuah utilitas sistem yang memungkinkan saya untuk secara langsung menghubungkan diri saya ke zona aman mana pun yang saya rebut.
Begitu saya mengkonfirmasi pembelian, peta tersebut kembali menyesuaikan diri.
“Selesai,” kataku, menutup panel.
“Jadi, apa target selanjutnya?”
“Sebuah kota berukuran sedang,” kata Lyrate, matanya sudah mengamati tata letaknya. “Tidak terlalu besar sehingga memperlambat kita, tidak terlalu kecil sehingga tidak relevan. Kita rebut, bersihkan zona aman di sekitarnya, dan gunakan sebagai jangkar depan.”
“Dan semua yang ada di antara sini dan sana akan diangkut di sepanjang jalan,” tambahku.
Dia mengangguk.
Aku melirik mereka berdua, lalu menambahkan, “Kita juga butuh kecepatan. Menempuh jarak sejauh ini dengan berjalan kaki akan memperlambat kita. Kita harus menangkap sesuatu yang cukup kuat untuk digunakan sebagai tunggangan.”
Knight mengangkat alisnya. “Kau ingin menjinakkan monster sekarang?”
“Bukan jinak,” jawabku. “Terkendali.”
Lyrate tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia sedikit mengangkat tangannya seolah memberi isyarat agar kami menunggu, perhatiannya beralih ke dalam saat dia mengakses sistem tersebut.
Apa yang terjadi selanjutnya… sungguh tak terduga.
“Tidak, bukan itu yang saya tanyakan,” katanya datar.
Knight menatapku.
Aku menoleh ke arahnya.
“…Apakah dia sedang berdebat dengan sistem?” gumamnya.
“Ya, benar,” bentak Lyrate tanpa membuka matanya. “Dan tidak, pilihan itu tidak berguna. Aku tidak akan membuang poin untuk sesuatu yang memberiku ‘kesempatan’ ketika aku bisa langsung mendapatkan lokasi.”
Dia terdiam sejenak.
“…Jangan bicara dengan nada seperti itu.”
Knight mengerutkan bibirnya, jelas-jelas menahan tawa.
“Kau memang punya nada bicara yang khas,” lanjutnya, ekspresinya sedikit menegang. “Dan itu menyebalkan.”
Aku menyilangkan tangan, mengamatinya dengan sedikit minat saat dia terus berjalan.
“Tidak, saya tidak peduli dengan ‘jalur yang direkomendasikan’ Anda. Cukup tandai lokasinya. Itu saja yang saya minta.”
Terjadi jeda singkat setelah itu.
“…Terima kasih,” katanya, meskipun cara dia mengatakannya membuat kedengarannya kurang seperti rasa terima kasih dan lebih seperti dia baru saja memaksakan sebuah konsesi.
Matanya terbuka, dan dia menghembuskan napas perlahan.
Knight akhirnya tertawa kecil. “Itu adalah argumen paling berat sebelah yang pernah saya saksikan.”
“Pertandingan itu tidak berat sebelah,” jawabnya datar. “Aku yang menang.”
Aku menggelengkan kepala sedikit. “Apakah kamu mendapatkan apa yang kita butuhkan?”
Dia mengangguk dan membuka peta, menandai lokasi yang tidak jauh dari posisi kita saat ini. “Ada wilayah di sini dengan makhluk-makhluk tingkat tinggi. Kuat, cepat, dan yang lebih penting, cukup tahan lama untuk membawa kita tanpa roboh setelah satu pertarungan.”
Sementara itu, Knight telah membuka sistemnya sendiri dan membeli sepasang bilah melengkung berukuran sedang, menguji keseimbangannya sebentar sebelum mengangguk setuju saat ia memasangnya.
“Cukup bagus,” katanya. “Ini akan cukup untuk sekarang.”
Lyrate berdiri, mengusap tangannya dengan ringan sambil menatap ke arah kami berdua.
“Ayo pergi,” katanya. “Kita akan mencari kendaraan yang layak.”
Aku mengambil kapakku dan menyandarkannya di bahuku saat kami bergerak keluar dari tempat suci itu lagi, kali ini dengan arah yang jelas, peta memandu jalan kami saat kami meninggalkan batas emas di belakang dan menuju lokasi yang ditandai, fase selanjutnya dari rencana kami sudah berjalan.
