Bab 878 Bertemu Azalea Lagi
Aku dibawa ke sebuah aula besar di bagian dalam ibu kota, tempat yang jelas-jelas ditujukan untuk konstruksi spasial. Beberapa lingkaran teleportasi sudah ada di sana, terukir di lantai, masing-masing berlapis dengan pola rune yang rumit. Udara terasa sedikit terdistorsi, bukti penggunaan yang konstan dan koneksi yang stabil. Aku berdiri di tengah bagian yang kosong dan meluangkan waktu sejenak untuk menilai tata letaknya.
Saya tidak bermaksud menghubungkan ini secara langsung dengan Abor.
Itu akan menggagalkan seluruh tujuan menyembunyikan inti keberadaan kita.
Sebaliknya, saya memilih salah satu basis relai kami, yang paling dekat dengan Abor. Basis itu aman, dan yang lebih penting, dapat dikorbankan jika diperlukan. Dari sana, akses dapat dikelola tanpa mengekspos hal-hal penting.
Saya mengangkat tangan dan mulai bekerja.
Ini bukan lingkaran teleportasi sederhana. Ini adalah gerbang tetap. Titik masuk yang terkontrol.
Saya mengerjakan struktur itu secara bertahap, menyesuaikan penataannya, menyempurnakan jalurnya, memastikan koneksi akan tetap stabil meskipun digunakan berulang kali. Lingkaran-lingkaran yang ada di aula berdesir samar sebagai respons, seolah-olah mengakui terbentuknya sesuatu yang lebih maju.
Lalu aku merasakannya.
Kehadiran yang familiar.
Aku berhenti sejenak di tengah proses pembuatan, membiarkan rune yang sebagian terbentuk itu mempertahankan bentuknya tanpa runtuh.
Perlahan, aku berbalik.
Dia berdiri di dekat pintu masuk aula.
Azalea.
Penampilannya persis sama seperti saat ia berada di alam asalnya, mata sipitnya tajam dan jeli, rambut biru panjangnya terurai hingga pinggulnya, dan sisik tipis di sepanjang leher dan lengan bawahnya memantulkan cahaya dengan kilauan halus.
Namun auranya telah berubah. Kini lebih dalam. Dia telah mencapai Tingkat Transenden Atas.
Aku mengamatinya lebih lama dari yang kuinginkan.
Dan dia melakukan hal yang sama.
Kami berdua terdiam sejenak.
“Kamu terlihat cantik,” kataku akhirnya.
Senyum tipis muncul di wajahnya saat dia mulai berjalan ke arahku.
“Kau juga begitu… Tuan Billion,” jawabnya, dengan sedikit nada geli dalam suaranya.
Aku tertawa kecil.
“Apa kabar, Azalea?”
“Aku baik-baik saja,” katanya. “Lebih baik dari yang kuharapkan, jujur saja.” Ia memperlambat langkahnya saat mendekat, tatapannya tetap tertuju padaku. “Aku mendapat kesempatan kedua… dan itu semua karena kamu.”
“Akhir-akhir ini aku sering mendengar tentangmu,” katanya. “Kebanyakan cerita. Ada yang dilebih-lebihkan, ada juga yang… tidak terlalu. Tapi aku tidak pernah menyangka akan benar-benar berdiri di hadapan seorang Penguasa Dunia yang sudah kukenal.”
“Masih orang yang sama,” kataku.
Dia memiringkan kepalanya sedikit, mengamati saya.
“Apakah kamu?” tanyanya lembut.
Aku melambaikan tanganku dengan ringan, dan dua kursi terbentuk di samping kami bersama dengan sebuah meja kecil di antaranya.
“Mari kita duduk dan bicara,” kataku.
Dia mengangguk dan mengambil salah satu kursi. Aku duduk di seberangnya, suara dengung samar dari gerbang yang sebagian belum selesai dibangun terdengar samar-samar di latar belakang.
Lalu saya bertanya, “Bagaimana rasanya… kembali ke sana?”
Dia sedikit mencondongkan tubuh ke belakang, ekspresinya melembut.
“Itu tidak mudah,” katanya setelah jeda. “Periode awalnya… berat.”
Tatapannya melayang sejenak.
“Aku marah,” lanjutnya. “Bukan hanya pada keluarga Feran… tapi pada semuanya. Pada apa yang telah hilang. Pada betapa mudahnya semua itu direbut.”
Saya mendengarkan tanpa menyela.
“Tapi itu tidak berlangsung selamanya,” katanya. “Sang Matriark turun tangan sendiri. Dia membantuku membangun kembali…. Tubuhku, fondasiku, semuanya.”
Dia sedikit menekuk jari-jarinya, seolah mengingat kembali proses tersebut.
“Begitulah cara saya berhasil mencapai Transcendent,” tambahnya. “Ini bukan hanya tentang pertumbuhan. Rasanya seperti… memulai lagi, tetapi kali ini tanpa batasan yang sama.”
“Sejak saat itu, saya aktif,” lanjutnya. “Kebanyakan di Rift. Dan kapan pun memungkinkan… saya mengejar Feran.”
Nada bicaranya tidak berubah, tetapi maksud di baliknya jelas.
Aku mengangguk kecil.
Senyum tipis kembali menghiasi wajahnya.
“Dan kamu?” tanyanya, sedikit bergeser di tempat duduknya. “Bagaimana dengan North dan Steve? Bagaimana kabar mereka?”
“Mereka berdua baik-baik saja,” kataku. “Aku dan North bersama. Dan mereka berdua juga telah mencapai Tingkat Transenden Atas.”
Setelah itu terjadi jeda singkat.
“Bersama-sama…” ulangnya pelan. “Itu tidak mengejutkanku.”
“Dan Ordo Absolut yang terus dibicarakan semua orang ini,” lanjutnya, sambil sedikit bergeser di kursinya, “apakah kau benar-benar serius tentang itu? Aku tidak pernah membayangkan kau sebagai seseorang yang akan membangun sebuah organisasi.”
Senyum tipis terlintas di wajahku.
“Aku serius,” kataku. “Aku tidak akan tinggal di Spiral Biru selamanya. Jika aku pergi, aku ingin memastikan sesuatu tetap ada… sesuatu yang cukup kuat untuk melindunginya. Sesuatu yang membuat orang lain berpikir dua kali sebelum bertindak.”
Dia memperhatikan saya dengan saksama saat saya berbicara, matanya tak lepas dari mata saya.
“Itu terdengar kurang seperti sebuah organisasi,” katanya, “dan lebih seperti sebuah warisan.”
“Mungkin,” jawabku. “Tapi itu harus berfungsi, bukan hanya sekadar ada.”
“Kau sudah berubah,” katanya pelan.
Aku mengangkat alis.
“Apakah itu hal yang baik?”
Dia tidak langsung menjawab.
Sebaliknya, senyum tipis muncul di bibirnya.
“Menurutku itu membuatmu lebih… menarik,” katanya.
Tatapannya terhenti sedetik lebih lama dari yang seharusnya sebelum dia memalingkan muka, seolah memilih untuk tidak memperpanjang tatapan itu.
Lalu dia menambahkan, hampir dengan santai,
“Meskipun kurasa beberapa hal memang tidak berubah.”
Aku terkekeh pelan.
“Seperti apa?”
Dia menoleh ke belakang menatapku, ekspresi samar yang sama kembali muncul.
“Kamu masih belum menyadari betapa besar pengaruhmu terhadap orang-orang di sekitarmu.”
Aku memiringkan kepala sedikit, tidak sepenuhnya mengerti maksudnya.
“Apa maksudmu?” tanyaku.
Dia menatapku sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dengan lemah.
“Tidak ada apa-apa,” katanya, sambil menepisnya. Kemudian, seolah ingin mengalihkan pembicaraan, dia menambahkan, “Jadi, apa rencanamu selanjutnya? Xeron menyebutkan kau berencana untuk menghadapi celah Tingkat 3.”
Aku mengangguk.
“Ya. Itulah rencananya.”
Dia membalas dengan anggukan kecil, seolah-olah dia sudah mengharapkan jawaban itu.
“Kalau begitu, aku tak akan menahanmu lebih lama lagi,” katanya sambil berdiri dari tempat duduknya. “Sepertinya kau punya pekerjaan yang harus diselesaikan.”
Saya pun ikut berdiri.
“Senang bertemu denganmu lagi, Azalea.”
“Ya… memang begitu,” jawabnya.
Dia melangkah lebih dekat.
Sejenak, aku mengira dia hanya lewat, tetapi kemudian dia sedikit mencondongkan tubuh dan mengecup pipiku dengan lembut dan singkat.
“Sampai jumpa lagi,” katanya pelan.
Sebelum saya sempat menjawab, dia sudah berbalik dan mulai berjalan pergi, sosoknya bergerak menuju pintu keluar aula tanpa menoleh ke belakang.
Aku tetap di sana sejenak, mengamati kepergiannya.
Lalu aku menghela napas pelan, berbalik kembali ke arah gerbang yang setengah jadi itu dan melanjutkan pekerjaanku.
