Bab 865 Temukan Gladiara
Saat fajar berikutnya menyingsing di Vaythos, lautan itu sendiri telah berubah.
Di tempat yang dulunya merupakan hamparan air yang tak berujung, kini berdiri daratan baru yang luas, muncul dari kedalaman seolah-olah selalu menjadi bagian dari dunia. Dari ketinggian, aku melayang di samping Vivi, kami berdua menyaksikan dengan puas benua yang baru terbentuk itu membentang di cakrawala.
Bentuknya tidak sepenuhnya simetris maupun kacau. Ia mengikuti desain alami, garis pantainya tidak rata dan dinamis, medannya bergeser secara bertahap seolah dibentuk oleh kehendak dunia itu sendiri, bukan dipaksakan keberadaannya.
Di dalam perbatasannya, tanah terbagi menjadi beberapa wilayah yang memancarkan kekuatan unsur yang berbeda. Di satu sisi, pegunungan menjulang dalam formasi bergerigi, puncaknya bersinar samar-samar dengan energi vulkanik yang terkendali sementara aliran api cair mengalir terus menerus tanpa kehancuran, menciptakan lingkungan di mana panas dan tekanan menguji batas kemampuan siapa pun yang memasukinya. Di tempat lain, dataran yang dipenuhi badai bergejolak tanpa henti di bawah awan gelap, petir menyambar tanah dalam interval ritmis yang mengubah tanah menjadi tempat pelatihan kekuatan dan reaksi mentah. Hutan-hutan luas membentang di wilayah lain, jenuh dengan esensi kehidupan yang begitu padat sehingga udara itu sendiri terasa lebih berat, memelihara pertumbuhan sekaligus menuntut daya tahan dari siapa pun yang melangkah ke dalamnya. Sebaliknya, ngarai-ngarai dalam yang diukir oleh angin kencang membentuk koridor alami di mana arus udara membelah ruang dengan intensitas sedemikian rupa sehingga bahkan berdiri diam pun membutuhkan kekuatan.
Di jantung benua itu terletak wilayahnya yang paling berbahaya, zona pusat yang luas tempat semua kekuatan ini bertemu. Semakin dekat seseorang bergerak ke intinya, semakin mencekam lingkungannya, seolah-olah dunia itu sendiri menolak kehadiran mereka yang tidak layak berada di kedalamannya. Esensi berkumpul di sana dalam konsentrasi yang luar biasa, mengubah wilayah itu menjadi medan ujian alami di mana hanya mereka yang mampu menahan tekanannya yang dapat melangkah lebih jauh.
Aku melipat tanganku sambil mengamatinya.
“Kau telah menciptakan sesuatu yang berbahaya,” kataku, meskipun ada sedikit nada persetujuan dalam suaraku.
“Memang itu tujuannya,” jawab Vivi, sambil berdiri di sampingku dengan ekspresi puas.
“Kita akan menyebutnya apa?” dia sedikit menoleh ke arahku.
“Kita akan menamainya Gladiara,” jawabku.
Tanpa membuang waktu, saya segera membuat surat wasiat.
Hukum-hukum yang telah saya kuasai mulai bereaksi seketika. Ruang, waktu, elemen, resonansi, penyegelan—masing-masing bergerak selaras saat pengetahuan yang disempurnakan melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya muncul dalam pikiran saya. Teknik-teknik mulai terbentuk dengan cepat.
Esensi berkumpul di sekelilingku.
Kemudian, perlahan-lahan, ia mulai terbentuk.
Gulungan-gulungan muncul di udara, satu demi satu, hingga jumlahnya mencapai ribuan. Masing-masing gulungan berisi teknik, metode, atau pemahaman mendalam tentang kekuatan, mulai dari manipulasi elemen dan penguasaan senjata hingga teknik pergerakan dan penerapan berbasis hukum yang dapat mendorong seorang prajurit melampaui batas kemampuannya.
Mereka melayang di sekelilingku sejenak, membentuk hamparan pengetahuan yang luas yang tergantung di langit.
Lalu, dengan satu gerakan tangan saya, mereka bubar.
Gulungan-gulungan itu melesat melintasi Gladiara seperti bintang jatuh, tersebar ke setiap wilayah benua. Beberapa menghilang ke kedalaman hutan, yang lain tertanam di pegunungan, sementara banyak yang menghilang ke zona paling berbahaya di dekat pusat benua, menunggu untuk ditemukan oleh mereka yang cukup kuat untuk mencapainya.
Vivi menyaksikan seluruh proses itu dengan kekaguman yang tenang.
“Itu akan membuat mereka sibuk,” katanya.
“Ya, saya harap ini akan memberi mereka arahan,” jawab saya.
Lalu aku menoleh ke arahnya.
“Aku butuh bantuanmu untuk satu hal lagi.”
Dia langsung mengangguk.
“Aku tahu.”
Kehadirannya langsung meluas, hubungannya dengan Vaythos menyebar ke luar seperti jaringan luas yang tak terlihat. Aku memejamkan mata sejenak sebelum membiarkan suaraku terdengar melalui koneksi itu.
Saat aku berbicara, suaraku disiarkan ke seluruh Vaythos.
“Nama saya Billion Ironhart, dan bagi mereka yang berjalan di dunia ini, saya dikenal sebagai Penjaga Vaythos.”
Di seluruh kota dan desa, di seluruh pegunungan dan dataran, orang-orang terdiam ketika suara itu sampai kepada mereka. Para tentara berhenti di tengah latihan, para pedagang mendongak dari pekerjaan mereka, dan anak-anak menoleh ke langit dengan mata lebar.
“Aku telah kembali ke dunia ini setelah perjalanan panjang melampaui batas-batasnya, dan aku telah melihat apa yang ada di luar keamanan tempat kalian tinggal sekarang. Alam semesta sangat luas, dan ancaman yang ada di dalamnya jauh lebih besar daripada apa pun yang pernah dihadapi planet ini sebelumnya.”
Aku memberi waktu sejenak agar makna kata-kata itu meresap sebelum melanjutkan.
“Oleh karena itu, aku telah menciptakan negeri baru di dunia ini, tempat di mana mereka yang mencari kekuatan dapat melampaui batasan mereka saat ini.”
Bayangan Gladiara terlintas di benak mereka saat saya berbicara.
“Benua ini, yang dikenal sebagai Gladiara, telah dibentuk untuk menguji setiap aspek kemampuanmu. Wilayah-wilayahnya dipenuhi dengan kekuatan alam yang akan menantang daya tahanmu, kendalimu, dan pemahamanmu tentang kekuatan itu sendiri. Semakin dalam kamu menjelajahinya, semakin besar kesulitan yang akan kamu hadapi, dan semakin besar pula imbalan yang mungkin kamu peroleh.”
Suaraku terdengar tenang, bukan sebagai perintah, melainkan sebagai panggilan.
“Di seluruh negeri ini, aku telah meninggalkan teknik dan pengetahuan yang telah kukumpulkan sepanjang perjalananku. Ini bukanlah anugerah yang bisa dianggap enteng. Semua ini harus diperoleh, ditemukan, dan dipahami.”
Saya membiarkan koneksi itu meluas lebih jauh, bahkan mencapai sudut-sudut terjauh planet ini.
“Jika kalian ingin menjadi lebih kuat, jika kalian ingin menghadapi ancaman yang suatu hari nanti mungkin akan mencapai dunia ini, maka kalian harus mengambil langkah itu sendiri.”
Kata-kata terakhir tersebut mengandung bobot dan maksud yang mendalam.
“Gladiara kini hadir untuk tujuan itu, dan ia menunggu mereka yang bersedia menantangnya.”
Aku membiarkan suaraku menjangkau lebih jauh, lebih dalam ke dalam hati mereka yang mendengarkan.
“Jika Anda merasa puas dengan kekuatan yang Anda miliki, maka tetaplah di tempat Anda sekarang. Jalani hidup Anda dengan damai dan aman, dan tidak ada yang memalukan dalam hal itu. Tetapi jika ada sebagian dari diri Anda yang menginginkan sesuatu yang lebih… jika Anda merasakan keinginan untuk tumbuh, untuk bangkit, untuk melawan batasan yang ada di hadapan Anda…”
Aku terdiam sejenak.
“Kalau begitu, berangkatlah.”
“Tinggalkan kenyamanan dari apa yang kau kenal dan mulailah perjalananmu menuju Gladiara. Seberangi lautan, hadapi hal yang tak dikenal, dan carilah jalan yang memang milikmu. Di negeri itu terdapat tantangan yang akan menghancurkan yang lemah, tetapi bagi mereka yang bertahan, ada kekuatan yang melampaui apa yang dapat kau bayangkan.”
Suaraku sedikit melunak, tetapi bobotnya tidak berkurang.
“Kamu tidak akan dibimbing. Kamu tidak akan dilindungi. Jalan yang kamu tempuh akan menjadi jalanmu sendiri, dan kekuatan yang kamu peroleh akan didapatkan melalui kemauanmu sendiri.”
Sesaat kemudian, barulah aku berbicara lagi.
“Kalau begitu, pergilah.”
“Temukan Gladiara.”
“Dan dengan melakukan itu… temukan takdirmu.”
Koneksi itu memudar, dan aku menghembuskan napas perlahan, senyum lebar terbentuk di wajahku saat aku menatap dunia di bawah.
“Kau terlihat bahagia,” kata Vivi, sambil berdiri di sampingku.
“Ya,” jawabku. “Aku sangat antusias untuk melihat seperti apa Vaythos selanjutnya.”
Untuk sesaat aku hanya mengamati pergerakan orang-orang di kejauhan yang sudah mulai beraktivitas di seluruh negeri, riak perubahan menyebar lebih cepat dari yang kuduga.
Lalu sebuah pikiran terlintas di benakku.
“Sebenarnya, Vivi,” kataku, sambil sedikit menoleh ke arahnya, “mari kita buat ini sedikit lebih menarik.”
Dia memiringkan kepalanya.
“Bagaimana?”
“Mari kita persulit perjalanan menuju Gladiara,” kataku. “Saat ini, siapa pun yang cukup gigih pada akhirnya akan sampai di sana. Aku tidak ingin semudah itu.”
Dia sedikit menyipitkan matanya, mendengarkan.
“Aku sudah memasang pengaman pada teknik-teknik itu,” lanjutku. “Tidak seorang pun akan mampu menimbun semuanya. Mereka yang lebih kuat harus terus bergerak lebih dalam, dan yang lain akan mengikuti di belakang mereka.”
Aku terdiam sejenak.
“Namun, perjalanan itu sendiri juga seharusnya menjadi ujian.”
Vivi terdiam di tempatnya selama beberapa detik, sambil berpikir.
“Dan kau akan mengawasi semua yang terjadi di sana,” tambahku.
Dia mengangguk.
“Jadi… kau ingin mempersulit akses ke Gladiara?”
Aku mengangguk.
“Ya.”
Ia kembali terdiam, tubuh mungilnya melayang tak bergerak di udara sambil berpikir.
Lalu tiba-tiba—
Matanya berbinar.
“Aku punya ide.”
Satu bagian di antaranya asli.
