Bab 860 Bertemu Teman Lama
Percakapan dengan nenekku berlangsung lebih lama dari yang kuduga.
Kami telah berbicara tentang masa lalu, tentang orang tua saya, tentang masa depan Vaythos, dan tentang jalan aneh yang telah membawa saya jauh melampaui batas dunia ini.
Kemudian alat komunikasi yang diletakkan di atas meja dapur mulai berdering.
Nenek meliriknya sekilas sebelum berdiri dan berjalan mendekat.
“Pasti orang penting,” gumamnya sambil mengambilnya.
Saat melihat nama penelepon, alisnya sedikit terangkat.
“Wah,” katanya, sambil menoleh ke arahku dengan sedikit geli, “itu cepat sekali.”
“Siapakah itu?” tanyaku.
Dia menjawab panggilan tanpa membalas pesan saya.
“Ya?”
Sebuah suara yang familiar terdengar samar-samar dari alat komunikasi tersebut.
“Nyonya Elena… saya mohon maaf telah mengganggu Anda. Saya ingin tahu apakah rumor yang baru saja saya terima itu benar.”
Nenek melirikku lagi.
“Memang benar,” jawabnya dengan tenang.
“Jadi dia benar-benar kembali.”
Ada jeda singkat sebelum suara itu berbicara lagi.
“Apakah kami bisa berkunjung?”
Aku menggelengkan kepala sedikit sebelum dia sempat menjawab.
Nenek tersenyum tipis.
“Dia bilang tidak.”
Keheningan kembali menyusul.
“Kalau begitu, sampaikan padanya bahwa Kaisar akan merasa terhormat jika dia datang ke ibu kota.”
Dia mengakhiri panggilan setelah beberapa kata singkat lagi dan meletakkan alat komunikasi itu kembali di atas meja.
“Yah,” katanya sambil kembali ke meja, “sepertinya keluarga kerajaan sudah mendengar kabar itu.”
“Itu tidak mengejutkan saya,” saya mengangkat bahu.
“Kamu sebaiknya pergi menemui mereka,” tambahnya.
“Baiklah,” aku mengangguk.
Kami mengobrol sedikit lebih lama setelah itu. Dia menanyakan beberapa pertanyaan lagi tentang dunia yang telah saya kunjungi dan pertempuran yang telah saya lalui, dan saya berjanji padanya lagi bahwa saya akan kembali sebelum meninggalkan Vaythos.
Akhirnya aku berdiri.
“Aku harus pergi.”
Dia berjalan bersamaku sampai ke pintu.
“Jangan biarkan mereka menunggu terlalu lama,” katanya.
“Aku tidak mau.”
Aku melangkah keluar dan perlahan mengangkat tubuhku ke udara.
Kota Kairo yang sudah familiar terbentang di bawahku saat aku terbang semakin tinggi ke langit. Aku tidak langsung bergegas menuju ibu kota. Sebaliknya, aku terbang perlahan, membiarkan diriku mengamati daratan di bawah.
Vaythos benar-benar telah berubah.
Kota-kota telah meluas di seluruh wilayah, jalan-jalan menghubungkan daerah-daerah terpencil yang dulunya terasa terisolasi. Pos-pos militer tersebar di pedesaan, dan tempat latihan terlihat di dekat banyak permukiman.
Dunia telah menjadi lebih kuat. Dan orang-orang yang tinggal di dalamnya pun ikut berkembang bersamanya.
Aku terus terbang dengan kecepatan stabil, membiarkan angin berlalu sementara daratan perlahan berubah di bawah kakiku.
Lalu tiba-tiba—
Semburan api ungu menyala di udara tepat di depanku. Api itu berputar sesaat sebelum runtuh ke dalam, dan Vivi muncul dari dalamnya dalam wujud phoenix kecilnya, sayapnya mengepak cepat saat dia melayang di depan wajahku.
“Mengapa kamu terbang begitu lambat?” tanyanya langsung.
Aku berkedip.
“Karena aku mau.”
Dia sedikit mengerutkan kening.
“Itu tidak efisien.”
Sayapnya kembali mengepak saat dia memiringkan kepalanya.
“Aku bisa mengantarmu langsung ke mana pun kamu mau. Kamu tidak perlu terbang seperti ini.”
Aku terkekeh pelan.
“Aku tahu.”
“Lalu mengapa kamu melakukan itu?”
Aku menatap ke arah daratan di bawah kami.
“Saya hanya mengamati dunia.”
Kecepatan sayap Vivi sedikit melambat.
“Tapi aku sudah menunjukkan semua kenangan itu padamu,” katanya.
“Itu benar.”
Lalu aku tersenyum tipis.
“Tapi rasanya berbeda melihatnya dengan mata kepala sendiri.”
Sejenak dia tidak menjawab. Sebaliknya, dia perlahan melayang ke sisiku dan mulai terbang di sampingku.
Bersama-sama kami mengamati daratan di bawah.
Kota-kota terbentang di bawah kami satu demi satu, masing-masing lebih besar dan lebih maju daripada yang sebelumnya. Jalan-jalan menghubungkan mereka dalam garis lurus yang panjang, dan lalu lintas bergerak dengan lancar di antara mereka. Di sebuah lapangan luas di dalam kota, puluhan tentara muda sedang berlatih.
Para instruktur meneriakkan perintah sementara para rekrut berlatih latihan senjata dan formasi tempur. Sekelompok anak-anak yang lebih muda berlatih di dekatnya dengan senjata di bawah pengawasan ketat para perwira yang lebih tua. Pemandangan itu membuatku sedikit tersenyum.
Vivi memperhatikan dengan tenang di sampingku. Setelah beberapa saat, sesuatu tiba-tiba terlintas di benakku.
“Bagaimana dengan alam yang kutinggalkan?” tanyaku. “Alam saku kecil itu.”
Vivi langsung mengangguk.
“Mereka masih menggunakannya.”
“Oh?”
“Ya.”
Sayapnya sedikit berkedut saat dia menjelaskan.
“Militer kerajaan menggunakannya untuk melatih unit-unit elit mereka.”
Aku mengangguk perlahan.
“Itu bagus.”
“Tapi mereka mengganti namanya.”
Aku mengangkat alis.
“Mereka menyebutnya apa?”
“Alam Penjaga.”
Aku mendesah pelan dan menggelengkan kepala.
“Mengapa semuanya tiba-tiba disebut wali?”
Vivi memiringkan kepalanya sedikit.
“Karena mereka memujamu sebagai dewa.”
Aku menghela napas.
“Kedengarannya berlebihan.”
Namun Vivi tampaknya sama sekali tidak khawatir akan hal itu. Ibu kota mulai muncul di cakrawala di kejauhan, tembok-temboknya yang besar menjulang di atas tanah sekitarnya.
Vivi sedikit memperlambat gerakan sayapnya saat ia melihat ke arahnya.
“Baiklah,” katanya. “Kamu hampir sampai.”
Aku mengangguk.
“Terima kasih atas kebersamaannya.”
Dia tersenyum.
Kemudian nyala api ungu sesaat berkelap-kelip di sekitar tubuh mungilnya.
“Selamat tinggal.”
Sesaat kemudian dia menghilang dalam semburan cahaya ungu, meninggalkanku sendirian di langit sekali lagi sementara ibu kota terus tampak semakin besar di depan.
Saat aku mendekat, sistem pertahanan mendeteksi kehadiranku. Tetapi sebelum mereka dapat bereaksi, inti dunia mengenaliku. Penghalang-penghalang itu terbelah dengan mudah. Aku melewati pertahanan ibu kota seolah-olah mereka tidak ada. Beberapa saat kemudian, persepsiku meluas ke seluruh kota. Dalam hitungan detik, aku menemukan sosok yang kukenal yang selama ini kucari.
Namun, bersama Kaisar, aku juga menemukan Arkas, Edgar, dan Damien.
Mereka berkumpul di halaman istana Kaisar.
Aku tersenyum tipis.
Lalu ruang itu terlipat. Sesaat kemudian aku melangkah maju dan muncul tepat di depan mereka.
Reaksi itu terjadi seketika. Empat pasang mata membelalak kaget. Untuk sesaat tak seorang pun dari mereka berbicara. Kemudian Edgar adalah orang pertama yang tersadar.
“Astaga!”
Dia menatapku sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.
“Lihat dirimu.”
Dia melangkah maju dan meraih bahuku dengan erat seolah-olah memastikan bahwa aku bukanlah ilusi.
“Kau benar-benar kembali.”
Arkas tetap berdiri di tempatnya, matanya yang tajam mengamati saya dengan cermat dari kepala hingga kaki seperti seorang komandan yang memeriksa seorang prajurit yang kembali dari misi panjang.
“Kau sudah kembali kuat,” katanya akhirnya sambil tersenyum lebar.
“Sejelas itu?” jawabku.
Edgar mendengus.
“Nak, aku bahkan tak bisa lagi merasakan kehadiranmu dengan jelas. Itu saja sudah cukup menjelaskan semuanya.”
Di belakang mereka, Kaisar Lucien Rayleigh melangkah maju dengan senyum tenang di wajahnya.
“Selamat datang kembali, Guardian Billion.”
Aku sedikit menundukkan kepala.
“Yang Mulia.”
Lucien menepis formalitas itu.
“Kamu sudah lama berhenti memanggilku seperti itu.”
Damien Rayleigh berdiri beberapa langkah di belakangnya seperti biasa, diam dan waspada. Tatapannya tertuju padaku sejenak sebelum dia berbicara dengan nada tenangnya yang biasa.
“Bagaimana kau bisa tiba di Vaythos dengan begitu tenang? Kau berhasil melewati setiap formasi pertahanan yang kami miliki.”
“Aku tidak bermaksud, itu terjadi begitu saja,” jawabku.
Damien mengangguk sekali.
“Hal itu entah kenapa membuatku khawatir.”
Edgar bertepuk tangan sekali dan tiba-tiba menoleh ke arah sebuah meja kecil di dekat halaman.
“Berdiri diam seperti patung itu membosankan.”
Dia merogoh saku mantelnya dan mengeluarkan sebuah botol logam yang sudah dikenalnya.
“Untunglah aku sudah mempersiapkan diri.”
