Bab 855 Pertemuan Tak Terduga
“Wow, tempat ini indah sekali. Dan juga,” kata Lyrate sambil melangkah lebih dekat ke danau, “ada begitu banyak energi kehidupan yang terkonsentrasi di dalam air.”
Kemudian permukaan danau itu beriak.
Awalnya, fenomena itu terjadi secara perlahan, seperti riak kecil yang menyebar di permukaan air. Riak-riak itu melebar perlahan sebelum seluruh bagian tengah danau mulai bersinar samar-samar dengan cahaya ungu.
Aku sedikit mengerutkan kening dan melangkah ke samping Lyrate.
“Kau benar tentang kekuatan kehidupan,” kataku pelan. “Tapi masih ada lagi.”
Cahaya itu semakin terang.
Seberkas tipis sari ungu muncul dari danau, berputar lembut seperti asap yang melayang ke atas. Di dalam cahaya yang berubah-ubah itu, sebuah bentuk kecil mulai terbentuk.
Kemudian intisari itu meledak keluar.
Seekor burung kecil muncul dari dalam air.
Sayapnya terbentang perlahan saat ia terbang ke udara, esensi ungu mengalir di bulunya seperti api yang hidup. Makhluk itu tidak lebih besar dari telapak tangan, namun setiap gerakan yang dilakukannya meninggalkan jejak cahaya yang berkilauan di belakangnya.
Burung itu melayang di atas danau sejenak sebelum terbang mendekati kami.
Bulu-bulunya seluruhnya terbuat dari sari ungu yang mengalir, terbakar lembut seperti nyala api senyap yang tidak menghasilkan panas. Ketika ia menoleh, dua mata besar yang indah berkilauan dengan kecerdasan yang lembut.
Ragnar berkedip.
“…Itu adalah burung phoenix.”
Lyrate memiringkan kepalanya karena terkejut.
“Seekor phoenix yang sangat kecil.”
Makhluk kecil itu meng circling kami sekali sebelum berhenti tepat di depan saya. Sayapnya mengepak perlahan, membuatnya tetap melayang di udara.
Lalu, benda itu berbicara.
Suaranya lembut dan jernih, seperti suara seorang gadis muda.
“Akhirnya kau kembali.”
Steve hampir tertawa.
“Ia juga bisa berbicara.”
Burung phoenix itu sama sekali mengabaikannya. Matanya yang bercahaya tetap tertuju padaku.
“Aku penasaran kapan kau akan kembali.”
Untuk sesaat aku hanya mengamati makhluk kecil yang melayang di hadapanku. Aroma ungu yang mengalir melalui sayapnya terasa sangat familiar.
“Apakah kau yang mengendalikan perisai planet?” tanyaku.
Burung phoenix memiringkan kepalanya dengan bangga.
“Tentu saja.”
Aurora menyilangkan tangannya.
“Jadi, kaulah yang hampir menghancurkan portal itu.”
Burung phoenix kecil itu sedikit membusungkan dadanya.
“Saya sedang melindungi planet ini.”
Knight mempelajarinya dengan saksama.
“Lalu sebenarnya kamu itu apa?”
Makhluk itu mengepakkan sayapnya sekali dan melayang mendekat ke bahuku.
“Akulah suara dunia, atau lebih tepatnya akulah Vaythos.”
Ragnar menggaruk kepalanya.
“Jadi, planet itu berubah menjadi burung kecil.”
Burung phoenix itu menatapnya dengan sedikit kesal.
“Saya memilih formulir ini.”
Tatapannya kembali tertuju padaku.
“Dan aku telah menunggumu.”
Mataku tetap tertuju pada phoenix kecil yang melayang di hadapanku. Esensi ungu yang membentuk tubuhnya terasa sangat familiar. Melalui Sovereign Link, aku dapat merasakannya dengan jelas, esensi yang sama yang kugunakan ketika pertama kali mengendalikan inti dunia Vaythos. Hubungan di antara kami tak terbantahkan, seperti benang tipis yang mengikat energi kami bersama.
Namun ada sesuatu yang terasa janggal. Inti dunia adalah konsentrasi esensi planet yang luas dan kuno. Ia sangat kuat, sadar dengan caranya sendiri, tetapi belum pernah menunjukkan manifestasi fisik apa pun sebelumnya.
Tentu saja bukan makhluk yang memiliki kesadaran.
“Bagaimana kau bisa…” aku memulai, lalu berhenti sejenak, ragu bagaimana menggambarkan apa yang kulihat.
Burung phoenix kecil itu sedikit memiringkan kepalanya.
“Bagaimana aku dilahirkan?” pertanyaan itu menyelesaikan kalimatnya untukku.
Aku mengangguk perlahan.
Tawa kecil keluar dari mulut makhluk itu, ringan dan jernih seperti suara anak kecil yang terhibur oleh pertanyaan sederhana.
“Aku tidak tahu,” jawabnya. “Aku tidak ada di sana… dan kemudian tiba-tiba aku ada di sana.”
Ia mengepakkan sayapnya sekali lalu melayang ke depan, mendarat dengan lembut di bahu saya.
“Aku tidak ingat apa pun sebelum saat itu,” lanjutnya sambil berpikir. “Tapi ketika aku membuka mata, aku sudah tahu banyak hal.”
“Hal-hal seperti apa?” tanya Aurora dari dekat.
Burung phoenix itu sedikit menoleh, matanya yang bercahaya memantulkan esensi ungu yang melayang di hutan.
“Aku punya kenangan,” katanya. “Tapi kenangan itu tidak sepenuhnya milikku.”
Alisku berkerut.
“Kenangan siapa?”
“Milikmu.”
Untuk sesaat aku hanya menatapnya.
“Kenanganku?”
“Ya. Beberapa di antaranya.”
Suara phoenix itu tetap lembut, tetapi ada kepastian yang aneh di balik kata-katanya.
“Aku tahu tentang keluargamu,” katanya dengan tenang. “Aku tahu saat kau membangkitkan kekuatanmu. Aku tahu bagaimana kau pertama kali menyentuh esensi, dan bagaimana kau berjuang untuk memahaminya.”
Steve mengerjap kaget.
“Itu… meresahkan.”
Burung phoenix itu mengabaikannya dan melanjutkan perjalanannya.
“Aku ingat bagaimana kau menemukan inti dunia,” katanya. “Dan saat kau mengklaimnya sebagai milikmu. Aku ingat perubahan yang terjadi setelahnya… dan hari kau meninggalkan dunia ini.”
Aku merasa sangat aneh dengan fakta itu. Aku bertanya-tanya apakah setiap inti dunia yang kukendalikan mengalami perubahan serupa. Aku perlu memeriksanya.
“Dan bukan hanya itu saja,” tambah phoenix itu dengan tenang.
“Ada kenangan lain juga.”
“Dari mana?” tanya Lyrate.
“Dari Vaythos sendiri.”
Burung phoenix itu sedikit melebarkan sayapnya, esensi ungu melayang seperti nyala api lembut di sekitar tubuh kecilnya.
“Aku ingat kehidupan awal dunia ini,” katanya perlahan. “Pertumbuhan hutannya. Munculnya samudra-samudranya. Kehidupan tak terhitung yang telah berjalan di permukaannya.”
Suaranya mengandung campuran aneh antara kekaguman dan keakraban.
“Dan kemudian… kedatangan Sistem.”
Saat mengucapkan kata itu, sedikit nada ketidakpuasan menyelinap ke dalam suaranya.
Aurora langsung menyadarinya.
“Kamu tidak suka Sistem ini?” tanyanya.
Burung phoenix itu mengangkat bahunya sedikit dengan sayapnya.
“Hal itu mengubah segalanya.”
Sebelum ada yang sempat mengajukan pertanyaan lebih lanjut, Steve melangkah maju sedikit.
“Apakah kau memiliki ingatan tentang semua orang yang tinggal di Vaythos?” tanyanya dengan rasa ingin tahu.
Burung phoenix itu menggelengkan kepalanya.
“TIDAK.”
Ia mengarahkan mata bercahayanya ke arahku.
“Hanya dia.”
Steve menatap bergantian ke arah kami berdua.
“Itu… sangat spesifik.”
“Mengapa kau menungguku?” tanyaku.
Burung phoenix itu tidak langsung menjawab.
Suasana menjadi hening selama beberapa detik, seolah-olah sedang mempertimbangkan pertanyaan itu dengan cermat.
Lalu ia menjawab.
“Uhhh…”
Sayapnya mengepak dengan canggung.
“Aku ingin makan.”
Aku berkedip.
“Makanan?”
“Ya.”
Burung phoenix itu tampak sedikit malu.
“Esensi Anda.”
Ia mengangkat satu sayap kecilnya dan memeriksanya dengan saksama.
“Aku membutuhkannya untuk tumbuh,” jelasnya. “Bentuk ini sangat kecil. Ini tidak terlalu praktis.”
Suaranya mengandung nada kekecewaan yang samar.
Untuk sesaat aku hanya menatap makhluk kecil yang bertengger di bahuku.
Lalu aku hampir tertawa.
“Dan saya tadinya mengira itu adalah sesuatu yang penting.”
Burung phoenix membusungkan dadanya sebagai tanda pertahanan.
“Ini penting bagi saya.”
Saya bisa memahaminya.
Aku memejamkan mata dan sekali lagi mengulurkan persepsiku, mencari inti dunia di dalam ruang saku tempat ia selalu berada sebelumnya. Untuk sesaat indraku bergerak melalui jalur esensi yang familiar, berharap menemukan konsentrasi energi planet yang sangat besar yang menungguku seperti biasanya.
Namun, tidak ada apa pun di sana.
Ruang saku itu kosong. Sebaliknya, koneksi yang seharusnya mengarah ke inti dunia melengkung aneh dan kembali… langsung ke burung kecil yang bertengger di bahu saya.
Mataku perlahan terbuka. Burung phoenix itu menatapku dengan sedikit kebingungan.
“Mengapa kau mencariku?” tanyanya sambil memiringkan kepalanya ke samping. “Aku ada di sini.”
Aku berkedip.
Lalu aku mengusap dahiku perlahan.
“Jadi kau benar-benar inti dunia,” gumamku pelan, tak mampu menyembunyikan keterkejutan dalam suaraku.
Burung phoenix kecil itu langsung menggembungkan tubuhnya.
“Tentu saja,” jawabnya dengan bangga. “Sudah kukatakan padamu.”
Lalu ia terdiam sejenak sebelum menambahkan dengan penuh pertimbangan,
“Dari ingatanmu, aku bisa tahu kau adalah orang yang cerdas. Apakah terjadi sesuatu yang tidak beres saat kau berada di luar?”
Sejenak terjadi keheningan.
Lalu Steve tiba-tiba tertawa terbahak-bahak di belakangku.
“Oh, tentu saja ada,” katanya. “Terjadi perkelahian dan seseorang memukul kepalanya terlalu keras.”
“Ohh.”
Burung phoenix itu seketika terbang dari bahuku dan melayang tepat di depan wajahku, mengamatiku dengan saksama. Mata ungunya yang bersinar sedikit menyipit saat ia mendekat.
“Apakah kau ingin aku menyembuhkanmu?” tanyanya serius. “Aku punya kekuatan penyembuhan, lho.”
Aku terkekeh.
“Tidak apa-apa. Aku baik-baik saja.”
Burung itu tetap melayang di depanku dengan keras kepala.
“Apakah kau yakin?” tanyanya lagi. “Aku benar-benar ahli dalam penyembuhan.”
“Aku yakin.”
Di sekelilingku, yang lain sudah berusaha menahan tawa mereka.
Ragnar tampak sangat geli.
“Biarkan dia mencoba,” katanya. “Siapa tahu.”
Aku melambaikan tangan kepadanya saat dia pergi.
“Saya bilang saya baik-baik saja.”
Phoenix itu menatapku sejenak lagi sebelum akhirnya menerima jawaban tersebut. Dengan kepakan kecil sayapnya yang bercahaya, ia melayang kembali ke bahuku dan mendarat di sana lagi.
Semua orang di sekitarku masih tersenyum. Kemudian Lyrate tiba-tiba melangkah maju sedikit.
“Hei,” katanya, menatap burung kecil itu dengan rasa ingin tahu. “Apakah kamu punya nama?”
