Bab 812 Melahap dan Asimilasi

Saat aku menuruni tangga terakhir, aku mendapati diriku berada di sebuah ruangan berbentuk lingkaran yang berbeda dari yang lain. Tidak ada pilar dan tidak ada bayangan yang menungguku di bawah sana.

Aula itu benar-benar mulus, putih dari lantai hingga langit-langit, tanpa sambungan atau tanda yang terlihat. Di tengahnya berdiri sebuah platform melingkar, sedikit lebih tinggi, permukaannya bersinar samar-samar dengan cahaya putih yang stabil.

Aku berjalan ke arahnya tanpa ragu-ragu.

Saat aku melangkah beberapa meter dari lingkaran putih itu, udara di atasnya bergeser dan mengembun menjadi dua bentuk yang berbeda.

Dua bola terbentuk di tengah lingkaran.

Salah satu bola bercahaya ungu redup, permukaannya sedikit membengkokkan cahaya di sekitarnya. Ruang di dekatnya sedikit melengkung, tepi aula melengkung ke dalam dalam distorsi yang tenang. Bahkan tanpa menyentuhnya, aku bisa merasakan struktur hukum spasial yang familiar di dalamnya.

Bola lainnya bersinar dengan warna perak lembut.

Permukaannya halus, tetapi cahaya di dalamnya bergerak aneh, mengalir maju dan mundur dalam lapisan-lapisan yang lembut. Ketika saya memfokuskan pandangan pada cahaya itu, saya merasakan tarikan halus pengaruh temporal, seolah-olah udara di dekatnya sedikit tertunda dibandingkan dengan bagian aula lainnya.

Ruang dan Waktu.

Mereka melayang di atas lingkaran dengan jarak yang sama satu sama lain, mantap dan stabil dalam bentuknya masing-masing. Selama beberapa saat tidak terjadi apa-apa.

Kemudian mereka mulai bergerak.

Perlahan-lahan, bola ungu itu melayang mendekati bola perak, sementara bola perak membalasnya. Saat mereka mendekat, udara di antara keduanya sedikit menebal, bereaksi terhadap kedekatan dua hukum fundamental.

Saat permukaan keduanya bersentuhan, tidak terjadi ledakan, tidak ada reaksi hebat.

Sebaliknya, tepiannya menjadi lebih lembut.

Warna ungu dan perak mulai bercampur satu sama lain, batas antara ruang dan waktu menipis saat kedua bola itu saling menekan dan mulai menyatu menjadi satu bentuk yang tunggal dan terpadu.

Sebuah titik terbentuk di udara tempat kedua hukum itu berpotongan. Ruang melipat ke dalam di sekitar titik itu, terkompresi dengan hebat, membentuk sebuah bola kecil yang runtuh. Bola itu menyerupai ruang hampa mini, menarik ke dalam segala sesuatu di sekitarnya.

Kemudian keruntuhan itu melambat.

Tarikan ke dalam itu tidak berhenti; ia hanya melambat, seolah-olah waktu itu sendiri telah menebal di sekitarnya. Kompresi itu meregang secara tidak wajar, setiap bagian gerakan berlangsung lebih lama dari seharusnya.

Lalu kecepatannya meningkat.

Keruntuhan itu berlangsung sangat cepat, memampatkan lebih cepat daripada yang seharusnya terjadi akibat distorsi ruang alami. Bola itu mengencang dengan hebat.

Kemudian-

Itu berhenti.

Sama sekali.

Membeku di tengah keruntuhan.

Lipatan ruang ke dalam tetap melayang dalam keadaan sempurna antara keberadaan dan penghapusan. Waktu telah menguncinya di tempatnya. Sesaat kemudian, batasan temporal itu terlepas.

Keruntuhan berlanjut. Bola itu meledak tanpa suara dan lenyap.

Aku berdiri di sana, mataku menyipit.

Kedua aliran itu terpisah lagi, kembali ke bentuk independen. Aku bisa merasakan hukum-hukum itu berada di level 3 utama. Itu adalah level hukum utama yang sama dengan yang saat ini kumiliki. Ini bukanlah sesuatu yang di luar kemampuanku.

Tidak ada hal lain yang terjadi selama beberapa detik. Aku mengerti tujuan aula ini. Ini adalah demonstrasi. Aku melangkah maju dan duduk bersila di depan panggung. Sambil menutup mata, aku memutar ulang apa yang telah kulihat.

Kuncinya bukan sekadar menggunakan waktu dan ruang secara bersamaan. Tetapi menyusunnya dalam titik yang sama. Keruntuhan dimulai secara spasial, tetapi waktu menentukan ritmenya. Ruang mendefinisikan strukturnya. Waktu mendefinisikan keadaannya. Tak satu pun dari keduanya mendominasi. Keduanya saling tumpang tindih.

Pangkat Saint memiliki persyaratannya sendiri dan salah satunya adalah penggabungan hukum-hukum utama. Itulah yang ditunjukkan aula itu kepadaku.

Aku mulai mengedarkan kedua hukum tersebut. Pertama-tama aku memanggil ruang, membentuknya dengan hati-hati di hadapanku hingga udara mulai melengkung dan terkompresi, membentuk distorsi kecil yang melipat ke dalam di tengahnya. Strukturnya stabil, keruntuhan spasial yang bersih terbentuk persis seperti yang kuinginkan. Hanya setelah fondasi itu kokoh barulah aku memasukkan waktu ke dalam koordinat yang sama, menenunnya ke titik keruntuhan alih-alih memaksanya melewati permukaan.

Upaya pertama gagal hampir seketika. Saat pengaruh temporal menyentuh lipatan spasial, saya membiarkan terlalu banyak gangguan, dan keseimbangan yang rapuh itu retak. Keruntuhan itu menjadi tidak stabil dan terurai, distorsi menyebar menjadi riak-riak yang tidak berbahaya sebelum menghilang sepenuhnya.

Aku menarik napas dalam-dalam dan menyesuaikan pendekatanku.

Kali ini, saya membiarkan struktur spasial sepenuhnya terbentuk sebelum memperkenalkan waktu dengan terkendali. Alih-alih menghentikan keruntuhan secara tiba-tiba, saya membiarkan waktu masuk sebagai modulasi lembut, menyesuaikan diri dengan ritme tarikan ke dalam. Bola itu terbentuk kembali, padat dan stabil, melipat ke dalam persis seperti yang direncanakan. Saya mulai memperlambatnya secara bertahap, mengurangi laju keruntuhan tanpa mengganggu bentuknya. Tarikan ke dalam melemah selangkah demi selangkah, gerakannya meregang alih-alih putus.

Setelah saya yakin struktur tersebut tetap stabil, saya membalikkan aliran dan mendorongnya ke depan lagi, meningkatkan kecepatan keruntuhan sehingga kompresi mengencang tajam namun tetap mempertahankan bentuknya.

Kemudian, dengan niat yang tepat, saya membekukannya.

Bola yang runtuh itu berhenti di tengah gerakan, tergantung sempurna di antara kelanjutan dan penyelesaian. Ia tidak terurai maupun bergerak maju. Ia hanya tetap berada dalam keadaan rapuh itu, dipertahankan stabil oleh interaksi antara ruang dan waktu. Senyum tipis tersungging di bibirku saat aku mengamati kestabilan fusi tersebut.

Merasa puas, saya melepaskan kendali temporal. Keruntuhan berlanjut seketika dan selesai dengan ledakan ke dalam yang bersih, tanpa meninggalkan jejak apa pun. Kedua hukum tersebut terpisah secara alami di bawah kendali saya, kembali ke arus masing-masing tanpa perlawanan. Di bawah saya, platform putih itu merespons dengan getaran lembut.

Demonstrasi telah selesai, dan kali ini giliran saya. Saya berdiri, menyadari bahwa tes telah diterima.

Udara di atas lingkaran itu kembali bergetar, dan demonstrasi kedua pun dimulai.

Dua bola baru terbentuk. Bola pertama berwarna hitam pekat, sedangkan bola lainnya berwarna putih bersih.

Menelan dan Mengasimilasi.

Devour bermanifestasi sebagai arus gelap yang mengonsumsi cahaya di sekitarnya, menarik fragmen residu lingkungan ke dalam. Asimilasi tampak berbeda. Ia tidak mengonsumsi. Ia menyerap dan mengubah, arusnya lebih halus, memadukan apa pun yang disentuhnya ke dalam dirinya sendiri.

Mereka bergerak saling mendekat.

Saat keduanya bergabung, efeknya awalnya tidak terlalu kentara.

Secercah energi kecil muncul di antara mereka. Hukum melahap menariknya ke dalam dengan keras, menghancurkannya menjadi fragmen-fragmen mentah. Sebelum fragmen-fragmen itu menghilang, asimilasi menyelimuti mereka, mengintegrasikannya ke dalam konstruksi baru yang stabil.

Penggabungan tersebut tidak menghancurkan.

Zat itu langsung terserap dan diubah.

Terbentuklah sebuah bola kecil, yang tersusun dari energi terpadu yang bukan lagi seperti bentuk aslinya. Energi itu telah dimurnikan.

Proses itu berulang secara otomatis. Fragmen-fragmen muncul, dimakan, lalu diasimilasi ke dalam inti yang terus tumbuh. Bola itu terus mengembang, menjadi lebih padat, dan lebih halus.

Penggabungan ini bukanlah ledakan. Melainkan efisien. Bersama-sama, mereka menciptakan pertumbuhan yang berkelanjutan.

Aku mengamati dengan saksama. Tingkat kesulitan kedua hukum ini lebih rendah. Tingkat dua utama. Kurang halus dibandingkan hukum melahapku saat ini, tetapi strukturnya tepat.

Perbedaan kuncinya adalah keseimbangan. Terlalu banyak penghancuran akan menghapus segalanya sebelum asimilasi dapat menstabilkannya. Terlalu banyak asimilasi tanpa penghancuran akan membebani struktur secara berlebihan.

Aku melangkah maju dan mengangkat tanganku.

Pertama-tama, sebuah bola tanah lembap terbentuk, lalu mengembang membentuk sebuah bola. Aku mengaktifkan kemampuan melahap dengan ringan, memecahnya menjadi komponen-komponen mentah. Sebelum komponen-komponen itu tersebar, aku mengaktifkan kemampuan asimilasi, menyatukan fragmen-fragmen tersebut menjadi struktur yang stabil di dalam telapak tanganku.

Upaya pertama gagal.