Bab 797 Tujuh Alam [Rilis Bonus]

Jiwa terakhir larut menjadi partikel cahaya biru lembut dan melayang ke kehampaan.

Untuk sesaat, hanya ada keheningan.

Aku berdiri di dalam kawah yang diciptakan oleh auraku sendiri, bangunan-bangunan yang hancur di sekitar distrik pusat semakin remuk menjadi puing-puing. Tanah yang retak di bawah kakiku masih membawa jejak auraku, tetapi ada sesuatu yang lain yang telah berubah.

Kota itu bereaksi.

Awalnya terasa samar. Getaran lemah bergerak di bawah permukaan, merambat melalui batu dalam denyutan lambat dan teratur. Getaran itu tidak keras. Jalan-jalan yang retak di sekitarku sedikit menggelap, bukan karena bayangan, tetapi karena kedalaman, seolah-olah sesuatu yang terkubur jauh di bawah telah mulai bergerak setelah periode tidak aktif yang tak terukur.

Psynapse saya meluas secara naluriah, menjangkau ke bawah, menyelidiki di bawah lapisan fisik kota.

Di sana.

Tepat di tengah distrik. Sesuatu sedang aktif. Udara terasa semakin berat.

Tanah di depan bergetar.

Batu itu bergeser.

Retakan menyebar ke luar dalam pola melingkar sempurna, membentuk cincin besar yang terukir di jalan yang hancur. Debu dan puing-puing meluncur ke dalam saat lingkaran itu perlahan tenggelam, menampakkan sebuah platform yang tersembunyi di bawah permukaan.

Itu naik.

Sebuah platform melingkar, besar dan kuno, muncul di hadapan kita. Permukaannya retak, pecah di beberapa tempat seolah-olah telah承受 kekuatan yang tak terbayangkan. Garis-garis yang terukir di strukturnya membentuk lingkaran teleportasi, meskipun berbeda dari yang pernah saya lihat sebelumnya. Tanda-tanda itu berupa rune yang sangat canggih.

Dan di tengahnya—

Sebuah bayangan duduk.

Tidak langsung naik.

Bayangan itu tetap duduk di tengah platform yang retak saat aku mendekat, bentuknya tenang dan terkendali, tongkatnya tergeletak horizontal di pangkuannya. Ia tidak bereaksi segera, dan untuk sesaat, aku bertanya-tanya apakah ia berbeda dari yang lain, apakah tujuannya sesuatu yang lebih dari sekadar konfrontasi langsung. Tetapi begitu aku melangkah sepenuhnya ke lingkaran yang ditinggikan itu, kehadirannya berubah.

Ia bangkit. Jari-jarinya mencengkeram tongkat itu dengan erat, dan Esensi mulai bergejolak di dalam wujudnya. Aku merasakannya dengan jelas. Esensi itu dihasilkan secara internal, mengalir keluar melalui strukturnya dengan presisi yang terkontrol.

Kepalanya sedikit mencondong ke arahku.

Lalu benda itu menghilang.

Tidak ada gerakan yang kabur, tidak ada distorsi yang perlu dilacak. Sesaat sebelumnya ia berdiri di tengah platform, dan saat berikutnya ia berada tepat di depanku, tongkatnya sudah turun menuju tengkorakku dengan akurasi mutlak. Senjata itu menebas udara tanpa gerakan yang sia-sia, jalurnya langsung dan mematikan, membawa seluruh bobot Esensi yang terkondensasi di belakangnya.

Saya mengangkat tangan.

Ruang angkasa patuh.

Para staf berhenti.

Benda itu membeku kurang dari satu inci dari wajahku, momentumnya benar-benar lenyap saat koordinat di sekitarnya terkunci dalam keheningan mutlak. Esensi yang mengalir di sepanjangnya berkobar hebat sebagai respons, mencoba melepaskan diri dari batasan, tetapi ruang tertutup itu tetap kokoh.

Bayangan itu bereaksi seketika.

Esensi bergejolak di dalam wujudnya, semakin menguat saat ia berusaha mengalahkan otoritas saya. Tongkat itu bergetar, strukturnya menegang melawan koordinat yang terkunci, retakan tekanan terbentuk di sepanjang batas tak terlihat yang menahannya di tempatnya.

Itu lebih kuat daripada yang lain.

Itu adalah proses adaptasi.

Tapi saya lebih cepat.

Chronostep diaktifkan.

Waktu terbelah di sekelilingku, dan dunia melambat menjadi keheningan. Wujud bayangan itu tetap membeku dalam momen itu, perlawanannya terhenti bersamaan dengan segala sesuatu yang lain. Aku melangkah maju menembus aliran waktu yang terputus, memperpendek jarak hingga aku berdiri di sampingnya, cukup dekat untuk melihat pergerakan internal Esensi yang beredar di dalam tubuhnya.

Dari dekat, strukturnya tidak sempurna. Tanganku perlahan terangkat, jari-jariku menjangkau ke arah dahinya.

Aku menyentuhnya.

Reaksi itu terjadi seketika.

Ruang bergelombang keluar dari titik kontak. Struktur yang menyatukan bayangan mulai runtuh dari dasarnya. Retakan tipis terbentuk di permukaannya, menyebar ke luar dalam pola rumit yang bertambah banyak setiap sepersekian detik.

Bayangan itu melawan. Esensi mengalir melaluinya, berusaha memperbaiki kerusakan, memperkuat struktur yang runtuh. Namun sudah terlambat. Retakan semakin dalam. Bentuknya hancur total. Bayangan itu roboh, tubuhnya terpecah menjadi fragmen-fragmen yang larut menjadi ketiadaan saat otoritas yang menopangnya lenyap.

Namun, sesuatu tetap ada.

Cahaya biru lembut masih terpancar di tempat bayangan itu tadi berada.

Ia berkumpul perlahan, mengembun menjadi sosok yang transparan.

Seorang pria tua.

Tubuhnya kurus dan tampak lelah, punggungnya sedikit membungkuk. Kerutan dalam menghiasi wajahnya, dan janggut panjangnya tergerai ringan di sekelilingnya. Matanya bergerak perlahan, menyesuaikan diri dengan kesadaran, mengamati sekelilingnya hingga akhirnya tertuju padaku.

Pengakuan itu memenuhi mereka.

Lega.

Memahami.

Dia menatapku cukup lama, seolah-olah ingin memastikan sesuatu untuk dirinya sendiri.

Lalu dia membungkuk. Itu adalah tanda terima kasih.

Wujudnya mulai hancur berkeping-keping, larut menjadi partikel-partikel cahaya biru yang tak terhitung jumlahnya yang melayang keluar sebelum lenyap sepenuhnya dari keberadaan.

Saat fragmen terakhir menghilang, aku merasakannya.

Ia memasuki jiwaku. Ia menekan ke dalam, meningkatkan kepadatan jiwaku tanpa mengubah ukurannya. Keberadaanku terasa lebih berat, lebih stabil, seolah-olah fondasinya telah diperkuat oleh sesuatu yang mendasar, bukan kekuatan eksternal.

Aku mengalihkan perhatianku ke platform. Lingkaran teleportasi itu menunggu. Aku melangkah ke atasnya. Saat kakiku menyentuh permukaannya, simbol-simbol itu menyala.

Cahaya memancar ke atas, menyilaukan pandanganku.

Ruang terlipat di sekelilingku.

Kemudian-

Proses teleportasi dimulai.

Namun, ada hal lain yang menyertainya.

Kenangan-kenangan yang terfragmentasi menghantamku tanpa peringatan.

Aku berdiri di medan perang. Sebagai pengamat. Jutaan mayat menutupi tanah.

Manusia.

Di mana pun.

Mayat-mayat mereka terbentang hingga ke cakrawala, wujud mereka hancur, tak bernyawa, darah mereka menodai tanah dengan warna merah tua yang tak berujung. Senjata-senjata berserakan di antara mereka, sisa-sisa perang yang telah lama berakhir.

Langit di atas gelap.

Di tengah-tengah semuanya berdiri sebuah singgasana.

Besar sekali.

Hitam.

Kuno.

Dan sebelum itu—

Seseorang berdiri.

Aku tidak bisa melihat wajah mereka.

Hanya siluet mereka.

Tinggi.

Tetap.

Menghadap takhta.

Kemudian visi itu hancur.

Aku muncul di tempat lain.

Sebuah aula besar terbentang di hadapanku.

Skala bangunan itu jauh melampaui apa pun yang pernah saya lihat sebelumnya. Pilar-pilar menjulang dari tanah untuk menopang atap yang begitu tinggi hingga lenyap dalam kegelapan di atasnya. Setiap pilar diukir dari satu bagian material yang tidak diketahui, halus dan tak tersentuh oleh waktu.

Udara terasa hening.

Diam.

Kuno.

Tepat di hadapanku, sebuah mural besar terbentang di dinding. Skalanya saja sudah membuatku terdiam, detailnya diukir dengan begitu presisi sehingga tampak hampir hidup meskipun sudah tua. Permukaan mural itu menggambarkan daratan mengambang yang tergantung di dalam kehampaan. Di puncak daratan itu, tertanam kuat di batu, terdapat pedang.

Saya langsung mengenalinya.

Pedang hitam yang sama dengan garis perak tunggal yang melintang di tengahnya. Kehadiran yang sama tanpa suara. Senjata yang sama yang pernah diraih Theras.

Di sekeliling daratan terapung itu, tujuh benda langit raksasa tergantung dalam orbit yang sempurna. Masing-masing berbeda satu sama lain dalam penampilan dan sifatnya.

Di atas mural, terukir dalam-dalam di batu dalam bentuk aksara.

“Tujuh Alam.”

Aku melangkah maju perlahan, mataku menelusuri setiap detail, membiarkan persepsiku menyerap struktur lengkap dari apa yang ada di hadapanku. Ini bukan hiasan. Ini adalah catatan. Sejarah yang dilestarikan dalam bentuk, bukan teks.

Saat saya bergerak lebih jauh di sepanjang dinding, mural-mural tambahan pun terungkap.

Masing-masing menggambarkan sosok-sosok yang berdiri di depan pedang yang sama.

Mereka bukanlah manusia.

Bentuk, skala, dan strukturnya bervariasi, mewakili ras yang belum pernah saya temui dan ras lain yang hanya saya kenali dari pengetahuan yang terfragmentasi.

Namun terlepas dari perbedaan mereka, mereka semua memiliki satu kesamaan.

Tak seorang pun dari mereka memegang pedang itu.

Tak seorang pun dari mereka menyentuhnya.

Tak satu pun dari mereka yang mengaku.

Mereka berdiri di hadapannya, menghadap ke atas ke arah bilah yang tertancap, postur mereka mencerminkan sesuatu yang lebih dalam daripada sekadar keraguan.

Mereka telah sampai di sana.

Namun mereka tidak mengambilnya.