Bab 780 Mari Kita Tangkap

Kecuali gerbang yang membeku, kami menghancurkan semua yang ada di pangkalan itu.

Menara itu runtuh menjadi debu. Struktur di sekitarnya lenyap. Bahkan cekungan yang berongga itu disegel di bawah lapisan es, bukan karena perlu, tetapi karena kami menginginkannya. Para pengkhianat dieksekusi tanpa ragu-ragu, dan kali ini, saya memastikan sistem tidak menerima apa pun dari kematian mereka.

Setelah itu, aku mengelilingi seluruh planet mati itu, persepsiku menyapu setiap punggung bukit yang retak dan gunung-gunung mati, memastikan tidak ada hal berharga yang terlewatkan.

Barulah kemudian kami kembali ke empat gerbang portal yang membeku.

Aku mengangkat jari, dan es itu langsung mencair, terkelupas seolah-olah tidak pernah ada.

“Ayo kita lanjutkan,” kataku. “Pangkalan berikutnya. Kali ini, kita pastikan kita menangkap orang misterius yang menyimpan informasi yang kita butuhkan.”

Knight melirik gerbang itu, bilah ekornya berkedut sekali. “Dan jika ia mencoba menghancurkan diri sendiri?”

“Aku akan mengurusnya,” jawabku dengan tenang.

Ash melangkah maju, ekspresinya fokus. Rune penyegelan menyala di sekitar tangannya saat dia mendekati gerbang tengah. Dia menyesuaikan koordinat dengan presisi terlatih, menambatkannya ke tujuan berikutnya. Susunan penyegelan tambahan melapisi kerangka portal, menstabilkannya dan mengunci jalur kembali.

“Jadi kita bisa kembali ke Feradros setelah selesai,” katanya, sambil menyelesaikan rune terakhir.

Gerbang itu berdenyut.

Cahaya menyebar keluar, menelan bingkai dalam kilatan yang menyilaukan.

Tanpa ragu, kami melangkah masuk.

Kami tiba di pangkalan lain, tetapi kali ini saya tidak repot-repot menyembunyikan kami. Tidak ada alasan untuk itu.

Pangkalan ini dibangun di sebuah bulan.

Persepsiku menyebar seketika saat kami tiba, menyapu permukaan dalam sekejap. Struktur pangkalan, aliran kabut kematian yang terkontaminasi, hantu-hantu yang ditempatkan, dan di luar semua itu, planet besar yang diorbiti bulan, menggantung cukup dekat sehingga awannya terlihat jelas.

“Wow,” gumam Steve, melirik ke arah dunia di bawah. “Itu… dekat. Kau pikir planet itu penting?”

“Mungkin,” jawabku. “Kita bisa mengeceknya nanti.”

Kami berbicara santai, tetapi pihak pangkalan sudah menyadari keberadaan kami.

Para hantu berhenti di tengah langkah. Patroli berbalik. Beberapa menatap terang-terangan, pelindung mata mereka bersinar lebih terang saat mereka mencoba dan gagal memahami mengapa musuh muncul tanpa perlawanan atau peringatan.

“Baiklah,” kataku dengan tenang. “Anak-anak, mulailah bekerja.”

Aku melesat ke atas, muncul kembali di atas menara pusat.

Pangkalan itu dibangun secara vertikal kali ini, sebuah menara besar tunggal yang tertancap di permukaan bulan. Aku mengulurkan tanganku, dan lantai teratas meledak ke luar dalam hujan puing.

Sesosok muncul melesat seperti meteor.

Aku mencekiknya.

Phantom Hollow Star Tingkat Tiga itu menghantam genggamanku, aura Transenden atasnya berkobar secara refleks sebelum roboh di bawah kendaliku.

“Sebelum yang lain,” kataku ringan, “izinkan saya mengambil sesuatu.”

Aku mengaktifkan Bintang Asal.

Kabut kematian di dalam tubuhnya bereaksi seketika, bergejolak hebat saat tercabut. Dalam hitungan detik, wujud humanoid hantu itu menjadi kosong, pelindung matanya yang bercahaya meredup saat kabut itu terlepas sepenuhnya. Yang tersisa hanyalah cangkang lapis baja yang kosong.

Es menyebar dari jari-jari saya, membeku di udara.

Aku melepaskan cengkeramanku. Kulit buah yang membeku itu tetap mengapung, tak bergerak.

Lalu aku kembali menghadap menara.

Saya mengetuk udara sekali.

Riak sunyi menyebar ke luar saat rune ungu bermunculan. Rune sederhana—rune pengikis. Fungsinya lugas: menguras Esensi, menghancurkan struktur, menghapus materi.

Satu rune menjadi sepuluh.

Sepuluh menjadi ratusan.

Ratusan menjadi ribuan.

Mereka berkembang biak hingga udara itu sendiri dipenuhi oleh mereka, kawanan ungu menutupi menara di bawahnya.

Aku melambaikan tanganku.

Rune-rune itu menyerbu maju seperti belalang.

Mereka menempel pada permukaan menara, menggali ke dalamnya. Struktur itu mulai larut dari dasar ke atas, materialnya terurai saat Esensinya tersedot. Daging menghilang terlebih dahulu. Tulang menyusul. Bahkan paduan yang diperkuat pun tidak lebih baik, berkorosi hingga lenyap.

Dalam hitungan detik, lantai bawah lenyap.

Rune-rune itu tidak berhenti. Mereka menembus lebih dalam, merobek lapisan fondasi, mencapai inti yang tertanam di bawah menara.

Itu pun lenyap.

Dalam waktu satu menit, menara itu lenyap sepenuhnya, seolah-olah tidak pernah ada di sana.

Aku berpaling dan mengamati sisa medan pertempuran.

Atau lebih tepatnya, taman bermain.

Aurora dengan tenang memberi instruksi kepada Silver, memperbaiki posisi tubuhnya saat mereka berlatih menendang hantu yang meronta-ronta.

Ragnar sedang melawan hantu lain dengan satu jari, tertawa sambil sengaja menahan diri. “Aku akan memberimu handicap,” katanya riang. “Kalau tidak, itu tidak adil.”

Ash berdiri terpisah dari kekacauan, sama sekali tidak ikut bertarung. Perhatiannya tertuju pada rune korosi yang masih berdesis di udara, matanya melacak struktur dan pola pelapukannya.

Pandanganku beralih ke Steve dan North, yang sedang menghabisi makhluk-makhluk mengerikan yang tersisa.

Aku mengangkat tanganku lagi.

Rune-rune ungu itu kembali menyebar, tetapi kali ini tidak berhamburan.

Mereka berkumpul.

Di bawah kehendakku, rune-rune itu menyatu di udara, saling terkait, berlapis, dan membentuk. Garis-garis Esensi ungu menyatu menjadi bentuk yang koheren, semakin padat setiap detiknya. Sayap terbentang terlebih dahulu, besar dan bersudut. Paruh yang tajam menyusul, kemudian tubuh ramping yang seluruhnya terbuat dari sigil yang berkorosi.

Seekor burung rune raksasa melayang di atas medan perang, bentang sayapnya hampir sama dengan bentuk tubuh Steve yang sebenarnya.

Lalu benda itu bergerak.

Dengan satu kepakan sayap yang kuat, makhluk itu menukik.

Ia menghantam gerombolan makhluk mengerikan itu seperti bintang jatuh, menembus tubuh-tubuh alih-alih bertabrakan dengan mereka. Ke mana pun ia terbang, daging terkoyak. Darah yang terkontaminasi menguap. Kerangka-kerangka roboh menjadi debu saat rune melahap segala sesuatu di jalannya.

“Sialan!” Steve meraung dari atas, kilat menyambar di sekitarnya. “Itu levelku!”

Aku terkekeh dan bahkan tidak menoleh ke arahnya.

Perhatianku kembali tertuju pada hantu yang tersegel itu.

Dengan lambaian tangan yang santai, aku mengirim sosok beku itu melayang ke arah Lyrate. Es yang menyelimutinya mencair di udara, meninggalkan baju zirah berongga yang hanya tertahan oleh ruang yang terkompresi.

“Lyrate,” kataku dengan tenang, “kau tahu apa yang ingin kuketahui. Kerjakan dengan cepat.”

Dia menangkap sosok hantu itu tanpa ragu-ragu, pandangannya sekilas melirikku sebelum akhirnya tertuju padanya.

“Baiklah,” jawabnya singkat.

Nada suaranya sama sekali tidak menunjukkan keraguan.