Bab 778 Pangkalan Lain Hancur [Rilis Bonus]

Aku mendengus dan melangkah keluar dari ruang yang terlipat itu.

Kehadiranku terbentang tanpa terkendali. Tekanan itu menghantam lebih dulu dan aura Transenden tingkat atas runtuh seolah-olah seseorang telah meniup lilin. Pada saat yang sama, aku sudah berada di depannya, tanganku mencengkeram lehernya, mengangkatnya sedikit saja sehingga kakinya bergesekan dengan udara tanpa guna.

“Tidak perlu kau ikut campur,” kataku dengan tenang, genggamanku tetap mantap. “Kita bisa bicara dulu. Itu akan lebih mudah bagi kita berdua.”

Knight bergerak saat aku bergerak.

Bayangan-bayangan menyembur keluar dari tubuhnya, meregang dan terpecah menjadi sulur-sulur tajam yang menyerang. Dia memilih target, menyerang para Transenden lainnya satu per satu, memaksa mereka ke dalam pertempuran jarak dekat di mana koordinasi mereka runtuh dan keunggulan mereka lenyap.

Sosok semu dalam genggamanku akhirnya berbicara, suaranya terdistorsi namun terkendali. “Apa yang kau lakukan di sini?”

Aku memiringkan kepalaku sedikit, mengamatinya.

“Anda mengenali saya,” kata saya sambil tersenyum tipis. “Bagus. Itu menghemat waktu.”

Aku merasakan pergerakan dari menara. Para pengkhianat dari ras lain, mereka yang telah menyusup ke struktur dasar, berhamburan keluar dari lorong-lorong tersembunyi saat mereka menyadari betapa buruknya situasi telah berubah. Tujuan mereka jelas.

Gerbang portal.

Aku tidak membiarkan mereka mendekat.

Aku mengangkat jari dan membuat garis sederhana di udara. Esensi langsung mengembun, dan gelombang beku melesat ke depan, bercabang menjadi empat aliran di tengah penerbangan. Masing-masing menghantam gerbang portal tepat di tengah, es meledak keluar dalam lapisan-lapisan kristal. Struktur-struktur itu membeku dalam sekejap, rune spasial terperangkap di tengah aktivasi di bawah embun beku yang tebal dan tak kenal ampun.

Pintu-pintu keluar telah disegel.

Aku menoleh ke arah sosok hantu itu, yang masih meronta-ronta lemah dalam genggamanku.

“Sekarang,” kataku dengan tenang, “kita tunggu yang lain selesai.”

Tidak butuh waktu lama.

Knight hanya membutuhkan waktu kurang dari dua menit untuk menghabisi para Transenden yang tersisa. Bayangan menelan bayangan, sulur-sulurnya menusuk, mengikat, dan akhirnya melahap hantu-hantu itu satu demi satu hingga markas menjadi sunyi secara tidak wajar. Di bawah kami, Steve dan North masih menebas makhluk-makhluk mengerikan peringkat Grandmaster, tubuh-tubuh mereka bergerak di antara gerombolan itu seperti bilah pisau menembus rerumputan tinggi.

Knight tiba-tiba kembali ke sisiku.

“Aku bisa menjaganya untukmu,” katanya, sambil menyeringai.

“Ya,” jawabku sambil terkekeh. “Terima kasih atas bantuannya.”

Aku melepaskan cengkeramanku.

Sebelum hantu itu sempat terjatuh, ekor Knight melesat ke depan, melilit lehernya dengan mudah, mengangkatnya secukupnya untuk menahannya agar tetap hidup.

Knight melirik ke arah medan perang di bawah. “Level apa yang telah mereka capai sekarang?”

“Steve berada di angka 311,” kataku, mataku masih tertuju pada pertarungan. “North di angka 314. Pada saat mereka selesai di sini, aku memperkirakan keduanya akan mencapai angka 330-an.”

Dia bergumam sambil berpikir. “Dan di antara mereka, siapakah yang lebih kuat?”

Aku terdiam sejenak.

Persepsiku meluas, memindai tubuh mereka berdua, bukan hanya sekilas melihat permukaan tetapi menyelam lebih dalam, aliran Esensi, resonansi hukum, respons otot, waktu reaksi. Aku melangkah lebih jauh lagi, mendorong Psynapse-ku untuk memperkirakan statistik mereka.

Itu memberi saya sesuatu untuk dipikirkan.

Esensi itu bergejolak, menanggapi niatku, dan dua proyeksi status transparan terbentang di udara di antara kami. Nama mereka muncul di bagian atas terlebih dahulu, diikuti oleh garis-garis data yang mengalir.

Steve:

Atribut:

 – Kekuatan: Alpha(1800)

 – Konstitusi: Alpha (1600)

 – Ketangkasan: Alpha(1900)

 – Psynapse : Alpha(1700)

 – Esensi: A+

Utara:

Atribut:

 – Kekuatan: Alpha(1900)

 – Konstitusi: Alpha (1700)

 – Ketangkasan: Alpha+(2000)

 – Psynapse : Alpha(1800)

 – Esensi: A+

“Bagaimana menurutmu?” kataku, sambil melirik Knight. “Ini hanya perkiraan, tapi seharusnya cukup akurat.”

Dia sedikit mencondongkan tubuh, matanya mengamati proyeksi tersebut. “Hmm. Berdasarkan ini saja, North terlihat sedikit lebih kuat.”

Aku menggelengkan kepala perlahan. “Aku tidak akan mengatakannya seperti itu. Nilai mentah tidak menceritakan keseluruhan cerita. Hukum sama pentingnya, terkadang bahkan lebih penting. Hukum Steve lebih berpengaruh di bawah tekanan. Hukum North lebih stabil dari waktu ke waktu.” Aku berhenti sejenak, memperhatikan angka-angka itu stabil. “Secara keseluruhan, mereka sangat dekat. Jalur yang berbeda. Tingkat ancaman yang serupa.”

Di bawah kami, pertarungan berlanjut selama sepuluh menit lagi. Saat level mereka meningkat, perubahannya terlihat bahkan tanpa panel. Petir Steve semakin pekat, bayangannya semakin tajam, setiap ayunan pedangnya membawa lebih banyak kekuatan daripada sebelumnya. North bergerak lebih cepat dengan setiap pertukaran serangan, serangannya lebih bersih, kehadirannya mengukir medan perang dengan ketenangan yang tak terhindarkan.

Saat mereka selesai, tidak ada satu pun makhluk mengerikan yang tersisa.

Saat tubuh terakhir yang terkontaminasi hancur berkeping-keping, pandanganku tertuju pada sisa-sisa itu lebih lama dari yang seharusnya. Medan perang kini sunyi, tetapi ada sesuatu yang menggangguku.

Jiwa-jiwa.

Bahkan setelah mencapai Transendensi, bahkan setelah semua yang telah saya pelajari, curi, dan paksa untuk pahami, saya masih belum sepenuhnya mengerti bagaimana para Eternal melakukannya, bagaimana mereka menangkap jiwa-jiwa dengan begitu sempurna, begitu konsisten.

Itu mengingatkan saya pada tawaran yang diberikan oleh Chained Fallen, tentang mengetahui di mana jiwa orang tua saya berada.

Steve dan North mendarat di samping kami beberapa saat kemudian, aura mereka masih belum tenang akibat pertempuran.

“Apakah semuanya sudah beres di pihakmu?” tanya North saat bilah-bilahnya kembali larut menjadi butiran angin dan cahaya.

Aku mengangguk. “Sebagian besar sudah. ​​Hanya ada satu hal lagi.” Aku menoleh ke arah sosok hantu yang tergantung di ekor Knight. “Informasi.”

Aku membalas tatapannya dengan tenang. “Kami ingin tahu ke mana portal-portal ini mengarah. Setiap tujuan yang kau ketahui. Dan jika memungkinkan, lokasi markas besarmu.”

Sosok hantu itu berkedut sekali, lalu terkekeh.

Suara itu semakin keras, semakin kasar, hingga berubah menjadi tawa terbahak-bahak. Kabut kematian berputar-putar hebat di sekeliling wujudnya, menebal, menggeliat seperti sesuatu yang hidup.

Aku menghela napas perlahan. “Ya. Aku sudah menduga itu.”

Sesaat kemudian, tubuhnya pecah.

Namun sebelum ledakan itu dapat menyebarkan apa pun, aku mengangkat telapak tanganku. Bintang Asal berdenyut sekali, dan setiap untaian kabut kematian terkoyak ke dalam, ditelan bersih tanpa sisa.

Keheningan kembali menyelimuti.

“Yah,” kata Knight dengan nada datar sambil menarik ekornya, “itu tidak berguna.”

“Tidak sepenuhnya,” jawabku, pandanganku beralih ke sosok-sosok yang membeku di dekat pintu masuk menara. “Masih ada orang-orang yang benar-benar takut mati.”

North melirikku. “Ngomong-ngomong… apakah kau mendapat misi lain dari Sistem?”

Aku menggelengkan kepala. “Aku melakukannya. Steve juga.” Katanya.

“Oh?” Aku mengangkat alis. “Apa isinya?”

Steve mengangkat bahu. “Tidak ada yang istimewa. Hancurkan markas, singkirkan hantu dan makhluk mengerikan, hal-hal standar. Poin prestasi sebagai hadiah.”

Aku menepisnya dengan lambaian tangan. Ekspektasi Sistem semakin tidak penting akhir-akhir ini.

Dengan sebuah pemikiran, aku memanggil sisa pasukanku.

Aku berbicara kepada mereka dengan tenang. “Aku menginginkan semuanya. Rute portal, struktur komando, komunikasi, apa pun yang mereka ketahui.”

Tatapanku mengeras saat menyapu menara itu. “Interogasi para pengkhianat. Geledah menara itu. Bawakan aku jawabannya.”

Mereka langsung bergerak.

Aku tetap melayang di atas cekungan yang berongga itu, menyaksikan operasi tersebut berlangsung, pikiranku kembali tertuju pada jiwa-jiwa, pada kabut kematian.

Tak lama lagi, saya akan memiliki lebih banyak bagian. Secara khusus, Hollow Star dikenal karena menyimpan informasi.

Dan begitu saya melakukannya, gambar itu akan berhenti menjadi tidak lengkap.

======