Tiba-tiba, aku mendengar suara June.
“Apakah kamu mengerti pilihan kelasnya?”
Aku mengangguk.
Dia melirik telapak tangannya, di mana kilat menyambar, lalu berbicara.
“Saya yakin akademi Anda sudah membahas sebagian besar hal penting, tapi izinkan saya memberi Anda beberapa saran.”
Dia menatap mataku, nadanya serius.
Berhati-hatilah saat menentukan pilihan. Berpikirlah jangka panjang. Hampir setiap anggota Unit Elit mencapai level 50 sebelum menyelesaikan masa percobaan, yang berarti evolusi kelas kedua Anda akan terjadi dalam setahun.
Daripada hanya memilih satu kelas untuk saat ini, pikirkan tentang apa yang bisa dikembangkannya. Jika Anda yakin pilihan tertentu akan menghasilkan evolusi kedua yang lebih kuat, lanjutkan saja.
Tindakan Anda antara level 25 dan 50 akan menentukan pilihan Anda selanjutnya, jadi ingatlah itu. Pertimbangkan juga tingkat kelangkaannya, karena tingkat kelangkaan yang lebih tinggi berarti potensi yang lebih baik di kemudian hari.
Aku memutar-mutar kata-katanya dalam pikiranku.
“Jadi, kelangkaan itu penting, tapi seberapa besar pengaruhnya? Apakah itu berpengaruh besar?”
June mengangguk.
Perbedaan yang sangat besar. Kelas langka tidak hanya lebih kuat, tetapi juga memiliki kemampuan yang lebih baik, potensi pertumbuhan yang lebih besar, dan seringkali membuka evolusi tersembunyi yang tidak pernah didapatkan oleh kelas biasa.
“Kalau begitu, bukankah sebaiknya aku memilih kelas paling langka yang tersedia?”
Dia menyeringai.
“Kalau semudah itu, semua orang pasti akan melakukannya. Kelas langka mungkin tidak selalu cocok dengan gaya bertarungmu, dan terkadang, kelas dengan tingkat kelangkaan lebih rendah dengan jalur evolusi yang tepat bisa lebih baik. Kamu perlu memikirkan kompatibilitasnya.”
Aku memiringkan kepalaku.
“Bagaimana denganmu? Apa kelas pertamamu?”
Dia merentangkan tangannya, kilat berkelap-kelip di ujung jarinya.
“Saya mulai dengan Iron Vanguard. Itu adalah kelas prajurit garis depan, kuat, tahan lama, tapi tidak ada yang istimewa.”
Saya berkedip dan berkomentar.
“Aku berasumsi kau berlatih dengan elemen petir setelah itu.”
June terkekeh.
Tepat sekali. Di level 25, aku tidak punya afinitas elemen apa pun. Hanya punya seperangkat keterampilan tempur yang mumpuni dan bakat untuk bertahan. Tapi aku mulai berlatih dengan petir, memaksa tubuhku untuk mengendalikannya, dan membentuk gaya bertarungku berdasarkan petir itu.
Dia mengangkat tangannya, dan busur listrik tipis menari di antara jari-jarinya.
“Pada level 50, usahaku membuahkan hasil. Kelasku berevolusi menjadi Thunder Vanguard.”
Aku mengangguk mendengar pernyataannya.
Itu juga yang saya ketahui.
Kelas dibagi menjadi enam tingkatan.
– Umum: Kelas-kelas dasar yang tersebar luas. Contoh: Prajurit, Koki.
– Jarang: Lebih canggih daripada Biasa. Contoh: Iron Warrior, Advance Cook
– Langka: Lebih kuat dan lebih terspesialisasi daripada kelas yang Tidak Umum. Contoh: Ksatria Perang, Koki Gourmet
– Epik: Kemampuan yang lebih canggih dan unik. Lebih sulit diperoleh. Contoh: Arcane Knight, Alchemical Chef
– Legendaris – Kelas unik tingkat tinggi dengan potensi luar biasa. Hanya sedikit yang ada. Contoh: Juara Deathblade, Heavenly Culinarian.
– Mythic – Puncak kekuatan. Kelas-kelas ini membentuk sejarah.
Jika seseorang memulai dengan kelas Umum, peluang mereka untuk mencapai kelas Epik cukup tinggi.
Tapi mendapatkan kelas Umum pun jarang, mengingat keadaan duniaku. Kalau sudah bangun dan berlatih, tapi tetap saja dapat kelas Umum, orang-orang menganggapmu cuma sial.
Jika Anda tidak terbangun dan tidak bisa bertarung, Anda masih dilatih dalam administrasi, logistik, penelitian, dan peran pendukung lainnya.
Mayoritas populasi menerima kelas Tidak Umum sebagai kelas pertama mereka dan akan berakhir di kelas Langka setelah evolusi kelas terakhir mereka.
Sebagian kecil memulai dari Rare dan berkembang ke Epic. Sebagian kecil lagi yang memulai dari Epic.
Memulai dengan kelas Epik memang… yah, epik. Tapi itu juga kutukan. Harapan meroket. Kebanyakan orang yang memulai dengan kelas itu mati saat menjalankan tugas atau nyaris tidak selamat.
Mengenai kelas Legendaris, saya yakin beberapa orang sudah memulainya, tetapi jika pun ada, itu bukan pengetahuan umum.
Dan Mythic? Yah, ada alasan kenapa disebut begitu. Itu hanya ada dalam teori. Belum pernah ada manusia yang memulai dengan kelas Mythic di level 25. Kalau sampai terjadi, keberuntungan orang itu pasti sangat tinggi sampai para dewa pun akan terkejut.
Aku duduk diam, pikiranku melayang ke kelas yang akan kuterima.
***** Sudut Pandang Arkas
Saya berdiri di hadapan 99 anggota Unit 02 yang terluka parah, babak belur, tetapi masih hidup, sebagaimana dijanjikan.
Hingga kemarin, pikiranku dipenuhi pidato-pidato, kata-kata yang dimaksudkan untuk memotivasi dan mendorong mereka maju. Namun kini, yang kuinginkan hanyalah pergi. Ada tempat yang jauh lebih penting yang perlu kukunjungi.
Mataku menyapu ke arah prajurit-prajurit di hadapanku selagi aku berbicara.
Pertama-tama, selamat atas selesainya pelatihan selama satu bulan. Saya yakin kalian semua ingin beristirahat dan memulihkan diri, jadi saya tidak akan membuat kalian bosan dengan pidato.
Wakil Komandan June akan segera datang untuk mengatur kepulangan Anda ke PCB. Laporan Anda akan diperbarui dengan komentar pribadi dari saya, yang dapat Anda akses besok.
Peringkat Command-02 Anda sudah ditampilkan di sini, dan hadiah Anda akan didistribusikan besok juga.
Untuk saat ini, duduklah dengan tenang, beristirahatlah, dan tunggu Wakil Komandan Anda.”
Aku berbalik hendak pergi, tetapi saat aku hendak melangkah maju, sebuah suara memanggil.
“Komandan.”
Aku berbalik. Steve.
“Ya?”
Alisnya berkerut.
“Komandan, di mana Billion?”
“Dia bersama June. Jangan khawatir, dia baik-baik saja.”
Dengan itu, saya melangkah maju dan melesat ke langit.
Petir menyambar di sekelilingku saat kecepatanku melonjak. Dalam sekejap, aku mencapai akselerasi puncak, guntur bergemuruh di belakangku sementara hutan mengabur di bawahku.
Pikiranku berpacu dengan berita yang disampaikan June kepadaku—Billion telah membunuh iblis level 30 dan mencapai level 25.
Andai saja aku ada di sana untuk menyaksikan pertarungan itu. Ini di luar ekspektasiku. Hanya ada satu hal yang bisa membuatnya mengalahkan iblis level 30 meski tanpa kelas dan hanya level 22.
Bakat.
Sekarang saya yakin.
Billion telah membangkitkan sebuah bakat. Dan bakat yang luar biasa.
Tak lama kemudian, saya melintasi zona khusus dan melesat menuju ibu kota. Kubah pelindung raksasa itu berkelap-kelip dengan energi yang dahsyat, kekuatannya yang dahsyat menjadi pengingat abadi akan ketangguhan kota itu.
Saya berhenti, melayang tinggi di atas kota metropolitan yang luas.
Mataku menyapu pemandangan kota yang luas, mengamati kekacauan yang terstruktur. Hampir seketika, aku merasakan berbagai kehadiran mengunciku, mengamati, dan menilai. Aku mengabaikan mereka.
Saya hanya punya satu target.
Mengunci kehadiran yang kucari, aku melesat maju, merobek langit menuju tujuanku.
Akhirnya, aku mendarat di depan kompleks militer. Kakiku melangkah maju dengan mantap, menyusuri koridor-koridor, para prajurit memberi hormat dan memberi hormat saat aku lewat.
Sesampainya di ruangan itu, tanpa ragu aku mendorong pintu dan melangkah masuk.
Saat aku melangkah masuk, mataku tertuju pada laki-laki yang ingin kutemui.
Duduk di belakang meja hitam, membungkuk ke depan dengan kepala bersandar di permukaan, adalah salah satu komandan Pangkat Grandmaster terkuat di Kekaisaran, Edgar Smith.
Rambutnya yang panjang dan putih tergerai di bahunya, dan jenggotnya yang tebal sedikit tidak terawat.
Mengenakan jubah hitam yang berkibar, dia menggumamkan sesuatu pelan, sama sekali tidak peduli dengan kehadiranku.
Aku menggelengkan kepala dan berbicara.
“Edgar.”
Dia bahkan tidak mengangkat kepalanya dari meja, hanya melambaikan tangan sebagai tanda acuh.
“Pergi, Arkas.”
Aku menghembuskan napas tajam, karena sudah merasakan sakit kepala mulai datang.
“Apa yang telah terjadi?”
Akhirnya, dia mengangkat kepalanya, matanya tampak berkaca-kaca karena air mata yang belum menetes—yang pasti palsu.
“Aku baru saja kembali dari pertemuan dengan Kaisar,” gumamnya, suaranya berat karena putus asa yang berlebihan. “Dia memberiku misi lain. Arkas, aku sudah tua. Aku tidak sanggup lagi menangani misi-misi berintensitas tinggi ini.”
Aku memejamkan mata, memaksa diriku untuk tetap tenang.
“Edgar, aku tidak punya waktu untuk marah-marah sekarang. Ceritakan saja apa yang terjadi pada tawanan Feran yang diculik oleh keluarga Holt.”
Dia mendesah dramatis.
“Kau benar-benar tak berperasaan, Arkas.” Lalu, sambil melambaikan tangan acuh, ia melanjutkan, “Anak-anak serigala itu masih terkurung. Mereka berasal dari suku serigala dan beberapa suku burung penting, jadi keluarga Holt akan menahan mereka sampai mereka butuh pengaruh.”
Matanya menajam.
“Kenapa kamu tanya? Apa kamu juga dapat misi?”
Aku menggelengkan kepala.
“Tidak. Tapi aku akan mengirim seseorang untuk misi mengeluarkan mereka.”
Mata Edgar melebar, dan untuk sesaat, dia hanya menatap.
Akhirnya, dia mencondongkan tubuh dan bergumam.
“Kau menemukan anak lain, kan?” Ia mengembuskan napas melalui hidungnya. “Arkas, kau sudah melakukan ini selama sepuluh tahun. Seharusnya kau sudah tahu sekarang—orang-orang kita, anak-anak kita, mereka tidak punya potensi untuk mencapai tujuanmu.”
Aku menyeringai.
“Saya setuju. Itulah sebabnya saya akan menciptakan seseorang yang setuju.”
Tatapan mata Edgar menjadi gelap dan dia bertanya.
“Jadi mengapa kamu tidak menceritakan lebih banyak tentang anak baru yang kamu temukan ini?”
Aku menyeringai.
