Kesadaranku kembali hidup. Aku membuka mata, tetapi yang kulihat hanyalah kegelapan. Kegelapan itu membentang tanpa batas ke segala arah, pekat dan pekat. Aku merasa tanpa bobot, seolah-olah tubuhku melayang dalam kehampaan.

“Dimana ini?”

Aku mengerjap beberapa kali, menggosok mataku, tetapi tak ada yang berubah. Kegelapan tetap ada.

“Apakah aku sedang bermimpi?”

Aku menghela napas pelan dan mengangkat bahu, menganggap begitu.

Pikiranku melayang kembali ke pertarungan dengan Guro.

Tidak, menyebutnya perkelahian terlalu murah hati, itu pertarungan jarak dekat yang brutal, brutal, dan tak kenal ampun. Aku tak pernah membayangkan pembunuhan pertamaku akan dilakukan oleh seorang wanita iblis.

Aku menatap tanganku, utuh, tak terluka, tetapi pikiranku menolak menerima apa yang kulihat. Kenangan akan rasa sakit itu masih melekat padaku. Rasa sakit yang tak tertahankan, melelehkan daging, dari api yang membakar tanganku hingga tinggal tulang. Aku telah melakukan itu pada diriku sendiri. Dan untuk apa?

Untuk membunuhnya.

Napas berat keluar dari bibirku, beban kebenaran itu menekanku.

Saya telah membunuh seseorang.

Bukan hanya dalam pertempuran. Bukan hanya demi bertahan hidup. Aku memutuskan untuk mengakhiri hidupnya. Dan aku melakukannya dengan tanganku sendiri.

Awalnya, kupikir dia sedang mempermainkanku, mengujiku, mempermainkan mangsanya. Lalu dia bicara. Bilang dia sedang “melatih” aku.

Dan aku memercayainya. Atau lebih tepatnya, aku memercayai Arkas.

Aku meyakinkan diri sendiri bahwa ini semua bagian dari pertumbuhanku, bahwa ini hanyalah pelajaran lain. Alasannya masuk akal, dia ingin hukuman penjaranya dikurangi, dan aku ingin menjadi lebih kuat. Sebuah pertukaran yang adil.

Tapi pada akhirnya, itu bukan latihan. Itu bukan ujian.

Dia benar-benar gila.

Dia ingin aku mati. Bukan untuk tujuan mulia, bukan untuk bertahan hidup, tapi karena dia menikmatinya. Berburu, menyiksa—dia menikmatinya.

Dan saya lemah secara mental.

Bahkan ketika aku punya kesempatan untuk menghabisinya, aku menahan diri. Karena sebagian diriku masih merasa tak bersalah. Karena aku belum pernah membunuh sebelumnya. Karena rasanya salah.

Namun dia bangkit.

Bahkan dengan tulang belakangnya yang hancur, bahkan ketika tubuhnya tak lagi bertenaga, dia tetap merangkak ke arahku dengan seringai itu. Dia belum selesai. Dia akan membunuhku.

Jadi, aku telah membuat pilihanku.

Aku membakarnya hidup-hidup.

Kenangan akan jeritannya mencakar pikiranku. Cara dia meronta, bagaimana dia masih mencoba mencabik hatiku meski dagingnya meleleh. Aku merasakan darahnya menyembur ke wajahku, mendidih karena panas. Tapi dia terus melawan. Bahkan ketika tubuhnya melemah, tekadnya tidak.

Saya tidak yakin apakah dia pernah merasa takut.

Aku mengepalkan tanganku, napasku tak teratur.

Apakah memang seharusnya terasa seperti ini?

Mudah untuk percaya bahwa Anda bisa teguh pada prinsip Anda. Namun, menghadapi kenyataan itu berbeda.

Saya melihat tekad Guro. Dia tidak berjuang untuk sesuatu yang mulia. Dia berjuang karena dia ingin. Sampai akhir, dia tak pernah goyah.

Kupikir membunuh musuh pertamaku akan melegakan. Mungkin bahkan harga diri. Tapi ternyata tidak.

Yang kurasakan hanyalah keraguan.

Apakah benar menghancurkan impian seseorang, bahkan jika impian itu membakar saya hidup-hidup?

Tawa kecil tertahan keluar dari mulutku.

Apakah saya melakukan hal yang benar?

Apakah saya akan selamat jika saya tidak melangkah sejauh itu?

Apakah ada cara lain?

Tidak. Tidak ada.

Dia memaksaku. Mendorongku ke sudut. Dan aku melakukan apa yang harus kulakukan.

Tapi tetap saja…

Aku membunuhnya.

Aku mengusap wajahku dengan tangan, hanya untuk mengingat semua ini hanya ada di kepalaku. Tak ada darah. Tak ada keringat. Tak ada bekas luka bakar.

Hanya aku. Sendirian dalam kegelapan. Dengan pikiranku.

Aku pernah memercayainya. Percaya, meski hanya sesaat, bahwa ini hanyalah ujian lain. Dan mungkin, entah bagaimana, memang begitu. Tapi tidak seperti yang kubayangkan.

Guro berjuang sekuat tenaga. Bukan karena putus asa. Bukan karena terpaksa. Tapi karena ia ingin. Itulah tipe orang yang gigih dan tanpa ampun. Ia akan mengejarku apa pun yang terjadi. Bukan karena terpaksa. Tapi karena memang sudah menjadi sifatnya.

Dan saya?

Saya ragu-ragu.

Bukan karena aku kurang kuat. Bukan karena aku lemah. Tapi karena sebagian diriku masih ingin percaya bahwa itu cuma latihan.

Tapi ternyata tidak.

Dia memaksaku. Dan ketika saatnya tiba, aku memilih untuk bertahan.

Itulah pelajarannya.

Ini bukan tentang benar atau salah. Ini bukan tentang merasa baik atau buruk.

Itu sederhana.

Ketika pilihannya jatuh pada aku atau dia…..

Aku memilih diriku.

Mimpinya mungkin gila, tetapi mimpiku tidak.

Aku menghela napas. Pikiranku menjadi lebih tenang dan beban situasi ini jauh berkurang.

Aku tahu ini bukan pembunuhan terakhirku. Ini baru permulaan.

Dan saya siap.

“Sekarang, bagaimana caranya aku bangun dari mimpi ini?”

Aku menghendaki tubuhku yang melayang atau kesadaranku, atau apa pun itu, untuk terus bergerak maju. Aku terus berjalan, menunggu diriku terbangun.

Saya tidak menyadari berapa banyak waktu yang berlalu saat saya melayang tanpa tujuan.

Lalu entah dari mana, gas hijau membanjiri kegelapan di sekelilingku.

“Apa ini?” tanyaku heran pada diri sendiri.

Gas terus memenuhi ruangan dan akhirnya, kelesuan yang mendalam menyelimutiku, menyeretku ke dalam kelelahan. Mataku terasa berat, dan tanpa kusadari, kegelapan menelanku sepenuhnya.

****

Rasa sakit yang tajam menusukku. Aku mencoba bergeser, tetapi rasa sakit itu tetap ada, tak henti-hentinya dan menusuk. Akhirnya, aku merasa cukup. Mataku berkedip-kedip terbuka.

Semuanya kabur. Pandanganku mengabur, lalu ingatan-ingatan itu kembali menyerbu. Bibirku bergetar saat aku mencoba membukanya, tetapi bibirku menolak untuk patuh.

Sebuah suara mencapai telingaku.

“Miliar, bisakah kau mendengarku?”

Aku tak bisa memiringkan kepala, jadi kualihkan pandanganku ke sosok samar yang melayang di atasku. Perlahan, bayangan itu menajam.

Wakil Komandan June.

“Ya… ya,” bisikku, tenggorokanku kering dan serak.

Dia mengembuskan napas, ketegangan tampak jelas meninggalkan bahunya.

“Syukurlah kau baik-baik saja. Sesaat, kupikir aku kehilanganmu. Jantungmu bahkan berhenti berdetak. Tapi kemudian, tiba-tiba, berdetak lagi.”

Aku berkedip.

‘Jantungku berhenti? Sial… sedekat apa aku dengan kematian?’

Wajahku tak bergerak, tubuhku lemas dan tak responsif. Aku bahkan tak bisa menunjukkan reaksi apa pun.

“Miliar?”

Aku memaksa mataku berkedip beberapa kali sebelum berbisik lagi.

“Oke.”

Dia mengangguk.

“Baiklah, biar aku bantu mengobati lukamu.”

Ia merogoh ke dalam seragamnya dan mengeluarkan sebuah botol kecil berwarna hijau.

“Ini adalah vitalitas terkonsentrasi. Minumlah, dan pemulihanmu akan lebih cepat.”

Ia mendekatkan botol itu ke bibirku dan dengan hati-hati menuangkan isinya ke dalam mulutku. Cairan kental itu meluncur ke tenggorokanku, meninggalkan sensasi dingin.

Saya menunggu.

Beberapa detik berlalu, lalu kehangatan menyebar ke seluruh tubuhku. Cahaya hijau samar berdenyut di sekujur tubuhku. Rasa sakitnya mereda, rasa nyeri mulai memudar, dan perlahan, aku merasakan kendali kembali pada anggota tubuhku.

June tetap duduk di sampingku, mengamati wajahku dalam diam.

Aku menoleh sedikit dan tersenyum.

“Apakah saya terlihat tampan, Wakil Komandan?”

Matanya sedikit melebar, lalu dia tertawa kecil.

“Kau tidak dalam kondisi yang baik untuk bercanda, prajurit.”

Aku menyeringai.

“Waktu yang tepat untuk bercanda selain saat kau baru saja lolos dari kematian? Setuju, kan?”

Alisnya berkerut, dan dia menggelengkan kepalanya.

“Maafkan aku, Billion. Itu kesalahanku.”

Senyumku memudar.

“Apa maksudmu?”

“Komandan menugaskanku untuk mengawasimu dan memastikan iblis itu tidak berbuat jahat pada kita. Dan aku gagal. Kau hampir mati.”

Aku menggelengkan kepala.

“Tidak apa-apa, Wakil Komandan. Tidak perlu menyalahkan diri sendiri. Hal-hal seperti ini memang biasa terjadi. Tapi di mana Komandan?”

“Di luar, mengawasi pertempuran terakhir. Hari ini hari terakhir, dan semua orang mengerahkan segenap kemampuan mereka. Kami berdua ada di sana, tapi kemudian dia melepaskan iblis itu dan mengirimku ke sini. Dia tadinya ingin memeriksamu sendiri, tapi beberapa anggota unit, termasuk temanmu, Steve, kehilangan kendali. Hampir mati. Komandan harus turun tangan sebelum ada yang terbunuh.”

Aku berkedip.

“Steve? Kenapa?”

Dia tersenyum.

“Tentu saja, demi hadiah terbaik. Dia peringkat pertama sekarang—dengan selisih yang lumayan juga.”

Dia berhenti sejenak beberapa detik, lalu berbicara lagi.

“Aku tadinya mau menghentikannya, Billion. Waktu dia menusuk dadamu, aku sudah siap untuk campur tangan. Tapi kemudian kau melakukan sesuatu yang gila, dan aku jadi tidak sabar menunggu hasilnya.”

‘Wah, ceroboh sekali.’

Tetapi, aku tidak mengungkapkan pikiranku yang sebenarnya.

“Ya, aku tahu. Aku hebat waktu itu.” Aku menghela napas. “Ngomong-ngomong, cewek itu gila, Wakil Komandan.”