Bab 710: Kerusakan Tambahan
Medan pertempuran hampa itu sudah ramai ketika sinyal itu datang.
Di antara struktur pertahanan di kehampaan, dua kekuatan besar melayang dalam keheningan, hanya dipisahkan oleh jarak dan pengekangan. Formasi iblis membentang dalam lengkungan berlapis, barisan demi barisan prajurit melayang dalam barisan yang disiplin, Esensi mereka bersinar samar seperti bara api yang ditahan agar tidak menyala.
Di seberang mereka, pasukan Abadi berkumpul seperti noda yang menyebar, kekejian berkerumun bersama dalam massa yang mengerikan sementara Hantu-hantu melayang di antara mereka, tinggi dan dingin, kehadiran mereka mengubah kehampaan di sekitar mereka.
Aku mengamati dari jauh, pandanganku terbentang sempit di medan perang, merasakan ketegangan semakin mencekam setiap kali napas berlalu.
Di barisan terdepan pasukan iblis berdiri Ragnar.
Saleos telah memperkenalkannya kepada para bawahannya. Dia telah menunjuk Ragnar sebagai komandan kanan sementara Phegor memulihkan diri dari cedera, dengan alasan itu adalah kebutuhan sementara dan kesempatan untuk membiasakan Ragnar dengan dinamika medan perang ini.
Di bawah kepemimpinan Ragnar terdapat tiga belas kapten, veteran yang ditempa oleh tahun-tahun pertempuran di celah ini. Di antara mereka, dua orang membawa jangkar rune di tubuh mereka, tanda Esensi mereka ternoda dengan cara yang tak terlihat oleh kebanyakan orang. Saleos tahu. Aku tahu. Dan sekarang, Ragnar tahu.
Kedua kapten itu berdiri dekat dengannya, ekspresi mereka muram, fokus mereka tertuju pada musuh di depan. Mereka percaya bahwa mereka dipercaya. Mereka percaya ini adalah sebuah kesempatan.
Sinyal itu menyala ketika pasukan Abadi menyerang.
Medan perang tiba-tiba menjadi hiruk-pikuk.
Kedua pasukan menyerbu maju secara bersamaan, memperpendek jarak dalam serbuan yang melengkungkan ruang itu sendiri. Makhluk-makhluk mengerikan meraung saat mereka menyerang, tubuh mereka yang cacat merobek kehampaan dengan momentum yang dahsyat. Prajurit iblis membalas dengan serangan disiplin, formasi semakin rapat saat perisai menyala dan senjata berkobar dengan Esensi.
Ragnar bergerak lebih dulu.
Dia melangkah maju, tubuhnya yang besar menembus kehampaan seperti gunung yang runtuh. Tongkatnya yang bersinar dengan Esensi dan campuran kabut merah tua turun dalam lengkungan brutal, menghantam gelombang pertama makhluk mengerikan dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan tubuh mereka.
LEDAKAN!!!
Tulang, daging, dan Esensi yang rusak hancur berkeping-keping akibat benturan, tersebar menjadi ketiadaan.
“Ayo, kalian makhluk jelek,” teriak Ragnar, suaranya menggema di medan perang. “Aku telah menaklukkan gunung-gunung yang lebih keras dari kalian.”
Gravitasi bergeser di sekitarnya. Sebuah riak muncul saat dia berputar.
Hukum Kekuatan menjawab panggilannya, menarik musuh-musuh ke arahnya melawan kehendak mereka. Makhluk-makhluk mengerikan tersandung di tengah serangan, kehilangan keseimbangan saat Ragnar menerjang mereka, mengayunkan gadanya dalam busur lebar yang menghancurkan. Setiap pukulan membawa kekuatan yang menghancurkan, tubuh-tubuh terlipat dan roboh seolah-olah dihantam oleh palu tak terlihat.
“Sungguh manusia yang biadab.”
Hantu-hantu turun untuk mencegatnya.
Tiga dari mereka bergerak bersama, wujud mereka kabur saat mereka menyerang, bilah hukum yang menyimpang mengiris ke arah tenggorokan dan dada Ragnar. Dia tertawa saat menghadapi mereka secara langsung, menancapkan kakinya dan membanting gadanya ke jurang di antara mereka.
LEDAKAN!!!
Dampak tersebut menyebar ke luar.
Para Phantom membeku di tengah gerakan, tubuh mereka melengkung saat gravitasi tiba-tiba melonjak di sekitar mereka. Ragnar berputar, mengayunkan pedangnya lagi, dan kekuatan itu menerobos mereka, melemparkan tubuh mereka ke belakang sebelum mereka sempat melakukan pertahanan.
Di belakangnya, kedua kapten pengkhianat memimpin unit mereka maju, bertempur dengan defensif dan terkendali. Mereka menyerang saat dibutuhkan, bertahan saat diperlukan, tetapi tidak pernah berlebihan. Mereka berhati-hati.
Ragnar menyadarinya.
Pertarungan semakin intensif.
Semakin banyak makhluk mengerikan berdatangan, gerakan mereka kacau, tetapi serangan mereka tajam. Prajurit iblis bentrok dengan mereka dalam pertempuran jarak dekat yang brutal, Esensi berkobar saat hukum bertabrakan. Kekosongan dipenuhi cahaya dan bayangan, dengan jeritan dan raungan, dengan guntur konstan dari senjata yang bertemu dengan daging dan kekuatan.
Ragnar bertarung seperti badai yang diberi bentuk.
Dia menerobos kerumunan musuh, mengayunkan gadanya dengan kekuatan yang tak terkendali, auranya semakin terang dengan setiap serangan. Medan perang yang tak berdasar itu bergetar saat kekuatan tak terlihat tunduk pada kehendaknya, musuh-musuh hancur atau terlempar dalam semburan daya tolak dan tarik.
Kemudian Ragnar melepaskan gada miliknya dan melesat ke atas, tiba di atas pasukannya sendiri dan menghadapi hantu-hantu yang menyerang.
Aku merasakannya bahkan dari jauh.
Hakikat dan hukum berkumpul di sekelilingnya.
Ruang di atasnya menyempit, tekanan menumpuk membentuk wujud besar yang mulai terbentuk di kehampaan. Sebuah kepalan tangan raksasa, yang seluruhnya terbuat dari kekuatan penghancur yang terkondensasi, terbentuk di atasnya, bentuknya sangat luas dan menakutkan.
“Tinju Titan,” geram Ragnar.
Kepalan tangan itu melesat ke depan seperti meteor dan menghantam ke bawah.
Ledakan itu menimbulkan bencana.
Kekuatan itu meledak ke luar, merobek sekelompok Phantom dan makhluk mengerikan, tubuh mereka hancur berkeping-keping di bawah tekanan yang luar biasa. Tetapi Ragnar telah mengarahkannya dengan hati-hati, sedikit memiringkan inti benturan ke arah garis pertahanannya sendiri.
Menuju ke arah kedua kapten dan pasukan mereka, yang kini mencakup banyak pengkhianat yang diam-diam telah disusun kembali ke dalam unit-unit mereka oleh Saleos.
Gelombang kejut itu menghantam mereka dengan keras.
Kedua kapten terlempar dengan keras ke samping, penghalang pertahanan mereka hancur di bawah tekanan mendadak. Tubuh mereka terpelintir secara tidak wajar saat kekuatan itu menerjang mereka, mematahkan tulang mereka di beberapa tempat. Beberapa tentara di dekatnya juga terluka, termasuk semua pengkhianat, kekacauan tersebut menutupi niat sebenarnya di balik serangan itu.
Teriakan terdengar.
Para tabib segera bergegas masuk, menarik mundur para korban luka sementara medan perang terus berkobar di sekitar mereka. Kedua kapten dievakuasi dengan cepat, luka-luka mereka cukup parah untuk segera ditarik dari garis depan.
Ragnar tidak melambat.
Dia meraung dan menerjang maju lagi, menghancurkan gelombang musuh lainnya, gada miliknya berayun dengan momentum yang tak henti-hentinya. Medan perang menelan insiden itu sepenuhnya, kekacauan terus berlanjut tanpa henti.
Saya mengamati dengan saksama.
Selama beberapa jam berikutnya, Ragnar mengulangi pola tersebut.
Setiap kali seorang pengkhianat ditempatkan di dekatnya, serangan besar-besaran pun terjadi. Setiap kali, luka-luka yang diderita masuk akal, terkubur di bawah kekacauan perang. Tentara terluka setiap menit di medan perang ini. Ini hanyalah korban yang tidak beruntung.
Satu per satu, para pengkhianat ditarik dari garis depan.
Masing-masing dikirim kembali untuk pemulihan.
Masing-masing percaya bahwa itu adalah nasib buruk.
Pertempuran berkecamuk hingga sinyal itu datang lagi.
Pasukan Abadi tiba-tiba mundur, makhluk-makhluk mengerikan itu menarik diri secara serentak seolah ditarik oleh rantai yang tak terlihat.
Pasukan iblis berhenti, mempertahankan formasi, senjata masih terangkat.
Satu siklus lagi selesai.
Para korban luka dikumpulkan dengan cepat, diangkut menjauh dari garis depan secara teratur. Kendaraan apung bergerak di antara barisan, mengangkat tentara dan kapten yang terluka, mengangkut mereka menuju pangkalan medis yang tertanam lebih dalam di lapisan pertahanan.
Salah satu kapal induk tersebut melayang menuju sebuah platform yang tenang.
Seorang perawat melangkah maju untuk menerima mereka.
Ia mengenakan seragam sederhana staf medis medan perang, ekspresinya tenang dan profesional. Gerakannya halus dan terlatih saat ia membimbing para korban luka ke tempat tidur yang diperkuat.
“Jangan khawatir,” katanya lembut, sambil menyesuaikan tali pengikat dan menstabilkan aliran Essence. “Aku akan menjagamu dengan baik.”
Saat dia mencondongkan tubuh lebih dekat, kabut merah tua berkelebat sebentar di sekitar jari-jarinya sebelum menghilang secepatnya.
Lyrate telah tiba.
Dan fase pertama telah dimulai.
